Дуэль
Следует объяснить нашим читателям, как был ранен Рене, чья шпага ранила широкую грудь мушкетера. Для этого вернемся снова в самое начало нашего повествования, в день ярмарки.
Рене де Жюльен — мушкетер его величества Людовика XIII. Молодой человек лет двадцати или двадцати трех, с горячим сердцем и холодным разумом.
Рано утром в субботу, Рене шел на службу. Ему предстояла аудиенция у графа де Монтале. Но того хуже, молодому человеку предстояла дуэль с гвардейцем кардинала
Накануне вечером, когда Рене ужинал в кабаке «Жар-птица», к нему подошел один из гвардейцев кардинала и обвинил в поддельности монет, которыми тот расплачивался за ужин. В результате дело дошло до оскорблений и де Жюльену пришлось вызвать гвардейца на дуэль.
С мыслями о дуэли, Рене вошел в кабинет де Монтале. Дуэли были запрещены, и Рене знал об этом.
—Отлично, сударь, вы явились вовремя, — сказал граф, видя, как входит мушкетер.
Мушкетер отдал честь своему командиру. Граф продолжил:
—Вы в курсе событий о войне с Испанией, сударь? — спросил он резким тоном.
— Слышал, что наши соотечественники переживают тяжелые времена.
— Совершенно верно, де Жюльен. И вам придется найти экипировку, мушкет и хорошего коня. Не далее, как вчера вечером вышел приказ его величества. В приказе требуется, чтобы все мушкетеры были готовы, вооружены и экипированы в течение двух недель. Король решил выехать в Монпелье вместе с гвардией мушкетеров. Если вы поняли приказ, то можете идти.
Рене вышел из кабинета с ужасом на лице. Вечером предстояла дуэль. А через две недели сбор всех мушкетеров. Если молодого человека ранят на дуэли, об этом узнает граф де Монтале. Состоится военный суд, и тогда Рене лишится своей службы. Но с другой стороны, это будет большим счастьем, если де Жюльен останется в живых после дуэли. Все эти последствия омрачали молодое лицо мушкетера.
Несмотря на все свои страхи, Рене явился в назначенный час, в назначенное место. Гвардейца еще не было на месте. Это успокоило де Жюльена. Прибытие в назначенное место вовремя делало ему честь перед этим кардинальским чертом.
Через некоторое время пришел и гвардеец. Он был один. Увидев Рене, он первым заговорил:
— Я вижу, вы пришли один?
— Да, я вижу, и вы тоже одни, сударь. Дуэль пройдет без секундантов, я полагаю.
— Тем лучше, давайте начнем, — с этими словами гвардеец вынул шпагу из ножен. То же самое сделал и мушкетер. В течение нескольких минут, а это ― время огромное, шпаги лишь скользили одна по другой, звона стали еще не было слышно. Гвардеец устав, или вернее достаточно прощупав своего противника, опустил руку и застыл в ожидании. Рене сделал два быстрых шага и нанес ему удар. Гвардеец был ранен. Кожа его стала иссиня-бледной, из плеча забила кровь. Жюльен хотел было повторить удар, но противник сделал параду прим и нанес ему удар в левый бок. Теперь у каждого было по ране. Рене почувствовал сильную боль и понял, что начинает терять вместе с кровью и силы. У него оставалось очень мало шансов на победу. Когда гвардеец начал наносить удары, Рене с последних сил парировал их и понял, что нужно сделать решающий удар. Он нащупал свой кинжал, шпагой сделал выпад в правую сторону, а ножом заколол в грудь. Кинжал был воткнут в гвардейца по самый эфес. Он был мертв. Дуэль была закончена. Рене оставил гвардейца и пошел по улице Феру, где его встретили Изабель и Луи.