Глава 2
Запястья Икс были перетянуты веревкой. Тело, прикрытое лишь трусами и топом, безвольно висело в темной камере. Мимо неё ходил гибрид. Кошачьи уши дергались, хвост покачивался из стороны в сторону.
— Не бойся, рыбка. Ты должна стойко вынести это наказание.
— Тацуми, пожалуйста... — я приблизила камеру к её лицу, увидела дрожащие губы и взгляд, направленный в потолок.
— Тш-ш. Молчи. Ты ведь знаешь правила.
В его руке мелькнула игла и тут же вонзилась в шею Икс. Девичий вопль разнёсся по маленькой камере. Я пристально наблюдала за тем, как Тацуми обходил её. Выжидал. А я изучала его: торчащие в разные стороны черные волосы ничуть не портили его утонченные черты лица и бледную кожу, он был высоким, статным, вечно задирал подбородок, будто не был переделанным мутантом. Его красные глаза всегда были насмешливо прищурены, тонкие губы то и дело обнажали клыки. Хищник. Обманчиво манерный, с легкими движениями рук, тихими шагами. В таких как он боится большая опасность.
Тело Икс дернулось. Раз. Другой. Стало покачиваться. Можно было разглядеть, как пот из складки на лбу стекал к кончику носа. Грудь часто вздымалась. Глаза закатились. Икс открыла рот, видимо пыталась закричать, но я ничего не услышала. Она так и осталась висеть с вывалившимся языком.
Тацуми подошел к Икс. Близко. Принюхался и тут же поморщился. Я опустила камеру. По ее ногам в гематомах текла моча. На пару секунд показалось, что я чувствую эту вонь.
Голова Икс завалилась на бок, и можно было только гадать, какие неестественные образы ворочались перед её глазами. Хрип. Стон. Всхлип. Спина выгнулась. Ещё немного и я бы услышала хруст. Тацуми схватил ее за шею и сжал. Всадил продолговатый черный инъектор в затылок. Послышались отчаянные попытки вдохнуть, но рука Тацуми только сильнее напряглась. Я хотела крикнуть в микрофон. Остановить. Но он вскоре сам разжал пальцы и отошел к стене. Прислонился. Стал наблюдать. Тело Икс обмякло, все ещё покачиваясь, как буёк на волнах.
Время семнадцать часов пятьдесят семь минут. Через три минуты и сорок секунд Икс должна была прийти в себя. По серому топу растеклись пятна пота. Волосы слиплись. Веки дрожали. Икс отчаянно боролась за возможность очнуться, вырваться из пучины бредовых образов в реальность.
Я глянула на время, отсчитывая секунды цоканьем языка. Двадцать. Тринадцать. Десять. Семь. Три. Ноль.
Наконец раздался хриплый вдох.
Загрузка.
Воспроизведение начинается.
Запись запущена.
Линия Будущего. Двести пятьдесят восьмой год новой эры. Одиннадцатое апреля. Девять часов, двадцать пять минут.
Икс не сводила взгляд с черных брюк с прямыми стоячими стрелками. Не решалась встретиться взглядом с Надзумори, с его зелеными и ядовитыми глазами. Его лицо, словно вырезанное из камня, как и всегда, не выдавало эмоций. В отличие от Икс он был идеальным человеком — потомком Рекреаторов. И всё в образе говорило об этом: пиджак, запахнутый на левую сторону с символом огня на груди, красная рубашка с огромной брошью, вместо верхней пуговицы, блестящие от лака каштановые волосы. Надзумори был Просветленным, а Икс неразумным Дитём.
Согнувшись в поклоне, она ждала, когда тишина наконец закончится. Пусть поругают, унизят, но отпустят поскорее. Невыносимо терпеть. Наказание ведь уже исполнено: всё тело ломит, затылок болит так, будто по нему переехали арматурой, мысли скользкие, несвязанные. Что ещё нужно, чтобы искупить свою вину?
Пропади пропадом эта Линия Будущего. Солдаты, повстанцы — все они пусть передохнут в красном тумане. Особенно Ямамото-сенсей. Икс могла! Могла убить! А он подставил. Это все из-за него.
Надзумори молчал. Изводил Икс. Просторный светлый кабинет казался слишком узким. Стало душно, будто бы она и не уходила из камеры пыток. Два помощника: секретарша и гибрид, — ощущались как толпа. Икс старалась не дышать. Спина затекла, под коленями заныли мышцы, хотелось расслабить хоть одну ногу, размять шею и хрустнуть пальцами. Губы беззвучно открывались и закрывались, как у рыбок в аквариуме на столе Надзумори. Она репетировала извинения.
Нужно было стоять. Вытерпеть пытку под тяжёлым взглядом Надзумори. Икс ненавидела эти моменты больше любого наказания. Неопределённость пугала. Тянущееся ожидание, из-за которого перестало ощущаться время.
— Тугурами, — низкий ровный голос Надзумори заставил Икс сжаться. Потребовалось приложить усилие, чтобы побороть желание сделать шаг назад.
Выжидающее молчание заставило поднять голову. Эйко смотрела себе под ноги, перебирая пальцами. Бросила короткий сочувствующий взгляд на Икс и снова опустила голову. Жалела. Всегда жалела. Утешала. Хотя должна быть на стороне Надзумори. Она его тень, его самурай. Самый верный и преданный человек. Икс было стыдно, что своим существованием она подводит Эйко.
— Все вы наши Дети, застрявшие в бесконечном цикле перерождений. — Начал Надзумори своим тягучим покровительственным голосом. Он обволакивал Икс, утягивал в бездну, из которой не выбраться. — И наша задача, как Просветлённых, направлять вас. Сделать достойными членами общества. Полезными. И тогда в следующей жизни вы родитесь на верхнем ярусе. У вас будет шанс познать нирвану. Но любое обучение начинается с главного. С чего, Тугурами?
Язык ощущался ватным. Произносить ответ, который давно вбили в голову бесконечными нравоучениями, сил не было. Но губы сами разомкнулись и из них вырвалось приглушенное:
— Со смирения.
— Верно. Смирение, боль, искупление и работа во имя блага. Таковы заповеди, которых нужно придерживаться каждому последователю бадхионетики. Ты должна научится слушать тех, кто тебя направляет. Если ты не можешь выполнить приказ учителя, сможешь ли ты верно служить Линии Будущего? Выполнять долг, который предписан тебе на эту жизнь?
Вопрос остался без ответа. Икс лишь втянула голову в плечи, до боли впилась неровно обкусанными ногтями в ладони, пытаясь перетерпеть нотацию.
— Тебе может казаться, что всё это никак не связано. В наше время много вольнодумства, но не стоит ни на секунду расслабляться и позволять ему овладеть тобой. Если бы наши предки, Рекреаторы, выйдя из криокапсул, не пришли бы к вашим, то вы так и остались бы племенами, которые обязательно поглотил бы туман. Но они смирились. Передали власть в наши руки. И благодаря этому ты сейчас стоишь здесь, а не у костра. Ты понимаешь, Тугурами?
— Понимаю.
Конечно, она всё это знала. Все граждане Японии — Дети Просветлённых, которые взяли на себя обязанность защищать и вести их. В ответ нужно было отдать свою судьбу в их руки: позволить тесту решать своё будущее, смиренно служить, оставаясь посмертно на определённом месте, всегда и во всём принося пользу обществу. Всё ради того, чтобы заслужить лучшую следующую жизнь. Как же сильно Икс согрешила в прошлой, если оказалась здесь?
О бадхионетике, созданной Рекреаторами, говорили отовсюду: и на уроках, и с экранов телевизоров, и, конечно, в кабинете Надзумори. Возможно, это повторяют каждому с пелёнок, но Икс своего детства не помнила, как и всего, что было до Линии Будущего. Она будто родилась год назад сразу в теле подростка. До сих пор ей сложно было поверить, что жизнь за пределами острова существовала и более того....
— Тебе выпала великая честь быть моей ученицей. Нести службу обществу. Ты должна быть благодарна за то, что Линия Будущего дала тебе. И не порочить честь корпорации своим неповиновением. Ты должна быть лучшим из солдат. Защищать Японию от Яккайны любой ценой. Ты должна идти в бой, а не прятаться. Тот, кто бежит от своего пути, никогда не достигнет нирваны.
"Нет" — Икс не могла сказать этого, но мысленно закричала. Надзумори вечно твердил о том, что она должна стать мобильным солдатом, но свою жизнь она не собиралась потерять на поле боя. Получить признание через кровь — так действовали предки Надзумори ещё с того дня, когда вышли из криокапсул. Они защищали ученых, пока те восстанавливали мир. Но только вот они не были солдатами. Они командовали, побеждали руками других людей. Так чего они ждут от Икс? Почему заставляют воевать? Но спросить или, что хуже, поспорить она не решалась.
— Простите. Этого больше не повториться.
— Я надеюсь. Твои поступки отражаются на репутации всех нас. Помни об этом.
— Она всё усвоила. — Тацуми подошёл к Икс и фривольно потрепал её по голове.
К горлу подкатила тошнота, в затылке саднило. Воспоминания о наказании ещё не выветрились из головы, а тяжёлая рука Тацуми напомнила о бесчисленном количестве тех, которые ещё предстояло пережить.
— Я позабочусь обо всём.
Его слова звучали так весело и буднично, а форма липла к спине от холодного пота.
Икс прикрыла глаза, шепча себе спасительную фразу: "Всё закончится. Всё обязательно закончится".