Три Укуса

С Арамом мы встретились у уже хорошо знакомого мне пруда. День был светлым и теплым. Я впервые за последние дни не надевал костюма. Свободная рубашка из синей грубоватой ткани и летние льняные брюки - после официальных визитов такая легкость и свобода кажутся роскошью.

Арам появился из-за зеленой изгороди в соломенной шляпе. Мы радушно пожали руки.

- Я право удивлён, что вы пригласили меня.
- Давай уже на «ты»?

Он замялся.

- А так можно?
- Почему нет? Ты же фактически старше меня. - Хорошо, - я заметил, что он расслабился.

Мы зашагали вокруг пруда.

- Мы ведь уже знакомы. Почему мне не пригласить тебя? Продолжить наш разговор.

Арам выглядел задумчивым.

- Вы... то есть ты так просто об этом говоришь. Будто не выбираешь! А мог бы пойти на встречу с кем-то рангом выше. Ты же не из нашего круга. - он внимательно посмотрел на меня. - Твой круг - это старшие.
- Почему ты так решил?

Арам усмехнулся.

- Ты сам это знаешь. Это видно сразу. Ты ходишь с Дюраном и Рэмом! С обоими! В самый пик голода. Это просто безумие!
- Мне часто становится нехорошо, когда я нахожусь рядом. Я устаю и...
- Нехорошо! - воскликнул Арам. - Нехорошо! Я блевал после того вечера, когда просидел с Дюраном! От Рэма я покрываюсь сыпью! А тебе нехорошо! Ты, видимо, не понимаешь насколько силен.
- Расскажи мне про это! - я зацепился за то, что мучило меня несколько дней. Остальное потом. Я все равно не могу пока понять, о чем он. - Расскажи о силе вампиров!

Арам видимо был удивлен.

- О чем именно?
- Это правда, что вампир не может прикоснуться к свежей крови и не укусить?

- Мало кто сможет. Рэм может, но потом его придется откачивать. Дюран может. Ну, ты видел, как ему было плохо потом.

Я принялся ходить туда-сюда, чтобы поспеть за ритмом мыслей. Арам пытался повторять, но плюнул и остался на месте, следуя взглядом за моим нервным маршем.

- А правда ли, что укус Дюрана смертелен?

Арам нахмурился.

- Кто тебе это сказал?
- Дюран.

Арам потер лоб. Мне показалось, он занервничал.

- Он сказал тебе об этом, и ты все еще здесь?
- Насколько он силен?
- Ты не сможешь это представить. Он может убить человека по щелчку пальца. Просто уничтожить. Он может убить любого из нас, даже Рэма, даже нас всех вместе взятых. Сомнет в лепешку, просто сотрет в порошок.
- Как убьет?
- С помощью силы. Она вещественна. Сила - это кровь. Кровь - это душа. Значит душа - это сила. Он прикоснется ко мне и скажет моей крови вскипеть. И за минуту я расплавлюсь. Когда он кусает человека, его душа полностью уничтожает душу жертвы. Я не могу представить, насколько это... невыносимо. Он выгрызает дыры в существе человека, высасывает самые страшные и сокровенные мысли, вторгается в самые теплые и хранимые уголки, и чешуйка за чешуйкой обдирает их. И так продолжается, пока от человека не останется ничего, кроме боли. Тогда наступает смерть.

Мы молча присели на скамейку. На лбу выступила испарина, я постоянно вытирал лицо. Легкие выдыхали с влагой мой страх.

- Дюран очень рассердится, что я рассказал. Ты должен понять, он делает это не специально! Это плата за силу. Оно в его природе. С этим ничего нельзя сделать. Это его ноша на вечность.

Мне показалось, что сердце в груди сейчас лопнет от боли и ужаса. Ужаса за него. Я умру через пятьдесят, может тридцать, может десять лет, а он будет убивать и нести эту боль вечность. Один. И никто, даже Рэм, не способен спасти его.

Арам нервно и отчаянно затряс ногой.

- Джесси, если ты уедешь, Дюран меня убьет. - Я никуда не уеду!

Он притих и отвернулся. Я видел, что он напуган. Я взял его за плечо.

- Хватит смерти. Расскажи мне что-то хорошее. Расскажи о любви.

Его глаза вспыхнули.

- О том, как любят вампиры?
- Да.
- Хорошо! Хотя вампир и живет невероятно долго по сравнению с человеком, полюбить он может один-два раза за жизнь. Так сложилось, ведь вампир чувствует более тонкие ноты души, то есть крови другого. Любовь возникает именно из такого родства. Это можно упростить, чтобы стало понятнее. Тут на помощь приходит математика.
Схожесть крови больше 90 процентов - это и есть любовь. Но такое встречается столь редко, что вампир может потратить на поиски этой связи большую часть жизни, и все равно не найти.
Связь выше 80 процентов - это и есть то, как формируются почти все вампирские семьи.
Связь абсолютная, связь в сто процентов - это так же редко, как и драконы в наши дни. Их просто нет.
Связь душ ищут все, а найдя, хранят как сокровище.

- Ты уже нашел свою?

Арам покачал головой.

- Иногда это пугает меня. Я думаю, а вдруг я никогда не найду похожего на меня? Но я совсем молод. Я только недавно вышел из академии, покинул родительский дом. У меня впереди так много всего!

Его голос задрожал. Я протянул к нему руку, и он позволил себя обнять.

- Ты найдешь. Обязательно найдешь.

Он понуро кивнул.

- Илай и Амала похожи на восемьдесят пять процентов. Они знают друг друга с детства. Так совпало, и это чудо. Я завидую им.
- Но они не похожи на пару.
- Ха, да, - Арам развел руками. - Илай любит ее уже много лет. А Амала...Она тоже любит его, но она мечтает, что когда-нибудь встретит свое полное совпадение. И она никак не даст ответ Илаю. Мы все выросли. Если она скажет, что любит его, то они создадут свой род. Там много сложностей - как ваша свадьба, только еще мудренее. И после этого они будут принадлежать друг другу навсегда. От этого не откажешься. Все завязано на крови. И она боится дать ответ.

- Они правда подходят друг другу? Илай будет хорошим спутником ей?
Арам кивнул.

- Они родились, чтобы быть вместе. Надеюсь, она решится на этот шаг. Мне, по правде говоря, очень жаль их обоих.

До обеда мы просидели в парке. В беседке слуги накрыли яркий стол. Было много фруктов и десертов. Хозяин знал наверняка, что понравится гостям. Самого Дюрана не было.
Многие подтягивались в беседку по парам: вампир и человек. Много улыбчивых лиц, много смеха, много радостных слов. За большим столом я сидел рядом с Арамом, Илаем и Амалой. Они болтали о своем, рассказывали, как прошли первые встречи.
Я ощутил, что снова могу испытывать радость сам по себе. Сам с собой.