Глава 4
«I stormed the gate and scaled the walls
Я штурмовал врата и взбирался на стены.
They wouldn't share, so I took it all
Со мной не захотели делиться, так что я забрал все»
Bad — Royal Deluxe
Мы сидели за небольшим столом, который находился среди книжных стеллажей. Для удобства рядом располагалось окно, чтобы можно было спокойно следить за временем и погодой, пока читаешь.
В магазине было очень чисто, будто он только открылся, и приятно пахло книгами и чем-то сладким. Возможно, ванилью или карамелью — не очень хорошо различаю подобные запахи.
Я редко посещаю подобные места, поскольку не слишком увлекаюсь литературой, а если и читаю что-либо, то исключительно из личной библиотеки. Но даже у меня появилось желание вернуться сюда еще раз.
Облокотившись о стол, я прикрыл рот большой ладонью, не сводя темного взгляда с Дженнис. Ее удивительные зеленые глазки были наполнены ненавистью и разочарованием.
Мое тело слегка напряглось от этого взгляда. Я не хотел, чтобы она так на меня смотрела. Не хотел ее ненависти.
Причиной, по которой я заслужил подобную реакцию, стала новость о том, что компания моего отца собирается открыть новый ресторан в нашем городе. Какой уже по счету — не помню.
И мне, как более ответственному и адекватному из сыновей, доверили заняться этим делом незамедлительно. Я внимательно просмотрел все возможные варианты расположения будущего ресторана, которые были предложены Адамом, и, сделав вид, что мне ничего не понравилось, показал ему книжный магазин, где работала Вишенка.
Адам узнал всю необходимую информацию и согласился с тем, что это помещение можно будет использовать в качестве основы под наш ресторан. Правда, сначала он настаивал на чем-то другом, но для себя я сразу решил, что хочу именно это место.
Моей целью стал контроль над Дженнис во внеучебное время, поэтому я хотел закрыть книжный и устроить ее официанткой у себя в ресторане — так она всегда оставалась бы под моим наблюдением. Ведь при желании я мог получить круглосуточный доступ к камерам ресторана или даже приходить туда лично и присматривать за Дженнис.
— Почему именно здесь ты хочешь открыть ресторан? — раздраженно обратилась ко мне малышка Миллер, слегка сощурившись. Она скрестила руки перед собой, словно пыталась защититься или показаться сильнее. – Чем это место лучше других? Наверняка были еще и другие варианты, не так ли?
— Были. И, поверь, не мало. — тихо вмешался Лиам, рассматривая небольшую книгу, которую достал пару минут назад с верхней полки.
Я лишь на секунду посмотрел в его сторону, а затем снова переключил все свое внимание на Дженнис.
Она еле заметно нахмурилась, словно слова Ли ей не понравились, и повернулась обратно ко мне.
— Это центр города, Вишенка, — проходимость будет отличная. Еще и помещение достаточно просторное. — я старался быть убедительным. — Здесь идеальные условия.
— Но у тебя и так много ресторанов, а книжные магазины в нашем городе по пальцам пересчитать можно. Я не дам тебе закрыть один из них!
— А что плохого в том, что мой бизнес развивается дальше? — я откинулся на спинку стула и усмехнулся, скрестив руки на груди. — Разве есть предел?
Послышался смешок Лиама справа от меня. Он внимательно слушал наш диалог, хоть и старательно делал вид, что ему все равно, листая уже другую книгу.
— У тебя, видимо, вряд ли. — Вишенка слегка сощурилась и покачала головой, язвительно приподняв уголки губ.
Портить отношения между нами мне очень не хотелось, поэтому я старался быть терпеливее к словам Дженнис — с другим человеком я бы так церемониться не стал.
К тому же я отлично понимал, что она просто беспокоится за будущее книжного магазина, который уже стал для нее многим. Но мне было важно держать малышку Миллер под своим присмотром, даже если из-за этого придется потерпеть ее капризы.
— Послушай, Вишенка, я понимаю, что тебе не нравится то, что я хочу выкупить это помещение. — начал я, пытаясь ее успокоить. — Но посмотри на ситуацию с другой стороны: как только откроется ресторан, я без вопросов возьму тебя на работу официанткой. В месяц ты будешь получать даже больше, чем здесь за целый год.
Пришлось немного поиграть с мыслями Дженнис о заработной плате, чтобы дать ей понять, что работа в моем ресторане будет действительно лучше, чем в книжном магазине.
И это не ложь.
Практически.
Смотря, как она относится к постоянному контролю каждого ее шага и действия. В тайне, разумеется.
— Ты шутишь, что ли? Я не из бедной семьи, к твоему сведению.
— Знаю. Но ведь деньги не бывают лишними, разве не так, Вишенка?
— Так, — она кивнула.
— В таком случае, — я встал со стула и сделал один шаг по направлению к ней. — Попробуй поработать у меня, когда ресторан откроется. Поверь, ты не пожалеешь.
Молча подскочив за мной, Дженнис тоже сделала шаг вперед и, остановившись рядом, положила руку мне на плечо. Из-за ее прикосновения по моему телу пробежали мурашки — стало приятно от этого легкого, аккуратного контакта.
Я так наслаждался ладонью Вишенки на своей спине, что даже не сразу понял, что она начала подталкивать меня к выходу из магазина. Лиам, заметив это, поставил книгу обратно на полку и с неприкрытым интересом последовал за нами.
— Еще раз сюда придешь — сделаю тебя инвалидом, и будешь дистанционно покупать помещения для своего бизнеса. — подталкивая
меня к двери, предупредила Дженнис. — Твоих дружков я тоже не должна больше здесь видеть.
— Я просто хочу помочь тебе, Вишенка. — это практически являлось правдой. Но основной причиной моей настойчивости все же была слежка.
— Тебя мой заработок волновать не должен! Мы не настолько близки!
Дженнис выпроводила меня на улицу, а Лиам спокойно вышел следом, словно ничего и не происходит. Конечно, это же не его сейчас буквально вытолкнули из магазина.
— К тому же, я более чем уверена, что ты врешь. Тебе нужно любым способом заполучить это место, чтобы открыть свой ресторан. — она сложила руки перед собой и посмотрела мне прямо в глаза. — Я уверена, что ты не возьмешь меня на работу. А даже если возьмешь, то сделаешь так, чтобы я в итоге сама уволилась. Так что катись к черту, Кримсон!
Удивленно всматриваясь в глаза Дженнис, я чувствовал, как во мне растет интерес к этой девушке. Медленно и уверенно. Каждая капля наполняла мой бокал желания быть рядом с ней.
Я не был зависим от нее, но меня определенно притягивало то, что она являлась дочерью Дориана. Я хотел быть ближе к Вишенке, потому что связывало нас многое.
А с ее отцом – еще больше.
Просто она пока об этом не знает.
— Разве я похож на человека, который может поступить подобным образом?
— Кто тебя знает, — Дженнис пожала плечами. – Возможно.
— Ты даже шанса мне не дашь? — моя бровь вопросительно изогнулась, а глаза стали осматривать ее лицо. — Я ведь правда хочу как лучше.
— Нет.
На этом наш диалог закончился. Она равнодушно развернулась и зашла обратно в книжный магазин, оставляя меня на улице.
Впервые я чувствовал себя таким...брошенным. Словно бездомный кот. Не то чтобы я осуждал Дженнис за то, что она мне не поверила. Это было даже правильно, с какой-то стороны. Но это недоверие слегка задело меня и мое честное имя.
Я тихо вздохнул и повернулся к Лиаму, будто надеялся на его поддержку.
— А она с характером. — сделал вывод он, смотря в сторону только что захлопнувшейся двери.
— С дурным характером. — поправил его я.
— Зато с ней не скучно. По крайней мере я насладился зрелищем, — Лиам улыбнулся, показывая своим видом, что ему действительно было весело. — Так что по итогу? Будешь делать здесь ресторан? Выкупать помещение?
Мое решение не изменилось. Оно даже закрепилось еще сильнее.
— Конечно.
* * *
Я сидел за столом, проверяя бумаги, которые на меня повесил отец. Уделять время бизнесу было прекрасно, но обычно мне доставались самые простые дела — помощь с покупкой помещения, как в случае с рестораном, выбор компаний для инвестиций, проверка ценных бумаг перед их подписанием и так далее.
Этим я занимаюсь с детства, поэтому, конечно, для меня подобные вещи были обыденными и уже не такими сложными, как в самом начале. Но для человека, который не привык к такому, даже простая задача, вроде встречи с бизнес-партнерами, будет казаться невыполнимой.
Я не хвастаюсь, а просто констатирую факт.
Сегодня Адам должен был отчитаться по поводу покупки помещения под ресторан. Моему спокойствию можно было позавидовать, учитывая то, что обещала со мной сделать Дженнис, если я снова появлюсь на месте ее работы. Или появится кто-то из моих людей.
Дверь в кабинет открылась, и я, не поднимая голову, понял, что это был Адам.
— Мистер Кримсон.
— Что с помещением? — сразу перешел к делу я, продолжая заниматься своими делами.
Адам сделал несколько шагов вперед и, подойдя к столу, положил передо мной бумаги.
Я поднял взгляд.
— Все прошло успешно. Завтра приедет дизайнер, чтобы уточнить детали по поводу внешнего и внутреннего интерьера. Также у нас уже есть достаточно много резюме, которые надо проверить, а затем выбрать лучших для дальнейшего собеседования. — посвятил меня во все дела Адам.
Дослушав его, я достал из верхнего ящика небольшую папку и положил ее на край стола. Там лежали все обязательные данные и предпочтения насчет интерьера — у меня не было возможности заниматься этим лично. Часто я передавал все необходимое через своего помощника, чтобы было время заняться чем-то более важным.
— Передай это дизайнеру. — я посмотрел на Адама.
Взяв папку в руки, мужчина кивнул.
Он не торопился уходить. И я знал почему.
— Что-то еще?
— Что касается Вашей просьбы — я все выполнил. — доложил мне Адам. Его профессиональность была на высшем уровне. — Мисс Миллер согласилась работать в ресторане, но с небольшим условием.
Меня это не удивило. Наоборот, я даже был рад, что оказался прав в том, что она что-то попросит. Ведь это означало, что я достаточно хорошо ее изучил.
— И что за условие?
— Она хочет иметь свободный график, но с такой же зарплатой, как у остальных официантов. В связи с учебой и личными моментами, у мисс Миллер нет возможности выходить на работу в полный день.
— Хорошо, — тут же согласился я. — Пусть работает. Насчет собеседования я лично с ней все обговорю, можешь не беспокоиться об этом.
Честно, я бы согласился на любые условия, лишь бы видеть ее у себя на работе. Я даже подумывал над тем, чтобы сделать ее администратором, но раз так все хорошо сложилось, то это было лишним.
К слову, мне пришлось немного подтолкнуть Вишенку к тому, чтобы она согласилась работать в ресторане. Я переманил некоторых бизнес-партнеров ее матери на свою сторону, чтобы компания Миллеров потерпела небольшие убытки.
А дальше было дело за самой Дженнис. Мне оставалось только ждать, пока ее гордость рухнет. И я дождался.
Адам молча кивнул и, поправив очки, покинул кабинет. Я же продолжил работать. Мне нужно было закончить со всеми делами до конца недели, и не важно, что сегодня только вторник.
* * *
Утром следующего дня я приехал университет чуть раньше обычного, потому что перед парами заскочил в ресторан, чтобы проконтролировать рабочие моменты, и закончил с этим делом довольно быстро.
Думаю, что уже через пару недель можно будет открываться. Может, чуть больше, чем пару.
Оставив автомобиль на своем парковочном месте, я вылез из салона на улицу и захлопнул дверь. Ко мне сразу подошли друзья, которые приехали сегодня на занятия раньше из-за меня.
— С добрым утром, Марсик. — улыбнулся Лиам, перекинув руку через мое плечо. Он сиял так, словно случилось что-то хорошее.
— Доброе утро, — подключился к нему Дэймон, пожав мне руку. С ним мы дружим чуть меньше, чем с Лиамом, но тоже были знакомы еще с детства. Он не такой открытый и теплый, а более холодный и аккуратный в словах.
— Доброе, — коротко ответил я обоим и заблокировал машину с помощью ключа.
Мы направились в университет, обмениваясь различными новостями — в основном рабочие и учебные моменты. Многие взгляды студентов были сосредоточены на нас, к чему мы давно уже привыкли. Но заговорить они не боялись только с Лиамом, поскольку его добрый, щенячий характер всех притягивал, словно магнит.
Дэймон же, наоборот, в глазах окружающих был опасным и отстраненным, с чем я не могу не согласиться. С характером этого парня нужно было или смириться, или не общаться с ним вообще. В университете Дэя так боялись, что даже прозвали «демоном» — очень символично, учитывая его имя.
Хотя, на мой взгляд, он не был таким уж отвратительным, как о нем говорили другие.
Минусы есть у всех — это нормально.
Что касается меня, люди в основном старались держать дистанцию из-за моего влияния в обществе. Они считают, что мне больше заняться нечем, кроме как закрывать бизнесы их семей или увольнять родителей с работы, чтобы их больше никуда не взяли. Но я ведь не такой бездушный урод, чтобы делать что-то подобное.
Случай с Дженнис — это другое. У меня и в мыслях не было полностью уничтожать бизнес ее семьи. Мне только лишь хотелось надавить на Вишенку, чтобы она приняла правильное решение.
— Получается, твоя маленькая мисс гоблин согласилась на работу в ресторане? — уточнил Лиам, прислонившись к стене. Вот паршивец. Уже и прозвище ей придумал.
— А ты чем слушал? — Дэймон приподнял бровь, вопросительно осматривая лицо Ли. Он скрестил руки на груди, стоя перед нами.
— Извини, на тебя залюбовался и все пропустил. — аккуратно похлопал глазами Ли, слегка улыбаясь.
В ответ на это Дэймон презрительно поморщился, словно его заставили съесть изюм, который он терпеть не мог всем своим существом.
Не знаю, откуда у него взялась такая неприязнь к сушеному винограду, но когда мы с Лиамом подкинули его Дэю, будучи еще детьми, то получили несколько синяков, которые потом целый месяц напоминали нам о том, что шутки про изюм с этим парнем под запретом.
— Такой милый, что аж тошно. — выдал Дэймон, не переставая морщить лоб.
— Твои слова разбивают мне сердце. — Лиам приложил свою ладонь к груди и наигранно расстроился. — Ты просто дьявол!
— Не хочу участвовать в ваших ролевых играх, — вмешался я, не имея желания слушать это дальше. — Мне нужно найти Дженнис.
— Зачем? — спросил Ли и опустил руку. — Хочешь позлорадствовать перед ней?
— Хочу просто поговорить. — я поправил друга, слегка закатив глаза. — Не делай из меня тирана.
— А кто ты, если не тиран? Бедную девочку заставил работать официанткой, не оставив ей выбора.
— Скажи еще что-нибудь — и узнаешь. – я пихнул Лиама в плечо и удалился под тихий смешок Дэймона.
Пока я направлялся по коридору в сторону университетского крыла филологического факультета и остальных гуманитарных профилей, ловил на себе удивленные взгляды студентов. В этот раз причиной такого внимания, скорее всего, являлось то, что я, учащийся в совершенно другом направлении, спокойно проходил по коридору, где меня вообще быть не должно. Но до звонка я должен был успеть поговорить с Дженнис, поэтому мне было все равно на излишнее внимание окружающих.
Я уже заранее знал расписание малышки Миллер, возможно, даже лучше, чем она сама, поэтому быстро нашел нужную мне аудиторию и без колебания зашел в нее.
Меня встретили тихие перешептывания и удивленные возгласы.
— Дженнис Миллер здесь? – спросил я и прошелся глазами по студентам в поисках той, которую искал.
Все переглянулись, ожидая реакции от студентки с именем, прозвучавшим из моих уст. Первокурсники еще плохо знали друг друга, поэтому мне лишь оставалось надеяться на то, что Вишенка пришла сегодня на занятия.
— Кримсон? — наконец послышался в ответ знакомый голос со стороны последних рядов. Дженнис смотрела на меня, округлив свои ярко-зеленые глазки. — Ты что тут забыл?
— За тобой пришел, Вишенка, — я улыбнулся и вмиг оказался возле нее. — Отойдешь со мной на пару минут?
— Это обязательно?
— Нет, — пожал плечами я. — Можем поговорить и здесь.
Подскочив с места, Миллер оглядела меня не очень добрым взглядом и вышла в коридор. Я тихо усмехнулся, направившись вслед за ней.
— О чем ты хотел поговорить? — Дженнис отошла от аудитории на пару шагов и повернулась ко мне. — Ресторан?
— А ты догадливая, Вишенка. — улыбнулся я на секунду, смотря ей в глаза. — Хотел обсудить с тобой несколько рабочих моментов.
— Каких? Разве подобные вещи не оговариваются на собеседовании?
— Зачем нам ждать, если мне проще выловить тебя в университете, чем выбирать свободный день после открытия ресторана и пытаться выделить для тебя хотя бы минуту? — я немного наклонил голову вбок, вопросительно всматриваясь в ее глаза. Мой график был слишком плотным, чтобы заниматься такими делами. А я хотел лично поговорить с Вишенкой и обсудить все необходимое по поводу работы.
— Допустим, — кивнула Дженнис. — Тогда говори.
Чуть помолчав, я, почти не открывая рот, провел языком по верхнему ряду зубов, а затем все же продолжил разговор.
— Знаю, что ты согласилась работать при условии, что будешь иметь свободный график.
— Все верно. Что-то не так? — абсолютно спокойно спросила Вишенка. В ее голосе не было желания оскорбить меня или нагрубить — она просто интересовалась.
— Нет, если тебе это нужно, то я пойду на уступки. Просто не пользуйся своим положением слишком часто. — сразу предупредил я. — Все-таки это работа, а не хобби.
— Я и не собиралась, — нахмурилась Дженнис, словно мои слова ее задели. — У меня вообще-то ответственное отношение к работе, Марсель.
— Очень на это надеюсь, Вишенка. Еще мне бы хотелось знать хотя бы примерный график, по которому ты собираешься выходить на работу.
В ее глазах промелькнуло недоверие и легкое удивление.
Я четко уловил этот взгляд.
— Зачем тебе это? Ты же не администратор.
— Но я владелец. А, значит, обязан знать обо всем, что происходит в моем ресторане.
— Хорошо, как скажешь. — сразу сдалась Дженнис, даже не пытаясь больше спорить. — Я перекину тебе расписание на почту.
— Лучше в личные сообщения, чтобы я не потерял его среди других писем.
На самом деле мне просто хотелось, чтобы Вишенка общалась со мной вне стен университета. Хватило бы одного только сообщения, и я бы мог переписываться с ней каждый день, находя для этого различные поводы.
Мы обменялись номерами телефонов и страницами в социальной сети. Ее профиль выглядел очень ярко и был детально оформлен, а мой — более приглушенно, но не скучно.
Я не стал говорить, что уже несколько дней слежу за ее страницей, а номер давно хранится в списке контактов. Дженнис не обязательно было об этом знать.
— Надеюсь, что у меня хороший босс, который не захочет поставить мне полные рабочие дни на субботу и воскресенье. — аккуратно намекнула малышка Миллер. Вернее, сказала в лоб.
— Зависит от того, как часто ты будешь появляться в ресторане в будние дни. А еще от твоей работы в целом. — я тут же поставил границы, разделяя работу и личную жизнь.
— Значит, на твою снисходительность я могу не рассчитывать?
— Нет, — четко отказал я.
Согласиться с любыми условиями я был готов до ее приема на работу. Но теперь, когда Дженнис все же решила стать официанткой в моем ресторане, мне нужно было сразу дать ей понять, что я не выделяю никого на работе — для меня все равны. Я был готов пойти ей навстречу, если это нужно, но делать конкретные поблажки или исключения — нет.
— Жаль, — только выдохнула она, пряча телефон в карман бежевого жакета. — В таком случае, я постараюсь работать так, чтобы у тебя не было желания меня сильно нагружать в выходные дни.
— Постарайся.
Подняв руку, я посмотрел на наручные часы, которые аккуратно обнимали мое запястье. Таких было ограниченное количество по всей стране — около пяти, если я правильно помню.
Никогда не хвастался подобными вещами, но они действительно были лучшими из всех, что я когда-либо носил.
— Мне пора, — я поднял взгляд на Дженнис. — Лекция скоро начнется, а мне еще нужно успеть вернуться в свое крыло.
— Удачи на занятиях. Пока! — улыбнулась она мне напоследок и аккуратно помахала ручкой.
Я вспомнил, как совсем недавно малышка Миллер практически рычала на меня и злилась, а сейчас — вела себя мило и вежливо. Что с этой дурочкой не так?
Хотя, если подумать, то злилась она каждый раз вполне справедливо.
— Ci vediamo, Cherry.
Уходя, меня не покидало ощущение, что Дженнис пристально смотрит мне прямо в спину.
Я знал, что итальянский язык она никогда не изучала, — только французский — и эту деталь я мог бы использовать в будущем для своих целей.