Кто мафия?
Заброшенный кинотеатр «Люкс» давно стал частью пейзажа — Blackridge пыльной тенью ушедшей эпохи. Когда-то, уже пустующий и забытый, он стал удобным укрытием для теневых дел — мафия использовала его как место встреч, обменов и негласных договоров. Потускневшие афиши на фасаде держались из последних сил, словно отказывались признать, что их время давно ушло. Сухой ветер крутил сорванные бумажки у ног, а неоновая вывеска — «LUX» — мерцала призрачным отблеском, будто всё ещё помнила тех, кто заходил сюда не за фильмами.
Ава поправила ворот куртки, бросив взгляд на часы.
— Думаешь, они приедут? — спросила она, делая шаг ближе к Лиаму.
— Приедут. Ты же знаешь — они не пропустят твой день, — ответил он с лёгкой улыбкой.
Ава кивнула, но тревожное чувство где-то в груди не отпускало. Что-то было не так — и дело было не в пыльном воздухе
Blackridge.
Фары машины вынырнули из тьмы, и Ава узнала облик старой «хонды» Эммы ещё до того, как та остановилась. Из салона первой выскочила Эмма — такая же эмоциональная, как и в школьные годы. За ней — София, более сдержанная, но глаза её блестели.
— Ав! С днём рождения, любимая! — Эмма буквально налетела на Аву, обхватив обеими руками.
София тоже подошла, обняла её чуть мягче.
— Даже не верится, что мы снова вместе, — сказала она.
Ава улыбнулась, прижав обеих к себе. Но где-то внутри её не отпускала легкая дрожь — как будто за плечами кто-то наблюдает.
Следующим приехал Энтони — конечно, с опозданием, с музыкальной колонкой и ухмылкой на лице.
— Кто тут именинница и почему она до сих пор не замужем? — усмехнулся он, театрально подмигивая Аве.
Она рассмеялась, ткнув его локтем.
— Отстань, ты уже и так опоздал.
— Но красиво, — добавил он, проводя рукой по волосам. Остальные только закатили глаза — все знали, как Энтони любит «разыгрывать» своё обаяние.
Ещё через несколько минут к тротуару подрулила новая машина. Из неё почти одновременно вышли Логан, Томас и Мэтью. Эмма замерла на месте, не в силах оторвать взгляд от Мэтью — тот значительно изменился, стал шире в плечах, собраннее, и его взгляд стал взрослее.
— Кто это? — пробормотала она, но София лишь закатила глаза.
— Ты же знаешь, кто. Не начинай.
Все они не виделись почти два года. Общались в чатах, лайкали сторис, перекидывались мемами. Но настоящее общение — живое, с нервами, голосом, запахами, неловкими паузами — случилось только теперь, в этот вечер. В день рождения Авы.
— Ну что, пойдём внутрь? — предложил Лиам, когда короткие приветствия и подшучивания улеглись.
Ава оглядела всех. Её друзья. Её вечер.
А ещё — начало того, что изменить будет уже невозможно.
Они вошли внутрь — в скрипучую, темную пасть заброшенного здания, словно шагнули в прошлое, которое не спешило отпускать.
Дверь за ними захлопнулась с глухим щелчком, будто отрезая путь назад. Ава вздрогнула — звук показался ей слишком резким для такого старого, полуразрушенного здания. Внутри пахло пылью, сыростью и чем-то ещё… чужим.
— Ну, официально: мы сумасшедшие, — пробормотал Лиам, щёлкая фонариком и направляя свет вглубь кинозала. — Кто догадался собраться здесь?
— Это ты предложил, между прочим, — усмехнулась Ава, поправляя плечом тонкий ремешок своей сумки. — Сюрприз для именинницы, как ты говорил.
— Я имел в виду сюрприз, , а не хоррор-квест, — пробормотал он себе под нос, но дальше не спорил.
Они шли осторожно, оглядывая облупленные стены, плакаты давно забытых фильмов и кресла, покрытые серым слоем пыли. Эмма шла чуть впереди, тянула за собой Софию и то и дело что-то шептала — то ли про атмосферу, то ли про плохую примету.
Энтони, привычно не упуская момента, сделал шаг ближе к Аве, и с фальшивой серьёзностью произнёс:
— Ну что, именинница, если что, я буду держать тебя за руку… или ты меня. Как решишь. Всё ради твоего спокойствия.
— Если ты не прекратишь, я держать буду твоё горло, — усмехнулась она, но без злобы. Атмосфера, несмотря на тревожность, оставалась лёгкой, почти дружеской.
Позади шли Логан и Томас, о чём-то споря, а Мэтью молчаливо осматривался. Он изменился — не только внешне, но и в поведении. Больше спокойствия, меньше углов. Даже Эмма, не замечающая обычно такие детали, невольно засмотрелась.
— Да ты на него капаешь, — прошептала София с усмешкой, — он и так весь в зале, а ты ещё добавь.
— Не капаю, — буркнула Эмма, не отрывая взгляда. — Просто… интересно, каким он стал.
— Он всё ещё Мэтью. Просто с прессом, — отозвался Энтони, которому казалось, что Эмма слишком уж часто на него смотрит.
Они добрались до центра зала — когда-то здесь был огромный экран, теперь лишь чёрный проём, как пустая пасть. Именно здесь стоял низкий стол, покрытый тёмной тканью. На нём — коробка. Чёрная, с выгравированными золотыми буквами: "ИГРА".
— Ну вот и началось, — пробормотал Энтони, сложив руки на груди. — Кто первый вскрывает?
— Погодите… — Ава остановилась, и все невольно замерли.
Чувство тревоги сжало грудь. Не страх, нет — ощущение, будто что-то идёт не по плану. В этой коробке, в этом зале, в их встрече было что-то… неправильное. Но она лишь сглотнула и выдохнула:
— Ладно. Время играть.
Неожиданно — щёлк! — включился свет, вырвав из темноты круглый стол в центре зала. Лампа над ним загорелась тусклым, жёлтым светом, и в ту же секунду раздался голос — ровный, механически спокойный, безэмоциональный.
— Добро пожаловать в Игру.
Все вздрогнули. Звук шёл словно отовсюду и ниоткуда. Эхо подхватило слова, усиливая тревожность.
— Что за…? — прошептала Ава, обернувшись.
— Откуда это?.. — София сделала шаг назад, инстинктивно схватив Мэтью за руку.
— Блин, это уже стрёмно, — выдохнул он, — серьёзно. Кто это говорит?
Лиам попытался улыбнуться, чтобы разрядить обстановку:
— Да расслабьтесь вы. Это просто голос из динамиков. Атмосфера, ну, типа как в квестах. Всё норм. Меня предупредили, что это «хоррор-версия».
Эмма хмыкнула, будто специально назло страху, и подошла к столу.
— Ну, раз уж мы здесь… — она открыла коробку, достала колоду карточек и подняла её над столом. — Что, может начнём?
Все заняли места за кругом. Свет освещал только их, остальное помещение погружалось в мягкий полумрак. Карты раздавались по очереди. Первый раунд прошёл шумно — были и смех, и споры, и легкие подколы. На втором раунде начались догадки и активные обвинения — Эмма уверяла, что Логан «точно врёт, у него глаза бегают», а Энтони умирал со смеху, утверждая, что «вообще комиссар, клянусь сердцем кота».
Казалось, что страхи растаяли. Пыльный кинотеатр больше не пугал. Они играли, будто снова были студентами на вечеринке — беззаботными и немного шумными.
Но когда наступил третий раунд, голос вернулся.
— Раунд 3. Он будет отличаться от предыдущих.
Сразу повисла тишина. Даже те, кто улыбался секунду назад, вытянулись и замерли.
— Сейчас вы снова получите карточки. Но отныне это не просто игра за столом.
— Вы — в настоящей Игре. В реальной жизни. Среди вас: один доктор. Один комиссар. И один… мафия.
Томас выпрямился.
— Стоп. Я не понял. Это типа что, мы не здесь играем?
Ава нахмурилась.
— Пожалуйста, объясните. Что это значит — "в реальной жизни"?
Голос не дрогнул:
— Каждую ночь один из вас, тот, кто получил карту мафии, должен будет выбрать игрока и сообщить ему о его смерти. Утром этот человек будет считаться выбывшим из Игры. Правило только одно: остаться в числе выживших и выяснить, кто мафия.
— Что за бред?! — вспыхнула Ава, оттолкнув карточку от себя.
— Да всё правильно, — попытался сгладить Лиам. — Просто квест такой, игра растянутая. Мафия на вынос, типа. Это же просто сюжет. Никто ж реально никого убивать не будет.
— Я вообще не видела, чтоб в мафию так играли, — прошептала Ава, больше себе, чем кому-то.
— А чё ты меня спрашиваешь? — отозвался Лиам, пожимая плечами. — Я тоже не в курсах. Просто выбрал наугад — ну атмосферно же.
София раздражённо ударила ладонью по столу:
— Успокойтесь оба!
Повернулась к пустоте, откуда звучал голос:
— А сколько это будет длиться? Какой срок?
Ответ был холодным и точным:
— Пока вы не вычислите мафию.
— Да блин, это же легко, — самоуверенно произнёс Энтони. — Просто подождём, пока двое останутся, и всё ясно станет.
— Не двое. А трое, — поправил Логан спокойно.
— Ой, молчи лучше, Логан. Всю игру бурчишь. Может, это ты мафией будешь? — съязвил Энтони. — Типичный тихий убийца.
— Так, всё. Стоп, — твёрдо сказала Ава, вставая. — Это мой день рождения. Я решаю. И я говорю — мы не играем. Это какая-то дичь.
— Ава, — Лиам взял её за руку, мягко. — Ну пожалуйста. Это всё не по-настоящему. Это просто... формат. Атмосфера. Ну, страшненько, но прикольно же. Мы ведь всё равно просто сыграем — никто никому не будет лезть в дом по ночам.
— Ну давайте, чё бояться, — добавил Энтони. — Мы же взрослые люди, камон. Просто игра.
На миг повисла напряжённая тишина.
Потом Мэтью кивнул.
— Я не в восторге, но… ладно. Всё равно уже начали. Играем.
Эмма вздохнула и села обратно.
— Главное, чтоб вы не начали ссориться, а то мафия ещё и на фоне скандала нас вырежет.
София взглянула на Аву.
— Твоя игра, но мы с тобой. Хочешь — уйдём. Хочешь — играем. Всё по-честному.
Ава посмотрела на них — на друзей, которые стали почти чужими за эти годы, и вдруг так тесно слились в этот вечер. В этом мрачном зале. В этой странной игре. Она медленно села обратно.
— Хорошо, — сказала она. — Но если кто-то начнёт слишком вживаться в роль — я выйду. Поняли?
— Поняли, — хором ответили друзья.
И игра началась — настоящая. Хотя никто из них пока ещё не осознавал, насколько.