ГЛАВА 4
Утро в городе встречало Анну и Кейт холодным весенним ветерком, который игриво кружил пылинки и листья на улицах, создавая иллюзию беспокойства даже в самой спокойной части города. Солнце озаряло здания тёплым светом, отбрасывая длинные тени на асфальт.
Пробка медленно двигалась вперёд, окутывая машину Анны и Кейт в плавно меняющийся пейзаж улиц. Рядом проносились пешеходы, занятые своими делами, а вдалеке виднелись мелькающие огни других автомобилей. Небо постепенно прояснялось, и свежий, чистый воздух наполнял утро новыми красками и ощущениями.
- Кейт, знаешь, мы так много времени проводим в расследованиях... Может, сходим в кино вечером? Просто отдохнуть и отвлечься? - нерешительно предложила Анна, поглядывая на подругу.
Кейт, казалось, не слышала. Она была погружена в мысли, её взгляд был прикован к дороге. Но когда Анна повторила свой вопрос, Кейт резко обернулась.
- Ты серьёзно? Мы находимся посреди расследования серии убийств, и ты предлагаешь сходить в кино? Как ты вообще можешь думать об этом? - голос Кейт звучал напряжённо и гневно.
Анна смутилась, она не ожидала такой реакции.
- Я просто подумала, что нам обеим не помешает немного отдохнуть. Мы уже долгое время находимся в напряжении из-за этих дел...
- Отдохнуть? - резко перебила её Кейт, её глаза сверкали решимостью. - Анна, мы не можем позволить себе отдыхать, пока убийца на свободе. Каждая минута, которую мы теряем, может стоить чьей-то жизни. Мы должны делать всё возможное, чтобы поймать его как можно скорее!
Анна отвернулась, глядя в окно. Она чувствовала себя виноватой за своё предложение, но в то же время ей было обидно. Они обе были уставшими и Анна просто хотела немного времени провести вне работы, вне этого кошмара, который казалось, никогда не закончится.
Они проехали остаток пути к галерее Элиота Райтли в полной тишине. Обе, погружённые в свои мысли, казались замкнутыми в собственных мирах. Здания мелькали за окном, а утренний свет играл на лицах детективов, освещая их хмурые выражения.
Ни одна из них не решалась нарушить эту тишину, которая казалась загруженной не высказанными словами и эмоциями. Их взгляды иногда встречались, но быстро убегали, словно они боялись прочесть друг в друге что-то, что могло бы разрушить хрупкий баланс их дружбы.
Девушки приехали к галерее Элиота Райтли и Кейт аккуратно припарковала свой автомобиль на небольшой уютной парковке, расположенной сбоку от основного здания. Секунду они обе задержались в машине, словно собираясь с мыслями перед важной встречей. Затем, синхронно открыв двери, они вышли, закрыли их с легким щелчком и направились к входу в галерею.
Их шаги были уверенными и решительными, но в воздухе всё ещё витала та незримая напряжённость, которая сопровождала их с момента разговора в машине. Здание галереи представляло собой современное сооружение с большими панорамными окнами, через которые просвечивались контуры экспонатов. Подходя к входу, Анна и Кейт обменивались краткими взглядами, словно напоминая друг другу о важности предстоящего разговора с Элиотом Райтли.
Подруги вошли в галерею. С порога ощущался контраст между старинным искусством на стенах и современной архитектурой здания. Встречая их, Элиот улыбнулся измеренной улыбкой, которая скорее напоминала маску вежливости.
Кейт начала, мягко, но с уверенностью в голосе:
- Мистер Райтли, спасибо, что согласились на встречу. Мы хотели бы поговорить о вашем последнем визите к Эдварду Грину.
Элиот, усевшись на кресло, следил за каждым движением детективов.
- Конечно, детектив. Это был обычный деловой визит. Мы обсуждали возможное финансирование моей галереи.
Анна, наклонившись вперед, словно пытаясь проникнуть за его маску, спросила:
- Вы много времени провели вместе в тот день?
Элиот, на мгновение погрузившись в размышления, ответил:
- Нет, всего лишь час. Мы обсуждали деловые вопросы, не более.
Кейт продолжила:
- А не могли бы вы рассказать подробнее о содержании вашего разговора?
Элиот задумался, словно взвешивая каждое слово.
- Это был обычный деловой разговор. Эдвард хотел знать о перспективах моего проекта, я представил ему планы на будущее.
- Мистер Райтли, вы обсуждали что-то кроме бизнеса? Может быть, личные вопросы или интересы? - Анна задала вопрос, пронзая взглядом, словно пытаясь проникнуть сквозь его барьер.
Элиот слегка прищурился, оценивая намерения детектива, и ответил:
- Нет, наша беседа была строго деловой. Я знал Эдварда сугубо в профессиональном контексте. Если вы об этом.
- Вы заметили что-то необычное в его поведении? Ведь это было незадолго до... - начала Кейт, но была перебита.
- Нет, всё было как обычно. Эдвард казался сосредоточенным на делах, - спокойно ответил Элиот.
- Спасибо за ваше время, мистер Райтли. Если у вас появится дополнительная информация, которая может помочь в расследовании, просьба сообщить нам, - завершила Анна, вставая.
Элиот встал и сдержанно улыбаясь, ответил:
- Конечно, детектив. Я всегда рад помочь правоохранительным органам.
Покидая галерею, Кейт и Анна обменялись взглядами. Они чувствовали, что Элиот скрывает что-то важное, но что именно - оставалось загадкой.
* * *
Дэвид Морган сидел на изношенном диване в своей небольшой гостиной. Его взгляд был прикован к телевизору, где шли новости. Мрачные мысли кружили в его голове, когда он слушал последние обновления о громком убийстве.
- "И вновь поворот в расследовании убийства: на месте преступления обнаружены отпечатки пальцев Дэвида Моргана, известного своим криминальным прошлым." - объявил ведущий.
Дэвид вздрогнул, его сердце забилось быстрее. Он почувствовал, как внутри него вспыхивает старый, знакомый страх.
"Неужели всё возвращается?" - подумал он, вспоминая свои прошлые ошибки. Его взгляд был тяжелым и туманным, словно он пытался вспомнить что-то очень важное, но не мог.
- Я же пытался оставить это позади, - пробормотал он себе под нос, ощущая, как старая вина и беспокойство закрадываются в его душу. Его поведение казалось нервным и тревожным, словно он боролся с внутренними демонами.
Поднявшись с дивана, Дэвид медленно направился к спальне. Он казался рассеянным, его шаги были медленными и неуверенными.
- Почему всё это случается со мной? - шептал он себе, словно пытаясь найти ответы на не высказанные вопросы.
Как только он переступил порог спальни, раздался звонок в дверь. Дэвид замер, его глаза расширились от удивления и некой неопределенной тревоги.
"Кто это может быть в такой час?" - подумал он, ощущая, как нервозность окутывает его. Его руки слегка дрожали, когда он медленно повернулся и направился к двери, готовясь столкнуться с неизвестностью.
* * *
Кейт сидела в машине, погружённая в свои мысли.
- Наследники, - пробормотала она, размышляя вслух. - Кто из них мог бы пойти на такое ради наследства? Но это не объясняет всех улик.
Она вздохнула, пытаясь расширить круг подозреваемых.
- Может быть, это кто-то из сотрудников Эдварда или Филлипа? Или кто-то, кого я ещё даже не рассматривала?
Она морщилась, перебирая в голове все возможные сценарии.
- Также стоит учесть любовные интриги. Часто убийства связаны с личными отношениями. Но... нет никаких свидетельств, указывающих на это. Убийца обладает определёнными знаниями и навыками, чтобы так аккуратно скрыть следы и запутать расследование. Это кто-то, кто хорошо разбирается в истории. Кто-то, кто знает, как работает полиция, какие меры предосторожности необходимо принять.
Её мысли стали более сосредоточенными.
- Не будь я атеисткой, подумала бы что это месть злого духа. Нужно копать глубже. Этот человек хорошо планирует, продумывает каждый шаг.
Кейт почувствовала, как в её голове начинают складываться кусочки пазла.
- Я должна пересмотреть все улики заново, подумать над тем, кто мог бы иметь мотив и возможность. Кто мог так тщательно спланировать и исполнить эти преступления?
С этими мыслями она повернула ключ в замке зажигания.
- Время возвращаться в отдел. Там я найду ответы.
Кейт дождалась пока Анна вернётся с уборной в галерее, после чего машина мягко тронулась с места.
Девушки приехали в отдел. Кейт чувствовала себя утомлённой, но полной решимости. Она сразу обратилась к своим коллегам, Анне и Джеймсу, которые казались столь же озадаченными делом, как и она.
- Я всё перебрала снова и снова,- начала она, глядя на обоих. - Но каждый раз кажется, что мы пропускаем что-то очевидное. У вас есть какие-то новые идеи?
Анна, ещё держа обиду за инцидент в машине, поделилась своими мыслями.
- Может, нам стоит снова рассмотреть мотивы? Убийства кажутся такими... личными. Как будто убийца знал жертв.
- И не забываем про символизм. 'Jistitia Omnibus', 'Sic semper tyrannis'... Это не просто убийства, - добавил Джеймс. - Это послания. Кто бы это ни был, он хочет сказать нам что-то.
Кейт кивнула, впитывая каждое слово.
- Но как мы можем использовать это, чтобы найти его?
Вдруг Джеймс встал и направился к выходу.
- Мне нужно отлучиться, но давайте продолжим думать в этом направлении.
Кейт удивленно посмотрела в след уходящему Джеймсу, но будто уже небыло сил что-то возразить ему. После его ухода наступила напряженная тишина. Анна сидела за своим столом, перебирая записи.
- Ладно, Кейт, думай, - произнесла она вслух.
Перед ней на столе лежали улики, каждая из которых казалась ключом к разгадке, но вместе они составляли сложный лабиринт без четко видимого выхода. Ее глаза скользили по фотографиям, запискам и отчётам, пытаясь увидеть невидимую нить, которая связывала бы все эти доказательства в единую картину.
Кейт ощущала, как усталость давит на ее веки, но разум отказывался успокоиться. Ее мысли были похожи на птиц, метавшихся в клетке, каждая из которых стремилась найти выход. Она пыталась воссоздать ход мыслей убийцы, пыталась понять его мотивы, его цели, его следующий шаг. Но чем глубже она погружалась в эти раздумья, тем более запутанными казались они.
Время от времени она возвращалась к записям о подозреваемых, перечитывая их, как будто вдруг могла бы обнаружить в них что-то новое, что ускользнуло от нее ранее. Каждый подозреваемый приносил свою загадку, каждый казался одновременно и виновным, и невинным.
Внезапно она остановилась, почувствовав, как мысль, едва зародившаяся на периферии ее сознания, начала приобретать четкие очертания.
- А что если...? - начала она, но тут же сомнение вновь окутало ее разум. - Нет, это слишком просто. Или слишком сложно? - пробормотала она, чувствуя, как границы между возможным и невозможным стираются.
Мгновение спустя она взяла в руки одну из фотографий улик, уставившись на нее, как будто именно в ней кроется последняя часть головоломки.
- Все связано. Я просто еще не вижу как, - прошептала она, словно обращаясь не только к себе, но и к самой тайне, которую она стремилась раскрыть.
За работой Кейт даже не заметила как кабинет покинула Анна. Изредка отвлекаясь на чашку кофе, девушка была полностью погружена в работу.
Она поднялась, начала медленно ходить по комнате, каждый шаг отмерял ритм ее мыслей.
- Убийца... он должен был что-то упустить. Никто не идеален.
Ее взгляд снова упал на стол с уликами.
- Нужно подумать иначе. Нужно думать как он.
Она остановилась, облокотившись о край стола, и закрыла глаза, пытаясь отвлечься от видимого, чтобы увидеть невидимое. В этот момент Кейт была полностью погружена в свои раздумья, в этот мир загадок и теней, где каждый новый поворот мог привести к решению или же еще глубже в тупик. Ей казалось, что она находится на грани, на тонкой грани между прозрением и полным заблуждением. Глубоко вздохнув, Кейт открыла глаза, вновь взглянула на разбросанные перед ней документы и улики, и почувствовала неожиданное спокойствие. Она понимала, что ответ скрыт здесь, среди этих бумаг, и что ей нужно лишь правильно соединить все точки.
Кейт поняла, что её расследование не должно ограничиваться лишь поиском улик и опросом подозреваемых. Она должна погрузиться в изучение контекста, в котором происходят убийства, понять логику убийцы и то, как его ум работает.
- Чтобы поймать монстра, мне нужно начать думать как монстр, - с этой мыслью Кейт снова обратилась к своим записям, готовая проследить каждый шаг убийцы, чтобы найти ту единственную улику, которая приведет ее к нему.
Наступила ночь, и тишина отдела только подчеркивала одиночество Кейт в ее поисках. Она решила начать с улик второго убийства, пытаясь пролить свет на темные углы этого дела.
Первой была записка с надписью "Sic semper tyrannis". Кейт повторяла эту фразу про себя, вспоминая, что она ассоциируется с борьбой против тирании и была произнесена Джоном Уилксом Бутом при убийстве Авраама Линкольна.
- Так всегда с тиранами, - медленно проговаривала она, пытаясь понять, видел ли убийца в своих жертвах тиранов, и если да, то почему?
Затем ее внимание переключилось на кремневый пистолет. Этот антикварный предмет не был типичным выбором оружия для современного убийства, что заставило Кейт задуматься о символическом значении его использования. Может ли это указывать на какую-то историческую связь или же на стремление убийцы оставаться анонимным, используя оружие, которое трудно связать с современным преступником?
Куски мрамора, найденные на месте преступления, вызвали у Кейт еще больше вопросов. Могли ли они быть частью какого-то монумента или статуи, связанной с жертвой или убийцей? Этот элемент казался наиболее загадочным, и Кейт пыталась представить, как именно он мог быть использован или оставлен на месте преступления.
Книга "Тень Идов Марта" в кармане убитого также не осталась без внимания. Это произведение о предательстве и убийстве Юлия Цезаря могло подсказывать о мотивах или образе мыслей убийцы. Кейт размышляла о возможных параллелях между историей Цезаря и жизнью жертвы, пытаясь выявить скрытый смысл этой улики.
Время на часах, 3:15, последняя из улик, которую Кейт рассматривала.
- Что означает это время? Со слов Джеймса, время на часах в доме Эдварда означало дату ареста тамплиеров. Что-то мне подсказывает, что и время на часах Филлипа было выставлено не просто так. Существует ли связь с историческим или личным событием в жизни жертвы или убийцы? - вопросы кружили в ее голове.
Кейт понимала, что каждая улика - это часть головоломки, и ее задача - собрать ее воедино, чтобы увидеть полную картину. Она вновь и вновь перебирала улики, размышляя над каждой деталью, пытаясь проникнуть в логику убийцы и выявить связь между всеми элементами этого запутанного дела.
В глубине ночи, окружённая мерцающим светом настольной лампы, Кейт сосредоточилась на задаче связать улики двух убийств в единое целое. Она чувствовала, что ключ к разгадке скрывается именно в их взаимосвязи.
Первым делом она вернулась к надписям — "Jistitia Omnibus" и "Sic semper tyrannis". Обе были написаны на латыни, обе несли в себе идею правосудия и борьбы с тиранами. Кейт предположила, что убийца мог видеть в своих жертвах символы несправедливости или тирании, что могло служить его мотивом. Она раздумывала над тем, как жизнь и действия жертв могли быть интерпретированы убийцей как тиранство. Размышляя глубже, она пыталась понять, может ли быть скрытый смысл в выборе именно этих фраз. "Правосудие для всех" и "Так всегда с тиранами" — возможно, это указывало на то, что убийца чувствовал себя исполнителем высшего правосудия, выбирая свои цели среди тех, кто по его мнению, заслуживал наказания за свои "грехи" или "тиранию". Не случайно ли первая фраза была указана именно при первом убийстве, как бы намекая, что это лишь начало и будут наказаны все. В таком случае, кто все? Сколько их? Виновных по мнению убийцы. Может ли быть, что убийца воспринимал себя не как преступника, а как инструмент кары, нацеленный на то, чтобы восстановить справедливость, уничтожая тех, кого он считал виновными в социальных или моральных преступлениях? Кейт обдумывала, какие именно поступки или аспекты в биографиях Эдварда Грина и Филлипа Нортона могли быть интерпретированы убийцей как достаточные основания для такого кардинального "правосудия".
Кейт понимала, что эти улики не являются случайными; они должны составлять картину, которая ведет к убийце. Ее мысли вертелись в поисках связующего звена между историческими образами, символизмом и действиями убийцы.
- Убийца хочет сказать нам что-то через свои преступления, - подумала она, вглядываясь в темноту за окном. - Я должна понять его сообщение, чтобы найти его.
* * *
Анна мягко открыла дверь кабинета. Она заметила Кейт, спящую за столом среди разбросанных документов и записей. Осторожно подойдя, она легко потрясла её за плечо.
- Кейт, просыпайся.
Глаза Кейт медленно открылись, и она мгновенно пришла в себя, словно включившись на полную мощность.
- Анна, ты не поверишь! После всех раздумий я поняла, что убийца обязательно должен был быть кем-то, кто знал обе жертвы лично, кто мог видеть в них тиранию, которую нужно искоренить. Я думала о связях между жертвами и как это всё соотносится с латинскими надписями. Это должно было быть ключом к пониманию его мотивов, — начала она радостно, сонливость исчезла с лица, как будто её и не было.
Анна пару раз пыталась вставить слово, но Кейт была слишком взволнована своими находками. Наконец, Анна подняла руку, давая знак остановиться.
- Кейт, погоди... Убийца найден. — сказала она с ноткой серьёзности в голосе.
В глазах Кейт мгновенно появился шок. Радость исчезла так же внезапно, как появилась.
- Что? Как... Кто это? — спросила она, пытаясь осмыслить услышанное.
Анна вздохнула, понимая, что сейчас Кейт нужно будет время, чтобы переварить эту новость.
- Да, он сам явился в отдел и признался. Говорит, что больше не может жить с этим грузом. Сейчас его допрашивают.