Глава 10. Бойня.
Мы вошли в огромные ворота Королевства и в этой ипостаси оно действительно напоминало его. Всюду были развешаны разноцветные ленты или обучаемые ветром полотна. В одной стороне была сделана своеобразная "парковка", где были оставлены лошади и повозки, которые ранее были набиты интересными товарами для ярмарке.
Само слово «ярмарка» казалось невозможным в постапакалиптическом мире. Сказали бы мне об этом неделю назад, думаю, я бы посчитала разказчика мечтателем. Но вот я здесь и всё это на яву.
Впереди мелькали силуэты множества людей. Такого скопления народа я не видела со времён моей нормальной и ничем не примечательной жизни.
Нас встречало пару человек. Это была женщина с красивыми, седыми волосами, струившихся до её бёдер. Она держала руки в карманах и улыбалась тем, кто проходил мимо. Рядом стоял мужчина, с большими, прямыми дрэдами и чёрно-серой небольшой бородкой. Он не был похож на опасного человека, но мне казалось, что у этого парня есть ещё много козырёв в рукаве. Его широкая улыбка с ослепительно белыми волосами внушала доверия и мне показалась, что я знала его уже давно.
Когда они заметили нашу небольшую процессию, то улыбки сползли с их лиц и они быстрым шагом, почти что подбежали к нам. В тот момент я увидела взгляд родителей, когда ты пришёл со сломанной рукой в двенадцать ночи. Со мной этого не случалось, но я была уверена, что они такими и должны быть.
Пока Дэрил объяснял, как случилось так, что у Генри перевязана нога, я вышла вперёд и с изумлением и с неким благоговением оглядывала ярмарку. Всё было именно таким, как в старые времена: такие же весёлые лица, смех повсюду и необычайная атмосфера. Ко мне подошла та женщина и сказала:
- Настоящая сказка, да?
До меня ясно доходила её мысль, среди чёрных полос это была одна из самых светлых.
- Теперь я понимаю, почему это место называется «Королевство», - с улыбкой произнесла я, поворачиваясь к собеседнице лицом.
- Я Кэрол, 😄, - поблагодарила меня женщина и указала рукой на своего сына. - Это Иизекиэль.
Я пожала руку добродушному мужчине с тайной в глазах, быстро представившись.
- Кинг? Думаю, тебе у нас понравиться! - он видно нашёл мою фамилию очень ироничной и явно подходящей под ситуацию.
Я, обменявшись любезностями, пошла вперёд по дороге к моим новым приключениям, которые точно не заставят нас долго ждать.
***
Я проходила мимо лавок с различными развлечениями, о которых уже и начала забывать. Весёлые лица со сладкой ватой в руках мелькали передо мной и казалось, что в мир снова вдохнули жизнь. Смех и громкий шум не давали тёмным мыслям закрадываться в голову и сейчас я чувствовала себя, как нельзя лучше.
Я проходила мимо небольшой лавки, укрытой тенью и заметила в ней знакомую голову с чёрными вьющимися волосами и добрыми глазами. Здесь был только Люк и мне показалось, что это хороший способ передохнуть от суеты.
- Привет, как я вижу посетителей у тебя маловато, - сказала я рассматривая стеллажи с различными музыкальными инструментами. На них уже успело накопиться немного пыли, которая делала их похожими на экспонаты в музее.
- Я выбрал неудачное место для моей небольшой лавки, здесь сплошь тень и все проходят мимо. - стал жаловаться несчастный владелец. - Тем более всё внимание получает ларёк с яблоками на карамели, кстати, безвкусная вещица!
Люк, как мне кажется, мог разговаривать обо всём, чтобы это не было.
- Откуда у тебя так много музыкальных инструментов? Думаю, в мире, кишащего зомби, готового тебя съесть, это не то, что в первую очередь стоит брать с собой.
- Я же всё-таки учитель музыки! - возмутился он, с самым обиженным лицом оскорблёного педагога. - Какие-то инструменты всегда были при мне, а другие я нашёл в старом чулане в большом доме. Ими никто уже не пользовался лет пять и я решил временно приватизировать их.
Я взяла в руки тёмно-коричневую гитару со старыми заплатками на корпусе и желтоватым струнами. Действительно, казалось, что ей не пользовались уже вечность.
- Ты играешь? - с изумлением спросил Люк, явно не ожидающий, что есть кто-то кроме него, умеющий обращаться с гитарой.
- В прошлой жизни... - задумчиво проговорила я, настраивая инструмент. Я закинула кожаный и изрядно потрёпанный ремень, прикреплённый к гитаре, за спину.
- Эй, у меня появилась чудесная идея! - я с опаской взглянула на друга, боясь представить, что может взбрести ему в голову. Он где-то быстро откопал небольшой стул и поставил его так, чтобы тот смотрел на дорогу. - Ты сыграешь и споёшь, таким образом поможешь мне с посетителями.
Я посмотрела на Люка, как на безумца и сразу же закачала головой, в знак протеста. Тот лишь с улыбкой кивнул.
Мне показалось, что сейчас самое время отложить гитару на её место и объяснить всё по полочкам. Делая это, тот лишь ещё больше уговаривал меня.
- Скай, пожалуйста! Ну вот что тебе это стоит? Всего одна песня! - уже во всю умолял меня музыкант.
Я хотела тут же объяснить Люку, всё что я об этом думаю, но смотря в его глаза, не смогла отказать.
- Ненавижу тебя, - пробормотала я.
Сев на стул и положив гитару так, чтобы было удобно зажимать аккорды и тем же временем перебирать струны. Я откинула светлые кудри, вечно выпадающие из причёски и медленно вздохнула.
Тонкий голос разлился по всей округе и мне почему-то показалось, что всё вокруг притихло. Даже ветер стал меньше трепать полотна, прикрывавшие лавки от палящего солнца.
Мои пальцы нежно касались струн, а звук приятно убаюкивал, заставляя становиться решительнее и петь громче.
Эта песня была большее, чем просто набор слов или же звуков, её я знала, как мне казалось, целую жизнь.
- Mad World...
Ко мне подходили люди и на их лицах уже не было прежнего безмятежие. Слова песни навсегда застревали в их мыслях, заставляя помнить и никогда не забывать через что все мы прошли.
Я не видела, как в отдаление от всех стояли две фигуры. На первый взгляд они выглядели, как простые слушатели, но в глазах обоих читалась бесконечная боль, которую уже не скрыть за фальшивыми улыбками.
- Она напоминает мне... - начал говорить женский голос, но был тут же прерван другим, более грубее.
- Да... Мне тоже.
Сказав это, мужчина не мог больше слушать это и скрылся в дали. Неприятные воспоминания, вызванные этой песнью, открыли старые раны серого волка.
Кэрол знала, что на душе у её друга. Она потеряла не меньше.
***
В детстве я обожала выбираться на денёк в кинотеатр, смотреть какую-нибудь бредовую комедию по нескольку раз и есть попкорн. Для меня это было что-то на подобие убежище от всех проблем, будь это плохая оценка, ссора с отцом или же предательство лучшей подруги. Лишь бы в фильме была драма похуже моей и я смогла бы забыться, хотя бы на пару часов.
Но сейчас, заходя в огромную аудиторию, меня наполнял страх. Это так нелепо, не бояться мертвецов, воставших после смерти и желавших съесть тебя, но стоять в оцепенинеи при чувстве, что ты возвращаешься в старую жизнь. Однако всё никогда уже не будет, как раньше и перспектива начать с чистого листа - меня до чёртиков пугала.
На середине фильма я не смогла больше терпеть эти неестественные голоса персонажей с экрана и вскочила с места, а потом, тревожа других смотрящих, выскочила из зала. Я спешила выбраться из душного помещения и поскорее забыть этот искусственный смех. Я покрылась мурашками и наконец смогла найти выход на террасу среди многочисленных коридоров.
Глоток свежего воздуха помог мне освежиться и мои мысли снова пришли в порядок. Постепенно чувство паники уходило прочь и я положила руки на деревянные перила, за которыми раскинулся чудесный пейзаж. Луна была похожа на серебряную монету, подкинутую в зеркально-чистое озеро и застрявшее на полпути ко дну. Тёмно-зелёные листья сливались с серыми крышами небольших домов.
Я медленно закрыла глаза и резко открыла их, когда услышала мягкий голос совсем рядом:
- Всё хорошо?
Обернувшись, я увидела девушку лет двадцати с рустыми волосами и приятной улыбкой. Она настороженно осматривала меня взглядом настоящего врача и я вспомнила, откуда знаю её. Инет, так звали девушку, жила в Хиллтопе и вовремя моей реабилитации после ножевого ранения я пару раз видела её с ранеными.
- Не могу привыкнуть к тому, что я здесь. Кино, ярмарка - это всё...
Я запнулась, подбирая нужные слова, чтобы описать моё состояние.
- Слишком? - помогла мне собеседница и понимающе кивнула. - Да, когда-то мне это казалось нереальным, будто хорошей сон в перерыве между войнами.
Она задумчиво посмотрела вдаль, встав рядом.
- Но тогда мне показали, что бежать от проблем - это всё равно, что скрываться от правды.
- Но она всё равно тебя настигнет, - усмехнулась я, понимая всю безвыходность моего положения.
- Я надеюсь, что и ты найдёшь здесь своё место! - сказала Инет, приободряюще улыбнувшись. Когда она ушла, я почувствовала небольшое умиротворения, как от разговора с близким другом.
Я поняла, что надо перебороть себя и уже решила перебороть свои внутренние страхи и отправиться обратно, как оглушающий удар решил всё за меня - кардинально поменяв мою судьбу.
Но сдаваться явно не входило в её планы, поэтому выжившая схватила первое, что увидела перед собой. Это оказался её кинжал, воткнутый в ножны, но как только она поднялась на шаткие ноги и, вытащив его, замахнулась клинком, стальные пальцы сомкнулись на её запястье. Бэта отвёл её руку назад так, что оружие попросту вывалилось из её обмякшей кисти. Скай сквозь зубы зарычала, однако не успев ничего сделать, противник со всей силы ударил её по щеке.
Девушка с глухим стоном повалилась на пол и замерла. Её глаза остались закрыты, а на одной стороне лица появились яркие отметины от удара. Воздух то и дело заканчивался и грудь лишь немного поднималась при вздохе, словно на ней лежал тяжёлый камень, который не позволял дышать. Бэта вознёс над её головой ногу, заканчивая дело, но тут кто-то толкнул его назад.
Спиной мужчина разбил остатки стекла, но снова поднялся на ноги, как ни в чём не бывало. Он подбежал к Диксону и кулаком ударил ему в лицо так, что послышался хруст. Тот брыкаясь, сопротивлялся, однако противник уже выбрал новую тактику, прижав к стене. Незгибаемые руки сомкнулись на его шее, имеющая потокам воздуха проходить по трахее. Дэрил чувствовал, что если его не взять силой, то надо хитростью. Он знал то, что не знал Бэта и это было но преимущество.
Шепчущий повалил мужчину на пол и снова воспользовался трюком, пытаясь затоптать соперника подошвой от ботинок. Но Диксон, почувствовав опасность, намного быстрее откатился в сторону и ботинок с силой врезался в пол. Дэрил вытащил складной ножик небошого размера, зная, что это не остановит, но отвлечёт внимание. План уже сам собой образовался в его голове, осталось только выполнить его.
Шепчущий уже был готов к новой атаке и пока он не сообразит что к чему, стрелок из арбалета вонзил остриё в его плечо. Противник непониающе посмотрел на рану и упустил тот момент, когда Диксон, пробив тонкую стену, скрылся из его поля видения. С раздражением он отбросил оружие, понимая, что тот обхитрил его, и последовал за ним.
Когда ещё одна стена была сломана, глаза Бэты с горящей яростью проанализировали помещение: лучи солнца немного лился через щёлки из закрытого досками окна, а пыль при свете парила повсюду. В комнатке ничего не было, кроме лежащей в углу толстой ткани и проёма в дальнем конце стены. Что было внутри, Бэта не мог увидеть, ведь всё было закрыто белой плёнкой. Но он знал, там обязательно окажется его соперник и уже с уверенностью медленно пошёл к предполагаемому месту укрытия Диксона.
- Ты и твои люди ни что для меня, - с горькой сладостью сказал он, постепенно приближаясь. Взади него бесшумно поднялась прямоугольная доска, скрывавшая уже не такой и секретный тайник Скай. Из углубления показалась лохматая голова и настороженные глаза. - Ваш мир уже мёртв. - тихо поднявшись на ноги, Диксон следовал за противником. - Всё, что мне нужно - это девчонка. - он громко произнёс эти слова, уже подходя к лифту. Из-под плёнки показся переключатель лифта, в котором отразилась картина, происходившая за Бэтой. Тот не успел даже полностью обернуться, как Дэрил, словно разозлённая пума, подбежал к нему и плечом столкнул в тёмные недры шахты.
Пролетев пару метров, высотой в два этажа, он лицом упал на крышу застрявшего лифта. Ни одна часть его тела больше не пошевелилась и Диксон в последний раз взглянул на тело. Так много усилий потребовалось ему, но всё же Бэта мёртв.
В голове стрелка промелькнула мысль, которая заставила его сорваться с места и побежать к девушке, по-прежнему лежавшей на холодном полу. Её лицо было до ужаса бледным, красная капля крови, стекавшая вниз от висков по щеке, казалось ещё краснее, чем должна было быть. Белокурые кудри, вывалившиеся из неряшливой, толстой косы, рассыпались, словно струи молока из разбитого стакана, во все стороны.
Мужчина опустился к Скай и бережно взял её, обхватив за хрупкие плечи. Сейчас ему казалось, будто перед ним снова была она. Но тут же Дэрил разглядел тонкие черты лица и небольшой шрам на губе, отличавший их друг от друга. С каждой секундой они всё больше становились непохожи в его глазах, пока её тень и вовсе не ушла.
Он позвал Скай по имени, но ответа не последовало. Диксон не хотел думать о возможном печальном исходе событий, но...
Внезапно грудь раненной поднялась, пуская внутрь потоки воздуха, а глаза резко распахнулись. Тёмно-голубые очи, словно ночное небо в поздних сумерках, непонинюще и в то же время внимательно разглядывали сначало его лицо, потом обстановку вокруг.
Вдруг на лице появился испуг и девушка вскочила на ноги, даже не обращая внимание на томную боль в голове. Она то ли прошептала, то ли ко крикнула Дэрилу, уже куда-то быстро направляясь:
- Генри!