Глава 3. Яблоня
Дождь застучал в маленькие окошечки душной церквухи, когда Яков выходил наружу. Он закурил, прислонившись к мокрому деревянному стволу дерева, и наблюдал, как бабки кучкуются у ворот, перешептываясь о чём-то своём.
Он был здесь лишним. Чужим.
Даже дождь, казалось, стучал по нему назло — громче, злее, чем по другим. Он бросил сигарету, раздавил её каблуком и пошёл прочь — один, под тяжёлым, серым небом.
Воспоминание ударило, как молния. Маленький, грязный, ревущий навзрвд. Они стояли возле душистой цветущей яблони. Большая теплая сухая ладонь гладила его по голове. «Не плачь. Она теперь у Бога. Ты ей печенье положил — она не голодная».
«Точно, это священник был. Только молодой. А я-то думал, что дед...»
Перед глазами всплыл яркий образ: цветущая, раскидистая яблоня, окутанная белоснежными цветами. Их сладкий аромат разносился по всему двору, приманивая пчёл. Дерево тогда казалось ему огромным, полным тайн — как и весь этот мир, который он так жадно исследовал каждое лето.
Яшу привозили в деревню родители, и каждый раз это было новое приключение. В дороге мальчик планировал, что нужно сделать первым делом. Необходимо было заново исследовать владения, ведь спустя год его отсутствия все вокруг казалось иным.
Яша всегда надеялся, что, когда он покидает свои владения, жизнь там останавливается. И скоро он снова приедет, нажмет на кнопку «плей», и все будет так как раньше: размеренно, понятно и спокойно. Но когда семья возвращалась, мальчик разочаровывался: жизнь в деревне все-таки шла без его участия. То в доме устраивали полную перестановку, и вот, там, где он раньше сидел на кресле у окна, теперь стояла кровать; то он не застанет ребят, с которыми познакомился в прошлый раз, или вот еще что, например, появятся новые животные, а старые куда-то уйдут, хотя Яша обещал им еще увидеться…
В такие моменты так больно щемило в груди от тоски и обиды, но подавать вида было нельзя, во чтобы то не стало. Его мир был логичен и слишком строг уже тогда.
Единственным постоянным было только одно: дворняжка Люся, которая смиренно ждала возвращения Якова каждый год. Она любила проводить с ним время, наблюдать и просто быть рядом. Этим летом Люська была уже не такая активная, как при их первой встречи. Собака редко играла с ним, но она всегда была неподалеку от мальчика, словно приглядывала. Люсе было одиноко также, как и Яше.