Армоган | Академия Амбрелла

***

Оправдания — вечная история, столь свойственная людям. Какое бы зло они ни совершили, как бы жестоко не убили, искалечили, все равно постараются оправдать свой поступок. Именно так и делал отец Морана и Изабеллы, издеваясь над своими детьми. Наследственную предрасположенность к жестокости можно контролировать, если у ребенка любящая, чуткая семья, а если наоборот? Не нужно гадать и выстраивать предположения, ведь уже существует множество ярких примеров, в их числе и семья де Монете.

Астор — мужчина с лицом стервятника, граф французской провинции, приютивший под своим позолоченным крылом десять беспризорников, до этого слоняющихся по городу в поисках пропитания. Он не испытывал к ним жалости, нет, хотел лишь использовать, как рабочую силу. Искал ненужных оборванцев, а нашел голубые бриллианты. Некоторые из детей обладали невероятной особенностью — они одарены магическими силами. Никогда ранее мужчина не встречал ничего похожего, поэтому решил держать детей поближе к себе, чтобы воспользоваться ими, когда придет время.

Граф де Монете почувствовал свою власть и могущество, когда понял, каких целей может достичь благодаря своим новоиспеченным отпрыскам. По большей части его интересовала военная выгода, ведь теперь у него весомое преимущество перед соседними графствами. Никто не ожидал увидеть вместо обыкновенного сброда неумех, идеальных воинов, умеющих то, чего не умели другие. Это могло застать врагов врасплох, тем самым позволяя заполучить преимущество.

Бедный дети: Изабелла, Валери, Моран, Жюлиан и Раймунд, их отделили от остальных, выделили комнаты в особняке, полном слуг, но они больше никогда не видели радости. Оказалось, что ребята родились в один день, правда, в разных семьях. Астор предполагал, что они такие не одни, владеющие магией. Нашел их родителей и обвинил в колдовстве, за что их тотчас казнили, не оставляя детям возможности вернуться в их нищие семьи, ведь семей как таковых больше не было. Заставил сироток внимательно наблюдать за казнью, а если хоть один из них заплачет — получит невыносимо болезненные ссадины и шрамы от ударов плетью.

Валери не пришлось так страдать, ибо ее семья уже была мертва, на них напал огромный гризли, слоняющийся у дома, оставляя малышку, ушедшую в центр города молить окружающий о милостыни, совсем одну в этом жестоком мире. Что касаемо Морана и Изабеллы — они оба родились в одной семье, как двойняшки. В те времена родители избавлялись от лишних ртов, не могли прокормить столько детей, но конкретно этим малышам повезло, ведь их оставили у теплого семейного очага. Вот только у их матери было не в порядке с головой, поэтому она все же норовила избавиться от малюток. Двойное везение, ведь отец спас их от руки этой женщины. У Жюлиана и Раймунда все было гораздо лучше, так как их семьи были не так бедны, но не занимали высоких должностей. Отец первого — пират, оставивший сына на суше, вместе со своей женой. Обратно он так и не вернулся: утонул в морской пучине. А вот отец Раймунда вел свой небольшой бизнес, выращивал скот, а мясо продавал в непримечательной лавке на рынке. Это никак не помогло избежать ужасающей участи.

Оставшись наедине друг с другом и графом-тираном, дети росли. Из них пытались сделать воинов: учили держать в руках мечи, стрелять из лука, обманывать врагов хитростью, а если ребята не слушались, получали дисциплинарные, телесные наказания.

Их способности развивались. Моран научился перемещаться во времени, Изабелла это будущее искажала, Валери перемещала разнообразные предметы, не касаясь их, Жюлиан читал мысли, а Раймунд, как оказалось, бессмертен. Со всеми остальными понятно, но Раймунд узнал о своей способности не совсем нормальным способом: он умер и воскрес, пытаясь сбежать от гончих псов графа, когда спланировал побег. Так уж ему не хотелось работать на полях и быть под чьей-либо властью, что мальчик решил рискнуть своей жизнью, лишь бы не оставаться в этом злосчастном месте.

Не все дети поладили, Моран со всеми ссорился, постоянно принуждал себе помогать, а еще часто дрался. Его родная сестра никак ему не препятствовала, всячески ему помогала, добивалась ответной заботы самыми необычными способами, например: воровала вещи остальных детей и заставляла их об этом забыть. Они оба были иными, отличными от других. Если Валери выращивала цветы, то Изабелла их без спросу срывала и оставляла в вазе в комнате Морана, как подарок. Казалось бы, она это делала ради своего брата, желая поднять ему настроение, но от этого страдала сама Валери, ведь девочка потратила много времени, ухаживая за своим небольшим садом. Эти цветы были ее отдушиной, отвлекали от жестокости, происходящей в их новой семье.

Помимо этого, сам Моран доставлял остальным проблемы, он постоянно желал самоутвердиться, показать всем, что он лучше и совершенно не испытывал никакой жалости. На тренировке по стрельбе из лука показывал лучшие результаты, портил стрелы братьев, чтобы те точно не попали в цель. А еще бил со всей силы, когда они сражались на деревянных мечах, да настолько, что Раймунд постоянно ходил с новыми синяками. По мнению Морана, синий прекрасно оттенял светлые волосы его братика. Это ужасало лишь Валери, остальным более мнение все равно на слова глупого приемного брата.

Когда они немного подросли, Моран успокоился, стал более сдержанным, соблюдал приличия. Они с Раймудом даже вспоминали свои неурядицы из прошлого и посмеивались. Бедняжка Валери стала очень нервной, ведь ее цветы все еще срывали, она не могла понять, кто это делал. Изабелла умела заметать следы. А вот Жюлиан отстранился от остальных, его интересовали свои мысли, которые постепенно съедали изнутри. Странно, что они все выжили, учитывая непостоянный характер графа. Ему то нравились успехи детей, то этого было недостаточно. В любом случае не было никаких поощрений, не считал нужным хвалить удачи, иначе дети могли утратить мотивацию.

Все наладилось, правда, ровно до того времени, пока Жюлиан не решил высказать Морану все, что о нем думал. Поскольку уже юноша мог читать мысли, услышал то, что ему слышать не стоило, а именно намерения Морана. Он улыбался в глаза, а в голове была перемешанная каша из пугающих желаний. А еще Жюлиан услышал, что между двойняшками было нечто большое, чем кровные узы. Конечно же, парень тут же рассказал отцу, так как для мальчишки это показалось отвратительным и достойным порицания. В реальности он был обыкновенным трусом, страх — единственное, что двигало Жюлианом. Помимо того, что он боялся самого Морана, так над ним нависло предположение о будущем наказанием отца из-за любовной связи этих двоих.

Граф отчитал Изабеллу и Морана, но решил поподробнее объяснить последнему, стоило ли ему что-либо скрывать от великого графа де Монете. Он подарил им крышу над головой, позолоченные вилки, которыми ели эти дети, «безопасность» и «заботу», а юноша решил скрыть от него подробности своей жизни. Они были обязаны все рассказывать и ни в коем случае не утаивать. Именно поэтому Моран поплатился за свою ошибку. Никто не знал, что конкретно сделал граф, когда запер юношу в комнате, но, когда Моран вышел, тут же налетел на своего «брата», переместил его невесть куда, а затем Жюлиана больше никто не видел, зато все прекрасно понимали, что его, скорее всего, больше не было в живых. Это было первое убийство, которое совершил парень. Он более не мог себя контролировать и совсем переменился в лице. Единственная, кого Моран к себе подпускал, была Изабелла.

***

Очнувшись утром, Катерина потянулась и ощутила приятную волну вдоль позвоночника. Вчера они побеседовали с Мораном на вершине моста, что надолго останется в ее памяти. Юноша рассказал о своем прошлом, о том, почему же ненавидел своего «отца», но все же упустил столь важные подробности. Она поняла, что парень действительно пережил нечто ужасное, раз уж ему сложно о таком рассказывать.

Оглянулась по сторонам и поняла, что давно не спала на такой мягкой кровати. Он уступил ей место, а сам уснул на диване. На самом деле Восьмая почувствовала себя императрицей, когда засыпала среди такого количества подушек, одну из них обнимала, представляя, что это Пятый, что он рядом с ней. Все было не так плохо, как девушка себе представляла, ведь Моран помог ей кое-что осознать. То, что скрывалось в ее подсознании и не желало выходить наружу. Что она действительно убийца, больше не было смысла убегать от правды.

Болезнь так и не прошла, поэтому Катерина первым делом выпила лекарства, а затем пошла умываться. Остановившись напротив зеркала, она расстроенно оглядела стаканчик с единственной зубной щеткой, принадлежавшей ее сожителю. Давно хотелось почистить зубы, ибо в апокалипсисе ей не предоставлялась такая возможность. Должно быть, у нее ужасно воняло изо рта, но пользоваться чужой щеткой не хотелось. Девушку вдруг озарило: из щетки можно сделать орудие. Вот только она не понимала, как ей это сделать. Нужно заострить конец, да так, чтобы можно было нанести неплохой удар. На мгновение поймала себя на мысли, что на самом деле не хотелось бы убивать Морана. Он ее обидел, говоря прямо — ударил, а потом пытал, но она почувствовала жалость. Было жаль юношу, он столько всего пережил, Восьмая не могла оценить масштаб, ведь ее жизнь сложилась гораздо удачней.

Интересовал еще один вопрос: как Изабелла избавилась от петли, ведь она же как-то умерла? А может она все еще точно так же блуждает среди разных вариантов Вселенной, как и Номер Восемь. Если Катерина сможет разузнать у Морана, как ей наконец-то избавиться от своей основной проблемы, то этим шансом стоит воспользоваться.

Сейчас ей больше хотелось помыться, чем размышлять, ибо ее волосы уже не походили на прекрасные чистые локоны, а от тела неприятно пахло. Неприятно смотреть на ванну, в которой тебя чуть не утопили, но девушка переборола свои негативные воспоминания и включила теплую, чуть ли не горячую воду. В последний раз она так мылась в академии, когда окончательно сошла с ума. Хорошо, что в этот раз не одолевали слуховые галлюцинации, так что Восьмая смогла насладиться согревающей водой. Пар заполонил комнату, отчего в зеркале больше ничего не было видно. Как ни странно, было спокойно, и это спокойствие расслабляло, поэтому Катерина прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Полная тишина, лишь вода, обволакивающая ее тело. Это приятное чувство длилось достаточно долго, ее вечно холодные руки наконец-то согрелись. Вчера она могла простыть еще сильнее, поскольку была такой же мокрой на мосту, но сейчас ей уже все равно на температуру и что вообще может произойти. Наслаждалась этим чувством, которого так долго не хватало.

Когда намыливала голову мужским шампунем, разглядывала свои зажившие на ногах раны. Помнила, как получила каждую из них, такое сложно забыть. Перед тем как Катерина упала на столик в гостиной академии, на нее замахнулся огромный «монстр» с секирой. Он попал, но девушка смогла увернуться, не позволяя лишить ее ноги. Порез очень глубокий, наверное, ей все же стоило его обработать, тогда бы не пришлось терять как свое, так и время Пятого. Восьмая аккуратно провела рукой по зажившей ране, которая уходила к обратной стороне бедра. Вроде и ловкая, но смогла множество раз допустить оплошность, раз уж ее так ранили.

Некоторые шрамы получила, падая с высоты второго этажа. Сбегать от корректоров уже вошло в привычку. Зато на всю жизнь запомнила, что не стоит прыгать к осколкам. Это было понятно, еще когда она прыгала в куст с розами, шипы тоже могут оставлять болезненные ссадины.

Из размышлений девушку вывела внезапно замигавшая лампочка. Катерина испуганно на нее взглянула и принялась смывать шампунь с волос. Почему-то Моран не позаботился о таком аспекте, как гигиена. Он не купил ни шампунь, ни зубную щетку для Восьмой. Мужской шампунь мог подпортить ее волосы, скорее всего, они будут похожи на солому, но выбора не было. Она решила сразу же прямо в ванне почистить зубы хотя бы пальцем, благо была зубная паста, а затем встала и... поняла, что забыла полотенце. Ну конечно, она же не планировала мыться, поэтому совсем о нем позабыла. Не станет же она просить Морана о помощи, или все же станет?

В мыслях проскользнуло волнение, Восьмой стало неловко от осознания, что Моран может увидеть ее раздетой. Не могла себе такого позволить, поэтому просто натянула одежду, аккуратно сложенную и лежавшую на полу рядом, прямо на мокрое тело, отчего стало неприятно. Эта сырость обязательно скажется на одежде, нужно будет ее высушить, иначе повеет неприятным запахом. В идеале вообще все это дело постирать, но Катерина не собиралась упрашивать своего похитителя выделить ей хоть что-нибудь на замену.

Черная плотная кофта быстро намокла и потяжелела, этого не случилось с юбкой. В то же время очень сильно хотелось надеть колготки, чтобы скрыть шрамы, но пришлось ждать. Мгновенно в голову пришла новая мысль, и Катерина тут же себя отругала, ведь она могла просто подождать, пока влага на ее коже испарится. Это было глупо сразу одеваться, но она переживала, что Моран ворвется в ванную раньше времени и увидит ее голой, такого точно не должно было произойти.

Как только девушка вышла из комнаты, встретилась лицом к лицу с юношей. Она держала в руках свои колготки и ошарашенно смотрела ему в глаза. Капли стекали с ее волос, мягко плывя по шее, стремясь к кофте. Сразу понятно, что она не вытерлась полотенцем.

— Ты же говорила, тебе нельзя мыться... — Моран удивился, но не выразил это визуально. Он как и всегда, на вид как камень, не желал делиться своими эмоциями. — Как ты себя чувствуешь? Да у тебя там целая сауна! — возмутился он, приметив, как запотело зеркало.

Нельзя мыться в горячей воде с температурой. Перегрев или переохлаждение чревато последствиями, об этом знают многие, в том числе и Номер Восемь, но ей было все равно, хоть в прошлый раз и отнекивалась от водных процедур. В целом не было разницы, ведь вчера Моран уже облил ее ледяной водой. Видимо, теперь девушка закаляется с помощью контрастной температуры воды.

Катерина так ничего ему и не ответила, лишь обошла стороной и направилась к обеденному столу. Ей хотелось есть, но в холодильнике ничего не было, кроме печени. Восьмая и вправду давно не ела, последним был мармелад, а до этого... она несколько дней голодала. Вот лежала тарелка с кусочками тошнотворного мяса, а вот сидела Катерина и прожигала взглядом эту тарелку. Оно уже не выглядело таким невкусным, запах тоже не вызывал отторжение. Если она сейчас не поест, станет совсем плохо, ведь у нее уже кружилась голова и болел живот.

Девушка настолько погрузилась в размышления, что испугалась, как только Моран накинул ей на голову полотенце. Это проявление заботы отталкивало, она не хотела, чтобы юноша даже подходил близко, не то, что как-то помогал.

— Что делаешь? — поинтересовался он, присаживаясь напротив и наблюдая, как Катерина пытается выпутаться из полотенца. А потом парень заметил, что же она делала: пыталась собраться с мыслью и пересилить себя, чтобы съесть ненавистную себе еду. — О нет. Не нужно, — он взял тарелку и выкинул мясо в мусорку, отчего девушка чуть ли не подскочила со стула, пытаясь его остановить.

Ее живот сразу же заурчал, как бы намекая, что Восьмая нуждалась в этой еде. Девушка подумала, что Моран теперь будет морить ее голодом, желая все так же поиздеваться. Но юноша исчез в синей вспышке, а через мгновение появился снова. В его руке был другой пакет, от которого вкусно пахло чем-то сочным и ароматным. Этот запах до боли знаком, когда парень достал содержимое и положил на стол, Катерина была готова засиять от счастья.

— Все то, что ты просила, — спокойно произнес он, подходя к чайнику. И вправду, перед ней лежала ее любимая курочка, политая лимоном. Не желая растягивать время, девушка схватилась за пластиковую вилку и принялась есть.

Этот вкус... такой родной, так она об этом мечтала, что подумала о Моране, как о своем спасителе, одарившем ее божественным блюдом. Через пару минут рядом с тарелкой стоял стакан с зеленым чаем. Все настолько хорошо, что Катерина решила себя ущипнуть, дабы проверить реалистичность происходящего. Почему-то юноша все же выполнил ее просьбу, да еще и так быстро принес еду, видимо, украл из какого-то ресторана поблизости. Возможно, посетитель не дождался своего завтрака навынос. Повезло, что у этого человека такой же вкус, как у Восьмой.

— Тише ты, не ешь так быстро, подавишься, — Моран удивился такому зверскому аппетиту девушки. Хотя чему тут удивляться, сам же пытался заставить ее съесть то, что она ненавидит. Прекрасно понимал, что в апокалипсисе она ничего не ела.

— Ты можешь рассказать, как мне избавиться от своей проблемы с временной петлей? — пережевывая сочное мясо, поинтересовалась Катерина. Да, решила спросить напрямую. Вдруг Моран ответит, он в последнее время к ней благосклонен, а еще достаточно разговорчив.

— Временная петля? Это как в фильмах? Такого не бывает, — девушка недовольно взглянула, намекая, что она, вообще-то, в курсе. — То, что ты назвала петлей, никакая не петля. Это ты защищаешь сама себя от уничтожения. О нет, прости, неправильно выразился. Не ты, а твоя сила, — Моран усмехнулся, а еще удивился, ведь девушка не знала, что же с ней происходит. Для него странно то, насколько же огромен пробел в знаниях у Катерины и Пятого. Они же неглупы, могли бы уже и сами догадаться, ну или провести парочку экспериментов.

До этого момента Восьмая и не предполагала, что все же сможет наконец-то услышать ответ. Но ей не понравилась эта информация, так как она звучала нереалистично. Помимо этого, сложно доверять этому парню, он мог спокойно обмануть.

— Это как... оно живое? — поинтересовалась Катерина, пытаясь разобраться в ситуации и вызывая у Морана новую усмешку.

— Живое? — юноша искренне рассмеялся, что вообще впервые, даже стало немного жутко. — Ты серьезно? Она не может быть живой, просто ты глупая. Каждый раз, когда ты умираешь, тебя спасает некое божество, не желающее умирать вместе с тобой. Так понятней? — логично, что никакого божества не существует. В этот раз Моран избежал конкретики, посчитав девушку недостаточно умной, и это вызвало у Восьмой волну негодования. Так она еще больше запуталась.

— Какое божество? Ктулху? Ах, ну да, совсем забыла про твой бредовый культ поклонения Лунной Призме, — девушка оскалилась, внутренние кончики ее бровей сдвинулись к переносице, а вилка в руке так и норовила треснуть от плотного сдавливания. Редко кто видел Катерину озлобленной. Она вспомнила о Моране, о том, что прочитала в записке перед тем, как отправиться на злополучное задание. — Что ты сделал с куратором? Почему она не убила меня?

— Ты про ту женщину, что собиралась в тебя выстрелить? Да ничего. Она сама ушла, выстрелила рядом с тобой и куда-то направилась. Ты уж прости, она мне не так интересна.

Выходит, что куратор и не собиралась убивать Восьмую. С каждой репликой Морана — девушка все больше и больше путалась. Он выдавал все как есть, но похоже, что Катерина не была готова к правде. У ее предположений отсутствовали некоторые звенья, поэтому логическая цепочка рушилась. Не могла поверить в рассказ, потому что куратор всегда пыталась ее убить и не могла упустить прекрасную возможность продырявить голову девушки. Этого просто не могло быть, вообще никак. В прошлый раз куратор целенаправленно ее отравила, противоядия не было, сложно сомневаться в ее жажде крови.

— Ты мне врешь! Докажи!

— С чего бы мне тебе что-то доказывать? Если ты мне не веришь, то это лично твои проблемы, — Моран снова стал серьезнее. От его улыбки не осталось и следа. А все, потому что Катерина не умеет подбирать слова. — Любишь испытания? — поинтересовался он, отчего по коже девушки пробежались мурашки. Этот тон ей знаком, Восьмерка предполагала, что у юноши на уме.

— Не очень... — смиренно прошептала Катерина, переживая о своем ближайшем будущем.

— Боишься меня? А как же чай? Мармелад? Моя история из прошлого? Неужели ты все еще трясешься от страха? Тебе этого мало? — в его голосе читалась насмешка, причем довольно открытая. Моран вмиг переменился, теперь он смотрел исподлобья, активно демонстрируя свои мысли.

— Нет... только не говори, что ты меня обманул... Эта история — выдумка? — Катерина не сразу получила ответную реакцию. Ей было жаль Морана, потому что его рассказ коснулся частичек ее души. Она была права, что не доверяла ему. Оставался лишь один вопрос, ответ на который может ей не понравиться.

— Я убил своего отца, братьев и сестру. Их всех. Они были слишком слабы, чтобы мне противостоять. А этот крысеныш Жюлиан, он умер своей самой жуткой смертью, получая, что заслужил. Если честно, тогда я собирался убить и Изабеллу, но она воспользовалась своей силой и помешала мне. Она была той влюбленной дурой, что слушала каждое мое слово. Знаешь, что ей во мне нравилось? — юноша приблизился поближе, наклоняясь над столом, отчего Катерина попятилась назад, чуть ли не вжимаясь в стул. — Моя жестокость.

— Что... что тебе на самом деле от меня нужно? — она больше не верила всем сказанным им ранее словам. Он точно не желал смерти Харгривзам от ее руки, не желал убить их сам, чтобы предотвратить конец света. Моран, он солгал.

— Ты как птичка в клетке, да? — он снова жутко улыбнулся, затем сел обратно на свой стул. Катерине стоило бы взять ситуацию в свои руки, но она лишь испуганно тряслась, понимая, что ее, возможно, уже никто не спасет, если Моран это захочет. А он явно этого хотел. — Я приготовил тебе небольшое испытание. Мне интересно, справишься ли ты с ним.

Девушка сомневалась, что Моране могла нравиться именно жестокость. Это отвратительная черта характера, которая, удивительно, но свойственна и Восьмой. Она тоже жестока, именно за это и зацепился юноша, ему тоже было интересно. Не каждый день он встречал человека, похожего на него. Таким же был Пятый, но он убивал ради своей семьи, убийца из него так себе, хотя Харгривз и наслаждался процессом, Морана он не заинтересовал. А вот Катерина, она другая. В ней просто кишела ненависть, норовя вырваться и растерзать каждого, кто ее обидит. Она спокойно уничтожала любое препятствие на своем пути, и того наемного киллера Хейзела, о котором она была хорошего мнения и даже к нему привязалась. Для нее не было препятствий, пока не появился похожий на нее человек и показал, насколько это ужасно.

Именно этим и наслаждался юноша, наблюдал, как она ломается, как все ее выдуманные принципы о справедливости постепенно рушились, оставляя лишь голую правду. Он ведь говорил ей, что она убийца, никакой она не ангел, которым себя возомнила. Лгунья, а еще трусиха. Но, как только кто-то коснется ее принципов, унизит, поставит на колени, она обязательно отыграется. Катерина собрала в себе всевозможные грехи и великолепно это скрывала. Эгоистка, желающая пожертвовать чувствами Пятого, влюбленного в него по уши, лишь бы избавиться от своих страданий. Все это отвращало любого нормального человека, но не Морана. Ему хотелось этого, он желал и грезил наконец-то открыть девушке глаза на ее истинную личность, и он ее не отпустит, ни за что на свете, пока она не станет той, кем является. Слишком идеальна, она для него как божество. А от такого не отказываются, не позволяют просто взять и уйти. Нет, она останется с ним.

В то же время Восьмая, как истинная глупышка, все надеялась, не понимала происходящего. Моран водил ее вокруг пальца, не позволял узнать правду. Конечно, ведь она бы попыталась сбежать, правда, в этом не было смысла. Катерина не выйдет из этой квартиры, пока он не разрешит. Когда поймет, что она стала его слушать, не сможет больше командовать, потеряет свой нрав и забудет о Пятом, вот тогда выпустит. И неважно, сколько Морану придется ждать, конец света все равно не доберется до них двоих. Парень сделает все, чтобы удержать ее и ему абсолютно плевать, будет ли ей больно.

— Что случилось... с Изабеллой? Ты все же убил ее? — голос Восьмой дрожал, она прекрасно понимала, что если ошибется с именем, тогда сразу ответит за свои слова.

— Конечно. Я избавил ее от мук со способностью, а затем задушил собственными руками, — от холодного, бесстрастного голоса Морана, Катерина нервно сглотнула подступивший к горлу ком. Ей бы не хотелось такой же участи, как у Изабеллы.

— Почему... почему ты так поступил?

— Ты хочешь услышать оправдания? Их нет. Нет никакой причины, — девушка не могла поверить. Видимо, Морану несвойственны такие чувства, как любовь, сострадание, жалость. Ему на все плевать. — Опять ты так смотришь. Я знаю, о чем ты думаешь. Конечно, я любил ее. Она сходила от меня с ума, ублажала, обнимала, радовалась, целовала, а я целовал в ответ. Изабелла была со мной счастлива, — интересно, что входило в понятие «счастлива» по мнению Морана? Вот и Номер Восемь задавалась тем же вопросом. — Но так уж вышло. Она мне больше неинтересна.

— Обычно, в таких ситуациях люди просто расстаются, а не убивают друг друга... — Катерина не понимала как, но слова сами вырвались из ее уст. Девушка тут же поежилась. Мысленно молилась, чтобы Бог сжалился над ней, хотя она и была заядлой атеисткой, да и не помог бы он ей, учитывая, скольких людей она убила. Возможно, это ее божественная кара в виде Морана.

Ей повезло, ведь где-то рядом послышался шорох, спугнувший юношу.

***

Клаус навязался пойти вместе с Пятым, без него и Бена юноша бы не смог отыскать нужное здание. Сначала полчаса ждали автобус, затем ехали, прижатые к окнам толпой. В утренний час пик лучше не лезть в общественный транспорт, но у Харгривзов была важная цель. Не удалось выцепить Эллисон, она уехала к своему мужу, потому что у него случились непредвиденные обстоятельства. По правде говоря, Третья все объяснила, но Пятому было неважно.

Когда ребята доехали до нужной остановки, просто вывалились из транспорта. В этом плане больше повезло Бену, ведь он мог проходить сквозь людей. Как он рассказал, Шестой почувствовал, что девушка где-то на одной волне с ним. Она, словно в другом мире, но в то же время в Далласе. И это чувство активно направляло в нужную сторону. Именно так и объяснил Клаус, передавая слова брата Номеру Пять. Как раз таки юноша понял, о чем шла речь. Сам догадался, потому что нечто похожее уже было, но сначала удивился, услышав, что Бен может такое ощущать, а еще, что он вообще с ними. Хотелось поговорить с погибшим братом, но как же неудобно это делать через Клауса, потому что тот постоянно шутил и врал, когда Пятый пытался что-либо спросить.

Озарение настигло не сразу. Немного обдумав ощущения Бена, юноша пришел к неожиданному выводу, который отвечал на все вопросы. Их способности взаимодействуют. Они могут пользоваться силами совместно, создавая новые сочетания. Это объясняет многое, в том числе и путешествие сквозь пространства в другие измерения. Именно это могло произойти тогда в отеле. Номер Пять и Номер Восемь воспользовались своими способностями одновременно. Так они туда попали, так и выбрались. Вероятно, Моран проделал с Катериной то же самое, а она об этом и не подозревает, поэтому не может выбраться. Она снова в другом измерении, если можно это так назвать. А возможно, все гораздо проще и это просто способность конкретно Пятого и Морана, никак не влияющая на Восьмерку. Просто парень еще не подозревал, что так умеет. В любом случае отрицать тот факт возможного взаимодействия их способностей — глупо.

— Бен, как думаешь, сможешь вытащить ее оттуда? — поинтересовался Пятый и принялся дожидаться ответа от Клауса. Надеялся, что его брат не под веществами и не выдумал всю эту историю. Вряд ли Четвертый мог так поступить, слишком жесткая шутка, но все же мысли посещали сомнения.

— Нет, я так не думаю, ответил Бен, прожигая меня взглядом, — иронично ответил Клаус, прожигая взглядом Бена.

Если Шестой сомневался, вероятно, так оно и работало. Катерина посылала ему какие-то сигналы? Это все в новинку, поэтому Пятый и не знал, что ему думать. Нужно проверить на практике свою гипотезу.

— Ты можешь активировать своих призраков, когда я перемещаюсь? — обратился он к Клаусу, а тот распахнул посильнее веки и закусил губы, пугаясь такому неожиданному предложению. Ему как-то не хотелось призывать новую орду покойников, они снова начнут над ним издеваться.

— Не-не, давай знаешь как? Ты будешь перемещаться, когда я активирую своих призраков? — Четвертый глупо улыбался, ожидая ответа. Пятый не понял в чем разница, но уверяя себя, что его брат — идиот, он похлопал того по плечу улыбаясь и сделал несколько прыжков в пространстве. — Да подожди ты, мне надо настроиться! — Клаус присел на холодный бетон и сел в позе лотоса, прикрывая глаза и соприкасаясь большими и указательными пальцами на кистях его рук. Он то ли медитировал, то ли настраивался, непонятно. Из его уст выходил глухой звук «Ом-м-м», и это все раздражало.

Они здесь рядом с нужным полуразрушенным кирпичным зданием, в котором точно никто не живет, и вместо того, чтобы войти и спасти Восьмую, ждут, пока на Клауса снизойдет покой. Нужно было проверить гипотезу, но это затянется на целую вечность, если Пятый не вмешается.

Юноша взглянул на воображаемые часы на своем запястье, огляделся по сторонам, в поисках моральной поддержки от окружающих, проходящих мимо, и уже приготовился возмущаться, как Клаус засиял своим синим светом. У него получилось, поэтому Номер Пять не стал медлить и снова прыгнул. Но ничего не произошло. Возможно, он сделал что-то не так, поэтому прыгнул еще раз и еще, и опять ничего. Можно было попробовать переместиться иначе, но Четвертый заорал и отпрыгнул назад, прячась от призраков.

— Ты видел? Видел?! — кричал он, указывая пальцем куда-то рядом с Пятым. Юноша оглянулся, но не приметил изменений. — А нет, прости, показалось, — Номер Пять раздраженно выдохнул, разочаровываясь в своей идее. — Чего ты вообще хотел добиться?

— Проверить, могут ли наши способности взаимодействовать, потому что моя гипотеза звучала достаточно убедительно, но, к сожалению, видимо, из-за того, что ты приемный, ничего не работает!

— Погоди, но ведь ты тоже при... — Клаус не стал договаривать, его остановил Бен, который понял, в чем же дело и почему у них ничего не вышло. В то же время Пятый метался из стороны в сторону, явно расстроенный произошедшим. — Бен говорит, что, вообще-то, твоя эта штука сработала. Как там ее, гипотенуза? — темноволосый юноша сразу же успокоился и приготовился слушать объяснения. — Ну... типа... Бенни, я и не знал, что ты знаешь такие слова. Я ничего не понял, — Четвертый усмехнулся, а затем продолжил: — Он говорит, что твоя суперсила сработала, как только мы попали в Даллас. Ведь Бен призрак, он переместился вместе с нами.

— Ну конечно! Как я сразу не понял! — когда Пятый прыгает в пространстве, он перемещается во времени, но лишь на секунды. А когда он перенес их в другой город и совсем другое время, перенес и Бена. В этом и крылась разгадка, Четвертый видит Бена, благодаря своей способности, значит, он постоянно ей пользуется. Поэтому Бен перешел вместе с ними. Хотя все могло быть не так, просто Бен привязан к Клаусу, как призрак и не может от него «отлипнуть». — Нет! — закричал Пятый. — Это ничего не доказывает!

— Слушай, может мы уже пойдем за Катериной, а ты потом проверишь свои идеи сумасшедшего, гениального ученого? Вдруг пока мы тут стоим, ее превращают в курочку-барбекю? — не хотелось признавать, но Клаус прав. Поэтому Пятый пошел в сторону парадной двери, одаривая брата недовольным взглядом.

***

Извивалась, пыталась выкрутиться, но Моран держал ее, перекрывая одной рукой глаза, а второй рот. Ей хотелось кричать, отбиваться, как обычно, ничего не выходило.

— Выдашь нас, и я выколю тебе глаза, тебе ясно?! — прорычал ее похититель. Опустив руку со рта, он достал нож и провел им по шее девушки, подтверждая свои угрозы. От касания холодного лезвия Восьмая вздрогнула и не издала ни звука.

Шаги, такие родные, этот голос. Пятый, он пришел за ней, не бросил. А вместе с ним еще и Клаус. Она ничего не могла сделать, не могла им сказать, что вот она, прямо здесь, совсем рядом. Моран уже давно утащил ее в другое измерение, поэтому, даже если она закричит, то ее не услышат.

— Бен, да успокойся ты! — возмутился Клаус. — Он говорит, что она точно здесь.

Катерина почувствовала, как юноша сильнее надавил на лезвие, отчего она вообще перестала дышать, боясь пораниться и умереть такой глупой смертью.

Почему-то Моран переживал, что девушка закричит. Ее не должны были слышать, так что она подумала, что-то не так. Все еще сидела за столом, а парень стоял позади, она не могла двигать руками, но могла ногами. Значит, шансы ударить Морана и выбить его из равновесия все же были, вот только, если у нее ничего не получится, он ведь и вправду выколет ей глаза и бровью не поведет.

— Ну и как же ты нас нашел? Все планы насмарку, — недовольно произнес Моран. Он не особо волновался, был уверен в своих силах. Ощутив, как Катерина заерзала, прошептал ей на ухо: — Хочешь познакомиться с ним заново? Могу устроить, — ей ничего не оставалось, как молча сидеть, надеясь на помощь Пятого.

Страшно, не хотелось снова умирать, пока не решит проблему с петлей. Просто разрывало изнутри, вот он, Номер Пять, хочется его коснуться, спрятаться за ним, но не можешь. Если бы она могла взять и ударить Морана... Но как только представила, как осколки снова вонзаются в ее спину, а потом она встает, идет к тому самому виски, выпивает залпом и слышит слова Клауса, что даже он не может так пить, стало дурно. «Только не это, только не это, пожалуйста» — мысленно молилась Восьмая. На ее глазах проступили слезы, что Моран почувствовал на своей руке.

— Вот так, молодец. Я не причиню тебе боли, если будешь послушной, — продолжал шептать мучитель, наслаждаясь реакцией девушки. — Все равно он тебе ничем не поможет. Ты же не хочешь, чтобы они тоже пострадали? — Катерина закусила губу, пытаясь сдержаться. Сначала хотела ответить «Нет», но поняла: стоило промолчать. — Я знаю, что ты промолчишь, не разочаровывай меня. Хочешь на него взглянуть? — это была провокация, на которую девушка не повелась, хотя хотелось кивнуть в ответ. Удивительно, но даже в такой ситуации Моран с ней играл, и вправду ничего не боялся. — Видишь, все хорошо. Тебе больше не нужно на него смотреть, никогда. Твой взгляд теперь принадлежит только мне.

Пятый оказался здесь, и Бен утверждал, что Катерина в той же комнате. Но он не знал, что ему делать дальше. Его идея с объединением усилий не сработала на улице, поэтому нужно придумать что-то другое и как можно скорее.

— Эй, Пятый номер два, слышь, придурок, ты еще не дорос до нашей Восьмой! — внезапно закричал Клаус, удивляя всех, находящихся в этой комнате. Четвертый усмехнулся, а вот Пятому эта идея показалась неплохой. Его брат пытался спровоцировать Морана, вывести на эмоции, заставляя показать себя. Катерина лишь сильнее зажмурилась, мысленно матерясь на Клауса, чтобы он не нарывался на бой с этим безжалостным убийцей. Она знала слово, которое могло вывести Морана из себя и заставить его сделать то, чего они добивались. Но продолжала молиться, чтобы Пятый не произнес его вслух.

— Куда подевалась твоя шлюшка Морана?! — прокричал Пятый, уничтожая смысл молитв Восьмой.

Адреналин в крови девушки тут же дал о себе знать, в голове пролетели сотни мыслей, она не знала, что ей делать, как спасти своего возлюбленного. Теперь Моран точно его убьет, не станет сдерживаться. Почувствовав, как ослабли руки ее похитителя, Катерина закричала:

— Пятый! Пятый! — она желала отвлечь Морана на себя, тем самым выигрывая время для Номера Пять, и это сработало. Юноша сразу же ухватился за ее волосы и ударил головой об стол, отчего все вокруг закружилось, а боль она почувствовала лишь спустя минуту. — Больно же, придурок! — продолжала свои провокации Восьмая, все еще надеясь помочь своим близким.

— Тебе что-то непонятно? — разозлился Моран, он снова ударил девушку головой об стол, тогда у нее в ушах зазвенело. Успела попрощаться с жизнью, но пробить лобную кость на черепе, не так просто, как кажется. Парень это прекрасно понимал.

Терять больше нечего, поэтому девушка все же рискнула, ударила Морана самым неожиданным способом: силой оттолкнула от себя стол, а затем с размаху зарядила ногой по его носу, не вставая со стула. Не зря ее мучали занятиями по гимнастике в комиссии, заставляли заниматься растяжкой. Шпагат наконец-то пригодился. Удержать равновесие оказалось непосильной задачей, ибо все вокруг кружилось еще сильнее, чем раньше. Катерина упала на пол, пытаясь ухватиться за стол, не смогла. Снова ударилась головой, после чего к горлу подступила тошнота.

Боль для нее ничто, основная мысль — помочь своим близким. Нужно было увести Морана подальше от них, пока она еще жива. Юноша полыхал гневом, подошел к девушке, собираясь что-то сделать, но Катерина с помощью способности заставила стул упасть на пол, создавая препятствие, которое никак не помешало Морану. Он просто переместился к ней.

— Ну что, всех спасла? — с усмешкой процедил парень и схватил Катерину за ногу, затем потянул в свою сторону.

Единственное, что она успела — взглянуть на Пятого своим жалобным взглядом, и приметить, что они с Клаусом, вообще-то, заметили, как упал стул. Номер Пять телепортировался к стулу, а Восьмая поймала момент и тут же воспользовалась своей силой снова. Она не знала, что это поможет, просто хотела оттолкнуть стул, но в итоге Катерина и Моран оказались в обычном мире, представая перед остальными.

Пятый увидел, как стоял тот самый парень, с которым он вчера дрался, удерживающий Восьмую за ногу. Взглянув на ее лицо, все, что он успел увидеть, как с ее лба стекала кровь. В ту же секунду Моран исчез вместе с Катериной в синей вспышке, перед этим притянув ее еще ближе к себе.

Именно в то мгновение она все поняла. Он не сможет вернуть ее в другое измерение, пока она не воспользуется на Моране своей силой. Вот только она совсем не учитывала, что парень, вообще-то, ходил в магазин, спокойно покидая то место, где Катерина находилась.

— Это она? Ты тоже ее видел? — взволнованно уточнил Клаус, подбегая к Пятому. Четвертый почти ничего не успел сообразить, так как его ослепило вспышкой. Теперь-то они знали как ее искать, Бен оказался прав.

***

— Это было очень мило, — сарказм исходил со стороны Морана. — Я обещал, что выколю тебе глаза, — он подошел к девушке ближе, пугая ее. Понимая, что это конец, она забилась в угол.

В месте, в котором они оказались, слишком сильно пахло какими-то веществами, похожими на спирт. Рядом с девушкой лежали разбитые склянки, упаковки со шприцами, все это полетело на пол, когда Моран толкнул ее в сторону стены, а Восьмая задела тумбочку, стоявшую у нее на пути.

— Прости, все пошло не по моему плану, поэтому нам придется встретиться в следующей жизни, — бесстрастно произнес Моран, намекая, что Катерине осталось жить совсем недолго. Она попятилась назад, готовясь к своей участи, и зажмурилась, боясь увидеть то, что сейчас произойдет.

Как только парень замахнулся ножом, его тут же ударили по голове кружкой, видимо, взятой из столовой. Осколки разлетелись в стороны, а Моран упал на пол. Не хватило стойкости, но все еще не потерял сознание. Тогда его снова ударили и уронили на него шкаф со всякими белыми банками таблеток.

— Интересные у тебя ухажеры, — Лайла усмехнулась и схватила Восьмую за руку, помогая ей поскорее подняться на ноги.

Катерина не верила своим глазам. Перед ней стояла самая настоящая Лайла, которая как бы дочь куратора. Она не могла просто прийти и помочь ей, это уничтожило понимание происходящего в глазах Восьмерки. — Слушай, давай быстрее, пока твой любитель печенки не очнулся под завалом.

— Почему ты?.. — Катерина вообще ничего не понимала. Так ее мозг еще и отказывался работать. Тогда Лайла потянула ее за руку и направилась в сторону коридоров. — Куда мы идем? — Восьмой было глубоко плевать, куда же они идут, спросила просто ради приличия. Все вокруг кружилось, ее тошнило, вдобавок непонятная пелена перед глазами. Девушка вообще не понимала, где находилась. Даже Лайла выглядела как-то странно, невозможно сконцентрироваться на ее лице. Ноги ели слушались, было неудержимое желание прилечь прямо посреди коридора.

Неожиданно по пути раздался до боли знакомый звук. Лайла подошла к шкафчику и достала оттуда позолоченную капсулу, отправляемую корректорам.

— Мы возвращаемся в комиссию. А это, кстати, тебе, — девушка протянула бумажку, текст на которой расплывался перед глазами, что невозможно прочитать написанное.

— В комиссию? А кто там? — слова не поддавались, язык буквально сопротивлялся. Удивительно, что Лайла понимала речь Восьмой.

— Как кто? Тебя ждут. Посмотри, у тебя новое задание, — она указала пальцем на текст, тыкая по каждой букве и произнося: — Ликвидировать действующего куратора, — затем девушка улыбнулась и снова потянула Катерину за собой, направляясь к своему портфелю.

В голове бушевал ураган из вопросов, и от этого становилось только хуже, ведь эта голова так и норовила развалиться на части. Лайла улыбалась, говоря о смерти своей матери, она же должна была убить Восьмую, узнав о ее новом задании. Вместо этого, наоборот, повела ее прямо к цели, а еще вырубила Морана, который так-то не из простых убийц, просто застала его врасплох, как и саму Катерину. Что-то происходило за спиной Номер Восемь, и это нечто напрягало. Вероятно, Лайла собиралась привести девушку прямо в руки куратора, а та ее уже добьет. Но это никак не сходилось с тем, что женщина специально промазала, стреляя в Восьмерку.

— Мы в курсе, что ты стала членом совета. И что тебя повысил Херб в другом... мире? Даже не знаю, как это обозвать. Тебе нужно срочно вернуться, пока об этом не узнал сам совет. Иначе они убьют тебя, ты даже пискнуть не успеешь. У кура... у мамы есть план, как тебя защитить, — Катерина остановилась и вытянула свою руку, не позволяя продолжать их путешествие.

Эта информация подвергла ее в шок, куратор узнала ее главный секрет, а ведь это был последний козырь в рукаве.

— Да что ты встала? Идем, — Лайла снова попыталась схватить Восьмую за руку, но она сопротивлялась. — Ой, да ладно? Будем ждать, пока твой ярый фанат нас кокнет или все же вернемся в более безопасное место?

— Как ты узнала? Кто вам рассказал?

— Коммутатор. Его немного модифицировали, поэтому мы смогли увидеть все, что с тобой происходило в прошлом. Не переживай, я пропускала сцены эротического содержания, — девушка снова усмехнулась. Однако она знала о существовании этих сцен, значит, все же что-то да увидела.

— Ты видела, как куратор убила тебя?

— Да, такое не забудешь, — видимо, женщина смогла вернуть доверие Лайлы после такого, во что верилось с трудом. — Кстати, ты должна познакомить меня с Диего. Я запомнила его имя. А теперь пошли, — Восьмая снова оттолкнула девушку, не собираясь никуда идти. — Ты сильно ударилась головой? У тебя кровь.

— Она хочет мне помочь, чтобы я встала на ее сторону?! Этого никогда не будет! Да я лучше сдохну прямо здесь от руки Морана, чем буду ей помогать!

— Ага, и начнешь все заново. Оно тебе надо? — удивляла просвещенность Лайлы в ситуации. Теперь не было сомнения, что она все видела через коммутатор вечности. В голове не укладывалось, как инженеры смогли это осуществить, но похоже на правду, поэтому Катерина все же поверила девушке.

— Послушай, твой Диего, на которого ты запала, умрет, если я пойду с тобой. Этот парень, он убьет всех Харгривзов. Не пойду в комиссию, пока не разберусь с ним! Просто дай мне какое-нибудь оружие, пистолет. У тебя же есть пистолет? — Лайла бы хотела возразить, но где-то позади раздался крик Морана, который звал Катерину и предупреждал, что все равно ее найдет, где бы она ни пряталась. Девушка взяла свой пистолет в руку, но Восьмая попыталась у нее отобрать. — Ты должна уходить, он опасен. Отдай мне, сама с ним разберусь.

— Да ладно тебе, ты же знаешь, что я могу за себя постоять.

— Отдай и вали! — бесполезно объяснять, раньше они с Лайлой постоянно конфликтовали, но в этот раз обошлось без разборок. Катерина надеялась, что девушка ее послушает и сдастся, но не тут-то было, она противилась, не позволяя завладеть ее оружием. — Отдай!

— Нет, это подарок мне на восемнадцатилетие! Ты его потеряешь! — абсурд, две девушки не могли поделить пистолет. Он был нужен каждой из них, и никто не шел на уступку. Походило на сражение за последнюю сигарету на вечеринке. Обе считали, что им нужнее, поэтому не собирались проигрывать ровно до того момента, пока на горизонте не объявился сам Моран.

Юноша сначала чуть не прошел мимо нужного коридора, но потом остановился и вернулся, во время этого опуская свой взор на пол и усмехаясь. Девушки тоже заметили его не сразу, а когда Катерина почувствовала неладное, обернулась. Вот он, ее преследователь собственной персоной, как и всегда уверен в себе.

— Стреляй! — произнесли они одновременно, толкая друг другу пистолет в руки. Оружие упало на пол, издавая характерный звук, раздавшийся эхом по стенам коридоров. Моран спокойно стоял и смотрел на происходящее, оценивая ситуацию.

— Кто это, твоя подружка? У нее неплохой удар, — уточнил он, интересуясь личностью незнакомки. Катерина прошептала Лайле, чтобы та не копировала ее способность, иначе они обе окажутся в ловушке. Та, конечно, ничуть не удивилась, ведь следила за Мораном и Восьмой через коммутатор и знала все, что произошло.

— Не просто подружка, а ее родственница! Попрошу заметить! — возмутилась Лайла, за что сразу получила локтем в бок от Катерины. Они действительно были подругами, все их конфликты всегда перерастали в крепкую дружбу, хотя когда девушки были так близки, все равно пытались друг друга поубивать. Обе получали удовольствие от такого своеобразного вида отношений.

Хорошо, что не пришлось снова все объяснять Лайле, особенно про смерть ее родителей. Иначе это могло спровоцировать новые споры и драки. Между прочим, Катерине хватило с головой их самого первого конфликта. Тогда они неплохо друг друга отделали и их разнимал Пятый.

— Да что ты творишь? Лучше уходи, — процедила Восьмая, когда Лайла по-дружески ее приобняла, демонстрируя их необычную связь.

— Ты что, думаешь, я позволю обижать свою сестренку? Ее могу обижать только я! — Моран немного удивился, ведь он следил за Катериной с самого начала ее появления в академии, и не видел эту девушку рядом. Посчитал, что его обманывают, но если это все же правда, тогда она могла продемонстрировать свои способности, тем более девушка слишком уверена в себе, может, она чего-то и стоила.

— Значит, черная лошадка? Твоя сестра пойдет со мной, хочешь ты этого или нет, — юноша безразлично ожидал ответного выпада. Вместо этого Лайла промолчала и усмехнулась, наклоняя голову вбок. Все, что ей нужно, чтобы он напал первым и показал свою способность. Тогда она воспользуется ей.

Когда уголок губ Морана незаметно приподнялся, Восьмая тут же прикрыла Лайлу собой. Ей нужно срочно избавиться от девушки, иначе она пострадает. Был лишь один способ: воспользоваться на ней своей силой, но это слишком опасно пока этот парень рядом с ними. Лайла сильна, она спокойно противостояла каждому из Харгривзов. Это не обязательно повторится в битве с Мораном, потому что он уничтожил всю свою семью, не встречая препятствий на своем пути.

Катерина уже выучила незаметные эмоции парня, несмотря на то, что прошло всего два дня. Сейчас он заинтересован лишь в ней, а Лайла для него как объект эксперимента, мешающий заполучить желаемое. Уже известно, что случается с такими людьми: они умирают.

— Не трогай ее! Я пойду с тобой, только не трогай! — начала умолять Восьмая. В целом это не вызывало у Лайлы удивление, она видела, что пережила девушка наедине с этим тираном. Он умел искать слабые точки и на них надавливать, заставляя подчиняться. Прямо как сейчас.

— Докажи, — Моран произнес на полном серьезе, он ждал подтверждения. Без этого не был готов поверить словам Катерины. А ведь именно этого он и добивался, чтобы она сама пошла за ним.

У Восьмой тут же затряслись руки, ноги подкашивались, ей придется убрать Лайлу с пути самостоятельно, хотя она является ее последней надеждой на спасение. Рисковать ее жизнью нельзя, поэтому Катерине придется это сделать несмотря на желание поскорее избавиться от Морана.

— Мне пора. Жду тебя в комиссии. Позвони, когда решишь вернуться, — спокойно произнесла Лайла и обняла Восьмую на прощание, затем ушла не оборачиваясь. Не передать словами, насколько белокурой стало горестно. Глубоко в душе она жалела, что ее способность сработала.

— Если ты меня обманула...

— Она ушла, никому ничего не расскажет и не вспомнит, что приходила. Ее способность никак не связана с иллюзиями, и она не сможет обмануть в ответ, не способна сопротивляться моей силе, — вообще-то, Лайла вполне способна, ведь она могла скопировать способность, тем самым изменить будущее, но Катерина не стала это упоминать.

— Пистолет, — юноша протянул руку, все также оставаясь на месте. Пришлось выполнять еще одно желание, потому что Лайла, вероятно, еще не покинула здание.

Девушка аккуратно подняла пистолет с пола и медленно подошла к юноше. Как же он идеально подобрал время, попроси позже, так Восьмая бы его просто пристрелила. Она протянула ему пистолет, тогда он его взял, проверил количество патронов и забрал себе. Теперь у него было еще большее преимущество, чем раньше.

— Иди за мной, — девушка послушалась, снова мысленно представляя, каким бы способом его убить. Руки так и тянулись к шее Морана, жаль, что она ничего ему не сделает только потому, что у нее земля уходила из-под ног. Если пройдет так еще километр, то точно свалится в обморок.

В одной из комнат стояла кушетка, на которую присела Восьмая. На лбу защипало, как только Моран коснулся раны белым кусочком бинта, облитым перекисью. Картинка постепенно прояснялась, но Катерина все еще не понимала, где находилась.

— Видишь, что бывает, когда ты убегаешь. Я тебя чуть не убил, — Моран обнял ее, вызывая у девушки удивление. Его руки дрожали, не на шутку испугался своего поступка, когда чуть не убил ее. Не хотелось ее ранить, эмоции заполучили контроль над разумом. — Прости меня. Испугалась? — прошептал юноша, поглаживая Восьмую по голове. Такая близость не нравилась Катерине, желала отпрянуть, но он не позволял, крепче прижимая к себе. — Иногда совершенно не могу себя контролировать. Ты закричала, и я упустил преимущество. В моих мыслях было лишь одно: поскорее тебя убить. Но я совсем не хочу, чтобы ты умирала. Не умею вовремя останавливаться. Если бы я мог... если бы знал как... Прошу, помоги мне, — слова юноши звучали, как крик о помощи. Он не справлялся со своими мыслями, они командовали им.

Девушку удивило, что парень в самом деле попросил ее помочь, но она не знала как эту помощь оказать. Неплохо бы отвести его к психиатру, в комиссии как раз был один. Вот только вряд ли Моран захочет, тогда ему придется отпустить Катерину, перестать ее преследовать, а на такое он явно не пойдет.

— Где мы? — решила уточнить Восьмерка. Ей было невыносимо холодно, знобило от влияния высокой температуры тела. Руки Морана немного согревали, этого было недостаточно.

— В больнице, которую скоро снесут. Архитекторы допустили ошибку, поэтому... Тебе холодно? — сначала юноша собирался подробнее рассказать об этом месте, но заволновался, как только почувствовал дрожь, исходящую от тела Катерины. Ее кожа просто горела, нужно поскорее вернуть ее в тепло, уложить на кровать и укутать одеялом, иначе ее состояние ухудшится. Сухой кашель девушки подтверждал опасения, поэтому парень, не дожидаясь ответа, переместил их в другое место.

Слишком опасно оставаться в больнице, ибо родственники Катерины могли спокойно вычислить их местоположение. Возвращаться в квартиру тоже не вариант, к тому же Номер Пять их нашел, мог вернуться. Зная слабые места Харгривзов, Моран решил поступить иначе, он перенес девушку обратно в свою квартиру, но в другое время, еще до появления Пятого и остальных в Далласе. Прекрасно понимал, что возлюбленный Катерины не сможет последовать за ними просто потому, что не мог так рисковать.

Девушка не сопротивлялась, ее сознание постепенно отключалось, она даже пропустила мимо ушей половину ранее сказанных Мораном слов. Что-то он там рассказывал про архитекторов, но Восьмая ничего не поняла. Головокружение ослабло, но ей невыносимо хотелось спать, веки сами постепенно смыкались, и Катерина упустила тот момент, как оказалась на кровати под теплым пуховым одеялом.

Сейчас она была такой слабой, силы покинули тело. Ничего не могла сделать, не могла защищаться. Все ее планы и желания поскорее избавиться от Морана — невыполнимы. Как бы Восьмая ни хотела, ее руки и ноги не слушались. Пистолет теперь в его руках, а значит, она не сможет его пристрелить. Все тщетно. Радовало лишь то, что Пятый о ней не забыл, что он придет и спасет.

***

Номер Четыре распластался на диване Эллиотта и наблюдал за маячащим из стороны в сторону братом. Нервы Пятого совсем отказали, он не знал, куда себя деть. Перед глазами постоянно пролетала сцена с Восьмой, где она лежала на полу, со лба стекала кровь, а Моран крепко держал ее за ногу. Это была лишь секунда, мгновение, которое парень никогда не забудет. Ему все больше хотелось уничтожить Морана, избить, заставить страдать, но юноша не знал, где его теперь искать.

По рассказу Бена, Шестой услышал странные звуки, отдаленно напоминающие крики, не мог понять, откуда они исходили, что-то мешало, какая-то невидимая преграда. Голос был знаком, напоминал Номер Восемь. Затем он почувствовал, как она переместилась в иное место, на другой конец города. Пробыла она там недолго, спустя некоторое время от нее не осталось и следа. Бен перестал ощущать существование Катерины, что наводило Пятого на некоторые мысли.

— Она была в йоктометре от меня! — процедил Номер Пять Клаусу в лицо, а затем снова принялся ходить из стороны в сторону, мысленно рассчитывая расстояние от ковра до стены. — Как можно было ее упустить?!

— Ну ты не виноват, никто не мог предугадать, что она вот так появится в воздухе, — поддержка Клауса не особо помогала его брату. Пятый все больше злился и бросался огорченными взглядами в сторону Четвертого. Идеи, где искать Катерину, закончились.

— Куда подевалась Ваня? С ее помощью у нас появится хоть какой-то шанс.

— Наверное, она вернулась на ту ферму. Не думаю, что ей есть смысл сидеть с нами целыми днями. Все равно ничего не происходит, — Клаус отпил немного зеленого чая из кружки. — Слушай, может тебе тоже заварить? Ромашка отлично помогает сбавить стресс.

— Что значит «ничего не происходит»?! Клаус, нас раскидало по разным годам, скоро конец света, так еще и Катерина в беде! Надо же было снова разбежаться в разные стороны. Да вы все просто издеваетесь надо мной! Ладно еще апокалипсис, но Восьмая, всем на нее плевать?!

— Не говори так. Прекрасно знаешь, что мы все очень переживаем. Вот Бен говорит, что постарается помочь, как сможет, — помощь Шестого действительно неоспорима. Если не он, то так бы и не смогли отыскать то здание. Сейчас Бен никак им не поможет, оставалось надеяться на остальных.

Пятый так и не смог встретиться с отцом, зато смог Лютер. Реджинальд выгнал его из своего особняка, утверждая, что никакой он не отец, да и детей у него никогда не будет. С ним также пересекся Диего, который решил пойти своим путем, чтобы отыскать Восьмую. Логично, что Харгривз старший послал Второго как можно дальше. А еще не нужно гадать, как на это отреагировал сам Диего. Парень докучал Реджинальду, не собирался покидать его имение, так еще и попытался разузнать о Грейс, ведь она все это время была рядом и абсолютно не была похожа на робота.

Спустя несколько часов, после разговора с Клаусом, можно было застать Пятого на крыше. Все прыгал туда-сюда, пытаясь отточить свои навыки перемещения. В прошлый раз его подвело отсутствие натренированности, теперь не позволит ситуации повториться. На Даллас снова опустился дождь, поэтому периодически, когда Пятый перемещался, поскальзывался на лужах, затем, не обращая на это никакого внимания, вставал и снова исчезал в синей вспышке. У него был порог и преодолеть его — основная задача юноши. А еще нужно увеличить дистанцию и поработать с прыжками во времени. По поводу последнего Номер Пять сильно сомневался, ведь ему придется оставить свою семью здесь в этом времени, пока он не вернется.

Ужасно раздражало, когда заканчивались силы и способность переставала работать. Но парень не опускал руки, продолжая свои неисчисляемые попытки. Он должен стать сильнее и хитрее Морана, сбить с него спесь. Юноша еще не подозревал, что совсем скоро его ждут новые проблемы, которые не позволят расслабляться.

В голове всплыли воспоминания о знакомой семье. Пятый нашел фотографию миссис Миллер среди кипы бумаг в штабе Реджинальда. Вероятно, отец с ними знаком и имел какие-то планы насчет нее. Слишком подозрительно, чтобы просто взять и забыть об этом, поэтому парень принялся размышлять, пытаясь понять, что же он упустил в прошлом, раз цепочка не строилась. До его рождения еще двадцать шесть лет, вряд ли это его родная семья. Они и вправду очень похожи внешне, но миссис Миллер слишком взрослая. На вид ей лет тридцать с хвостиком, не могла же она родить в пятьдесят лет. А еще он до сих пор не знал ее имя, что странно. Если уж они его родные, тогда можно смотреть только в сторону Эмили. Она как раз подходила по возрасту, но опять же не сходилось. Если Эмили его мама, тогда почему она отдала его Реджинальду? В их семье все хорошо, деньги есть, так почему продала своего ребенка помешанному на сверхспособностях миллиардеру? Парень понимал, что где-то ошибся, но не мог вычленить эту ошибку. Катерина могла знать правду, ведь она уже бывала в прошлом, рыскала в документах отца, так еще и не рассказала подробности своего прошлого.

Вот только Восьмая сейчас невесть где, а Пятый пытается понять, как ее отыскать. Моран не из простых, нужно подставить себя на его место. И тут юноша принялся отыгрывать чужую роль в своей голове. Если бы он был Мораном, похитил Катерину, чтобы он сделал? Это было невероятно сложно, и для того, чтобы уточнить свои мысли, парень схватился за мелок и начал решать уравнения на кирпичной стене. Вероятность того, что Восьмая сейчас в другом времени, невероятно высока, девяносто процентов. Стоило ли доверять этим расчетам? Определенно!

По началу Моран издевался над девушкой, скорее всего, у него какое-то расстройство, и он отыгрывался на ней. Затем решил поглумиться над Пятым, чувствуя свое превосходство, а именно, что Восьмая у него, а не у Номера Пять. Так же он сказал, как ставил ее на место, значит, все же применял насилие, да и кровь у нее на лбу говорила сама за себя. Именно к такому выводу пришел парень. Но все еще не понимал, почему Катерина не дала отпор, она же корректор. Хотя учитывая ее доверчивость, не нужно долго размышлять. Конечно же, белокурая просто поверила Морану, он обманул ее, как это делали другие. Продолжая ветку размышлений, Пятый принял тот факт, что остался один вопрос, на который так и не нашел ответ: зачем она Морану? Опять же, если поставить себя на его место, тогда можно предположить лишь одно.

— Нет, только не это, — ошарашенно произнес юноша, разговаривая сам с собой. Стало ясно, чего же этот сумасшедший хочет от его девушки на самом деле.