Ближний Бой
12.28.1992
23:06
Сан-Франциско. Штат Калифорния.
Очередь, вторая, третья, четвёртая. Грохот взрывов, рой осколков, туча пыли. Выпускаемые из «Зиг Зауэра» заряды бушевали в печатном зале, будто рой «фугасов» к автопушке. Усиленные разрывные заканчивались довольно быстро, но пол магазина в наличии у Криса ещё имелось. А благодаря пусть и позднему, но всё же состоявшемуся усилению себя родимого, во всём этом адском грохоте сохранялся у него ещё и слух. В отличие от трофейного костюма, наушники в комплект его «старой шкуры» не входили, да и соответствующих зачарований тоже он ему не делал.
Своим внезапным и скрытным появлением Крису удалось застать врага врасплох для неплохого первого удара, и хотя чрезмерно уворотливой ведьме без проблем удалось закатиться от него в укрытие, своей ошибки он в этом не увидел. Без почившей ныне в бозе подствольной рукояти и компьютеризированного баллистического вычислителя, альтернативная короткой очереди под ноги полная разрядка по цели сразу же всего магазина была для охотника слишком уж рискованной.
Его посиневшее тело уже не выдерживало никаких лечебных чар и на ближайший час Фокс уже прогнозировал себе многочисленные разрывы если не всех, то очень многих его сейчас перенапряжённых мышц, а возможно и десяток-другой лопнувших сосудов. Если Господь будет к нему милостив, его «разрядка» наступит не в перестрелке с ведьмой, а вскоре после её смерти, но все эти прогнозы и упования оставил он ещё в подвале. Сейчас весь его мозг работал лишь на обчисление своих и вражеских манёвров.
В первый раз ведьма огрызнулась сразу же как нырнула в ближайшее укрытие. Довольно ощутимый толчок ударил по его броне где-то в районе печени. Попадание было чётким и довольно больным, возможно даже с пробитием жилета, но на самочувствии Криса особо это не сказалось. Что стало уже с самой ведьмой после ответной очереди охотника, из-за адского грохота и пыли он бы вряд ли разглядел, даже возьмись Фокс чаровать. С аналогично непонятным результатом, туда же следом ушла и третья очередь.
Четвёртую мужчина выпустил левее, по вспышке её второго выстрела. Куда ушла вторая пуля ведьмы, частично укрытый за одним из станков охотник не имел ни малейшего понятия, но то же самое мог бы он сказать и про попадания свои. Выпущенными по стене очередями пять и шесть Крис отреагировал на продолжающийся по левому флангу заход ведьмы на сближение. Тогда же он мельком увидел через пыль и нырнувшую за очередной станок ведьму.
Бросив свои попытки вести по нему огонь из пистолета и сосредоточив все свои усилия на акробатике, ведьма Райт ловко с ним сближалась и уже несколько секунд спустя заставила охотника удерживать дистанцию. Из-за всерьёз назревшей угрозы «парадокса», мужчина уже не надеялся на свой главный инструмент тактических манёвров. Поэтому через груды битых кирпичей перепрыгивал он руками и ногами, а не как обычно – сквозь пространство.
Крис отлично понимал, что держать от наступающей ведьмы дистанцию сможет он ещё недолго, но к тому моменту он рассчитывал если не ранить тварь, то хотя бы порвать к чертям её «живой» костюм. Напрягая зрение и слух, охотнику довольно часто удавалось «накладывать» ей взрывы не более чем в паре ярдов от неё, но долго его огневое превосходство не продлилось. С сухим щелчком затвора закончились у Криса не только «ядрёные» патроны, но и пространство для манёвра, а также немалая доля удачи.
Выщелкнув опустевший магазин бесцеремонно и с немалой долей вероятности затерять его в кирпичном мусоре, Кристофер машинально потянулся к одному из четырёх магазинов запасных. Ловко выхватив из подсумка магазин с разрывными попроще, охотник примкнул его к опустевшей шахте, но вместо характерного щелчка присоединения, услышал он лишь неприятный звук скольжения пластика по стали...
Переведя свой взгляд на магазин, в зелёных бликах ПНВ охотник разглядел, что магазин этот пробит в своей верхушке и ныне непригоден. Памятуя о том, как на нём сегодня уже едва не сдетонировали боеприпасы только что отстреленные, от греха подальше Крис решил раскладывать патроны не по кармашкам на бронежилете, а в поясных подсумках. Прострел одного из которых в горячке боя мужчина так и не заметил. С грязной руганью бросив магазин под ноги уже взявшей разгон ведьмы, мужчина встал перед выбором из трёх зол:
- Зарядить в винтовку новый магазин и положиться на то, что ему хватит времени и пуль прикончить ведьму до того, как она навалится на него с зачарованным кинжалом;
- Выхватить из кобуры лазерный пистолет и одним единственным выстрелом на пределе мощности нанести ей при удаче ощутимое ранение, но в любом случае пропустив тем самым сначала одну, а затем и следующую её атаку;
- Достать из ножен «M1918» и принять её вызов к ножевому бою.
Времени на взвешивание всех за и против у Криса было целое одно мгновение, и решение его в итоге встало за ножом...
***
Рывок на сближение проделала ведьма впечатляющий. Крис едва только успел вытащить из чехла траншейный нож и выбросить от греха подальше любимую винтовку, как тварь уже добежала до дистанции выпада кинжалом, а едва он только начал вставать в стойку, как её нож уже полоснул мужчине по руке.
В химозно-зелёном свете ПНВ рассмотреть её повреждения охотнику было непросто, к тому же этому мешала сама ведьма, но даже при таких раскладах выглядела она сейчас как погрызанная собака. Переливаясь чёрным и выдавливая из себя ниточку за ниточкой, её мерзостный костюм всё силился себя восстановить, но полученные от Криса повреждения были для него слишком уж тяжёлыми, поэтому во многих местах броня у ведьмы отсутствовала как таковая.
Несмотря на то, что ведьмин клинок обладал недюжинной остротой, рукав бронекостюма Фокса взял с клинка достаточную плату, чтобы остаток целиком бы поглотила его окрепшая сверх меры кожа и мышцы. Сделать небольшой прокол кости и выдавить из него небольшую струйку синей крови у ведьмы в итоге всё-же получилось, но к большому удивлению охотника, за этим не последовало даже никакого яда. По всей видимости на выход в ножевую при подготовке к бою ведьма не рассчитывала, а сейчас у неё на это либо не хватило времени, либо как и сам охотник была уж слишком переполнена ещё не вышедшей «отдачей».
Ответный выпад Криса молниеносно и без промедления отправился ей в шею. Попасть в небольшой разрыв между шлемом и шейной тканью комбинезона мужчине так и не удалось, а попадание по верхней части груди ничуть не менее острого стилета, чем её атам, ведьма приняла столь же стойко, как принял Кристофер предыдущий её выпад.
Обмен ударами прошёл молниеносно и без единого слова, и столь же молниеносно стороны разошлись для набора дистанции. Отступив от Криса всего на несколько ярдов, ведьма направила на него пистолет и нажала на спуск, стреляя по охотнику в упор. Пуля, прилетевшая ему сначала в шлем, а затем и в лобную кость, ударила по голове мужчины словно отбойным молотком, но стойко выдержав то, что должно было свалить его всего-то час назад, мужчина перешёл в контратаку.
Возьмись он вместо этого доставать из кобуры лазер, произведённый ведьмой выстрел повторился бы ещё раза так четыре, и на этом схватку можно было бы считать оконченной, но Кристофер ей это не позволил. Сблизившись с ведьмой немногим менее резко и проворно, чем до этого сближалась с ним она сама, охотник врезал ей по руке кастетной частью ножа и отправил пистолет на пол.
Не мешкая ни секунды и словно заранее предвидев потерю «Глока», ведьма тут же «занесла» свой нож прямо Крису в пах, чему немало поспособствовала их заметная разница по росту. Сквозь напашник нож прошёл легко, и столь же легко рассёк он ему всё то, чему Кристофер и так уже давненько не давал иной работы, кроме мочеиспускания. Слишком уж много за последние тридцать с лишним лет он навидался ведьм и им подобных самок, а переходить «голубую линию» не стал бы он тем более. В этот раз надрывный и полный боли крик сорвался с его глотки сам собой, но на напор охотника удар сей так и не повлиял. По крайней мере в лучшую для ведьмы сторону.
Нежданно ловко для своих габаритов и нагрузки врезав ей с ноги по коленной чашечке, одним ударом Крис отправил оппонента на пол, вторым же вонзил ей сверху вниз стилет, метя в одну из её пробоин на груди. Рассечение лёгкого и небольшой прокол хребта сказался на состоянии врага достаточно, чтобы бывшая до того бесшумной тенью, ведьма конвульсивно затряслась и что-то ему нечленораздельно прохрипела. К чести её профессионализму, а также природной и не совсем природной стойкости, уже спустя секунду волевым усилием она смогла не допустить удара следующего, и ответной подсечкой по голени заставила охотника лечь неподалёку.
Превращать свой ножевой бой в лежачую возню свиней в хлеву не стал ни один из оппонентов, поэтому спустя всего пару мгновений оба противника стояли на ногах и готовились для очередного выпада. Первой ошибку совершила ведьма, попытавшись что-то сказать охотнику и сбив тем самым дыхание. Воспользовавшись предоставленным моментом, Кристофер сделал выпад в то же место, что и в самом начале ножевой, но тонкий шейный разрез её брони не дался его клинку так же как и в первый раз. И так же, как и в первый раз, удар его принял на себя шлем. Погнутая взрывом защита подбородка поддалась острию и дала Крису немного вырезать ведьме подбородок, но в целом атака сорвалась.
Быстро осознав свою ошибку, ведьма решила воспользоваться своей большей ловкостью и природным талантом в обращении с ножами. Каждый её следующий удар закладывался в паре с ловким финтом и уворотом. Полноценно войдя в ритм атакующей кобры, ведьма засыпала его ударом за ударом, и сумев увернуться от двух его ответных выпадов, заставила охотника отступать к стене и в целом переходить к обороне.
Подобно рыцарям позднего средневековья, оба оппонента были друг для друга слишком «тяжелы», и лишь один удар дай Бог или Дьявол из пяти причинял им хоть какой-то ни было ущерб. Каждый из сражающихся был готов принять хоть пятьдесят порезов, но к несчастью для охотника, его предел прочности изначально уступал тому, что был в наличии у ведьмы.
В один момент Крис решил повторить ведьмин манёвр с пистолетом и достать из кобуры свой лазер, но довершить начатое не дал ему её атам. Тварь вовремя заметила и вовремя же считала его движение руки, и также успела предотвратить извлечение лазера очередным выпадом. В случае с иным оружием удар её ножа по кобуре мог бы и особо ничего не значить, но прикинув к носу хрупкость лазера и бронебойность её атама, что случилось с пистолетом проверять он так и не стал.
Постепенно теряя с каждым новым ударом и пространство для манёвра, и свой контроль над телом, ярдах в пяти от заваленной лестницы Кристофер решился на меру, сравнимую для него по летальности с попыткой привести в действие всю оставшуюся у него взрывчатку. Обжав свой нож до боли в кисти, мужчина вложил в него не взрывчатку, но всю свою ненависть и веру в лучшее. Исходящее от клинка сияние ведьма обнаружила так же вовремя, как и попытку Криса вытащить из кобуры лазер, но в этот раз быстрее оказался он. Не потратив на подготовку ни единой лишней секунды, охотник вскинул руку, метя ведьме в грудь. В последний момент Райт попыталась увернуться, но переполненный кинетической волной траншейный нож цель свою не упустил...
***
Кристофер сидел на переднем пассажирском сидении «Белл Айра» агента Митчелла и наблюдал в бинокль за машиной Грациано Ростаньо, матёрого итальянского гангстера, чья кличка «Дворник» наводила ужас среди копов пяти штатов и вызывала жгучую ненависть у половины Бюро. Народ этот ублюдок выкашивал и правда как метлой, особенно народ со значками. Больше года тонкой работы с информаторами и непрерывной слежки за всеми местами где он мог появиться хотя бы в теории к марту пятьдесят шестого наконец дали свои плоды, и сегодня Бюро готовило его задержание. А если быть точнее, то его ликвидацию «при оказании сопротивления»...
— Так что мне готовить моей Ульрике, Фокс? — Вопрошал его напарник, в которой раз сдувая лишние пылинки с пистолета. — Она ведь всерьёз собирается познакомить тебя со своей подругой!
— Скажи что я уж как-то сам подыщу себе зазнобу, когда мне это понадобится. — Проворчал ему Кристофер, не отрывая глаз от бинокля.
— Ты не понял, Фокс, она её собирается притащить к нам на субботний ужин! — Усмехнулся ему агент Митчелл. — Или ты не хочешь попасть на нашу утку?
— Вот чёрт... — Выругался агент Фокс и недовольно зыркнул на напарника. — Это самый низкий шантаж, который я бы мог от неё ждать!
— Ну а что ты хочешь? — Фыркнул ему напарник и снова спрятал «Кольт» в кобуру. — Тебе уже тридцатник, а ещё до сих пор не окольцован! Если бы я не видел тебя с той стюардессой, подумал бы про тебя, эм... Всякое...
— Хрен с тобой... — Проворчал напарнику Фокс, и снова прильнув глазами к биноклю, выкрикнул: — Выходим!
С гулкими хлопками двери легковушки закрылись, но вместо весенней набережной Вирджиния-Бич пятьдесят шестого года, агент Фокс попал в развалины заброшенной редакции в Сан-Франциско девяносто второго. На усыпанном кирпичным крошевом полу четвёртого этажа лежал его ещё «горячий» труп, добитый тремя выстрелами в голову из «Глока», а рядом куда-то уползала ведьма, еле двигая конечностями и растекаясь кровью по полу. Судя по состоянию Райт, повтор его приёма с той толпой бедолаг на одержимом рельсе удался охотнику на славу, но для смерти ведьмы не хватило всего-лишь какой-то капли лишних джоулей, занесённых ей в грудную клетку...
— Ну и что ты на это скажешь, друг ты мой любезный? — Ехидно вопрошал его тот, кто узурпировал лицо его убитого в тот день товарища.
— Скажу что убери с себя его лицо, кусок дерьма! — Гневно выпалил ему Кристофер.
— С чего такая злость, дружок? — Спросила его теперь уже копия уползающей сейчас ведьмы. Точнее той её подростковой версии, которую Крис видел в том видении в гостинице. — Это ведь не я тебя заставлял убиваться об эту змеюку...
— Эта пизда выглядит так, что она сейчас и от пинка рассыпется! — Гневно констатировал охотник, подойдя поближе к ведьме. — Если бы мне хотя бы в этот раз не нужно было преодолевать твоё ублюдское сопротивление, она сейчас была бы дохлой!
— Если бы тебе не нужно было преодолевать моё сопротивление, братишка, этого боя может никогда бы так и не состоялось... — Фыркнул ему снова «агент Митчелл», прикуривая от «зиппы». — Ты был бы каким-нибудь хуём из «Хора» и её союзником...
— Я и при таких раскладах попытался бы её прикончить! — Проворчал ему в ответ охотник, бросая взгляд то на неё, то на своё тело.
— Не исключено, но сильно вряд ли... — Пожал плечами Саниэль, вальяжно прохаживаясь по месту бойни и потягивая кубинскую сигару Митчелла, которые напарник Криса доставал лишь по каким-либо торжественным поводам. — Как бы ты узнал что она такое, не пойди ты делать дело иссохшего ублюдка?
— Какая теперь разница, если я всё равно уже сдох... — Подвёл итоги Кристофер, присев у побитой осколками стены. — Ещё и матч пропустил...
— Ну, свой-то ты уже отыграл... — Фыркнул ему Саниэль, присаживаясь рядом. — Ну а насчёт того, что сдох. Сдохнуть-то ты конечно сдох, но не совсем...