Глава 7
Боль стиснула виски. Пошатнувшись, Икс испуганно завертела головой, пытаясь найти очертания спортивной площадки в тьме. Сырой воздух застрял в горле. Она схватилась за живот, ощущая, как весь страх скопился там. Вместо криков кадетов слышались шлепки капель о землю.Это кровь капала с потолка. Снова. Снова нечто темное и необъятное утаскивало Икс в пучину. Черные люди смотрели на неё из-за каждого угла. Приходилось ходить дальней дорогой, лишь бы не встретить их за углом. Всё напрасно. Нигде не спрятаться. Они смотрят своими выпученными огромными глазами, с языков, обёрнутых вокруг шеи, капает слюна. Она воняет рвотой и калом. И если зажать нос, запах становится сильнее, будто исходит от самой Икс.Но стоило набросится на них, как эхом раздавался смех. Она слышала его, кажется, даже внутри себя. Будто бы тот вырывался из живота. Черных людей нельзя было коснуться, но они охотно хватались своими вывернутыми конечностями за тонкое тельце, пытаясь задержать его в этой удушающей тьме. Длинными когтистыми пальцами запихивали ей в самое горло бесформенную коричневую кашу. Проталкивали, пока стенки не сжимались, глотая. Вкус был, как у тухлого жира и крови, смешанных с землёй. Горький, гниющий и вязкий — он обволакивал язык, лез в нос, а потом возвращался отрыжкой, будто не хотел отпускать. Хотелось засунуть в рот руку по локоть, чтобы стошнить, но никак не выходило. Только мышцы живота отчаянно до боли сокращались, заставляя сгибаться, стонать. Тихо. Беспомощно.Сегодня же Икс не трогала черных людей. Они стояли по углам и привычно наблюдали за ней. Голову, казалось, дробили на части. Немеющие пальцы запутались в волосах, с силой потянули спутавшиеся в два колтуна хвосты. Будто бы одна боль могла заменить другую. Она ничего не почувствовала. Тело было инородным, неподвластным. В этой тьме можно было чувствовать только то, что позволят черные люди.Икс больше не могла терпеть. Она вскочила и, едва держась на ногах, бросилась вперед, чтобы вырваться. Руки коснулись чего-то плотного и в глаза ударил свет, Икс в отчаянии оттолкнула от себя нечто и приготовилась броситься вперед. Звонкий пронзительный крик тут же разогнал пелену.С грохотом на землю упала Вайн и выпучила глаза от боли. Она распласталась под тренировочными снарядами и непонимающе посмотрела на Икс. Другие кадеты оторвались от боя и покосились на них.— Я с Роуз тренируюсь... ты же с Хиро! — хватая ртом воздух, Вайн приподнялась на локтях и скривилась.Икс испуганно отшатнулась:— Я-я случайно! Я, правда, я не ... я случайно!На крики подоспел Ямамото-сенсей. Он, не обращая внимания на Икс, рывком поднял с земли Вайн и поставил на ноги.— Какой из вас солдат, если вы при падении сгруппироваться не в состоянии? Только руками махать горазды? Шикимо! — он встряхнул ее, — останетесь после тренировки. Вы должны хорошо усвоить, что ваша безопасность это ваша ответственность. Вы обязаны защищать себя.Вайн торопливо закивала и сглотнула. Ямамото-сенсей повернул голову к Икс, нахмурился, но ничего не сказал. Недоумевающе посмотрев ему вслед, Икс спустилась к Вайн. Кадеты вернулись к тренировке, но спиной всё равно чувствовались колкие взгляды, пропитанные ядом злорадства. Ученица Надзумори ошиблась. Опозорилась. Спустилась с Небес на Помойку.— Прости, я не знаю, что на меня нашло, — вместо раскаяния в голосе прозвучала дрожь страха, — я даже не увидела тебя. — Все нормально. От такой нагрузки и не то бывает. — Вайн сжалась, посмотрела на Икс, а потом снова на землю. — Ямамото-сенсей прав. Я сама виновата.Она медленно поднялась, поморщившись от боли, и шепнула, скорее себе, чем Икс:— В настоящем бою я бы умерла. По глупости. Проиграть Яккайне просто так. Позор. — У тебя всё получится. В следующий раз. Или в последующий. — Роуз сложила руки на груди и скосила взгляд на руки Икс, сдвинув черные аккуратно выщипанные брови. Стало не по себе. Она злилась на них или в своей привычной манере не понимала границы между нормальным общением и резкостью? Плечи сами собой виновато опустили. Роуз не нужно было обращаться напрямую к Икс, чтобы заставить её чувствовать себя так паршиво. И это раздражало. Потому что Роуз права. Потому что она всегда была лучше их всех. Осмотрительна, сдержанна, точна. Ей стоит стоять рядом с Надзумори, а не Икс. Звонок не дал ответить. Тренировка была окончена. Облегченно выдохнув, Вайн подошла к шкафчику вместе с подругами и достала оттуда портфель. На её лице все так же читались грусть и разочарование в себе, но, достав леденцы, Вайн все же немного обрадовалась. К ним подоспел раскрасневшийся от тренировки Хиро. Зеленые волосы взмокли и растрепались, не было привычного пучка на макушке. Он приобнял Вайн и прокричал ей на ухо:— Просто представь, что наказание — это ... Во! Леденец Тебе нужно просто съесть его!Вайн вздрогнула и отшатнулась, она выпучила глаза и уставилась на Хиро, вмиг побледнев. Напряжение между ними всё ещё оставалось ощутимым, от чего внутри Икс колотилась тревога. Она не хотела, чтобы её уголок спокойствия разрушился из-за бодхианетики. — A silent fool is counted wise. — Кто это наэлектризовался? Осторожно, сейчас случится короткое замыкание!Роуз уже открыла было рот, чтобы объяснить ему, что стоит сделать с такими каламбурами, но Вайн её опередила.— Спасибо, конечно, но меня это не очень-то и веселит. — Я делаю это, чтобы ты не засахарилась.Роуз молча приложила руку к лицу.— Знаешь, — Икс попыталась подобрать нужные слова, — дополнительные тренировки сделают тебя сильнее. Вайн ничего не ответила. От этого стало совсем гадко. Икс обхватила себя руками за плечи и прикрыла глаза, надеясь, что всё вот вот закончится, давление и стыд рассеяться, и можно будет выдохнуть спокойно. — А после тренировки ты бы могла покрасить меня? Если не устанешь, конечно. — Хиро потянул себя за волосы, показывая отросшие темные корни. Как бы он выглядел с родным цветом волос? Наверняка красиво. Икс тряхнула головой и отвела взгляд. Странные мысли. — М, посмотрим. — нахмурилась Вайн, торопливо собирая свои вещи. — Обещаю, я больше не буду залезать через окно! Хиро рассмеялся и получилось немного расслабиться. Порой веселее друзей было заразительным, хотелось остаться в нём подольше, но такие моменты заканчивались слишком быстро. Икс старалась не привыкать к ним, но не могла. И вот снова. Хиро замолчал, не позволив насладится атмосферой безмятежности. Вайн встала и помахала на прощание рукой. Роуз бросила через плечо что-то по-американски. — А у меня для тебя подарок! — вальяжно облокотившись, сказал Хиро. Икс сложила руки на груди и усмехнулась: — Я не хочу угадывать, что это. — И не надо, — Хиро протянул ей железную коробочку из-под пуль. Недоверчиво покосившись на него, она открыла крышку. Это оказался самодельный самолетик из гильзы и проволоки. От ветра он заваливалась то на один бок, то на другой. Палец нерешительно прижал крылышко из проволоки к ладони, Икс чуть вскинула брови, будто бы поняла смысл этого подарка. — Нельзя использовать пули для поделок. Ямамото-сенсей... — Если жизнь тебе что-то дает — бери и не задавай лишних вопросов! Икс приподняла одну бровь: — Как скажешь. — Она крепко сжала коробочку в руке, кожу обдало приятным теплом. — Мне пора. — Куда? Ты же говорила, что сегодня не будет занятий. Они же по делам уехали. — Да, но мне нужно прочитать новый выпуск журнала от Института Изучения Религии. — Он от тебя не убежит. Пойдем погуляем, когда еще такой шанс выпадет? Икс стушевалась и закусила губу, отвернувшись от Хиро. — Мне учиться надо. — Так а я и не говорю не учится! — закинув руку ей на плечо, заговорщицки прошептал он, — я говорю начать чуть позже. Никто и не заметит. Икс осмотрелась по сторонам, перекатилась с носок на пятки, нервно раздумывая о том, стоит ли принимать предложение. У нее не было времени на игры и развлечения, а вот выпал шанс совсем немного побыть свободной. Стоит ли от него отказываться? Это ведь не то, чтобы нарушение правил. — Только не на долго. Икс нервно оглянулась на здание Линии Будущего. Черное, вытянутое к небу, состоящее из прямоугольников, наслоенных друг на друга, будто бы взбирающихся кверху. Оно было одновременно неправильным и величественным. Пугающим, но обещающим покровительство. Шпиль блестел, как звезда, стремящаяся затмить солце. Ему было видно всё. Известно, о каждом движении, о каждой мысли. И об Икс особенно. Страх шипами вонзился в спину, прокатился по позвоночнику. Пришлось приложить все силы, чтобы отвернуться и избавиться от этих мыслей. Хиро сжал её ладонь, чуть потянув на себя. Перед глазами был лес. Недалеко отсюда Икс нашла тайтоку, который теперь был спрятан в топике. В отличие от здания, деревья вселяли спокойствие и манили к себе. Они были настоящими, специально выведенными для посадок, такими влиятельными людьми как Надзумори. Икс никогда не была так близко к чему-то природному. Она наслушалась достаточно рассказов, лживых и правдивых, про ужасы жизни за пределами городов: про красный ядовитый туман, который уничтожает всё на своем пути, превращает из без того уродливых и опасных мутантов в чудовищ; про растения, которые питаются животными; зверей, у которых нет шкуры и видно каждый орган.Но в лесу не было ничего похожего с природой, которой так пугали. Плотно засаженные деревья едва пропускали весеннее солнце, но лес от этого не был мрачен. Наоборот, пробившиеся лучи золотыми пятнами ложились тропинки. Икс нерешительно шагнула к лесу, ощущая успокаивающую прохладу. — Тут нечего бояться, деревья охраняют нас. Икс чуть нахмурилась — она порой совсем не понимала, о чем говорит её друг, но все же кивнула ему и подошла чуть ближе, соприкоснувшись с ним наплечниками. "Если при других скажет, что природа защищает, засмеют".Кончики пальцев нерешительно провели по слегка шершавой коре дерева, которая крошилась от прикосновения к ней. Всё это было так странно и неправильно. Икс прислонилась к дереву. Пятна солнца, преследовавшие ее, заставляли морщится. Хиро же гонялся за ними, будто бы это была самая веселая игра на свете и он вот вот объяснит в чем ее суть. Но он не спешил этого делать. Бегал от дерева к дереву, раскинув руки, карабкался, висел на ветках и прыгал на землю, пачкая руки в земле. У него все было так легко и просто. Не было вопросов, терзающих до тошноты днями на пролет. У К Хиро не было мыслей о прошлом, едва ли он задумывался о будущем. Да и в настоящем, по правде, он был никем. Не лучший солдат, но и на переработку не пойдет. В нем не было особых талантов: упорства Роуз и верности Вайн. Не было ничего. Он был абсолютно никчемен и бесполезен в этом мире. И все же, Икс знала, что на самом деле, мир был в руках Хиро. У него было что-то, что ни один журнал НИИ не объяснил бы, то, что ни один иероглиф не описал. Он был глупым, взбалмошным мальчишкой. Мудрым стариком, точно знающим ответ на вопрос, который терзал Икс так давно. — Кто я? — она бросила это небрежно, но не смогла сдержать дрожь в голосе. Хиро обернулся и подошёл поближе. На лице лишь ненадолго мелькнула тень задумчивости. Он прикрыл глаза и улыбнулся, залившись краской. Молчал, но не долго. — Мне кажется, здесь нет вопроса. — прислонившись к соседему дереву, он внимательно посмотрел на Икс, прочитал в ней все, что таилось за двумя словами. — Хочешь поговорить? Икс кивнула, обхватив себя за плечи. Ладони кололи невидимые иголки. Вздох. Не было сил держать оборону. Да и некому показывать свою стойкость. Икс съехала по стволу вниз и ткнулась лбом в локоть. — Да. Я... Я не преданный солдат, как Вайн. У меня нет причин быть в Линии Будущего как у тебя или Роуз. У меня нет никакого объяснения тому, почему я здесь. Я не знаю. Я будто бы вот так и появилась тут год назад. А до этого ничего не было. Прямо как в первой заповеди. Любой был бы рад учиться у Надзумори. Такой статус! Такие возможности! Другие бы служили ему верой и правдой. А я... Я не думаю, что у меня нет места в этом мире. Икс только тогда почувствовала, как ее бьёт крупная дрожь. Как заледенели кончики пальцев. Она зажмурилась и в приоткрытый рот скатилась слеза, заставив скривиться. Хиро молчал. Икс могла слышать его ровное дыхание. Он внимательно слушал, не двигался, понимал. — Я боюсь отправляться в большой мир. Там я даже не смогу притворяться. Все поймут, что я никто... Если бы была возможность жить на гражданке — Я умерла бы в первый же день. Я бесполезна. Нигде. Нигде мне не будет места. Я не знаю, кто я вообще. Я просто притворяюсь солдатом, но среди них я чужая! Чужая! Она замотала головой, пытаясь унять слезы. В груди давило, но Икс знала — выдох превратиться в рыдания. — Ты просто не знаешь, каков он — внешний мир. Огромен, разнообразен. Есть места ужасные, а есть совершенные, такие, о каких ты бы и не подумала. Да там не просто люди, среди которых ты будешь своей! Там ты бы поняла, что ты это ты и ничего больше. Нет никаких своих и чужих. Мы все чужие, потому что люди, и все свои, потому что люди. Вот и все. Никакой тайны в этом нет. Все это выдумки, ожидания от тебя. Все, кто хотят сделать тебя "своей" — просто хотят, чтобы не было тебя. Понимаешь? — он сел рядом и горячие большие ладони обхватили ее за плечи, удерживая так, что ни один шторм, ни одно землетрясение не смогли бы сдвинуть Икс с места.Эти слова были такими странными, непонятными, но всё же успокаивающими. Она подняла на Хиро заплаканные глаза и придвинулась ближе. От страха загудело в ушах. Пальцы мертвой хваткой сжали руку друга. Если узнает — обязательно захочет сбежать. Больше никогда не посмотрит на неё. Он добрый и наивный, но всему есть предел. После признания кто угодно отвернется, заклеймит странной. И больше Икс никогда не сможет быть к Хиро так близко. Ей бы хотелось растянуть это мгновение, насладиться им, пока есть возможность. — Но что, если я ничего не помню о себе. Не знаю, какая я? — хватка на руке Хиро ослабла, позволила ему бежать. Но он остался.— А знаешь, тебе везет. Прошлое сковывает людей. Слишком давит, не давая порой сделать правильный выбор. Все так заботятся о своем происхождении, мучаются из-за статуса, все гонятся за тем, чтобы его исправить. Ты избавлена от этого. И в этом твое преимущество. Ты можешь стать кем угодно, перевернуть весь мир, не оглядываясь назад. В этом твоя суперспособность.Икс выдавила из себя нервный смешок вместе со слезами. Она не понимала этих слов, но все же они затронули в ней что-то, от чего все внутри перевернулось: смешались горе и облегчение, счастье и отчаяние. Она снова рассмеялась. И тут же заплакала.— А если снова забуду?— Создай себя еще раз. И еще. Пока за тебя это не сделал кто-то другой.Все замерло. В этом ответе была доля правды. Кто-то, вернее, вполне конкретные люди, создавали Икс против ее воли. Зачем? Почему? От этих вопросов, внутри все свернулось узлом из колючей проволоки. Глубокий вдох. Задержала дыхание. Вопросы в голове слегка утихли, но руки все еще дрожали. Хиро запрокинул голову, что-то высматривая среди макушек деревьев. Плавал в своих мыслях, где-то далеко от острова. Наверное там, где все люди счастливы. И Икс тоже хотелось представить себя в том месте. — Надо забраться повыше. Сверху все выглядит лучше. Не прошло и секунды, как Хиро оказался сидящим на ветке. Он закинул ногу на ногу и рассматривал Икс. — Да зачем тебе это, с балкона посмотреть можно. — Она не была уверена, что сейчас сможет оторвать тело от земли, мелкая дрожь все еще напоминала о пролитых слезах. — Ты не понимаешь. Тебе надо увидеть. Ну, давай сюда! — Куда? Извини, совсем не вижу тебя среди этой зелени. — Ты почти что научилась шутить. Не переставай практиковаться. — Буду я еще такими глупостями заниматься! — Ну, нет, ты же еще не насладилась видами. Ну, посмотри! Облака стали ближе, а океан, вон там океан блестит! — Куга Хиро с восторгом смотрел на все, что окружало его, и размахивал руками, будто бы Икс с земли могла что-то рассмотреть, — а там, где-то Вайн бегает, точно. Надеюсь, Ямамото-сенсей её не совсем замучает. Икс хотела сказать что-то в ответ, но тихий хруст за спиной заставил её отвлечься. Она обернулась и заметила между стволов робота-уборщика. Каплевидное железное тело на колесиках неуклюже покачиваясь, звуки становились все ближе. Икс могла расслышать как гудит перегревшийся мотор, а трава забивается в колеса. Он вытянул шею, похожую на шланг от пылесоса, осматриваясь по сторонам. Заскрипел. Завизжал, так, что заложило уши. Икс спряталась за деревом. Вжалась в ствол. Воздух стал густым, лип к коже, застревал в глотке. Робот не человек. Не найдёт. Нужно просто не шевелиться. Скрип. Хруст. И снова визг. Дребезжащий звук колёс тал приближаться с нарастающей скоростью.— Наверх! Не глупи! Скорее! Робот взвизгнул, воздух наполнился запахом гари — он помчался за Икс. Его глаза икрились, а колеса норовились занести не в ту сторону, но это не мешало ему злостно клацать своими железными клешнями.Страх сам подбросил на дерево. Ветка за веткой — и вот она почти на верхушке. Но робот не отступил, вцепился клешнями в ствол и стал раскачивать дерево, яростно крича и мигая лампой.— Что с ним? — вцепился ногтями в ствол Хиро. Фиолетовый нагрудник часто вздымался. Икс смотрела то на него, то на робота внизу, раздумывая, что делать. Стратегий в голове не было. Она сглотнула и зажмурилась, будто бы это очередное видение, которое можно отогнать. Дерево раскачивалось все сильнее и сильнее. Скоро силы рук не хватит, чтобы удержаться. Подтянувшись, робот колесами заехал на ствол и попытался поднять свою железную тушу. Между листвы мелькнул черный силуэт. Ямамото-сенсей кинулся на робота. Он в пару прыжков сократил расстояние между ними и руками вцепился в его голову. С треском повернув её влево, стал крутить ее, пока железяка визжала, беспомощно раскачивая дерево. Хруст. Ямамото-сенсей сорвал голову с туловища и оголенные проводки заискрились. Тело робота так и осталось стоять, вцепившись в ствол дерева. — Откуда он тут? Так визжал! — раскрасневшаяся Вайн едва переставляла ноги, но пыталась бежать. — Икс, ты в порядке? — Немедленно спускайтесь! Стоило им спрыгнуть на землю, как Ямамото-сенсей тут же осмотрел их, пощупал ноги, руки, повертел и только тогда наконец облегченно выдохнул. — Мы просто гуляли, а он напал на нас! Я не знаю, как так получилось! — выпалила Икс и обняла себя за плечи.Вайн кинулась к подруге и прижала её к себе: — Бедненькая! Так испугалась... Кто бы мог подумать, что такое случится? Лоб прижался к холодному фиолетовому наплечнику Вайн. Хиро руками вытер пот с глаз. Ямамото Тэкеши молчал. И только робот едва слышимо кряхтел в этой тишине. Механики прибыли быстро. Они молча посмотрели на груду железа перед ними, закурили и обменялись парой фраз: — Может это взлом Яккайны? Роботы просто так не сходят с ума.— Ага, взлом под кодовым именем: старость. Нам уже не раз жаловались на плохую производительность. Они начинают забывать, как выполнять команды, часто отключаются, а и вообще — давно пора заказать новые модели. Эти и так и эдак устарели. Повернувшись к Ямамото-сенсею, один из механиков заключил: — Надо забрать на осмотр. Пока ничего сказать не можем. Сейчас пойдем другие модели осмотрим. Он кивнул и устало потер переносицу. Затем он посмотрел на кадетов и нахмурился: — Тугурами, Надзумори-сама уже вернулся. Вам пора. А вы, — он посмотрел на Вайн и Хиро, — в корпус. — Мне нужно к Тацуми! — решительно заявила Вайн. — это очень важно. Икс скривилась, переглянувшись с Хиро. Ямамото-сенсей кивнул, и Вайн, обрадовавшись, поспешила за ним. Икс плелась в конце без особого энтузиазма. Она обернулась на лес в последний раз. Захотелось остановиться и вернуться туда. Проклятый робот. Всё испортил. Она столько не успела сказать... У кабинета Надзумори, облокотившись на стену, их ждал Тацуми. Недовольно мотал хвостом в разные стороны, но его лицо выражало спокойствие. Завидев Икс, он встрепенулся и приподнял брови: — Ямамото-сан, спасибо. Я очень благодарен вам. — схватив Икс за плечо, сказал он, — проверку уже начали? — не дожидаясь ответа, Тацуми втолкнул Икс в кабинет и собирался войти сам, но Вайн его остановила. На минуту воцарилось молчание. Маленькие пухлые пальцы сильнее сжали ткань формы и тут же отпустили. Вайн отшатнулась и опустила голову. Сделала шаг назад. Посмотрела по сторонам. Потом на взгляд задержался на Икс. Испуганный. Потерянный. Она снова шагнула к Тацуми, но даже не посмотрела на него: — Нам нужно поговорить. — каждое слово она выдавливала из себя с усилием. — Наедине. Пожалуйста. Тацуми нахмурился, но кивнул и сделал шаг к Вайн. Икс по инерции двинулсь за ним, внутри расползалось чуждое чувство. Нелепое, как фантомный зуд после раны, которой не было. Что-то толкало её, царапало. Но Тацуми обернулся через плечо и бросил на Икс угрожающий взгляд. Захлопнувшаяся дверь разделила их.