Три Укуса

Грымзы оказались маленькими болотно-зелеными существами. Ходили они на двух ногах, две руки, одна голова - во многом они напоминали человека. Но вот большие, острые уши, длинные носики-хоботки и клыки-бритвы в маленьких ртах - это давало понять, что к ним лучше не приближаться.

В теплое время они жили в своем кривом сарайчике, а зимой спускались под землю по специальным тоннелям, где стояли колыбели для спячки, а под полом были проложены трубы с горячей водой, чтобы согревать сонную пещерку. Все это для них сделал Дюран.
Сатир сидел на коленках в песке и просовывал в щель дверки клубнику. За дверью раздавалось недовольное ворчание.

- Смотрите осторожнее! Они вам палец откусят.

Сатир поднялся с радостной улыбкой и протянул мне руку, в легком поклоне, но, заметив, что все его пальцы вымазаны в соке клубники, хотел быстро отдернуть ладонь. Я крепко пожал ее, и он улыбнулся еще шире. Ягоды остались лежать у ступеней сарайчика.

- Мистер Джесси, доброе утро.
- Доброе.
- Ваше приглашение мне очень польстило. Признаться, я не надеялся на него.
- Отчего же?
- Думал, либо вы никого не пригласите, либо выберете всего парочку, и я не войду в их число.
- Но я ведь приехал на сезон утоления. В моих интересах искать подходящего вампира.

Он хитро прищурил глаза. Кудрявые пряди пускали волны по его лицу.

- Вы часто нарушаете правила, Джесси?
- Что же я нарушил?
- Пока ничего, хотя и это как посмотреть.
- Я не привык ничего нарушать.

Он наигранно закивал. Все это время смешливая улыбка так и норовила показаться из-под серьезной мины.

- Значит, вы не бунтарь?

Я покачал головой.

- Придется им стать, чтобы добиться того, чего вы правда хотите.
- Я не понимаю.
- Еще нет, это не страшно.
- Откуда вы можете знать, чего я хочу?
- У человека, как и у вампира есть душа. Я чувствую все ее движения, всплески и изменения. А поскольку я лишь наблюдаю, то и могу видеть их суть, без примесей эмоций, борьбы разумного с желаемым и многого другого, что мешает владельцу души увидеть истинную природу чувства.
- В таком случае вам нужно работать психологом.

Он улыбнулся.

- Почти. Я писатель.

Я внимательно оглядел его. Он усмехнулся.

- Вы сейчас пытаетесь вспомнить хоть одну книгу, где автором бы значился Сатир. Их не существует. Я не пишу под своим именем.
- Под каким же вы пишите?
- Их бесчисленно много. Я часто пишу под видом человека, а когда ему приходит время состарится или трагично погибнуть, появляется новое имя. В истории много имен, которыми на деле владею я.
- Не стану спрашивать, кто они. Боюсь, я буду плохо спать по ночам.
- Очень верное решение.

В это время за спиной у Сатира что-то зашуршало. Маленькая зеленая лапка тащила лоток с ягодами в дом. Я хотел подойти ближе, но Сатир остановил меня.

- Они очень самостоятельные создания, и крайне не любят, когда им что-то дают. Дюран, например, сделал им теплую зимнюю пещеру так, чтобы они решили, будто сами ее нашли. Грымзы решили, что эти трубы идут к зданию, и им просто повезло вырыть пещеру именно там. На самом деле Дюран проложил их специально для их домика. Да и сам домик он поставил специально кривой, чтобы они решили, что просто нашли заброшенное жилище. Пойми они, что это все сделано для них, никогда бы не стали жить тут.

- Какие вредные! - вырвалось у меня.

Сатир засмеялся.

- Из-за таких повадок многие считают их вредителями. Грымз отлавливают, убивают, вытравливают из садов. Дюран не хотел прогонять их, и я научил его, как ужиться с ними.
- Откуда вы знакомы?
- Я старше него. В академии я был наставником ему и Рэму. Так же как Дюран был наставником Араму, Амале и Илаю. И он справляется намного лучше меня. Наставник не занимается образованием, он помогает справится со всем в простой жизни. Я, к сожалению, подвел их обоих. Дюран приглашал меня к себе много лет, а я впервые осмелился приехать лишь на первый сезон утоления. Я так хотел увидеть это, что решил оставить свой страх и стыд.

Мы присели на скамейку. Он сбросил сандалии и сел по-турецки.

- Почему вы говорите, что подвели их? Дюран всегда отзывается о вас с теплом.

Сатир слабо улыбнулся.

- У него огромное сердце. Он держит этих детей при себе, чтобы с ними не случилось того, что когда-то допустил я. Он прекрасно знал, какое впечатление такие юные и еще слабые вампиры произведут в высших кругах, но он позвал их, чтобы под его присмотром все прошло для них без рисков. Капитал на их гонорары людям тоже выделил он.
- Он не говорил мне, - тихо произнёс я.

Сатир задумчиво кивнул.

- Могу предположить, что и вас он держит так близко, чтобы обезопасить.
- В какой-то момент он пытался от меня отгородиться.
- Ага, - Сатир засмеялся. - И вы не дали ему это сделать, пройдя в самую гущу, к самому столу, где сидела вся свита! А еще говорите, что не бунтарь.
- Я просто хотел поговорить с ним...
- Да, я знаю, - мягко произнёс Сатир.

Со стороны домика донеслись радостные тоненькие возгласы. Что- то забряцало. Грымзы садились завтракать свежей клубникой.

- Что произошло с Господином и Рэмом? Вы сказали, они что-то пережили.

Сатир помрачнел и застучал кулаком по колену.

- Мое искупление в том, чтобы рассказывать о своем провале любому, кто попросит. - мне показалось, что он говорил это скорее себе, уговаривая начать рассказ, напоминая о долге. - Тогда они только вышли из академии. Два юных и очень сильных вампира. Я сам был моложе, и мне казалось, что они уже выросли, всему научились. Они прошли испытание на борьбу с голодом, на самоконтроль при виде человеческой крови. Прошли на отлично. В сравнении, Арам, Амала и Илай показали себя намного хуже.

Мне хотелось тогда заниматься чем-то другим. Я с нетерпением дождался, когда они выпустились, и решил уехать в путешествие, искать новых событий и встреч, чтобы написать книгу.
Меня прямо несло, хотелось уехать тут же. За всем этим ребячеством я не замечал, что у моих мальчиков не все гладко.

Рэм рвался к людям, как сумасшедший. Отец просил его поработать в городе, но он уехал. С Дюраном они поселились тайно в одном человеческом городе. Это было необычное место, потому что недалеко начинались владения вампиров. Я не отговаривал их. Был я у них однажды - по пути к более долгому переезду на другой материк. Тогда я заметил, что с Дюраном что- то не так. Он был совершенно подавлен, не выходил на улицу, сидел, запершись в комнате в полной темноте.

Тогда я решил, что это из-за голода. Приближался сезон утоления, а это был их первый год вне стен академии. Я думал, его мучает боль.
Рэм же наоборот просто слетел с катушек. Он не появлялся дома неделями, мотался в вампирский город и обратно, перезнакомился с доброй сотней каких-то людей.

Одним вечером он вернулся в квартиру и сообщил, что его и Дюрана пригласили на сезон утоления в тот самый город. Он был счастлив до одури. Редко выпускников приглашают в первый же год. Это огромная честь. Только обычно в этом нет ничего хорошего. Кто хозяин, какое он соберет общество, как будет относится к приехавшим людям - все это было совершенно не предугадать.
Дюран сразу сказал, что не поедет, и попросил меня отговорить и Рэма. Они тогда страшно поссорились, а я не сделал ничего, чтобы их помирить. Дюран был во всем прав. Я должен был остановить Рэма, но я не сделал этого. Я думал только о себе и отказывался видеть, насколько они еще дети.

Я уехал следующим днем. Дюрана утром не оказалось в комнате. На первом же поезде он отправился в город к родителям. Что я должен был сделать? Взять Рэма и поехать вслед за Дюраном, чтобы мальчики провели утоление в безопасном месте, а главное рядом друг с другом. Но я уехал, бросив их обоих.
Потом я узнал, что Дюран чуть не сошел с ума в этом человеческом городе. Он везде видел мертвые тела, трупы, кровь. Он не мог разговаривать ни с кем, а потом совсем перестал выходить. Ему казалось, что он убил их всех. Его ужасала его сила.

В академии он впервые убил человека. Его предупреждали об этом, я готовил его, но реальность его подкосила. Каждый год он вынужден убивать троих-четверых, чтобы насытится. Не могу представить, как страшно и плохо было ему в том городе, где буквально все были людьми - его жертвами. И я просто оставил его наедине с этим ужасом.
- А Рэм?
- Рэм... Рэм отправился на сезон утоления и провел его очень успешно.

Сатир замолчал. За время его рассказа мне показалось, что я окаменел. Я видел перед собой юношу, который остался один в страшном и темном месте, где со всех сторон на него бросаются дикие, уродливые образы.
Мне хотелось схватить Сатира за воротник и закричать: Почему ты оставил его? Почему не попытался помочь?

- Какая буря! - произнёс он вдруг громко.

Я вздрогнул.

- Что?
- У вас все просто беснуется, - он указал на мою грудь.- Настоящая ярость!
- Не лезьте, - зло процедил я.

Сатир сложил руки в молитвенной позе и закрыл глаза. Я с удивлением наблюдал за ним.

- Я заслужил пинки и поругания, заслужил злость и ненависть, заслужил плевки и презрение. Пожалуйста, пусть найдутся в душе моей силы, чтобы вынести то, что я получаю по высшему праву.

Он опустил руки и спокойно взглянул на меня.

- Приношу свои извинения, Джесси.
- Ничего.
- Хотите ли услышать про Рэма?
- Он не рассердится, что вы говорите о его секретах?
- Сам он никогда не говорит об этом. Единственный, кому он все рассказал, был Дюран. Но Рэм говорил мне, что, чем больше вампиров, да и людей знает, тем легче ему с этим жить.

- В том городе было очень много гостей. Пятьдесят вампиров и просто толпы людей. Совсем не как здесь. Можно ли в этом хаосе найти кого-то действительно близкого? Конечно нет.

Хозяин был небогат, но на сезон не скупился. Настоящий праздник и сплошной балаган с выпивкой, тоннами еды и без особых правил. Что еще нужно молодому вампиру, который только вышел из-под опекающего крыла?
Подозреваю, что Рэм развлекался там, не сдерживаясь.

В это время Дюран проводил тихий сезон у родителей. Они нашли человеческую тюрьму, откуда им согласились прислать трех людей, которые итак уже ожидали казни.
Мать выходила его и вернула смелость к жизни. А отец помог пройти через тот сезон, ведь он тоже обладает огромной силой, и люди не выживают после его укуса.
Что до Рэма, он веселился и ни о чем не думал.
До одного момента.

Я не знаю, кем она была, почему приехала на сезон, но он встретил там женщину. Человека, конечно. По человеческим меркам она была старше него, но они стремительно сблизились. Их тянуло друг к другу так сильно, что скоро они перестали вообще расставаться.
Я уверен, что это была почти полная связь душ. Мы часто измеряем это в процентах. Так вот, я уверен, что это было попадание в 99%. Девяносто девять, потому что я просто не верю в сто. Рэм же считал и считает по сей день, что они были полностью идентичны. Может это и было так.
Конечно, он влюбился в нее.

Но было одно но. Рэм просил ее пойти на укус с ним, но она этого категорически не хотела. Она вообще решила, что укус вампира для нее невозможен. Тогда они уехали оттуда вместе.
Как Рэм утолил голод в тот год, да и в несколько следующих, я не знаю. Они поселились в отдаленном маленьком городке, где жили и вампиры, и люди, что вообще встречается редко.
Она умерла на третий год их совместной жизни от какой-то болезни.

Сатир замолчал. Было видно, что он погрузился в воспоминания.

- Она отказалась стать вампиром? Ведь тогда бы она не умерла. - В точку, - подметил Сатир. - Человек может стать вампиром, если его укусит кто-то абсолютно идентичный по крови. Связь 99% не подойдет, только 100.
- Вы же сказали, что этого не бывает?

Сатир улыбнулся.

- Я не верю, что эту связь возможно найти. Возможно и жил такой человек, но он мог умереть, когда ты был совсем ребенком. И даже если родится еще один, как ты найдешь его?
- При помощи сезона утоления, - еще не совсем осознавая эту мысль, произнёс я.

Сатир внимательно посмотрел на меня.

- Быстро схватываете, - одобрил он. - Одна из целей сезона утоления - найти идеальную связь. Для этого сезона Дюран подбирал всех людей тщательно, он искал их везде, писал письма, отправлял представителей. В конце он отправился в человеческий город сам, хотя не бывал там очень, очень много лет. Там он искал пару Рэму, а приехал в итоге с тобой.

- Но я и Рэм не похожи! - воскликнул я.
- Нисколько, - подтвердил он. - Зато ты похож с Дюраном.
- Что будет, если вампир найдет ту самую подходящую кровь?

- Есть два пути, - произнёс Сатир. - Первый путь, по которому прошел Рэм. Он был уверен, что та женщина - это точное попадание, и был готов пойти на риск. Он упрашивал ее на укус, но она никогда не давала согласия. Он так и не смог узнать, была ли она попаданием в сто процентов, а когда она умерла, он потерял эту связь навсегда. Найти ее второй раз невозможно. Второй путь, если человек согласен пойти на это, если оба решаются рискнуть, и риск оправдывается, то человек становится вампиром. Не просто вампиром, а совершенным вампиром. Вампир, который обратил человека, тоже становится совершенным.

- Совершенный вампир это тот, который не чувствует голода?
- Верно. Совершенный вампир - это истинный вампир. Когда мы жили под землей, нам не нужна была кровь, но спустя годы на поверхности планеты у нас появился голод. Теперь вампиры ослаблены им. Это нужно, чтобы уравновешивать природу. Я не знаю ни одного истинного вампира, но точно знаю, что они есть.

- Так это же прекрасное решение! Ведь это лишает обоих голода? Где же минусы?

Сатир грустно покачал головой.

- Это все не так просто. Не хочу сейчас об этом, достоверно я все равно не знаю. А в случае Рэма она отказалась, потому что мысль об изменениях в собственной природе была слишком страшна и невыносима. Она хотела оставаться отдельной личностью, а не результатом его укуса. Она так никогда и не позволила себя укусить, даже когда заболела.
- Что произошло, когда она умерла?
- Рэм тоже решил умереть. Вампир не способен убить себя. Есть только один способ - не утолять голод. Рэм ушел из города и скрылся где-то на севере материка.
- Он же был совсем юным!
- Да, и он не хотел провести вечность, вспоминая о том человеке.
- Значит, в какой-то момент он передумал и вернулся?

Сатир снова покачал головой.

- Его вернул Дюран. Как только он узнал, что случилось, отправился его искать. Рэм к тому времени не выходил на связь уже больше трех лет. С того дня, как я оставил их одних в том городе, они больше не говорили. Вампир погибнет, если не утолять голод несколько лет. Для Рэма это был срок примерно пять лет, и за это время нужно было его найти. Дюран потратил на поиски почти два года. Он нашел Рэма далеко на севере, в рыбацкой деревне, истощенного и еле живого. Он привез его в свой дом и заставил вернуться к жизни.

- Вот, что значит, что Рэм обязан ему вечностью.
- Да, так и есть.
- Почему вы не искали Рэма?

Сатир усмехнулся.

- Я все еще был далеко, а Дюран не писал мне, так как считал, что в случившемся есть моя вина.
- А вы считаете иначе?

Сатир смотрел вдаль, с выражением давно укоренившейся на его лице грусти.

- Я полностью виноват в том, что с ними случилось. Я никогда не спорил с этим. Когда я вернулся, то узнал обо всем и сразу поехал к Дюрану. Рэм тогда уже немного пришел в себя. Дюран принял меня, но не простил. Тогда он не вышел даже меня поприветствовать.
Зато Рэм ни в чем не винил меня. Но я бы предпочел, чтобы он был зол. Вместо этого он возненавидел людей и самого себя.
- И теперь Дюран ищет для него человека?
- Да. Он хочет найти того, кто вернет Рэму веру в людей. Кто-то похожий хотя бы на 80%.
- А как же он сам?
- С тех пор, как он убил человека, он никогда не искал с ними никакой близости.
- А как же... - я не решился закончить вопрос.
- Как же вы? Ну, и в сто лет случаются чудеса.

...