Изабель

В утро того дня, когда Изабель имела честь, познакомиться с герцогом де Мармонтель, кардинал Ришелье сидел у себя в кабинете. Настроение министра было скверным. Он ждал герцога де Бриенн.

Спустя некоторое время, дворецкий доложил о прибытии герцога. Герцог вошел в кабинет.

―Герцог де Бриенн! Как вы смогли допустить!? — начал кардинал. Его лицо мрачнело с каждой секундой, — я понимаю, граф де Монтале распустил своих мушкетеров, никакого воспитания и дисциплины. Но вы-то, вы-то как смогли допустить?! — Ришелье был в ярости, и он продолжал, —Как вы объясните то, что несколько дней назад в вашей роте стало на одного гвардейца меньше? Себастьян де Шеро убит, и подло убит ножом в грудь. Как вы могли допустить этого? Это последствия дуэли. О том, что произошла дуэль, говорит тот факт, что тело гвардейца нашли в сквере на поляне. Вполне безлюдное место. К тому же нашлись свидетели из трактира "Жар-птица". Они утверждают, что накануне вечером Себастьян повздорил с одим из мушкетеров, только никто не запомнил его и никто не знает его имени.

Де Бриенн молчал несколько секунд и начал:

—Ваше преосвященство, де Шеро отлично владеет шпагой, безупречно фехтует. В роте ему нет равных. Я предполагаю, что мушкетер, который с ним дрался, не остался без ранений. Я даже уверен в этом. Мне только необходимо найти этого раненного мушкетера. Я вам обещаю, я достану его живым или мертвым.

—Уж постарайтесь, герцог, иначе, вы знаете, чем это все кончится.

—До свидания, ваше преосвященство, без новостей я не вернусь сюда.

С этими словами де Бриенн вышел из кабинета Ришелье. Спустился по винтовой лестнице, миновал коридор и вышел во двор Пале-Рояля, раздосадованный известием. Сначала де Бриенн хотел направиться прямо к графу де Монтале, но затем передумал и решил посетить трактир «Жар-птица».

Рене вышел из дома, взяв с собой несколько подвесок, одно колье с брильянтовым камнем, и две серьги с изумрудами. Украшения были старыми, они достались де Жюльену от матери. По традиции Рене должен был их подарить своей жене, если когда-нибудь решит жениться. Но украшения были так стары, что их невозможно было носить, если уж только отдать просто так, для соблюдения семейной традиции. Мушкетеру было стыдно дарить эти старые побрякушки той, которую он теперь любил. Поэтому он подумал, что лучше будет, если их продать, купить за полученные деньги экипировку, лошадь и оружие и отправиться на войну, благополучно вернуться с победой и потом уже предложить любимой нечто большее, чем потерявшие свой цвет ожерелья.

Вот уже несколько десятков лет в Париже существовала семья известных ювелиров. Семья была знаменита своими работами высшего уровня. Украшения, создаваемые умелыми руками мастера, были достойны любой королевы. А в сегодняшние дни этой работой занимался господин Жуэль Готье, искусный мастер своего дела. На руках, тонкой шее и изящных пальцах придворных дам, фрейлин Анны Австрийской можно было увидеть работы Жуэль Готье. Мастер умел работать с золотом, и серебром. Он чувствовал металл, словно музыкант чувствует ноты музыки, словно художник чувствует взмахи своей кисти, когда касается ею полотна.

Дом господина Готье находился в другом конце Парижа. Рене решил отправиться с утра. Путь был долгий, а молодой человек хотел застать ювелира дома, ведь времени было в обрез. Мушкетер шел через улицу Вожирар, которая примыкала к улице, Риволи, в которой был расположен дом капитана мушкетеров. Рене выбрал именно этот путь, так как он был самый короткий, и, надеясь быть незамеченным капитаном, он предположил, что в это время, по своему обычаю, граф делает обход постов для отчета перед королем. Поэтому Рене не должен пересечься с ним по одной простой причине, что графа не должно быть дома. Так оно и было.

Да, Рене не встретил по пути графа, но зато встретил герцога де Бриенн. Тот скакал во весь опор по узким улицам Парижа, да так, что и вовсе не заметил человека, одетого в плащ мушкетера.

Добравшись до трактира «Жар-птица», герцог начал расспрашивать всех о раненом мушкетере. «Де Шеро не мог умереть, хотя бы слегка не ранив мушкетера. Он бы не сдался без боя. След. Должен быть след этой драки. Ранение мушкетера пока единственная моя зацепка», — думал де Бриенн. Но поиски были тщетны. Он не хотел, чтобы о произошедшем узнал весь Париж. Если он не найдет раненного мушкетера, то уже никогда не сможет доказать, что с гвардейцем дрался именно мушкетер. Тогда убийцу найти и тем более обвинить будет почти невозможно. Дело о гвардейце так и останется нераскрытым. Обращение к графу де Монтале с просьбой о содействии пока только одному де Бриенну неуместно. Граф де Монтале непременно сообщит об этом королю, откроют военный суд. А герцога беспокоило, прежде всего, убийство своего друга и соратника, теперь он хотел возмездия, так что с убийцей у него образовывались личные счеты.

Близился уже вечер. Графиня де Мерсель ждала гостя к девяти часам вечера. Этим гостем был Альбер Дефон, младший брат Жака Дефон. Семьи де Мерсель и Дефон враждовали между собой. Но тем не менее, Альбер Дефон любил герцогиню. Их отношениям мешала вражда, которую одобрял свет и ненавидели двое. Несмотря на все препятствия, Дефон находил способы встретиться с графиней. Вот и сегодня была назначена встреча.

Герцог де Бриенн спускался к перекрестку по улице Вожирар. На перекрестке начиналась улица Феру. Только герцог дошел до перекрестка, перед ним пронесся мушкетер на лошади буланой масти. Он поднимался на мостовую по улице Феру.

—Ах, тысяча чертей, это он! За ним! — прокричал герцог и погнал свою лошадь за мушкетером. Мушкетер мчался так сильно, что герцог чувствовал, как отстает от всадника.

— Черт, его не догнать! Он ускользает! — и де Бриенн вытащил из кобуры револьвер. Прицелившись, он выстрелил в лошадь мушкетера... не попал... промах...