Прием
На следующее утро к Марсо прибыл посыльный. Он пришел за сладостями. Заказ уже был готов. Марсо готовился с самого утра, ему помогал Луи. А Изабель с утра пораньше пошла к лекарю. Рене де Жюльен была необходима медицинская помощь.
Пока оставим семью Марсо и проследим за посыльным обратно к дому герцогини де Бриенн.
― Михель, возьми приглашения и разошли их по адресам, ― говорила герцогиня своему слуге, ― и поторопись. С твоей поворотливостью половина Лувра не успеет получить свои приглашения, и смотри, не перепутай.
Когда слуга исчез, герцогиня направилась в гостиную, дабы проверить, готово ли помещение для приема. Если станем описывать саму гостиную, то она была большая. Высокий потолок, колонны, большие окна, мебель из тяжелого массива дерева, гобелены на стенах — все это говорило о том, что госпожа де Бриенн любила следовать стилю барокко.
И наконец, когда близился вечер, когда гостиная блистала, начали собираться люди.
Первым приехала графиня Мерсель, близкая знакомая герцогини. Следом за ней прибыли граф и графиня де Монтале.
Госпожа де Бриенн не забыла и о герцогине де Шеврез, вернувшейся со ссылки.
― Господа, вы все, наверное, слышали о ситуации на юге, дела, судя по всему, плохи, ― заговорил Жак Дефон. Он являлся старшим в семье Дефон, известных в Париже со времен Генриха III. В то время Николас Дефон был губернатором шестого парижского округа.
― Испанцы преобладают численностью, я, право, даже и не знаю, откуда Испания берет солдат для сражения. Неужели Италия решила переодеть своих солдат в испанский камзол и отправить их воевать против нас? ― ответил граф де Грамон.
― Испанское огнестрельное оружие не так быстро разряжается, как наше. Вот причина нашего поражения,― возразил кто-то из гостей.
Затем в дискусию вступил граф де Монтале:
― Господа, у меня есть новость, которая удивит вас всех!
Все присутствующие застыли в ожидании. Тем временем капитан мушкетеров продолжал:
― Король Людовик XIII решил посетить юг Франции. Его величество намерен собрать своих мушкетеров и поехать на войну.
Все были взволнованы услышанной новостью. Присутствующие переглядывались друг с другом, шептались и удивленно обсуждали предстоящую поездку короля. Только один из гостей равнодушно относился ко всему происходящему. Незнакомца не волновала ни война, ни король. Незнакомец вдруг подошел к госпоже де Бриенн и начал беседу:
― Мадам, благодарю вас за приглашение и за приятный вечер. Двор Лувра не изменился, все те же лица. Смею воспользоваться вашей отзывчивостью и случаем, и прошу вас об одной услуге, которая вас, я надеюсь, не затруднит, ― незнакомец сделал паузу. Он хотел удостовериться, что герцогиня готова выслушать его просьбу. Увидев одобрительное выражение лица герцогини, незнакомец продолжил:
― Мадам, я бы хотел вернуться во двор, а это весьма непросто и требует многого. У меня есть фамилия, род, но чтобы угодить двору ― поверьте, я за пять лет изгнания не забыл все его прихоти, обычаи и порядки ― мне еще необходимо обрести жену. Бракосочетание будет предлогом, который поможет мне снова быть в свете. Герцогиня, зная, насколько широки ваши связи в обществе, я прошу вас отыскать мне прилежную невесту. Я смею надеяться на вашу помощь, сударыня?
Выслушав слова незнакомца, госпожа де Бриенн задумалась:
― Сударь, ваша просьба весьма необычна, но, тем не менее, я постараюсь вам помочь. Это будет не так просто. Вы сами понимаете, что многие дворяне не отдали бы своих дочерей так просто, а вам, как я поняла, невеста нужна как можно скорее.
― Да, это так, герцогиня.
― Постойте, у меня есть одна мысль, сударь, если вы согласитесь взять в жены дочь кондитера-лавочника, у которого нет рода и маловато денег, если вы дадите девушке дворянство, а отцу ‒ деньги, то в свете вас одобрят за такой благородный поступок и вам легче будет войти в свет. Так что займитесь благотворительностью, и да сопутствует вам удача.
―О, сударыня, я поражаюсь вашей мудрости и начитанности, благодарю вас!
―Вы льстите мне, сударь. Более того, меня еще не за что благодарить. Вы ведь понимаете, что я вам предлагаю только вариант решения вашей проблемы и не отвечаю за то, что вам точно удастся на ней жениться. Вот здесь вам самим придется придумать способ, как это сделать. Ваше единственное препятствие здесь ‒ это отец девушки, саму барышню, думаю, нетрудно будет убедить пойти под венец.
―О, не беспокойтесь, я знаю, что нужно делать, сударыня, дайте мне адрес.