Сан-Тино
День начался рано и напряженно. Встреча с Ал-Армом в Паровом тупике была запланирована на одиннадцать утра, но Кирен бодрствовала уже с восьми. Спустившись на первый этаж, она встретилась с Орином. Судя по виду, он только что проснулся, причем спал на диване в холле, а не у себя дома. Видимо, нервничал по поводу обмена не меньше самой Кирен.
— Завтрак? — устало протянул он.
Кирен кивнула, и они вместе направились в девятый корпус, где на первом этаже располагалась столовая. Здесь с фасадной стороны здания могли перекусить обычные горожане, а с внутренней — за смонтированной перегородкой — был зал для своих.
Помещения соединялись общей кухней, поэтому столовая являлась одним из немногих мест Дома, через которые можно выйти наружу, минуя главные ворота.
Большинство членов клана готовили себе сами и ели дома, а в столовую являлись изредка, так что людей в зале почти не было. Кирен сидела над салатом из сезонных овощей, а Орин над тарелкой протеиновой смеси. Оба молчали. Завтрак не лез в горло. Беспокойство по поводу Вьюна пропитывало все вокруг — даже упитанная повариха Лейси стояла на раздаче с мрачным видом.
Это было ожидаемо. Похищение хотя бы одного — прямое посягательство в адрес всех членов клана. Люди перестали чувствовать себя в безопасности. Теперь Кирен должна вернуть им чувство защищенности.
Завтрак они с Орином кое-как осилили и вместе вернулись в ее кабинет. Предстояло проложить маршрут, отобрать людей в «группу поддержки» и отыскать подходящее почтовое отделение. За планированием час пролетел незаметно. До выезда в Паровой тупик осталось всего полчаса. Кирен поручила десятерым ребятам сопровождать Орина во время транспортировки Формулы. Не хватало, чтобы кейс снова кто-нибудь перехватил.
Место, откуда советник отправит ей несколько коробок с ампулами, располагалось в полукилометре от Парового тупика. Судя по статистике посещений, загрузка отправочного модуля в одиннадцать утра там почти нулевая. Так что, если удастся выслать драгоценный груз без проволочек, в половине двенадцатого контейнер должен прилететь в собственный почтоприемник Дома. Хотя бы с получением не придется терять времени. Исторически так сложилось, что в одном из корпусов располагался офис почты. Так, когда отец Кирен организовал здесь базу, у клана появилось собственное почтовое отделение.
Ставки были очень высоки. Провал этой операции означал, что Сан-Тино отрежет Вьюну еще одну конечность. Кирен не могла этого допустить и уверяла себя, что осечки исключены. Все должно получиться!
Орин двинулся в путь в десять утра, чтобы успеть заранее добраться до Парового тупика. Кирен проводила кавалькаду из одиннадцати мотоциклистов и дождалась, пока ворота за ними закроются. Отсчет пошел.
Посылка прибудет примерно через полтора часа. Кирен коротала это время в столовой, выпивая одну чашку кофе за другой. Нервы успокоить не помогало, но кофе был, по крайней мере, вкусным и не дурманил рассудок. За этот час она организовала себе кортеж к точке встречи с Сан-Тино — три бронированных машины, восемь крепких проверенных ребят из группы База для количества, и Кастет с одним из своих людей по кличке Гвоздь, для личной охраны.
В одиннадцать с четвертью Кирен вызвала новоявленных телохранителей и вместе с ними отправилась на почту. По-хорошему, главе клана не пристало самостоятельно выполнять такую мелкую работу — просто отправить кого-нибудь и дождаться, когда посылку принесут — но ей было просто невыносимо сидеть сложа руки. Так хоть появлялось ощущение, что она делает все от нее зависящее, чтобы спасти Вьюна.
Через несколько минут они вошли в общественное почтовое отделение — сделать его принадлежащим только клану в свое время не смог даже отец Кирен. Так что вход был только один — с улицы. Внутри всегда находились горожане, поэтому Кирен и взяла с собой охрану. Но не из опасений за свою жизнь, а чтобы избежать назойливого внимания посетителей. Будучи главой клана Ди-Ганов, она являлась крестной матерью всего девятнадцатого района. Жители часто обращались к ней за помощью. И она помогала, но принимала просителей в специально предназначенном для этого месте. Здесь, на почте, она не планировала разбираться с проблемами населения.
Кирен уселась на скамью для посетителей, Кастет и Гвоздь с угрожающим видом встали по обе стороны от нее. Высокие, широкоплечие, подтянутые — как телохранители, они создавали солидное впечатление.
Предводительница постоянно посматривала на часы, но время будто загустело и тянулось медленно. До прибытия посылки по первоначальным прикидкам оставалось несколько минут. Но табло приемника так и оставалось черным.
Значок прихода посылки не загорелся ни в половине двенадцатого, ни в тридцать пять минут. Кирен постепенно овладевало отчаяние. Она вытащила коммуникатор и набрала номер Орина:
— Когда ты отправил посылку?! — нервозно проговорила она в трубку, как только советник ответил. — Ее все еще нет!
Орин заявил, что контейнер ушел в четыре минуты двенадцатого, то есть, прибыть ампулы должны были еще в двадцать восемь минут. Кирен посмотрела на часы — тридцать семь! Посылка задерживается уже на девять минут! В голову тут же закралась мысль о возможной причине.
— Какой вес показал терминал? — снова спросила она.
— Читаю с квитанции: две тысячи пятьсот восемьдесят шесть граммов, — пробасил в ответ коммуникатор.
Кирен не прощаясь завершила звонок и открыла портал почты. Она уже осознала, что ошиблась с весом. По спине ползли ледяные капли пота, пока таблица соотнесения веса и времени доставки постепенно появлялась на небольшом экране. Кирен торопливо нашла глазами строку, соответствующую посылкам от двух с половиной до трех килограмм — время доставки тридцать пять минут. Значит, через полторы уже должно прийти.
От души немного отлегло, но руки все равно подрагивали то ли от выпитого кофе, то ли от нервного перенапряжения, а скорее — из-за всего сразу. Будто это как-то ускорит процесс, Кирен встала напротив приемочного модуля. Он представлял из себя литую бандуру с табло в верхней части и окном выдачи пониже. Кастет и Гвоздь снова обступили ее. К ним вдруг направился какой-то человек, только что опустивший письмо в отправочный модуль. Судя по целеустремленному взгляду, он хотел обратиться к крестной. Кастет сурово оттеснил его и что-то тихо прорычал. Не сейчас, не здесь — про себя процедила Кирен и снова взглянула на часы. Тридцать девять. Если и сейчас посылка не придет, времени дожидаться ее уже не останется!
Наконец электронный пикающий звук и зеленоватый свет с табло возвестили ей, что посылка доставлена. Орин должен был указать ее получателем. Кирен приложила большой палец к считывателю отпечатков, и окно выдачи открылось, позволяя забрать контейнер. Она поспешно вытянула округлый цилиндр, больше напоминавший яйцо, и открыла. Внутри, как и ожидалось, находились коробки со стимуляторами. Все выглядело целым.
Детально рассматривать каждую ампулу времени не было, так что Кирен скомандовала Гвоздю забрать груз и кивнула Кастету — пора на встречу с заклятым соседом. На улице их уже ожидало три блестящих внедорожника. Из центрального выскочил водитель — симпатичный моложавый Дайс, и открыл Кирен дверь. Вместе с ней в салон загрузились новоиспеченные телохранители. Машины тронулись.
Судя по скорости движения, если ничего не случится, они должны успеть вовремя, но Кирен не могла перестать смотреть на часы. Головой она понимала, что не стоит так явно показывать свою нервозность, но была не в состоянии справиться с эмоциями. Она правила кланом всего каких-то четыре месяца, и столь серьезная проблема, как сейчас, на нее свалилась впервые. Папа не успел подготовить ее к таким ударам судьбы. Да и вообще, к управлению преступной группировкой. Он рассказал и показал многое, но полностью окунуться в такую жизнь ей пришлось только после его смерти.
Машина наконец затормозила. До полудня оставалось две минуты. Кирен посмотрела в лобовое стекло — Сан-Тино был уже на месте и с более многочисленным подкреплением. Толпа человек в двадцать выстроилась в неровную шеренгу, заслоняя шесть припаркованных автомобилей. По центру стоял сам Марко, по его правую руку — двое мужчин держали бледного Вьюна с неаккуратно забинтованным обрубком ноги.
Сан-Тино поднял вверх руку в приветственном жесте. Кирен скомандовала выгружаться. Сначала высыпали ребята из сопровождающих джипов, потом Дайс открыл дверь главной машины — вышедший Кастет подал предводительнице руку, а следом салон покинул Гвоздь, держащий пакет со стимпаками.
Едва оказавшись на воздухе, Кирен таким же жестом поприветствовала Сан-Тино. Марко, двое громил-телохранителей и те его подручные, что держали Вьюна, сделали несколько шагов вперед и остановились на середине разделяющего две группировки пространства. Кирен жестом пригласила двоих ребят из группы База и в сопровождении четверых мужчин сделала то же. Поравнявшись с соседом, она проговорила:
— Я приготовила стимуляторы, — она кивнула Гвоздю, и тот показал товар лицом.
Сан-Тино придирчиво пригляделся к пакету, потом расплылся в довольной улыбке:
— Вот сразу бы так, Кирен! Мы же давние друзья. Неужели нельзя было по-хорошему сразу достать мне партию стимпаков? Ты же с Ал-Армом дружишь, тебе это проще простого.
Кирен не хотела пускаться в полемику.
— Отдавай мне Вьюна и забирай свои ампулы, Марко! — проскрежетала она.
— Какие мы серьезные! — наигранно суровым тоном промурлыкал оппонент. — Но ты права, не люблю долгие прощания.
Он сделал жест своим ребятам, и они передали едва живого парня людям Кирен. Видеть его было больно, и крестная задержала взгляд на Сан-Тино.
— Мне будет его не хватать! — вдруг нарочито грустно проговорил сосед и звонко расхохотался, а затем, ткнув пальм в Кирен, серьезно добавил: — Давай договоримся. В следующий раз, когда я попрошу тебя достать мне стимуляторы, ты будешь хорошей девочкой и согласишься сразу, лады?
Ей захотелось вгрызться ему в глотку прямо зубами. Здесь! Сейчас же! Просто прикончить гада, возомнившего о себе невесть что. Но она не могла. И не только потому что численное преимущество сейчас на стороне этого ублюдка, но еще и потому что его клан отлично экипирован, лучше подготовлен и не терпел потрясений в виде потери предводителя в последние полгода. Если начнется война, погибнут слишком многие. Не только сама Кирен и все ее люди, но и сотни простых жителей — женщин и детей — которые живут в Доме под покровительством клана. Рисковать таким количеством жизней она просто не имела права. Не сейчас. Сан-Тино получит по заслугам, но не сегодня.
На оскорбительные слова Кирен решила не отвечать — просто развернулась и направилась к внедорожникам. Вьюна сразу подхватили на руки и быстро донесли до главной машины, куда так же, как и на пути сюда, с личной охраной загрузилась Кирен. Стало теснее, но ее это нисколько не смутило, она села на самый краешек сидения, а голову Вьюна положила себе на колени. Так они смогли поместиться вдвоем.
— Не переживай, Вьюн, — приговаривала она, пока ехали в Дом, — мы тебя подлатаем, вылечим, бегать будешь быстрее ветра, слышишь?
Вьюн лишь мычал «Ма». Он пребывал в полубредовом состоянии с горячим лбом и мокрыми от пота волосами. У него началась лихорадка — а значит, в ране началось заражение. Криворукие эскулапы Сан-Тино даже нормально ногу отрезать не могут!
На базе они сразу отвезли Вьюна к Мэду. Док оценил состояние парня как критическое и принялся готовить операционную. Кирен смотрела на приготовления со слезами на глазах, не решаясь сказать и слова, чтобы не отвлекать врача, но тот, похоже, заметил ее состояние:
— Вьюн выкарабкается, Кирен, не переживай, — приободрил он, — операционная нужна, чтобы срез проверить. Все будет хорошо.
Кирен ничего не понимала в медицине, но сейчас отчетливо ощущала, что Мэд намеренно преуменьшает опасность, чтобы облегчить ее совесть. Может, оно и так, но спорить она не стала. Пусть делает свою работу. Лучше него все равно никто не справится.
— Сообщи мне, слышишь? — обратилась она к доку напоследок. — Сообщи, как закончишь. Хочу знать, что с ним, до того, как узнают остальные.
Мэд кивнул, намывая руки в раковине, и Кирен покинула его апартаменты. Док обитал в огромной квартире, которая занимала весь первый этаж четвертого корпуса. Это был настоящий мини-госпиталь. Здесь располагалось с десяток оборудованных на все случаи жизни — и смерти — палат, операционная, реанимация, а также пара жилых помещений, кухня и комната отдыха, какие часто мелькают в медицинских сериалах.
Мэд годился ей в отцы. Собственно, он много лет работал личным врачом прошлого крестного и теперь перешел под ее руководство. Иногда Кирен задавалась вопросом, как он и другие дядьки под полтинник так спокойно подчиняются ей и выполняют распоряжения? Почему не бунтуют? Почему вообще выбрали главой клана именно ее, хотя среди них нашелся бы не один толковый управленец, способный занять это место?
Снаружи во всю светили дневные прожекторы и ультрафиолетовые лампы. Ручной коммуникатор показывал почти час дня. Едва перевалило за полдень, а Кирен чувствовала себя выжатой как лимон, хотелось пойти домой и поспать после хорошего горячего душа. Но как тут поспишь, когда в подвале второго корпуса сидит вор, которого требуется допросить? Ей снова вспомнился Сан-Тино, со снисходительным видом вручивший ей Вьюна в обмен на ампулы. Интересно, как он связан с поганцем, похитившим кейс? Или же вора нанял кто-то, кто хочет ему насолить?
Кирен ускорила шаг и направилась к себе. По пути она связалась с Кастетом и потребовала привести пленника на допрос. Обычно это делалось в подвале второго корпуса, но у отца имелась персональная специально оборудованная комната, в которой он проводил допросы и приводил приговоры в исполнение.
Кирен собиралась воспользоваться этим помещением. Собственно, там было все, чтобы обстоятельно поговорить с кем угодно, хотя сейчас она точно не была готова причинять боль никому, даже этому поганцу.
Где-то глубоко в душе она жалела о том, что ей пришлось возглавить клан — новая жизнь оказалась куда сложнее, чем она себе это представляла. Кирен знала, что отцу приходилось убивать людей. Редко, но такое случалось. Занимая его место, она почему-то думала, что это обойдет ее стороной. Не вышло. От этого не уйти, даже если не следовать девизу отца. Кто бы ни спустил курок — Кастет или тот же Орин — решение все равно останется за ней, и жизнь каждого, кого она отправит на казнь, будет на ее совести.
Кирен вернулась домой и остановилась перед лестницей в подвал в углу холла первого этажа. Изначально эта комната задумывалась, как убежище на случай обрушения или затопления уровня, но впоследствии была переоборудована в звуконепроницаемый бункер с укрепленным полом, который выдержит попадание из любого ручного оружия.
Металлическая лестница вниз звонким эхом возвращала шаги, Кирен спустилась в подвал. Скрип подошвы гулко отражался от толстых отделанных композитным камнем стен. Взгляду представилось просторное — метров в сорок квадратных — продолговатое помещение, почти полностью лишенное мебели, с отличным белым галогеновым освещением. В стенах за нажимными панелями таились спрятанные от глаз отсеки для хранения всевозможных инструментов для ведения беседы с пристрастием.
Прошлый крестный не спешил приглашать дочь наблюдать за тем, что он там делает. Ей достаточно было знать, что некоторые люди входят туда последний раз. Кирен огляделась — здесь было как в склепе. Так же тихо и так же прохладно.
По телу пробежала легкая судорога, заставляя поежиться. Предстоит неприятная беседа.
Отправлять симпатичного вора на тот свет ей не хотелось. Даже злясь на него, она признавала, что он ей понравился. Экзотическая внешность в Конфедерации — редкость, на Григории особенно — а этот парень был не просто смазливым. Не кривя душой его можно было назвать настоящим красавцем.
Кирен уселась в кресло, в котором обычно восседал отец во время подобных бесед. Ощущение было странным — как будто не она должна здесь сидеть и говорить с пленником.
Не ее это дело. Да даже если и так, выбора нет — Кирен уверила себя, что справится, и бросила короткий взгляд на стул для допрашиваемого, привинченный к полу по центру комнаты. Обычный, полностью металлический, с жестким гладким сидением без обивки. Неудобный и устрашающий одним своим видом. Но никто не беспокоится о комфорте того, кого на нем фиксируют.
Отец как-то сказал, что абстрагируется от людей, с которыми беседует в последний раз. Надо перестать считать приговоренного другом, партнером, человеком в конце концов — так легче оборвать его существование. Но Кирен знала, что не сможет абстрагироваться, так что сейчас пыталась лишь искусственно взрастить в себе ненависть к парню, которого уже ведут сюда. Он нанес ей оскорбление, из-за него Вьюн лишился ноги, даже ей самой пришлось заключать новые договоренности и терпеть насмешки Сан-Тино, будь ублюдок-сосед проклят!
Наверху тихо пикнула дверь — скоро вора приведут. И она все узнает. Скоро все закончится.