Три Укуса

В саду было сыро. Сумерки уже долетели до крон деревьев и расселись на них. Мокрая дымка опустилась на скамейки и поручни беседки. В кустах сварливо затрещали цикады. Совсем скоро здесь будет темно. Мне стало неспокойно.

Рэм отер скамейку рукавом и пригласил меня сесть.
Он мог решиться избавиться от меня, убрать с дороги.
Что, если теми словами я перешел последнюю черту, а потом еще и посмел заявится к покоям Господина?
Рэм увел меня, чтобы никто ничего не услышал, чтобы не оставлять следов.

«Я все сделаю!»

На небе сгущались ночные дождевые тучи. Кровь смоет водой. Как просто!

- Как интересно! Твой страх перед Дюраном пахнет иначе. - О чем вы?

Рэм повернулся ко мне.

- Ты боишься меня. Я это чувствую. Это разумно! Все разы, как мы пересекались, я пытался размазать тебя по стенам.

Я усмехнулся. Наглец.

- Я больше не трону тебя. Не нужно бояться.

Мы недолго смотрели друг на друга сквозь сумерки. У него были дикие, змеиные глаза.

- Расскажите, чем пахнет мой страх?

Он расплылся в довольной улыбке как сытый кот.

- Человеческий страх всегда пахнет по-разному. Часто - довольно отвратно. Но твой страх... Он вкусный.

Он изучал мою реакцию, но я молчал.

- Твой страх передо мной почти не отличить от запаха ненависти. Каждый раз, как мы встречались, от тебя пахло красным перцем и кислым вином. Да так сильно, что глаза начинали слезиться! Сегодня он на время исчез. Зато, когда мы вошли в сад, от тебя запахло чистым холодом. Я бы сказал, это похоже на запах ментола. Это многое о тебе говорит.
- Например?
- Например, что, если я нападу, ты будешь драться до смерти, не дашь мне выйти победителем в легкую.

Я отшатнулся.

- Почему вы такой, Рэм? Откуда в вас столько жестокости? Столько... столько смерти!

Он тяжело и долго смотрел на меня.

- А теперь от тебя пахнет состраданием. Какая гадость... - Все вампиры так умеют?

Он гордо вскинул голову.

- Нет. Это моя супер-сила! Ну или изъян. Тут уж как посмотреть.
- Если вы так легко читаете людей, почему так поступали со мной? Разве я хотел зла Дюрану или вам?

Он вдруг наклонился ко мне, заглядывая в глаза. Жестокая улыбка, как пощечина, поразила меня.

- А вот это как раз интересно! Я долгое время вообще не чувствовал твоего запаха. Это выводило меня из себя. Я думал, ты прикидываешься человеком. Или же ты чей-то сосуд - что кто-то владеет тобой и твоей кровью. Но потом я понял, в чем дело!

Он выжидающе разглядывал меня. Его явно захватывало то, что он выяснил.

- Так в чем же?
- Ты пахнешь, как Дюран.

Несколько секунд было тихо. В облаках появились просветы. Дождь передумал и отправился спать. Откуда-то сверху донеслись звуки музыки. В зале начался концерт.

- Что...что это значит?
- Долгое время я не мог отличить ваши запахи и принимал их за один. Но вчера, когда тебя ранили, я почувствовал разницу в запахе твоей свежей крови. Это был истинно человеческий запах. Такого не бывает у вампира. Чистое отчаяние и животный ужас - раскаленный метал. Желание выжить - красные ягоды и колючие специи. Снова ненависть, но другая, смешанная с презрением - сухая, мертвая земля. Меня поразило, что даже в такой страшный момент от тебя не исходило мерзкого душка. Люди отвратительны в моменты слабости. От них пахнет гнилью и тухлым мясом, дерьмом и потом. Никаких чудес. У тебя иначе.
И даже это не главное. Когда эти уроды отпустили тебя, и ты увидел нас, увидел, что к тебе идет Дюран, я был абсолютно уверен, что вот тут ты покажешь настоящий страх. Раненная антилопа, которая уже не может бежать, видит глаза ягуара. Страх смерти - страшный аромат. Я не способен его вынести. Он пахнет... Пахнет подземельем и дымом, подпаленными волосами и испарением серы. Он невыносимо густой и удушающий. И я ждал его в этом зале, ждал от тебя! Но ты увидел Дюрана, и от тебя запахло тёплой соломой, кожей после дня на солнце - тепло и мягко.

Рэм вдруг засмеялся и закрыл руками лицо. Это не был злой, нахальный смех. Он будто услышал радостную новость, которую ждал невероятно долго.

- Также пахло от тебя сегодня, когда он появился в коридоре. И еще листом смородины - жалость и боль, боль за другое существо. Откуда это в тебе?

Он смотрел на меня ясно, не скрывая своего непонимания.

- Откуда во мне сострадание?

Он кивнул.

- Откуда оно к такому существу, как вампир? Что порождает в тебе жалость, симпатию, привязанность, любовь?
- Любовь?

Порыв ветра с угрожающим шумом пролетел сквозь деревья и закружил вокруг нас. Я поднял воротник пальто.

- Кто для тебя Дюран? - глаза Рэма по-кошачьи светились в темноте.
- Он мой Господин.
- И все?
- Я боюсь отвечать на этот вопрос, не зная, кто он для вас.

Рэм ухмыльнулся.

- Я понимаю, что он увидел в тебе. Теперь понимаю. Он тоже мой Господин. А еще он мой ближайший и самый верный друг, которому я обязан вечностью.

Я опустил голову. Мне показалось, что на меня навалилась усталость за несколько прошедших тяжелых дней.

- Я все еще не готов ответить. Рэм встал.
- Я отнял у тебя много сил. К сожалению, вампиры обычно что-то забирают у человека, а не дают. Идем? Я провожу тебя.

У дверей комнаты мы попрощались.

- Надеюсь, ты не жалеешь, что потратил на меня одно приглашение?

Я покачал головой.

- Когда я смогу увидеть Господина?

Рэм улыбнулся.

- Он даст тебе знать.