Три Укуса

Два дня я слонялся, читал, гулял в саду. На второй день я ушел дальше. В конце сада, где растительность явно властвовала над стараниями садовника, был небольшой, но видимо глубокий пруд. От него приятно веяло прохладой. На другом берегу стоял покосившийся сарайчик.

Я обошел пруд по песочной каемке и приблизился к постройке. У кривой двери стояла вбитая в землю табличка. Волнистым, будто детским почерком на ней было написано:

Здесь живут Грымзы.

Мне стало смешно, и я поспешил удалится от домика, чтобы Грымзы не услышали, как я хихикаю. Мало ли что. Как должны выглядеть эти существа, у меня не было представления. Наверняка, они должны быть небольшими и очень неприхотливыми, чтобы жить в такой развалине.

Так я провел два довольно скучных дня. На второй вечер тоже устроили мероприятие. Музыка в этот раз была веселее, и в зале были общие танцы. Я не ходил.
За это время я пару раз видел Томэ, но мы не разговаривали. Она специально не смотрела в мою сторону, а мне не хотелось начинать разговор первым. Она потребует извинений. А за что мне их приносить? Я сказал ей правду.

Один раз я видел Рэма и Ирду в саду. Ирда говорила громко и нервно. Ее пронзительный голос резал сонный воздух.

- Это неправильно! Он должен выбрать меня! Откуда это вообще взялось? Он же оскорбил его! Как его еще не...

Увидев меня, она замолчала. Рэм кивнул мне в знак приветствия и взял Ирду за плечо. Она обратила к нему болезненный, умоляющий взгляд, но он только покачал головой.

- Решать ему. Не мешай. Ты же видишь, как просто все может рухнуть.

Я не стал больше слушать. Я уже итак превысил предел приличий.
На третьи сутки к вечеру я уже изнемогал. Это безделье, бездвижье меня убивали. Надо куда-то идти, чего-то снова ждать, хотеть. Я не мог усидеть на месте.
Телефонный звонок поймал меня в момент, когда я собирался на вечер.

О том, что сегодня все же пройдёт этап приглашений, нам сообщили за завтраком. На улице лил дождь. По высоким окнам зала стекали веселые капли, встречались и бежали вниз еще быстрее, словно опаздывали на бал.

Теперь до встречи оставалось еще два часа, но я уже был в костюме и укладывал волосы. Я понимал, что, когда закончу с приготовлениями, бездействие и пустое ожидание начнут сводить меня с ума. Так что как мог, я отгонял их, пока были занятия.
Звонка я не ждал, и когда вдруг зазвонил телефон, я схватил трубку слишком поспешно. Зазвучал голос Рэма.

- В саду через полчаса. У пруда. Знаешь, где это?
- Зачем? Что вы хотите?
- Не я. Господин.

Я вцепился в трубку.

- Да! Я приду!

Смешок слился со щелчком отключения связи. Я замахал расческой усерднее.
Из номера я вышел значительно раньше назначенного времени. Усидеть было невозможно. Я решил походить по саду, охладить голову.

С каких пор я стал следовать этим порывам? Куда я лечу? Стоит остановиться, подумать хотя бы о том, что со мной происходит. Из головы все здравое вылетело с его требованием правды. Но куда это меня привело? Теперь я не знаю, ненавидит ли он меня, презирает? Что будет дальше?
Приблизившись к пруду, из-за зеленой изгороди я услышал голоса.

- Он был очень расстроен вчера? И что с рукой? Софи сказала, ему стало хуже.

Дюран. Я замер. Второй отвечал резко.

- Может поговорим о чем-то другом? Это все, что мы обсуждаем последние несколько дней!

Рэм. Я выучил наизусть его недовольные нотки. На смену ему вернулся мягкий, немного слабый голос.

- Мы ждём его, и я хочу говорить о нем.

Я вышел из-за кустов. Дюран стоял у пруда спиной ко мне, но повернулся на звук шагов. На нем был длинный светлый плащ с разрезами на рукавах. Руки, бледные и спокойные, лежали сложенными в замок. Рэм стоял поодаль.
Я чуть не кинулся бегом, но остановился. Я уже облажался. Добавлять не стоит.
Он позвал меня для извинений? Позвал в сад, чтобы не унижать перед всеми, поставит на колени, заставит отречься от всего, что я произнёс тогда? Могу ли я сделать это?

Замок из рук вдруг раскрылся. В широком жесте был зов. Я больше не мог оставаться на месте. Как мальчишка, я бросился бегом. Лужи брызгали с веселым плеском из-под ботинок.
Как когда-то в детстве после долгих каникул бежишь дождливым утром навстречу другу. Он вернулся в город, вы не виделись несколько месяцев и столько пережили порознь. Теперь польются беседы, раскроются новые тайны, снова возникнут прошедшие приключения. Вы свалитесь друг другу в объятия, посмотрите внимательно в глаза. А он подрос, стал немного выше меня. А еще волосы выгорели на солнце, стали совсем светлые.
Так и я смотрел на него сейчас, искал изменения, незнакомое и новое. Я перешел на шаг, приблизился спокойнее. Брызги не отмыть с белой ткани.

Каждый миллиметр его лица я изучил за несколько этих секунд. Нет ли обиды во взгляде, не нахмурятся ли тяжелым занавесом брови, не появится ли морщинки отвращения в уголках губ?
Ничего. Теплый, медово янтарный блеск усталых глаз и мягкие, раскрытые руки.

Неуверенно я качнулся к нему, замерев сердцем. Знакомое движение рук: одна за спину, вторая за голову. Вдохнул свежий запах хлопка и тепла.
Впервые я осмелился тоже прикоснуться к нему.
Мне показалось, что он весь сжался в этот момент, словно тело отстранялось от моих рук. Я собирался уже отнять их, но со вздохом он вдруг расслабился. Я ощутил под тканью спину и уткнулся лбом ему в грудь.

- Здравствуй, Джесси.
- Рад вас видеть, Господин!

Рэм вдруг кашлянул. Я даже забыл о том, что он тут.

- Что вы тут делаете? - я понял, что слишком очевидно выразил в голосе недовольство. Очень опрометчиво.
Рэм показал клыки.
- Что делаю?! Свечку держу! - он цыкнул. - Слежу, чтобы он тебя не сожрал!

Дюран утвердительно кивнул.

- На всякий случай. Чтобы ничего не случилось.

Я неглубоко поклонился Рэму. Забавно, что он уже не в первый раз защищает меня, хотя это ему явно не в удовольствие. Обязан Дюрану вечностью, вынужден из-за этого защищать меня, хоть и не долго.

- Написал ли ты приглашения?

Я протянул ему четыре листа. Он взял их с деланным интересом. Было заметно, что он отчего-то расстроен. Рэм кивнул ему и зашагал по лужам в сторону здания.

- Ты, кажется, не хотел идти? - он перебирал в руках приглашения.
- Если вам это не нравится, я не пойду.

Он замотал головой и опустил бумаги.

- Нет-нет. Это я так... А почему четыре? - Пятое я уже потратил.

Он удивлено посмотрел на меня.

- Рэм вчера попытался сбежать. Я бросил в него бумажкой.

Дюран засмеялся.

- Так вот почему он вчера остался на разговор! Ты нашел к нему подход, молодец. - резко он стал серьезнее. - Надеюсь, он не обижал тебя?
- Совсем нет.

Мы неспешно пошли вокруг пруда. Он приобнял меня за плечо, держа близко к себе.

- Я снова вынужден просить о твоем прощении, Джесси. Вчера я поступил очень, очень низко.
- Не нужно. Я не сержусь.

Он наклонился и заглянул мне в лицо.

- Я ударил тебя. - холодно отчеканил он.
- А я оскорбил вас.
- Нет! - он встал на месте как вкопанный. - Оскорбил меня? Чем? Уж не своим ли признанием?

Я закрыл лицо ладонью. Огонь румянца пронесся аж до макушки.

- Прошу вас, мне очень стыдно.

Он вдруг отнял руку от моего лица. Я замер, глядя в его глаза.

- Я никогда не забуду этих слов! Отныне я понесу их с собой. Ты показал мне, какими бывают люди. Не только люди. Ты показал мне, каким нужно быть мне самому. Я ушел вчера... я ушел, потому что мне показалось, что я сейчас разорвусь! Внутри, в груди что-то нарастало. Я будто взял у тебя что-то, что был не в силах вместить в своей душе.

Он замолчал. Моя рука была крепко стиснута поверх рукава. Иногда, когда измеряют давление, обруч на предплечье стягивается так сильно, что становится страшно: а вдруг он сожмет еще сильнее, а потом еще?
Я сжал зубы, чтобы не издать ненароком какого-нибудь писка. Он заметил это, бросил взгляд вниз и отпустил меня.

- Вот так всегда, - он дернул рукой. - Я все время забываю, насколько ты хрупкое существо!

Он вдруг легко засмеялся. Я удивлено следил за ним.

- Ты знаешь, насколько прочнее кости и мышцы вампира?
Это как сравнивать известняк и бетон. Я так не привык к этому, вот и хватаю тебя постоянно. Извини меня.

Мне тоже вдруг стало легко и весело. Я улыбнулся ему. На его лице отразилось облегчение.

- У нас осталось немного времени. Спрашивай, что хочешь. Есть у тебя что-то, что беспокоит тебя прямо сейчас?

Я задумчиво оглядел сад и пруд. Взгляд упал на крохотный кривой сарайчик. В нем только что кто-то прикрыл за собой дверку.

- Есть кое-что. Кто такие Грымзы?

...

Уже в здании, недалеко от зала Дюран вернул мне приглашения. Свое же аккуратно сложил и спрятал куда-то в складки одеяния.

- Сначала будут встречи с младшими. Ты пригласил Арама и Амалу. Средних ты не приглашал. Потом Старшие - твой Сатир. Уже затем я.

Я кивнул. Отчего-то мне стало совестно. Зачем я решил назначить им встречи? Праздное любопытство.

- Господин, я могу не отдавать их. Я просто дождусь вашего ответа и...

Он прервал меня легким движением руки.

- Ты уже здесь, так что бери от этого как можно больше. Разговаривай, знакомься, узнавай новое. Ты выбрал прекрасных вампиров. Через них ты больше узнаешь о нас. Эта мысль радует меня. Мне кажется, так и мы сможем стать ближе.

- Спасибо, Господин.