Изабель

На следующее утро Рене выехал на площадь перед Лувром, где все готовились к отъезду Людовика на войну. Сам король одевался в своих покоях. По заказу для короля был сшит дорожный костюм. Сборы его величества были скорее похожи на какой-то глобальный переезд. Кроме самого короля, к поездке готовилась еще целая рота прислуг, начиная от поваров, заканчивая портными и лекарями. Граф де Монтале собирал своих мушкетеров на площади. Все солдаты были вооружены и экипированы. Каждый из них знал, что его ждет на войне. Ребята все были смелы и отважны. Их смелые сердца сегодня бились за Францию и за короля.

Кроме солдат и людей короля, центральные улицы Парижа были наполнены простыми горожанами, которые вышли проводить государя на военный поход. Улицы напоминали праздник. Но веселья и развлечения было мало. И наконец, ближе к восьми часам утра, карета короля выехала из ворот Лувра.

Война войной, а жить на что-то надо, поэтому этот день в доме Марсо ничем не отличался от других дней. С самого утра Изабель была на ногах и готовила свежие сладости. Она знала, что сегодня на улицах города будет много людей, поэтому она особенно старалась сегодня. Однако ей не хотелось идти на площадь. Боль от вчерашнего прощания жгла грудь. Снова увидеть его, осознавая, что они видятся в последний раз, это было для юной девушки очень больно. Она старалась унять боль мыслями о работе, о семье, но ничего не получалось.

Изабель наполнила свои корзины сладостями и направилась на площадь. Она надеялась не встретить его, но к несчастью, встретила того, о ком не хотела думать даже больше, чем о Рене. Наши дорогие читатели, уже наверняка догадались, о ком идет речь.

— Доброе утро, мадемуазель, — поприветствовал ее герцог.

— И вам доброго утра, сударь. Однако, вы становитесь назойливы, вам не кажется? Скажите честно, вы меня преследуете? Что вам от меня нужно? — заволновалась Изабель, и без того неспокойная с самого утра. Ей так не нравилось внимание герцога к ее особе, что она чувствовала на себе давление с его стороны. Она не знала, как это объяснить, но она чувствовала, что он не искренен с ней. Хотя Мармонтель внешне не давал никаких поводов для сомнений, девушке подсказывала интуиция, что он строит на нее планы.

— Сегодня король уезжает на войну, люди провожают его в дорогу. На улицах сегодня людно, уверен, вам повезет. Позвольте пожелать вам удачи, барышня.

— Благодарю вас, сударь, а теперь мне пора.

— Подождите, Изабель, у меня есть для вас новости, я уверен, вы хотите узнать, из-за кого чуть не лишились жизни несколько дней тому назад.

И тут девушка остановилась, решив, что она чересчур строга к герцогу. В голове прекрасной особы промелькнули мысли, что господин может быть не такой уж и плохой. Он заботился о ней, и к счастью или к несчастью, оказывался рядом, когда ей нужна была помощь.

— Я вас слушаю, сударь.

— Несколько дней назад была дуэль в сквере Сен-Мишель. Речь идет о дуэли между королевским мушкетером и гвардейцем кардинала. Итог дуэли был таков, что мушкетер получил ранение в левый бок, а...

Услышав последние слова герцога, Изабель вдруг почувствовала, как что-то кольнуло в самое сердце. Она тут же вспомнила Рене, который сегодня должен был отправиться на войну. Тем временем герцог продолжал:

— ...а гвардеец был убит кинжалом. Мушкетер носит фамилию рода де Жюльен. И именно его искал герцог де Бриенн, командир гвардейского полка при кардинале Ришелье. И в тот день именно он стрелял в мушкетера на коне. Над мушкетером состоялся суд, однако его величество прервал его, заявив, что все мушкетеры без исключения должны отправиться в Монпелье на военный поход.

Изабель не могла дальше слушать. Внезапно ей стало жарко. Взгляд ее стал туманиться, она потеряла равновесие и упала. Герцог тут же быстрым движением подхватил девушку, не позволяя ей упасть на твердые камни дороги и получить травмы. Герцог на руках донес девушку до дома. Дверь открыл старик Марсо.

— О, святая Мария, что с ней? Что случилось с моей девочкой, сударь?

— Не беспокойтесь, господин Марсо, на улице сегодня жарко, Изабель просто перегрелась на солнце. Слава господу богу, я оказался поблизости и смог ей помочь. Любезный, покажите, куда можно отнести ее, Изабель нужно скорее уложить.

— Да, разумеется, следуйте за мной.

И они поднялись к спальне девушки. Мармонтель аккуратно уложил Изабель на кровать. Юная девушка была бледна и безжизненна. Можно было прочувствовать ее слабый пульс, слабый признак жизни.

— Пойдемте, сударь, Изабель нужно отдохнуть. Она переутомилась.

Мужчины спустились вниз, и хозяин кофейни жестом пригласил герцога присесть. Луи был внизу.

— Добрый день, герцог, — поздоровался мальчик, подходя к мужчине.

— Добрый день, сударь, — ответил ему Мармонтель, обращаясь, как к совсем взрослому юноше.

— Бедный мальчик с утра пораньше встает, чтобы помочь сестре с приготовлениями. У ребенка совсем нет детства. Но он очень мечтает стать мушкетером. Мечтает стать настоящим мужчиной и защитником своему старому отцу и милой сестре.

— У вас чудесный сын, любезный хозяин. Такой ответственный и хозяйственный, — начал герцог, — а знаете, господин Марсо, у меня возникла такая чудесная идея. Луи, подойди сюда, — позвал он мальчика к себе и продолжил, как только юнец вышел в переднюю, — ты ведь очень хочешь стать мушкетером, правда?

— Все верно, ваше сиятельство, я очень хочу записаться в ряды мушкетеров и служить королю Франции. 

— Господин Марсо, а теперь послушайте меня внимательно, я за эти несколько дней так полюбил вашу семью. А также я очень люблю вашу дочь, Изабель. Она ангел, которую я даже и не мечтал встретить в своей жизни. Познакомившись с вами, я полюбил вас, вы очень добрый и великодушный человек! Увидев вашего сына Луи, я также привязался к нему. Он славный малый! И меня посетила гениальная идея. Что вы скажете, если я оплачу учебу Луи в кадетской школе, где он сможет пройти обучение и в дальнейшем сможет обустроить свою судьбу среди солдат его величества?

— Что вы, ваша светлость, нет! — возмутился Огюст Марсо, — этого просто не может быть, мы не можем принять такой дар от вас, это слишком большие деньги. Прошу вас, умоляю, нет! Мы не сможем вернуть вам такой долг!

— Ну что вы, какой долг, никакого долга. Прошу вас, примите мой подарок.

— Нет, нет господин Мармонтель, давайте закончим этот бессмысленный разговор.

— Хорошо, давайте тогда сделаем так: я давно уже хотел попросить у вас благословления, попросить руки вашей дочери. Я безумно люблю ее! Я готов сделать для нее все! — Мармонтель сделал паузу, подбирая более точные выражения, чтобы точно и без ошибок приблизиться к своей намеченной цели, — Она станет самой счастливой на свете. Изабель станет первой дамой при дворе, получит титул герцогини, познакомится с влиятельными людьми, возможно даже самой королевой Анной Австрийской. Поверьте, сударь, дав разрешение на брак с вашей дочерью, жизнь всей вашей семьи изменится к лучшему, вы почувствуете счастье и покой, которого так долго ждали. А вашу дочь я буду оберегать и радовать, клянусь своей честью! Поэтому прошу вас, примите мое предложение, оплатить учебу Луи, а взамен я прошу у вас благословления, и поверьте, в таком случае, не вы, а я останусь перед вами в долгу, ведь вы отдаете мне самое дорогое, что у вас есть. У меня есть титул, свое имение с доходом в тридцать тысяч луидоров в год, у меня есть замок в Руане с сотней прислуг, однако у меня нет счастья. Я одинок даже с тем, что имею сейчас. Все это я бы с радостью отдал дьяволу, только чтобы иметь неземное счастье, видеть рядом вашу прекрасную дочь! Поверьте, она стоит намного дороже, чем все мое состояние, которое я только что перечислил, и оплата обучения вашего сына для меня сущая малость.

Когда Мармонтель наконец, закончил свой монолог, наполненный такими яркими цветами, он дал старику Марсо некоторое время подумать над предложением.  Огюст Марсо знал, что вся его семья очень мечтала освободиться от оков сложной жизни и тяжелой судьбы. Он понимал, что сейчас судьба всей его семьи может измениться, если он скажет всего одно слово. Но старик не торопился с принятием решения. Поэтому он некоторое время впал в задумчивость. А потом тихо и со спокойствием ответил герцогу:

— Ваше сиятельство, это очень привлекательное для нас предложение, однако вы сами понимаете, я не могу так быстро озвучить вам ответ, не посоветовавшись со всеми членами семьи. Это дело решается не быстро. Это вам не сладостями торговать. Поэтому я бы хотел попросить у вас времени.

— Разумеется, любезный. Ах, святая пятница! Я не тороплю вас с ответом. Конечно же вы имеете полное право подумать, посоветоваться, спросить мнения самой Изабель, в конце концов! А теперь прошу вас меня извинить, ибо мне нужно покинуть ваше милое семейное гнездо. Прощайте, господин Марсо!

С этими словами герцог де Мармонтель покинул дом семьи Марсо. Спустя некоторое время Изабель проснулась, и еще долго не понимала, почему она оказалась у себя в комнате вместо того, чтобы торговать на площади. Не вытерпев отсутствия ответов на эти мучавшие ее вопросы, она спустилась вниз, чтобы все разузнать.

— Ох, благодарю тебя, святая Мария! Ты проснулась, милая! Как я рад этому! — встретил ее отец с радостью.

— Добрый день, отец, а где Луи? Почему я сегодня осталась дома? Мне нужно на площадь, сегодня горожане провожают короля на военный поход. Я должна быть там.

— Успокойся, милая. Туда я отправил твоего братца, так что он тебя заменит, а тебе нужно поспать, отдохнуть. Ты так много работаешь, не бережешь себя, ей богу. Ты переутомилась и потеряла сознание от солнечного удара. Слава святой Марии, рядом оказался герцог, он принес тебя на руках.

— Как! Вы говорите, герцог? — и девушка начала постепенно вспоминать утреннюю беседу с герцогом, как он говорил ей о дуэли, о суде, о раненном мушкетере.

— Да конечно! Наш любезный друг, герцог де Мармонтель. И да, милая, присядь, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить.

— Я вас слушаю, отец, — девушка, насторожившись, присела. Сердце ее начало биться быстрее, руки немного дрожали. Она чувствовала, что разговор с отцом будет нелегким.

— Милая! Каким ты находишь нашего любезного друга, герцога?

— Я считаю его благородным и очень любезным, отец.

— Да, он очень добр к нам. Милая! Ты ведь понимаешь, что ты уже взрослая. И тебе уже необходимо подумать о своей собственной семье. А рядом с тобой я бы желал видеть надежного, верного и доброго человека.

— К чему вы клоните, отец?

— Герцогу ты очень нравишься. Милая. Времена сейчас очень тяжелые. На кону стоит война. Наша семья очень бедна, и если не произойдет никакого чуда, то просто так торгуя сладостями, мы едва ли можем надеяться на проблески светлого будущего.

— А причем же здесь герцог?

— Дело в том, что мы только сегодня утром говорили с герцогом. Он сидел передо мной такой же серьезный, как ты сидишь сейчас. Дорогая, пойми, герцог может оказаться именно тем чудом, которое поможет нам наконец выйти из этой тьмы и увидеть свет. Я человек уже старый и я очень хочу умереть в спокойствии, не беспокоясь за своих детей. Герцог сделал мне предложение. Он предложил оплату обучения Луи в кадетской школе и позаботиться о его дальнейшем зачислении в ряды королевских мушкетеров, взамен на твою руку. Я не заставляю тебя против воли идти под венец, милая, ты ведь знаешь, я желаю тебе только счастья, но также ты знаешь, что я любыми способами хочу сделать будущее своих детей светлым и спокойным. И я пойду на любые отчаянные шаги только для того, чтобы вы с Луи жили в достатке. Я не мог просто так пропустить мимо себя этот шанс. Теперь все зависит только от тебя, Изабель. Я очень надеюсь на твою мудрость и благоразумие и верю, что ты подумаешь не только о себе, но и о своем братце. Он так привязан к тебе и очень тебя любит, что жертвует своим светлым детством, чтобы помогать тебе.

Пока отец вел устный монолог, сидя перед своей дочерью, у Изабель в голове велся свой внутренний монолог, который звучал примерно так: «Стать женой герцога и спасти свою семью от бедности. Однако только вчера вечером я прощалась с Рене. Ох милый Рене! Как хорошо, что ты не знаешь о моей сильной, чистой и светлой любви к тебе! Если бы ты знал, ты бы сильно расстроился, ведь возможно, мне придется идти против своей любви во имя спасения семьи. Мне придется предать свою любовь и тебя, за что я никогда не простила бы себя. О, святая богородица, молю тебя, дай мне знак! Я никогда не любила герцога, и никогда не полюблю. Но что такое любовь, прихоти молодого сердца, или знак судьбы? Как спасти семью? Я готова пожертвовать собой, чтобы спасти отца, брата. Но коварные обстоятельства унесли дорогого мне человека в омут опасности, из которого почти невозможно выбраться живым. Теперь он вынужден быть далеко от меня и погибнуть на другом конце света. Можно ли поистине считать это знаком судьбы, когда в один и тот же день один отдаляется от меня, а второй хочет добиться моей руки?!» Закончив свои размышления, Изабель подняла взор на отца. Тот сидел и ласково смотрел на свою дочь, понимая, что теперь от нее зависит дальнейшая их судьба. Изабель не хотела озвучивать свои чувства. Она держала в секрете все, что чувствует, особенно к молодому мушкетеру. С внешней стороны она олицетворяла спокойную холодность и разумность. Огюст никогда не сомневался в своей дочери.

— Я согласна, отец. Я согласна стать женой герцога де Мармонтель. Вы нуждаетесь в спасении. И я согласна с тобой. Это очень хороший шанс для нас для всех.