Пролог
Blackridge, Иллинойс. Город, где мафия умерла. Или притворилась мёртвой.
Когда-то на этих улицах, пропитанных дождём и запахом ржавчины, звенели автоматные очереди. Здесь исчезали люди — тихо, будто их никогда и не было. Здесь решались судьбы за круглым столом, за которым сидели не политики, а те, кто говорил вполголоса и смотрел слишком прямо в глаза.
Blackridge был городом, где смерть носила костюм и улыбалась.
Здесь мафия не играла — она правила.
Потом случился пожар.
Старый кинотеатр, в котором по слухам проходили тайные суды мафии, выгорел дотла.
Выживших не нашли.
Полиция молчала. Газеты выдумывали. Люди забыли.
Но легенды остались.
Особенно одна: о подпольной игре, названной в честь той мафии.
«Мафия» — они называли это развлечением.
Где ты не знал, кто враг, а кто друг.
Где ложь звучала убедительнее правды.
Где за закрытой дверью всегда кто-то выбирал, кого убить следующим.
26 лет спустя
— Ты серьёзно? — Ава скрестила руки, глядя на Лиама с подозрением. — Ты предлагаешь пойти… куда?
— На игру. Подпольную. Как Мафия. Только — ну, типа, продвинутая. Атмосферная. Ролевая. — Лиам говорил взволнованно. Он всегда заводился, когда находил что-то странное.
Ава стояла на пороге своей квартиры, запах кофе всё ещё в воздухе. Вокруг — тихий Blackridge, серое утро, пустые улицы.
— Мне двадцать шесть, Лиам. Может, я хочу… не знаю, торт? Вино? Нормальный вечер?
— Это и будет. Только круче, — он протянул ей телефон. — Вот. Приглашение. Пришло на форум, где я сижу. Тайная локация, настоящая постановка, ноль телефонов, чистый экшен.
Она взяла телефон, прочитала:
«Приглашение получено. Игра начнётся ровно в полночь. Место будет раскрыто за два часа до начала. 8 игроков. 1 мафия. Выживут не все.»
— Это звучит как плохая идея, — пробормотала она.
— А значит — лучшая, — ухмыльнулся Лиам. — Давай. Один вечер. Вся наша старая банда — вместе. Как раньше.
Она посмотрела на него. На искру в глазах. На то, каким он всегда был — заводилой, исследователем, безрассудным оптимистом.
И, как всегда, уступила.
Никто из них тогда не знал,
что эта игра начнётся в полночь…
а закончится только для тех, кто выживет.
Знакомство с персонажами.
Главная героиня:
Ава Миллер 26 👩 Интерьерный дизайнер. Спокойная, наблюдательная.
Возможно имеет чувства к Лиаму.
Главный герой:
Лиам Блэйк 26 👨 Разработчик ИИ / стартапер Лучший друг Авы. Спокойный, но любит проводить время с друзьями. Имеет чувства в Аве.
Героиня:
Эмма Роуз 27 👩 Фотограф-фрилансер Подруга Авы с учебы. Мечтательница, верит в знаки, наивна. Нравится Мэтью.
Героиня:
София Брукс 26 👩 Юрист / начинающий прокурор. Умная, жёсткая, резкая.
Герой:
Томас Кинг 27 👨 Психолог-консультант Тихий, вдумчивый, слушает всех. Не любит конфликты, но в критический момент может взорваться.
Герой:
Мэтью Ривз 27 👨 Владелец спортзала / тренер. Раньше вёл себя открыто, но с возрастом утих. Теперь он спокоен, лишнего не говорит.
Герой:
Энтони Уэст 26 👨 Актёр театра / работает в баре. Обаяшка, артист, манипулятор. Постоянно шутит. Давно влюблен в Эмму, но скрывает.
Логан Харпер 27 👨 Журналист / документалист Циник. Занимается расследованиями, копается в прошлом.
Самый старший из компании.