Глава четвертая ПРИЗРАКИ
Йонас упал на подушки и закрыл глаза, но тут же снова открыл их. Посмотрел по сторонам, с особой тщательностью изучив темные углы комнаты, затем пространство под кроватью, после выглянул в окно и обследовал взглядом пустынный двор. Посеребренный снег казался нетронутым. Вздохнув, Йонас поудобнее устроился в кровати, но ощущал, как сильно напряжено его тело, как тяжело дышать. «Впусти меня», ― вспомнил он и поежился, сжавшись под одеялами. Потом вспомнил о повязке и тут же накрыл ладонью бок. Странное дело, но рана не болела, хотя он только что сделал целую разминку. Невероятно!
Глубже зарывшись в подушки, Йонас задумался. Юдит была реальной, как и ее предупреждение, а вот сон с жутким голосом был порождением воспаленного рассудка. Что было бы, ответь он на зловещую просьбу голоса? Конечно, это все фантазии, но ведь с чего-то должна начаться история?.. А может написать мемуары? Если постараться, такая книга точно станет бестселлером. Ведь когда-то он и вправду мечтал быть писателем.
Представив, какой книга поднимет шум, если когда-нибудь выйдет в печать, Йонас улыбнулся и, соскользнув с постели, подошел к письменному столу из грубо отесанных досок. С трудом выдвинув ящик и едва не загнав занозу, он отыскал стопку чистых листов и коробку с простыми карандашами. Обрадовавшись, подтащил к окну табурет и приготовился писать.
«Нужно начать историю с того самого дня, когда закончилась прежняя жизнь и началась новая глава».
Внезапно что-то привлекло его внимание.
Сведя брови, Йонас настороженно выглянул наружу. По небу стремительно неслись облака, подгоняемые ветром, верхушки деревьев, беснуясь, склонялись то в одну, то в другую сторону. На несколько минут отключившись, Йонас высматривал в танце снежинок чью-нибудь таинственную фигуру или всплеск света, но ничего не видел.
С трудом вернувшись в реальность, Йонас положил на подоконнике несколько листков и на самом первом мелким забористым почерком написал:
«Это случилось три года назад, в канун...», ― и застыл с карандашом в руке: в этот раз Йонас отчетливо увидел, как мимо окна пронеслась какая-то черная тень, но с такой скоростью, что разобрать, что это было, не представлялось возможным. Йонас сжал и разжал внезапно увлажнившиеся ладони и вытер их об штаны.
Голову атаковали предательские мысли, безжалостно набросившись на его нутро.
Они нашли тебя, Йонас, нашли, хоть ты и пытался спрятаться.
«А может это монстр из леса, о котором говорили дети за ужином? А может кто-то специально пытается разыграть меня?»
Детишки были очень воодушевлены гостем их деревни, и поход в его комнату длился целый час ― каждый хотел с ним познакомиться.
«А может быть это Исайя? Хотя нет, этот малыш точно не смог бы переместиться с такой скоростью из точки А в точку Б».
Тут же Йонас напомнил себе, что Исайя вовсе не малыш, а почти мужчина, да и вообще младше его самого всего-то на несколько лет. Перед тем, как где-то вдали между деревьев мелькнул огонек, будто символ маяка, Йонас успел в очередной раз удивиться тому, что сын хозяйки выглядит скорее как ученик средней школы, чем как выпускник. Сам-то он в свое время стал первым красавцем и королем выпускного бала, а еще ему удалось закадрить близняшек Флосси и Джесси. Эх, были времена...
Что это?
Вынырнув из приятных мыслей о прошлом, Йонас поднялся со стула и прильнул носом к окну, вглядываясь в зимнюю ночь. Вытер запотевшее стекло, подумав о том, как же, должно быть, глупо он выглядит со стороны. Если местные решили его разыграть, и он на это купился, то завтра за ним повсюду будут следовать смешки ― так и бывает в маленьких деревнях, где людям нечем заняться.
Он уже собрался вернуться на прежнее место и заняться мемуарами, как внимание вновь что-то привлекло. В этот раз ошибиться было невозможно: Йонас увидел, как между деревьев скрылась человеческая фигура, держащая фонарь. Напряженно наблюдая за ней, Йонас забыл, как дышать и думать; ноги от странного, иррационального страха приросли к дощатому полу, пальцы вжались в подоконник.
Что это было? Призрак? Призрак, держащий фонарь?
Йонас подумал о том, что призрак не оставил бы следов на снегу, и эта мысль стала отсчетной. Не сомневаясь в принятом решении, он накинул на плечи кутку, которую ему любезно высушили и оставили на одежном крючке на двери, намотал на шею безобразный шерстяной шарф, проверил шнурки и крадучись вышел из комнаты.
Он не знал, каковы правила в этом доме, стоит ли ему выходить из комнаты поздней ночью и не нарвется ли он на неприятности.
«Просто скажу, что мне приспичило в туалет. Или что я отправился в лес искать вдохновения для рукописи».
Но поводов для беспокойства у Йонаса не было: он заметил, что дверь в комнату хозяйки приоткрыта и кровать пустует. На свой страх и риск прокравшись к Исайе, он обнаружил и его постель не тронутой. Посвятив по углам, Йонас заметил, что инвалидное кресло паренька стоит в углу как элемент жуткой декорации.
Встревожившись, Йонас попятился в коридор. Может это была шутка, и его провели? Может Исайя вовсе не восемнадцатилетний парень с серьезным заболеванием, а шкодливый подросток с чокнутой мамашей, которая не против того, что сын разъезжает в коляске?
Йонас вспомнил о фигуре в лесу, которую видел. Связав одно с другим, он решительно направился по коридору на кухню. Это была просторная комната с выбеленными стенами, потолками и натертым до блеска полом. Слева от двери стояла печь, а посреди небольшой дубовый стол, столешницу которого украшал старинный фонарь.
Йонас взял его, Йонас застегнул куртку, накинул капюшон и отпер дверь во двор. Протяжный скрип засовов смешался с диким воем ветра. Капюшон тут же слетел с головы, снежинки рванули за шиворот. Поежившись, Йонас оглянулся на дверь. Может стоит вернуться, забраться под теплое одеяло, притвориться, что не видел пустынными комнаты Флоры и Исайи? Да мало ли куда они могли отправиться! А он вообще ранен и только что выбрался из лап смерти.
Но любопытство взяло верх, и Йонас, решительно сжав зубы и вернув капюшон на голову, зашагал в сторону леса. Фигура, которую он видел, давно исчезла, но на снегу остались следы. Выходит, ему это не привиделось.
Присматриваясь к отчетливым отпечаткам, Йонас пошел в лес. Под ногами скрипел снег, в ушах завывал ветер. Йонас слышал множество посторонних звуков. Кто-то крался за ним следом, выглядывая из-за деревьев, чтобы напасть.
Вот-вот!
Йонас резко остановился и огляделся. В груди гулко билось сердце, с губ срывались облачка пара. Переборов желание спросить кто здесь, Йонас медленно зашагал вперед, отгоняя дурное предчувствие.
― Впусти меня.
У него на затылке стали волосы дыбом, но Йонас не остановился, а наоборот ускорил шаг. Скрип снега за спиной стал интенсивнее ― его окружали и вот-вот схватят.
― Впусти меня.
Йонас побежал, сам себе удивившись ― он с роду не был таким пугливым и никогда не боялся темноты. И вдруг что-то сбило его с ног!