Три Укуса

Томэ была бледна, лицо осунулось.
Мы гуляли в саду, а теперь присели в свободную маленькую беседку. Здесь стоял старенький деревянный стол, а в цветущих зарослях возились шмели и пчелы.
Мы разложили листы бумаги и черные ручки. Бумага была розового цвета с печатью Дюрана. Мне даже показалось, что она пахнет вишней.
Томэ оправила лёгкое белое платье и вздохнула.

- Зачем он напал? Что он хотел от тебя?

Я видел, что она уже долго хотела задать этот вопрос, но держала в себе. Мы говорили о чем-то отвлеченном, но она почти не слушала, отвечала невпопад.

- Он был уверен, что вампиры набросятся на меня, почувствовав запах крови.

Она хмыкнула.

- Видимо он знает о них не так много. Такое может произойти, только если вы с вампиром похожи по крови, и, если он совсем молод. Ну, как и вышло с Арамом.
- Что с Арамом? - не понял я.
- Ты не видел? - она удивилась. - Он кинулся из-за стола, когда тебя ранили, не смог сдержаться. Его схватил Рэм, а стражники увели из зала.

Да, что-то такое точно было вчера. Неужели это значит, что я и Арам похожи? Он, наверное, младше меня. Если считать по человеческим меркам, ему около восемнадцати. Сколько ему на самом деле, сложно сказать.

- Ты думаешь, мы схожи с Арамом по крови? Томэ кивнула.
- Не на сто процентов, но схожи. Считай, что тебе повезло. Ты сразу узнал подходящего вампира.

Мне почему-то было неприятно от ее слов.

- Может быть есть кто-то ближе. Томэ закатила глаза.
- Вы все одинаковые! Вам дают отличный вариант! Всё! Можно жить в комфорте, в согласии, не калечить друг друга своими выпирающими углами! Но нет! Вам мало! Я буду искать еще, авось есть лучше!
- Томэ, ты уже не про вампиров говоришь. Она зло на меня посмотрела.
- Без разницы! Признайся, ты не хочешь к Араму, потому что за него мало платят?
- Дело не в этом... - зачем она пытается задеть меня? Я не делал ей больно, но мстит она мне.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

- Расскажи, что было потом, когда тебя окружила стража? Я видела, что к тебе подошел Дюран. Честно говоря, я была уверена, что он отправит тебя домой.

Томэ поздно спустилась к завтраку. Вампиры уже покинули сад. Они готовились к первому этапу.
Томэ не видела, что мы просидели все утро с Господином одни. Не видела и то, как он ушел.

- Да ничего не было. Он отвел меня в больничное крыло и зашил порез.

Я показал ей начало шва из-под рукава. Она вдруг стукнула ладонями о стол.

- Да ты просто лжец! Зачем ты врешь? Я знаю о них больше тебя! Это разозлило меня. Я встал.
- Я не вру! Ты из воздуха это взяла?

Она пренебрежительно отмахнулась.

- Тебе так хочется рассказывать, что руку тебе зашил Господин? Это делает тебе честь?
- Да о чем ты?!
- Вампир не может коснуться свежей крови и не укусить человека! Если он зашивал тебя, то где укус?
- Это какой-то бред!
- Бред? - она ухмыльнулась. - Потому что я раскрыла твою ложь? - Как тогда ты объяснишь, что здесь врачом работает вампир?
- Вот ты и выдал правду! Софи - полукровка. Ее почти не мучает голод. Она может никого и не кусать, просто выпить стакан крови. Чистокровные вампиры не способны на это! Только, если вампир обладает настолько большой силой, что и представить не получается, тогда да, он сможет не укусить человека, прикоснувшись к его ране.
- Что насчет вампиров, которые убивают своим укусом?

Она сделала вид, будто аплодирует мне.

- Тот же разряд. Только таких может и не осталось уже. Они все были древние.

Я поднялся и стал собирать листы. Сердце скакало. Мне нужно что-то делать, нужно узнать все, иначе я свихнусь.

- И куда ты?

Я вышел из беседки.

- Увидимся вечером.
- Ну и иди! - крикнула она мне вслед.

Я вернулся в небоскреб. Никого вокруг не было. Люди разбились кучками, расселись по комнатам и другим укромным местам, чтобы написать обращения. Мы тоже собирались с Томэ, но теперь мне было не до этого. До вечера есть время. Успею написать.
Я осмотрел планировку здания. На карте ничего конкретного не было. Этажи, коридоры, залы.
Тут я увидел стражника.

- Мистер! - я подбежал к нему.

Он поклонился. Это был пожилой мужчина с пышными усами и почти закрытыми морщинами глазами. Стража на этажах не скрывала лица за капюшонами.

- Как мне найти Дюрана?

Он удивленно раскрыл складки век.

- Господина? Я не могу вам сказать. Да я и сам не знаю.

Я поблагодарил его и побежал к лифтам. У главного зала я встретил еще несколько стражей.

- Господин не разглашает такой информации. Вы можете видеть его только в назначенное время - вечером.
- Но мне надо сейчас!

Стража покачала головами. Какой же я дурак! Не спросил его сам. Хотя с чего я взял, что он сказал бы?
Вдруг у лестничной галереи раздались звонкие голоса. Я узнал их. Это были младшие вампиры. Я поспешил туда.
Свесившись с перил, Амала тянула руки вниз. С нижнего пролета Илай собирался бросить ей большую стеклянную вазу. Арам сидел рядом на подоконнике со скучающим видом.
Заметив меня, Амала резко выпрямилась. Уже подлетевшая ваза ухнула вниз. Илай с криком бросился ловить. Арам застыл на месте.

- Мистер Джесси, - испуганно произнесла девушка. - Пожалуйста, не говорите Господину!

Она выглядела совсем как ребенок. На ней было кружевное пышное сливовое платье. Кудри растрепались, рукава задрались. Какое чудесное создание!
Илай поднялся в обнимку с вазой и закрыл собой девушку. Нежные черты лица в эту секунды стали суровыми. Его губу и щеку рассекал тонкий белый шрам. Это нисколько его не портило, скорее прибавляло загадочности. Он недружелюбно ощетинился. Арам стоял на месте, не двигаясь.

- Зачем вы следите за нами? - настороженно спросил Илай.
- Я не хотел мешать вам, друзья, и пугать вас, госпожа.

Амала покраснела до самых плеч. Илай еще злее посмотрел на меня.

- Я ищу Господина Дюрана, - поспешил пояснить я. Они переглянулись.
- Я провожу вас, - Арам взбежал по лестнице, не поднимая на меня глаз.

Он быстро пошел по коридору. Я поспешил за ним, чувствуя, как Илай и Амала провожают нас взглядами.
Я догнал Арама и пошел рядом. Это был стройный, тонкий юноша. Он был немного выше меня. Черные, длинные вьющиеся волосы. В нем было так много женского, и это и было причиной его особенной красоты.
Он осмотрелся по сторонам и вдруг остановился. Можно было сказать наверняка - внутри у него что-то боролось.

- Что с вами, Арам? - я потянулся к его плечу.
- Не трогайте меня! - он закричал и отскочил в сторону, но в следующую же секунду схватился за голову. - Простите! Простите меня, господин!
- Я вам не господин. Что с вами?

Он осел у стены и сполз на пол, закрыв голову руками.

- То, что я сделал вчера, - тихо произнёс он. - Это просто ужасно!
- О чем вы? - я правда не понял его.

Он бросил на меня яростный взгляд из-под локтя.

- Меня взяли сюда, на этот сезон, Дюран позвал меня, потому что посчитал, что я готов. А я облажался!

До меня наконец дошло. Он вчера почти сорвался, когда меня ранили. Мне стало так жаль его. Я никогда не узнаю, что он чувствовал, взрослея как вампир, как тяжело это должно быть и больно.
Я протянул ему руку. Он удивлено поднял голову.

- Я не могу! - его глаза испуганно вспыхнули. - Дюран сказал, что выгонит меня, если я приближусь к вам.

В коридоре было темно, и он, к счастью, не мог видеть, как загорелись мои щеки.

- Давайте мириться? Я первый предложил вам руку.

Он все еще не подавал свою.

- Вы не боитесь меня? И не сердитесь?

Я улыбнулся и покачал головой. Он дал мне свою ладонь и слегка поежился. Я помог ему встать.

- Сколько вам лет?

Он отряхнул брюки.

- По человеческим меркам? Почти восемнадцать.

Я не смог сдержать улыбку. Такой юный.

- Вам тяжело здесь, на утолении?

Арам пожал плечами.

- Дюран очень заботится обо мне. Он о нас всех заботится, о младших. Мало кто берет к себе в сезон младших вампиров, а он позвал.
- Тогда почему он грозился вас выгнать?

Арам немного потупился и пнул воздух носком ботинка.

- Он очень рассердился. Я никогда не видел его таким. Я бы сказал, он был в ярости. Тогда я понял, что вы не просто человек, что вы ему кем-то приходитесь.

Я не знал, что ответить. Мне было неловко и почему-то совестно. Я не хотел этих почестей. Я ничем их не заслужил.

- Проводите меня к Господину? Арам спохватился.
- Конечно! Пойдемте.

Мы вызвали лифт и полетели наверх небоскреба. Уши закладывало. Я никак не мог привыкнуть к такой высоте.

- Только я не уверен, что он вас впустит, - будто извиняясь, сказал Арам. - Ему стало нехорошо после завтрака.

Я вздрогнул.

- Почему? Что произошло? Он снова пожал плечами.
- Голод.
- Но за завтраком все было совершенно нормально!
- Да, он держал себя при гостях, при вас. Я провожал его в номер, он еле шел.

Я выругался. Ну почему он не говорит мне? Не просит помощи? Он слишком гордый? Или я больше не способен облегчить его боль?
Лифт запищал, Арам поднял руку, и писк стих. Мы вышли из светлого квадратика лифта в темный мягкий коридор. Пол и стены были обшиты чем-то шуршащим и пушистым. Арам указал мне на большую дверь по правую руку.

- Туда. Я дальше не пойду.

Мне стало страшно. Почему нельзя включить свет? Они, что - кроты?

- Спасибо большое, Арам.

Мы пожали руки. Не дожидаясь, пока свет из лифта исчезнет окончательно, я поспешил к двери. Сделав глубокий вдох, я постучал.
Тишина.
Зачем делать все таким страшным, хоть вы и вампиры? Можно зажигать свет, не исчезать, говорить с другими о том, что вас беспокоит!
Я постучал снова. Послышались шаги.

- Какого хрена?! - дверь открыл Рэм.

Его рубашка была расстегнута на несколько пуговиц, волосы всклокочены, рукава закатаны по локоть.
Я отступил. Мне стало вдруг так жгуче обидно и больно. Почему он тут? Он ничего не может! Почему тогда он с ним, а не я? Я прикусил щеку изнутри.

- Как ты прошел? - Рэм тихо закрыл дверь, загородив ее спиной.

Я сделал еще усилие. Лицо горело огнем, в груди жар. Он явно все видит. Плевать.

- Мне нужно видеть Дюрана.
- Он не хочет никого видеть! Как ты попал сюда?
- Что значит, как попал? Поднялся на лифте!

Он вдруг схватил меня за рубашку и толкнул в стену. Мне показалось, что я сейчас задохнусь.

- Да что вам нужно?!

Он остановился почти вплотную ко мне, занеся руку.

- Как ты попал на этаж?!
- Арам привел!

Он цыкнул и отступил.
Вдруг справа появилась полоска света. Это открылась дверь. Рэм вжал меня в стену ладонью в грудь. По спине от удара пробежала судорога. Я вцепился в него. Какая сила!

- Что такое? - знакомый голос. Дюран.
- Зачем ты встал?
- Что это за запах?! - голос зазвучал громче.
- Тебе мерещиться. Я сейчас вернусь.

Дверь с грохотом врезалась в стену.

- Что ты сделал? - от этого тона по коже у меня пробежал холод.

Рэм вдруг отпустил меня, и я почти повалился впереди, хватая ртом воздух.

Дюран стоял в коридоре в широких темных брюках, на полу валялось одело, которое до этого укрывало его голые плечи. Его глаза светились в темноте коридора.

Рэм стоял перед ним, опустив голову, но Дюран смотрел не на него. Застыв, он следил за каждым моим движением, не решаясь ни окликнуть, ни приблизиться.
Держась за стену, я сделал шаг к нему.

- Нет! - выкрикнул он.

Я замер.

- Джесси... У меня не осталось сил. Я наврежу тебе.
- Господин... - я не знал, что делать. В этот момент я бы согласился лечь на месте и умереть. - Я не понимаю, как мне быть! Пожалуйста...Прикажите... что угодно!

- Я все сделаю, - гулко и хрипло произнёс Рэм. - Отведу его.

Дюран снова посмотрел на меня.

- Ты пойдешь с ним? Он больше тебе не навредит.
- Это ваш приказ?
- Да.

Я склонил голову.

- Иди.

Рэм поклонился Дюрану. Тот быстро зашел в комнату и закрыл дверь. В тишине коридора щелчком провернулся замок.
Все еще держась за стену, я подошел к Рэму. Как статуя, он замер с опущенной головой. Я тяжело привалился рядом.

- Грубости вам не занимать. Он взглянул на меня.
- Ему не стоило видеть тебя. Он пытается прийти в себя к вечеру. Теперь, скорее всего, придется отложить.
- Я ведь могу помочь!
- Не сейчас. Это плохо закончится. На это мне в целом плевать. Но, если Дюран убьет тебя, от него ничего не останется. Этого я допустить не могу.

Я опешил.

- Я уже давал ему свою кровь. Что изменилось?

Рэм долго и пристально всматривался в меня.

- Идем.

В лифте я увидел свое лицо. Паршивый вид. Бледный, с красными глазами. Вампиры и люди становятся похожи в свои дерьмовые дни.
Лифт остановился на моем этаже. Рэм не выходил. Я молча ждал его. Он недовольно вздохнул.

- Ну? Иди.
- Если меня кто-нибудь убьет по пути в номер, у вас будут проблемы.
- Блять.... - прошипел Рэм и вытолкнул меня из лифта.

В комнате я тяжело опустился не постель. Рэм позвонил кому-то по внутреннему телефону. На свету я успел осмотреть свою руку. Швы покраснели, а кожа горела. Когда они успели воспалиться?
Рэм было уселся в кресло, но в дверь забарабанили. Я поднялся на локте, чтобы посмотреть.

Рэм только успел приоткрыть, как маленькая женская ручка отвесила ему пощечину. Рэм так и замер, держась за дверной косяк. Софи влетела в комнату и бросилась ко мне.

- Ах, Джесси! Бедный, какой ужас!

Она сразу принялась обрабатывать швы. Рэм тихо вернулся в кресло и прикрыл лицо ладонью.

- Идите отсюда! - крикнула на него Софи. - Хватит его мучать! Что он сделал вам? Он просто человек!
- Он сам виноват! - рявкнул Рэм. - Не надо было лезть к господину! Пусть теперь расплачивается!

Я посмотрел на руку.

- Это из-за Дюрана?

Рэм кивнул.

- Его голод силен настолько, что человеку опасно быть рядом. Поэтому он и закрылся у себя. Я тоже делаю тебе хуже, но не так заметно.

Софи сердито на него обернулась.

- Вам все равно лучше уйти.

В этот момент в коридоре зашипели динамики. Включилось общее оповещение.

«Дорогие гости и участники сезона утоления, по определенным обстоятельствам первый этап знакомства переносится на два вечера вперед. Приносим извинения за неудобства. Для вас сегодня в общем зале будет играть живой оркестр. Просим потратить это время на принятие обдуманного решения по своим обращениям.»

У Софи зазвонил датчик в кармане, и она засобирались.

- Не переживай, Джесси, - она улыбнулась мне. - Все будет хорошо. А вы, - она погрозила Рэму пальцем. - Давайте на выход!

Когда она ушла, стало тихо и тоскливо.
Выходило, что я навредил Дюрану. Все из-за моего любопытства. Вечер перенесли из-за меня. Ему стало хуже из-за меня! Еще и наговорил бреда.

Рэм хлопнул по подлокотникам и встал.

- Подождите! Я хотел с вами поговорить.
- Здесь? - он удивленно осмотрел комнату.
- Ну да...
- Ему это не понравится.

Я смутился.

- Он ждёт вас?

Рэм вдруг засмеялся.

- Нет. Зачем ему меня ждать?

Я снова покраснел. Лицо Рэма вдруг смягчилось. Я и не знал, что его черты могут быть такими добрыми. Он впервые посмотрел на меня без ненависти или презрения.

- Два сапога - пара, - улыбнулся он. - Что же, ты не пойдешь на музыкальный вечер?

Я подошел к столу, достал из кармана сложенный красный лист и стал писать.
Рэм с интересом заглянул мне через плечо. Широким движением я поставил подпись в графе «Человек» и протянул ему.

- Приглашаешь меня? - он взял ручку и занес над листом.
- Да, только не на концерт. Давайте просто поговорим где-нибудь.

Он расписался в графе «Вампир», сложил лист и убрал в карман. Уже у двери он помедлил.

- Там холодно. Возьми пальто.