Глава 3
Наан, 2012 год. Осень.
Какое-то время они брели по улочкам в полной тишине. Изредка доносился шелест листьев от лёгкого ночного ветра.
Алатея обнимала себя руками, задумчиво глядя под ноги. Она выглядела такой печальной и одинокой, что сердце невольно сжималось.
Тишина давила на уши. Эрни не любил подобное ощущение с тех пор, как потерял дядюшку. Ещё в подростковом возрасте он частенько закрывался в комнате, чтобы не слушать его наставления и побыть в одиночестве. А теперь оно преследует парня повсюду. И от этого невыносимо тошно.
- Так... - протянул Эрни. – Может, расскажешь что-то о себе?
- Что? – спросила Алатея, пнув камушек под ногами.
- Не знаю, что обычно говорят о себе? Сколько лет, чем увлекаешься...
- Мне двадцать семь.
- Так ты, значит, уже взрослая девочка.
Она вдруг рассмеялась. Так неожиданно и звонко, где-то на грани истерики. Успокоившись, Алатея потянулась к непослушной пряди волос, чтобы поправить её. Рукав пальто немного сполз, открылся вид на тонкое бледное запястье, освещённое блёклым светом фонаря. Такие же тонкие царапины украшали её кисть.
Эрни судорожно вдохнул воздух ртом. На секунду замешкавшись, замер на месте. Девушка тоже остановилась, вопросительно глядя на него. Благодаря падающему свету он мог разглядеть зелёные глаза напротив во всей красе.
Алатея вдруг сказала:
- Тебе будет совершенно не о чем беспокоиться, если сейчас вернёшься в дом. Понятия не имею, зачем увязался, когда мы успели перейти на «ты», но лучше тебе держаться подальше.
- Ты из местных бандитов? – Эрни усмехнулся. – Звучит угрожающе, конечно, но я не боюсь.
- Я не угрожаю, - девушка слабо улыбнулась. – А предупреждаю.
Она двинулась вперёд, прорезая своим силуэтом ночную мглу. Эрни вовсе не заметил, как они проделали оставшийся путь в полной тишине и достигли небольшого района, заполненного симпатичными частными домиками.
- Спасибо, что проводил.
- Наведаешься ещё в пекарню? – поинтересовался он.
- Ты что, бессмертный?
- Возможно, - Эрни пожал плечами. – Но маловероятно. Крыльев нет, летать не умею.
- Я бы хотела, - прервала девушка. – Надеюсь, получится увидеться.
Эрни кивнул, так и не признавшись, что тоже очень надеется. Казалось, им было, что обсудить. Один вопрос совершенно точно повис в воздухе. Увиденные запястья не выходили из головы. Он осознавал, что теперь Алатея нужна ему любой ценой. Объединённые общей бедой, они могут быть полезны друг другу.
Впервые за долгое время в мыслях были не работа или чья-то смерть, или потеря собственного рассудка, а кто-то, кто был жив, но, кажется, тоже сходил с ума.
Дверь квартиры закрылась изнутри только в три часа ночи. Эрни сполз по ней, закрыв лицо руками. Будильник вот-вот прозвенит, намереваясь взорвать барабанную перепонку. Мужчине пришлось несколько раз ударить себя по щекам, чтобы сдвинуться с места.
Выпив стакан воды на кухне, он дошёл до кровати и упал на мягкие простыни, представляя, что это – море, которое однажды обязательно поприветствует его мягкими тёплыми волнами...
Засыпая, он не предполагал, что Алатея исчезнет также неожиданно, как и появилась.