Глава 6
— Нет, вы слышали? Вы слышали? — Вайн едва смогла дотерпеть до звонка с новой сплетней. Выбежав из школы, она почти закричала.
— Take it easy. — Роуз сделала движение ладонями вниз, заставляя подругу шумно выдохнуть и рухнуть на скамейку.
— Яккайна угнала Червя!
— Это правда? — Сплетни не были так интересны Икс, как другим, но эта новость заставила нахмурится и задуматься.
Во времена Десятилетней Войны на этой бронированной машине перевозили припасы и оружие из Японии и союзных Америки и Кореи, а также между ними и еще несколькими поддерживающими Ось Сопротивления странами. Это было так давно, удивительно, что Червя не списали в утиль.
— Армейские не только лентяи, но ещё и безответственные глупцы. — наконец цокнула языком Икс.
— Не меньшие, чем Яккайна! Вот скажи, зачем им такое старьё?! Их вмиг вычислят.
— Не думаю, что это глупость. — Хиро сел рядом с ними и открыл газировку, в горлышке зашипело, пенка стала подбираться к краям. — Тратить столько ресурсов ради старого БТР... вряд-ли это просто так. Может они отвлекают внимание?
— Они подрывают все на своем пути. В их действиях нет логики. Они хотят просто всё разрушить. Но сил хватает только на угон червя.
Вмешиваться в спор этих двоих не хотелось. Они часто сталкивались друг с другом по пустякам, на которые Икс по большей части было плевать. Ну, угнали Червя, зачем теперь раздумывать кто, зачем и почему? Сплетни обычно лишь раздражают старших. Потому все эти бессмысленные споры утомляли. Икс вздохнула и посмотрела на Роуз, надеясь найти в ней поддержку, но она оставалась безучастной. Рассматривала свой костюм, протирала каждое пятнышко салфеткой и вовсе не следила за разговором. Для полной картины не хватало скучающего зевка.
Икс прожигала её взглядом, надесь, что подруга отвлечётся и наконец остановит Хиро и Вайн.
— Если бы у Яккайны не было логики, она бы никогда не смогла вмешаться в гражданскую войну в Китае, не смогла бы захватить Аглайн. И уж точно не была бы угрозой для нас.
— Ты слишком хорошо о них думаешь. В следующей жизни будет счастьем, если они родятся буракуминами!
Хиро поджал губы, можно было только догадываться, какие горькие слова он прячет за этой ненадежной защитой. Икс чувствовала, как ему больно было слышать такое презрение в сторону жителей нижнего яруса. Она немой мольбой пыталась воззвать к совести Вайн, но она не спешила забирать свои слова назад. Наоборот, в её глазах пылала решимость, она подалась вперед, готовая продолжить перепалку.
— Ты судишь людей по кастам, — Хиро поднялся, но не отошел от скамейки, после каждого слова он делал долгую паузу, будто бы разговор давался ему с трудом, — тогда почему ты водишься с Тацуми?
Вайн отшатнулась, забегала взглядом по Икс и Хиро, стала теребить ремень со встроенным тросом:
— Он не такой, как другие мутанты. Он лучше всех буракуминов! И я сделаю всё, чтобы в следующей жизни он родился повыше! — и всё же дрожь, пробивающаяся сквозь слова, выдавала неуверенность Вайн.
Её убеждения с треском рушились на глазах, а она отчаянно пыталась их собрать, примирить противоречия. Пальцы всё сильнее теребили ремень, пока Вайн наконец не повернулась к Икс раскрасневшимся лицом, перекошенным от гнева. Будто спор был совсем не с Хиро. Что виновата была Икс.
— Повыше? А почему не в нирвану, сразу? Скажи, а ты знаешь кого-нибудь, кто ушёл в неё?
Вайн замерла, вцепилась в ремень так, будто вот-вот выпустит трос прямо в Хиро. Ответа не последовало. Та, кто так чтила законы бодхианетики, никак не могла ответить на простой вопрос. Но можно ли было его задавать? Икс на всякий случай посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что никто не услышал столь дерзкого вопроса Хиро.
— Прошлая эра потому и закончилась, что все просветлённые шли в нирвану! А мы живём только благодаря нашим бодхисаттвам! Ты... С теми, кто сомневается в бодхианетике..! С ними Ксенон быстро разбирается! Понял? — Вайн вскочила, подняла кулаки, готовая броситься на отступника, но Хиро лишь примирительно поднял руки вверх и сделал шаг назад.
— Прости. Я погорячился. Это был глупый спор. Давай забудем о нем.
Икс не увидела ни капли страха в его глазах от упоминания Ксенон. Скорее, ему было тяжело продолжать этот конфликт, хоть и победа была явно не на стороне Вайн.
Конечно, те, кто был не слишком лояльным солдатом, действительно бесследно пропадали, но сводить это к кадетской пугалке про Ксенон было уже слишком. Никто не мог точно сказать, кем или чем она была. Кто-то говорил, что это отряд тайной полиции, или её глава, а может ИИ, следящий за каждой камерой в Линии Будущего. Страшилки разнились от курса к курсу, а солдаты лишь отмахивались от кадетов: у них не было времени думать о таких пустяках. Но все знали: глаза и уши у Линии Будущего повсюду.
— А вы не думали, что она действительно беспокоится? — наконец вмешалась Роуз. Сложила руки на груди, самодовольно подняла подбородок. — За такие слова легко встрять, you know. Нам пора.
Роуз поднялась, поставив точку в споре. Пусть Вайн всё ещё была насторожена и взвинчена, но не решалась продолжить. В молчании они вернулись в класс самоподготовки.
Икс выдохнула, мысленно поблагодарив Роуз. В который раз она сдерживала препирательства, прежде, чем те перерастали в ругань. Такое было только ей под силу.
Школа была большой и величественной. белые стены с голографическими лозунгами казались слишком высокими, смотрящими за каждым кадетом. От ширины коридоров становилось не по себе, хотелось спрятаться и зажмуриться от холодного яркого света. Кабинет самоподготовки был разбит на два блока между кадетами-аналитиками и первогодками: прямоуголники, разделяющие разные подразделения, визуально ещё больше отдаляли их друг от друга. Если бы на острове учились еще и полицейскии с армейскими, тут были бы не драки, а война, похлеще Десятилетней. Пусть все работали в одной корпорации, но на дух друг друга не переносили.
Аналитики смотрели на всех свысока, сидели в уютных кабинетах, где им ничто не угрожало. Полицейские — пьяницы и недоумки, которые не сумели пробиться в мобильные отряды и теперь годами копались в грязи. Хуже полиции Линии Будущего только полиция других корпораций. Что они вообще могут знать о защите? Жалкое подобие службы. Армейские — ленивые старики с затёртыми байками о войне, которую все старались забыть.
А мобильные солдаты... Номинально элита, престижное подразделение сразу после аналитиков. Платят хорошо, туда идут такие, как Хиро — те, кому нужны деньги. Но по сути? Живой боевой мусор. Агрессивные, как загнанные звери, они решали проблемы просто и радикально. После них оставались развалины, выжженные районы и тела, которые никто не считал. В других подразделениях их презирали, называли мясниками. Аналитики особенно кривились: "Город легче снести и построить заново, чем работать с этими..."
Икс видела их много раз — на тренировочных плацах, в коридорах, на построениях, куда приводил Надзумори. Но никогда не решалась подойти ближе. Они держались особняком, с каким-то нечеловеческим спокойствием, будто знали то, что другим не положено знать. В их глазах не было ни страха, ни сомнений, только сухая сосредоточенность. Движения были точны и хищны, даже когда они сидели за барной стойкой в столовой. Они точно могли набросится на любого, кто смотрел на них дольше положенного.
Больше всего пугала мысль, что тест мог распределить не к аналитиком, как хотел Надзумори, а к ним... И тогда никто не поможет. Выкинут на поле боя защищать любой ценой блок, за который другие корпорации заплатили немало денег. И вместо имени отовсюду будет слышно: "Продажная шавка" или "Оружейная шлюха".
Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Впустить в испуганный разум немного логики. Нет, туда Икс точно не попадёт. Кому нужен нерешительный солдат, думающий о стратегии, прежде, чем ударить? Верно, это глупо. А тест никогда не ошибается. И все же плечи свело от холода, пробежавшего по позвонкам. Воздух из носа выходил рвано, тяжело. Икс плюхнулась на жесткий стул перед столом с перегородками. Обтерла мокрые руки о бедра. Нельзя позволять страху брать над собой верх. Но сколько бы она не повторяла это, пугающие мысли о будущем дышали в затылок, заставляли подниматься каждый волосок. Оставалось только замереть на месте и надеяться, что собственный истеричный голос в голове затихнет. Отпустит. Позволит учится.
Когда страх немного притупился, Икс достала из кармана тайтоку. Портативный ноутбук с матовым корпусом, новая модель, подаренная самим Надзумори, он был чуть меньше телефона, легко лежал в руке и ловил завистливые взгляды других кадетов.
Подключив его к компьютеру, Икс открыла домашнее задание. Задачи на составление стратегий давались легко, особенно, когда нужно было составить план для одного человека, с отрядом работать сложнее. Решение точно должно успокоить. Доказать, что есть единственный путь — в подразделение аналитиков.
«База "Сендай-9" захвачена вооружённой группой мятежников (приблизительно 20 человек). Этажность комплекса — 10 уровней. Система безопасности частично активирована: автоматические турели, замкнутые лифты, система видеонаблюдения. Время на развертывание плана эвакуации и нейтрализации угрозы — 5 минут реального времени. Ожидается прибытие вражеского подкрепления через 30 минут.» — гласила надпись на экране. Цифры на таймере замигали. Сендай был густонаселённым мегаполисом. Как и все десять городов Японии, он был построен вертикально, чтобы на верхних уровнях спрятаться от красного тумана. Но, как помнила Икс, его пытались сделать военной базой во время войны, а потому между уровнями было много недостроек и дорог, ведущих в никуда. Проект так и не был доведён до конца отцом Надзумори. Почему? Этого кадетам не рассказывали, им не нужно разбираться во внутренних делах корпораций, чтобы хорошо работать. Но факт остаётся фактом: многие проекты по усилению армии и не других подразделений были заморожены.
Икс нахмурилась, глядя на задание. Проблемная территория.
Думать нужно быстро. Взгляд скакал по карте. Закрыто. Опасно. Рискованно. Не выйдет. Неизвестно. Послать дронов единственный вариант. Вырубить технику ЭМИ бомбами. Выиграть лишнюю минуту. Маршрут. Куда же? По вентиляции: безопасно, но медленно. Так будет лучше. Обезвредить Яккайну без лишнего шума. Подкрепление найдёт только трупы. Они не успеют даже получить сигнал. Да. Точно. Готово!
Пальцы быстро набирали на клавиатуре ответ. Таймер горел красным. Попадать по клавишам не получалось, Икс останавливалась на пару секунд, думала, всё ли делает правильно. Продолжала. Таймер запищал. Секунда. Ответ отправлен.
Загорелся экран загрузки. Система анализировала ответ. Икс откинулась на спинку стула и тут же поморщилась от боли в спине. Пришлось выпрямиться, словно на построении. Эйко говорила, нужно сидеть чуть боком, сложив руки на коленях. Так делают порядочные девушки, которые хотят удачно выйти замуж. Аналитик точно найдёт себе достойного офицера. И получит хорошее наследство после его смерти.
Наконец, на экране высветился вердикт: "Зафиксировано предпочтение скрытных операций. Риск провала в ситуациях требующих незамедлительного решения. Направлены задания для отработки прямого столкновения".
— Да пошёл ты. — выплюнула Икс.
Подобные замечания от Ямамото-сенсея достали. А теперь еще и машина будет её поучать. В их планы вообще входит выживание на операциях? Видимо нет.
— Я принес тебе чай с сахаром. — Послышался голос Хиро над головой. Он поставил кружку на стол и потрепал Икс по щеке. Помехи с экрана исчезли. — Чего такая хмурая?
— Думаю, в отличие от некоторых. — Она попробовала чай и тут же поморщилась. — Горячо же!
— Ох, прости, прости, сейчас принесу холодной воды. — он зачем-то начал обмахивать Икс руками, пока она не схватила его за запятья.
— Успокойся, это не поможет. Просто не отвлекай меня. И без тебя проблем хватает. Мне тут прислали дополнительных задач по прямому столкновению... Бред. — Отбросив от себя руки Хиро, она отвернулась к компьютеру. — Достали со своими бесполезными заданиями.
Яростно стуча пальцами по клавишам, Икс пыталась сосредоточиться, хотя на деле ей хотелось взреветь и выплеснуть свою ненависть на ком-то. Теплые руки легли на плечи, надавили и стул отклонился назад. Лицо Хиро нависло над ней. Его извечная ухмылка отчего-то уже не раздражала. Но все же сидеть вот так было неуютно. Икс стушевалась и схватилась за край стола, чтобы вернуться в прежнее положение.
— Расслабься, все решаемо. Давай я посмотрю, что у тебя не получается.
Хиро резким движением придвинул Икс к столу, заставив пискнуть. Наклонившись, протянул руки к клавиатуре, из-за чего пришлось пригнуться. Она чуть улыбнулась и потупилась, но затем, вдруг спохватившись, попыталась сделать вид, что увлечена происходящем на экране. И все равно ловила себя на том, что то и дело рассматривает Хиро, а не слушает его объяснения. Зеленые завитки волос подчеркивали лицо. Длинные руки хорошо при этом выделялись. Подкаченные, сильные, сразу видно - солдат .Он ровно дышал, и Икс затылком чувствовала каждый его вдох. Она опустила взгляд на клавиатуру, которой легко, будто бы играючи на музыкальном инструменте, касались его пальцы. Прямо как на концертах по телевизору!
И все же Икс чувствовала себя неловко, все смотрела на руки, меж которых была зажата по бокам, и не знала, куда себя деть. Хиро всегда щипал и щекотал её — в этом не было ничего необычного. Однако, ощущая затылком его грудь, она все же смущалась и глупо ерзала на стуле.
— Вот и всё. Ты запомнила? — он дождался неуверенного кивка Икс и щелкнул её по носу. — Пойдем уже на улицу, у меня спина затекла. — Я бы уступила тебе, если бы ты сказал, — нерешительно ткнула его в бок Икс.
Хиро лишь отмахнулся и вышел во двор, подруги уже стояли там и о чем-то непринужденно разговаривали. Завидев их, Вайн помахала рукой. На лице уже не было и капли злобы, она снова светилась радостью, будто ничего не произошло.
— Как вы? Все хорошо? О, знаете, что мы с Роуз подумали? Нам нужно много фото на память! Кто знает, даже в одном подразделении будет сложно пересечься! Видеться почти не будем. Я уже скучаю! — она даже топнула ногой.
Хиро рассмеялся, облокотившись на макушку Икс:
— Зачем нам так много совместных фото, если мы можем просто думать друг о друге?
Роуз приподняла одну бровь и уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но не придумала и просто закатила глаза.
— Просто... Я бы не хотела потерять вас. Вы самые близкие люди, которые у меня есть! — она быстро заморгала и улыбнулась пошире.
— You know, Хиро. Воспоминания не всегда помогают. Становитесь уже.
— Конечно, как скажете. — Хиро потянул за собой Икс и обнял за плечи её и Вайн, Роуз отошла чуть дальше с телефоном и включила камеру.
Икс слабо улыбнулась, глядя на объектив. Плечами она ощущала тяжесть объятий Хиро, а щеки от чего-то начинали гореть. Вайн сияла, как будто никогда не плакала. Роуз была непроницаема. Хиро как обычно весел. Они стояли рядом. Но вдруг Икс поймала себя на мысли, что ощущает себя чуть в стороне.
Всё может измениться. Завтра, через неделю — навсегда.
Она опустила взгляд, стараясь запомнить этот миг, запах весеннего воздуха после дождя. И всё же где-то внутри поднималась волна беспокойства, знакомая, липкая. Та самая, которая не даёт спать ночью. Которая шепчет, что фотография — это не память. Это прощание.
Икс сжала губы, но промолчала. Она не хотела портить этот момент. Пока ещё всё было хорошо.
Они ещё стояли рядом. А значит, время не вышло.
Ещё нет.