Глава 9. Все вместе.
Уже несколько часов скитальцы шли по следам подростка, ранее искавшего девушка, которую так горячо любил всем своим наивным и по-настоящему добрым сердцем. Такое найти в наше время становится труднее, как впрочем и живых. Им оставалось только надеяться на то, что он в безопасности или по крайней мере всё ещё жив.
К полудню после продолжительных поисков в ночном лесу, они нашли полянку, куда вели их новые, найденные следы. Здесь был Генри, но определённо не один.
– Здесь они схватили его, – констатировала Скай увиденное, вставая с колен. Дэрил кивнул, разглядывая сухую почву, стоя в небольшой, образованной природой яме.
– Да, здесь была борьба...
Лай Пса предупредил нас о наступающей спереди опасности: среди деревьев показалась парочка ходячих, ковыляя они медленно приближались к ним. Девушка бросила кинжал, становившийся настолько острым еаконуе, словно это был конец иглолки, но твердый металл придавал ему больше устрашающий вид. Клинок прошёл через череп одного из мертвецов, а её новый напарник взял на себя второго.
В это время к хозяину подбежал пёс, что-то держа в зубах. Это могла быть вещь Генри или то, что расскажет им, где его искать. Однако в руках Дикона оказалось ни что иное, как обычная палка.
Скай улыбнулась, когда тот посмотрел на неё, но не решилась съезвить и путники пошли дальше.
***
***
Два подростка стояли на небольшой поляне, на которой царил полный хаос. Ходячие нападали на щепчущих, не готовых к защите и уж тем более контратаке. Повсюду стоял громкий шум, привлекавший только больше мертвецов, и неразбериха, что казалось, что все забыли о них. Они были поглощены единственной на этот момент существенной целью – выжить.
Но как они здесь оказались?
Их лагерь находился в безопасном месте, стражи всегда уводили стадо настолько далеко, чтобы звуки живых никогда не доносились до их ушей. До сих пор такого не случалось...
Если только кто-то не привёл их сюда?
Генри стоял перед Лидией, готовый защитить её от нападения мертвецов. Та же не могла понять чью сторону принять, куда ей бежать и у кого просить помощи. Но в любом случае полностью доверяла Генри, он ни разу не обманул её доверие, скорее всего он был такой единственный в её жизни.
Внезапно из леса появилась тёмная фигура, приобретая очертания и вскоре перед подростками предстал никто иной, как Дэрил Диксон. Он был ровно таким же, каким она его запомнила. Сильный, непоколебимый с пронзительным взглядом, но за ним показалась ещё одна тень.
Скай кивнула мужчине, а тот произнёс вердикт:
– Генри уходим!
Девушка уже почти расслабилась, но она стала соображать, что её имя не прозвучало. Сердце сжалось, а в ушах застучали, словно молотком.
Ну, а что она ожидала?
Лидия была не из них, её место было вместе со стадом в вечном пути. А то что было с Генри, уже не имело значение. Она успела, как и привыкнуть к этой зудящей мысли, так и представить своё дальнейшее будущее, но, словно громом среди ясного неба, Скай кое-что сказала:
– Дэрил, мы не можем её здесь оставить.
Она вышла из-за его спины и встала перед девочкой, что та никак не ожидала. После того случая в темнице её защита была просто невозможна в её голове.
– Я без неё никуда не пойду, – отозвался в их поддержку мальчик. Это и стало решающим противовесом в их непродолжительном споре. Так что теперь все четверо из-за всех ног бежали подальше от лагеря врагов...
***
Солнце постепенно показывалось на востоке и утренняя влага леса оседала на лицо, покрывая щёки пеленой чистых капель. Молодые яркие листья тихо шумели на фоне шагов. Выжившие оторвались от масок и теперь даже не знали куда направлялись.
– В общины идти нельзя, – послышался низкий голос Дэрила, обращающийся к Скай. Взади них плелись Лидия и Генри, тоже что-то тихо обсуждая.
"Лишь бы не всемирный заговор"
Девушка кивнула и глубоко задумалась. Им нужно было место, откуда будет открываться на местность, чтобы быть готовыми к нападению. Это должна быть возвышенность и... Она уже знала, какое место нам было нужно.
– Идём, – скороговоркой сказала она всем путникам и резко повернула вбок. Диксон остановился и с неудомением взглянул на меня.
– Нет, мы пойдём... – начал говорить мужчина, указывая рукой в другую сторону, скрывающуюся деревьями. Мимо него прошёл Генри, Лидия быстро пробежал Пёс.
– Чтоб вас, – пробормотал он и пошёл вслед за ними.
***
Они шли по потресканому от времени асфальту с появившимися неглубокими ямами и парочкой валявшимися на дороге телами. Когда-то это было место стройки, скорее всего здесь собирались возвести небольшой комплекс шестиэтажных зданий. Некоторые были на половину разрушенные и из надо было с опаской обходить стороной, а другие недостроенны и по прежнему пустые. Одно из класса особо шатких напоминало Пизантскую башню с наклоном в восемьдесят градусов. Всюду валялись каменные глыбы или банки из-под краски. Посередине дороги на боку лежал небольшой грузовик с распахнутыми дверцами, внутри которого раньше перевозили строй-материалы.
– Зачем мы здесь? – с удивлением спросил Генри. Скай предположила, что это был риторический вопрос и повела странников дальше. Пройдя через арку они попали на ещё одну длинную улицу, однако среди обломков здесь возвышалось здание, казавшееся надёжным и почти жилыми. С одной стороны которого располагались длинные балконы, а с самого верха спускалась пожарная лестница. Окна были достаточно большими, чтобы видеть всё в округе, но чтобы не было видно тебя.
Девушка указала на него и Дэрил наконец понял её план.
– Занять позицию повыше, да... – оценил её тактику он и все направились к зданию. Поблизости не было даже ходячих, что казалось, словно они одни. Каждый звук отдавался эхом среди молчаливых, серых стен. Создавалось ощущение, что за ними следят и путники постоянно оглядывались.
– Но я не понимаю... – неуверенно сказал Генри.
– Они защищаются с помощью ходячих, верно? А мы поднимимся, куда мертвецы не доберутся. – быстро объяснила ему Скай, указывая дорогу ко входу.
–Чтобы отделить живых от мертвых, – закончил Дэрил с явным одобрением в голосе.
За то время проведённое в одиночестве в этом большом мире, полном опасностей и она уже привыкла к мысли, что может умереть в любую секунду. Поэтому находить лазейки, иные выходы в ситуации, в которой их возможно и нет, стало нормой. Надо быть готовым ко всему и ловким, если хочешь выжить.
– Но там мы окажемся в ловушке, – сказала Лидия. – Альфа не отправит за нами целую армию. Она пришлёт Бэту.
Никто, кроме девочки, не знал, кто это был, но по её тону стало понятно: шутить с ним лучше не стоит.
– Мне надоело убегать. «Этот Бэта» – её лучший боец? – спросил Диксон. Лидия чуть заметно кивнула. – Хорошо, прикончим его первым.
Изнутри высотка оказалась не лучше, чем снаружи. Каменные ступени и бетонированные, мрачные стены, в некоторых местах заросшие зелёным мхом, хоть и создавали чувство защищённости, но всё равно немного угнетали странников. Здание пустовало, а тёмные углы заросли белой паутиной.
Забарикадировав дверной проём на первом этаже, они обошли остальные и остановились на последнем.
– Остантесь здесь и скажите, когда они придут, – сказал мужчина Генри и Лидии, вышедшим на балкон.
Скай закатила глаза и отвернувшись, пошла в другую сторону. Она проходила через коридоры и вскоре обраружила то, что искала. Девушка зашла в пустующую комнату, навсегда пропавшую сыростью. В середине помещения возвышался крупный, тёмно-коричневый деревянный стол на тонких ножках. На его поверхности ничего не было, кроме толстого слоя серой пыли. В дальнем углу комнатки валялся длинный кусок толстой ткани, свёрнутой в несколько раз. На неё нахлынули воспоминания и всё тело покрылось щекочущими мурашками.
– Раньше ты здесь жила? – снова послышался голос Генри, исходящий позади неё. Та сразу же обернулась, заправив прядь волос за ухо, и увидела мальчишку, стоящего в дверях и тоже смотрел на самодельное место для ночлега.
– А ты не должен оставаться на балконе с Лидией? Разве Дэрил не так сказал? – поинтересовалась она у Генри, иронично приподняв левую бровь.
– Я не нуждаюсь в его опеке. – сердито ответил парень.
– То есть вчера тебе тоже не нужна была наша помощь?
Он ничего не ответил.
– Так я и думала. Знаешь, тебе повезло, – сказала Скай, глядя на него уже серьёзно и печально. Он ещё не думал об этом и её слова звучали так неправдоподобно. – Серьёзно. У тебя есть люди, которые заботятся о тебе, готовы отдать за тебя жизнь. Это дорогого стоит.
Она опустила глаза и мальчику показалось, что они заблестели. Но уже через пару секунд девушка собралась с мыслями, скрыв невольно нахлынувшие эмоции.
– У тебя есть вода? Лидия просила. – нарушил непродолжительную паузу Генри.
Скай прошла на середину комнаты, где стоял стол и схватилась руками за его край. Он был довольно тяжёлый и когда девушка отодвигала его в другую часть помещения, деревянный пол, сопротивляясь, заскрипел.
Как только дело было сделано, выжившая наклонилась к полу и поддев прямо объёмистую прямоугольную доску пальцами, она подняла её наверх и отбросила в сторону. Генри подошёл к ней, с интересом наблюдая.
Теперь его взгляду открылось отверстие в полу, ранее почти невозможное обнаружить, так хорошо оно сливалось с поверхностью. В углубление было достаточно много еды, чтобы прожить здесь месяц, сумка с лекарствами и бинтами, два тёплых, шерстяных пледа и парочка других нужных мелочей. Скай взяла одну бутылку с прозрачной жидкостью и подала удивлённому подростку. Немного подумав, она захватила небольшой, старый шоколадный батончик.
– Ты поступил очень, очень глупо, покинув Хиллтоп в одиночку, – сказала она, заострив особое внимание на слове «очень». – Но... Это было по-настоящему храбро. И девушка отдала ему батончик.
Этот разговор слышал ещё один человек помимо этих двоих. Он стоял за стеной, прислонившись лбом к холодной, бетонной стене, внимательно слушая каждое слово. Именно в тот момент он понял, что может доверяться ей, хотя почти не знал.