Три Укуса

Я сидел на тротуаре у бара. Расквашенная скула ныла, разбитые костяшки пальцев саднило. Драться я не умею, не люблю и боюсь. Не понимаю, кому может нравиться это занятие, особенно вечером пятницы. Но видимо мой обидчик был исключением.
Что не устроило этого парня? Да, мне тоже интересно!
Он просто влетел в меня с поднятым кулаком, пока я стоял у стенки с пластиковым стаканчиком виски с колой. Я ударил его в ответ. Крики, упавшие столики, охрана. Меня выкинули на улицу. Его тоже, только из какой-то другой двери. Очень удобно и безопасно! За это можно оставить хороший отзыв.

День был совершенно дерьмовый. Как и вся неделя.
Рухнули пару крупных пакетов акций. Наших акций. Хотя долгое время казалось, что это все с другими случается, а мы устоим, удержимся. Не удержались.
Звонки, крики, начальник в мыле, все тоже быстро начинают подхватывать этот ритм: бегать, ругаться, потеть, нервничать. А потом раз, и можно уже не потеть. Увольнение, сокращение, замещение... Пошли бы они все!
Я поскреб запекшуюся кровь на костяшках. Круглые капельки выползли из-под корочки и смазались по руке. Снова запахло кровью. Не люблю этот запах!
Я поднял глаза на небо. Полная луна сегодня особенно свирепо оглядывала наш город. Отчего-то мне стало страшно. Говорят, нельзя смеяться над луной или месяцем. Они услышат и не простят. Светило слишком самолюбиво. Как и вампир.

В наших, человеческих историях часто говорилось о том, что именно в полнолуние на охоту выходят всякие этакие: вампиры, пещерные тени, Големы.
Эти рассказы были напоминанием о старых временах. Когда человек и вампир ещё не научились жить по соседству, случались страшные набеги на поселения людей. Выходить по ночам на улицу было опасно. За вампирами из недр земли вышли и другие создания - безмозглые и жестокие.

Сейчас опасность представляют отнюдь не кровопийцы, а уличные грабители и хулиганы, но почему-то мне было не по себе.

Медленно я пошёл в сторону дома.

Путь лежал через парк. Здесь не было ни души. Ночь слепила из деревьев одну темную, грозную массу. Она шумела и скребла ветками воздух. От ветра мне стало неуютно. Одернув рубашку, я понял, что оборвал где-то нижние пуговицы. Две бесформенные половины ткани хлопали о штаны и глупо оголяли живот. Холодно. И голова отчего-то кружится.
Я присел на скамейку под фонарем и перевёл дух. Дальше дорога не была освещена, и мои ноги вовсе туда не спешили. Деревья злобно ждали меня, спрятав что-то в своей глубине.

Какой бесконечный день! И бесконечный вечер, который начался с оплеухи и ничего приятнее не обещал. Что я вообще теперь буду делать? Чем заплачу за квартиру? Может стоит уже и скамейку себе получше приискать - так сказать, на будущее?
Вдруг рядом зашаркало. Я выпрямился. Мимо кривоватым шагом прошёл мужчина. На тонком белом пальце у него бряцала железная фляга.

Глаза, да и все лицо были скрыты под кепкой, надвинутой почти на нос. Зачем прятать своё лицо? Ещё и эта фляга. Я нервно наблюдал за удалявшейся спиной.
Что у него там? Кровь? Или просто алкоголь? Вампиры пьют только свежую - взятую сразу у человека, но кто же их знает?
Мужчина не уходил. Он остановился у соседней скамейки, поближе к темноте. Краем глаза он косился на меня. Я огляделся. Никого. Дернуло же меня присесть тут! Надо было идти домой!
Бочком, как жук, человек подвинулся в мою сторону. Я вцепился в доску скамейки. Чем бить? Рядом как назло даже урны нет! Еще один шажок. Он растопырил руки, как клоун на сцене.
Я не решался встать. Резкое движение, и он тоже кинется. Что же это такое?
Вдруг из темноты донеслись звуки шагов. В первых бликах света длинной тенью обозначилась фигура в пальто. А что, если они вместе? - мелькнуло у меня в голове, но странный тип в кепке быстрыми шагами направился прочь.

- Зря вы так поздно гуляете. Еще и один, - раздалось вдруг у меня над головой.

Я дернулся. Меня встретил теплый взгляд спокойно-зеленых глаз. Обычные. Какое счастье! Только зрачки странные. Хотя, может мне показалось.

- У меня все в порядке. Спасибо за беспокойство.
- А тот милый проходимец - ваш знакомый?

Я обернулся на темноту парка, где исчез тип в кепке. Это могло закончиться хуже.
Мужчина указал вдруг пальцем на скамейку.

- Я присяду?

Вид этого человека внушал доверие. Он был элегантно одет, гладко выбрит, волосы свеже уложены. И глаза у него обычные. Это, пожалуй, самое главное.
Я кивнул. Ловко откинув полы пальто, он сел и забросил ногу на ногу. Он был дорого одет. Пальто гордо блестело в свете фонарей и луны, намекая на высокое качество ткани. Ботинки, аккуратно вычищенные, украшал строгий каблук, возможно слишком высокий для мужской обуви. Руки в кожаных перчатках спокойно и строго лежали, каждая на подходящем ей месте.

Мне стало так гадко от себя, от своего вида. Наверное, еще и пойлом несет! Я спрятал разбитую руку в карман. Еще днем у меня тоже было пальто и пиджак. Пальто я забыл в офисе. Ушел без него, так как днем уже совсем тепло, а домой нужно было тащить ноутбук, документы, какие-то папки...
А пиджак я посеял в баре. Да и черт с ним! - Вам не холодно?
Меня рассматривали внимательные пытливые глаза. Стало неловко. Я потер кулаком скулу. С шорохом на брюки посыпались чешуйки засохшей крови. Я отвернулся.
Мужчина встал, скинул пальто. Он был в отличном костюме. Ловкие пальцы начали расстегивать пиджак.

- Что вы?! Не нужно!

Он укоризненно посмотрел на меня.

- Ближайшие жилые кварталы здесь в десяти минутах ходьбы. За это время можно отлично замерзнуть. Только если вы не живете в каком-нибудь дупле...

Я сердито выдернул из протянутой руки пиджак. Он улыбнулся.

- Что вы здесь делаете? И почему вы так... так потрепаны?

Я усмехнулся. Пиджак был еще тёплым. Я хоть и не хотел показать, насколько мне было холодно, не смог сдержать легкую судорогу. Рукава были длинными, и я полностью спрятал в них руки.

- Я пил в баре, подрался, и меня выгнали. А до этого днем меня и еще добрую кучу таких же счастливцев уволили с работы! - я зло посмотрел на него.

Он все еще улыбался.

- Я бы тоже хотел выпить и подраться. Мне скучно.
- А я бы не хотел. Жаль, что не успели с вами поменяться!

Он раздражал меня. Сидел и важничал. Да еще и делал вид, что я ему не противен! Такие не могут стерпеть, когда кто-то грязнее, беднее или слабее их.
Я скинул пиджак.

- Хорошего вечера!

Я уже сделал шаг от скамейки, но на плечи мне вдруг снова опустилась теплая тканевая пелена.

- Да что вам надо? Мужчина вовсе не смутился.
- Я провожу вас, - спокойно произнёс он. - Сейчас опасно ходить одному.

Фыркнув и завернувшись в пиджак, я двинулся к деревьям. Он пошел рядом, молчал. Шаги однородно шуршали песком и галькой тропинки.
Под деревьями шелестящая темнота стала еще страшнее, чем казалась на расстоянии. Листья шептали, путали мысли, а тени волнами плавали под ногами, не пуская лунный свет на подмогу.

Я мельком старался рассмотреть своего спутника. Он медленно шел подле, заложив руки в карманы. Сам я почти не осознавал, что сильно замедляю шаг, что иду, не различая дороги.
Впереди вдруг выросли стволы деревьев. Мы сошли с дорожки, но как давно?
Я ринулся в сторону. Темно, трава шуршит, больше нет гравия! Где мы? Я оглянулся на человека. Он стоял спокойно. Он знает, где мы сейчас, а я нет! Это он привел меня сюда!
Я в страхе отступил назад. Он вдруг протянул руку в мягком жесте.

- Что вы? Мы не туда идем?
- Не притворяйтесь! Вы знали, куда ведете!
Он посмотрел на меня виновато.
- Я тут впервые. В вашем городе я проездом.
Я удивленно осматривал его. Не нападает. Может ждёт, когда я потеряю бдительность? Не похоже.
- Я в темноте потерял дорогу, - тихо произнёс я.
Он указал куда-то налево.
- Дорожка там. Я запомнил, потому что удивился, когда вы с нее сошли.

Я указал ему идти первым. Он не стал спорить. Буквально через несколько секунд ноги снова ощутили под собой твердую почву. Я выдохнул. Незнакомец хмыкнул.

- Если вам в ближайший выход, к улице, где школа, то я помню, как идти. Уже проходил там сегодня.
- Да, туда.

Мне было неловко. Я жил тут уже столько лет, ходил этим путем на работу и обратно. Просто ночью не довелось ни разу, вот и спутал.
Впереди и правда посветлело. Раздался гул проехавшей машины. Я почувствовал, как сжатые в тиски плечи и стиснутые кулаки распрямились.

- Как вас зовут? - нарушил тишину мужчина. Он с интересом встретил мой взгляд.
- Джесси.
- Дюран, - он снял перчатку и протянул руку. Я пожал. - Джесси,
кем вы работали?
- Архитектор в одной компании.
- Как интересно!
- Не сказал бы, - я вздохнул. - А вы?
- Я управляющий. А еще иногда врач.

Первый желтый кружок фонарного света невольно задержал меня. Он будто грел, как скромное апрельское солнце. Мне снова не хотелось спешить домой. Тишина, квартирная темнота и одиночество.
Не хочу быть один. А этот человек... Мне хотелось побыть еще немного рядом.

Он стоял, не ступая в светлую часть круга, и не торопил меня, разглядывая пляшущих в желтом столбе длинноногих комаров.

- Надеюсь, я вас не задерживаю? - мне хотелось вызвать его на разговор, но я не знал, как.
- Я никуда не спешу, - он присел на корточки, протянув руку в свет.

Комары дернулись и кинулись в разные стороны. Он усмехнулся одной стороной рта.

- В вашем городе удивительно много сущностей.
Хитрый взгляд уколол меня.
- Откуда вы можете это знать?
- Вы сегодня уже встретили как минимум одного. А я могу
уверить вас, что он был не единственный.

Снова я стал искать в нем что-то неправильное, другое. Он говорит про себя?

- Вы странный человек, Джесси.

Я даже вздрогнул.

- Что вы имеете ввиду?

Он поднялся и отряхнул руки, хотя ничего ими не касался.

- Вам страшно, но вы не спешите домой.
- Я не..., - это я еще странный? Не я лезу незнакомцам в головы!
- Раз вы не уходите, значит, ваше чутье подсказывает вам, что вы
в безопасности. Могу уверить вас, что это так. Вы не
ошибаетесь.
- Рад слышать, но так обычно говорят какие-нибудь маньяки.

Дюран засмеялся.

- Тот в парке не был простым человеком. Не маньяком, но и не обычным прохожим.
Холодок пробежал по спине.
- Кто он? - голос сам стал тише. Я почти шептал. - Я не уверен. Возможно гость.

Мне показалось, что даже фонарь на секунду погас. Я невольно бросил взгляд на парк. Он, наверное, все еще там. Бродит.

- Может вам просто нравится пугать людей? Кто вы сам такой?
- А вы? Почему ходите ночью в одиночку? - он вдруг сделал шаг в мой круг света. Его глаза блеснули. Странный, тонкий зрачок.
Никогда такого не видел.

- Вы тоже были одни.

Он примирительно кивнул и отступил.

- Теперь у нас обоих есть компания. Мы вне подозрений. - Все же, откуда вы знаете, что это был гость?
Дюран заложил руки за спину и принялся вышагивать вокруг.
- Он был сложен неровно, неправильно. Как будто еще не привык к этому телу. Прятал глаза. Обычно с ними тоже что-то не так: либо слишком красные, иногда глаз вообще нет.

Я сглотнул, чуть не закашлялся.

- Глаза могут лопнуть, когда гость надевает человека, особенно если он еще неумелый.
- Хватит! - мне и правда стало нехорошо. - Теперь мне точно пора.

Дюран сделал пригласительный жест, и я шагнул из-под света фонаря. Не стоит показывать ему, где я живу. Надо придумать предлог и спровадить его.

- Вы, видимо, никогда раньше не сталкивались с другими созданиями?

Он явно не хотел уходить сам.

- Нет, и я думаю, что мало, кто сталкивался. - Хотите увидеть еще?

Я обернулся. Он поравнялся со мной и вопросительно склонил голову.

- Не хочу.
- Не спешите с решением. Я хочу пригласить вас на вечеринку.
Завтра вечером. Вы ведь не заняты?
- Звучит как глупая ловушка. Вам нужен человек, чтобы убить его
под луной?
- Я ведь тоже пойду. Со мной вам нечего бояться, а мне одному
будет скучно.
- Очень жаль, - мы уже подошли к моему подъезду. Я взялся за ручку двери. Пальцы дрожали. - Вам дальше нельзя! Я обернулся. Дюран смотрел холодно, взгляд сковывал.
- Я не гость. Мне приглашение не нужно.

Я скинул пиджак и бросил ему. Он ловко поймал. Я боялся открывать дверь. Он подошел ближе. Высокая тень полностью поглотила меня. Рука протянулась, легла на мое плечо. Не страшное, теплое прикосновение. Я понял, что выгляжу как загнанный заяц.

- Джесси, не злитесь. Я скоро уеду из города, и возможно, никогда больше не вернусь. Мне интересно с вами. Примите мое приглашение.

Я неуверенно кивнул.

- За вами заедет машина. Завтра в 10 вечера. Дресс-код черный. До свидания.

И он исчез. Высокая фигура быстро простучала каблуками и пропала в темноте поворота.
В квартиру я поднялся, не осознавая, куда иду. Машинально провернул ключ. Тишина запищала в ушах. Не включая свет, я подошел к окну и выглянул на улицу. Никого. Абсолютно пустой тротуар.
Проверил, заперта ли дверь.
Могу ли я позволить себе такую глупость? Поехать завтра на встречу с ним? Даже если он просто хотел меня напугать, если там не будет никаких сущностей, меня все равно могут там убить.

Приедет машина, когда я сяду, двери окажутся заперты, а меня отвезут в лес или на заброшенный склад.
Торговля людьми, продажа органов или откачка крови. Может быть что угодно. Я мог погибнуть сегодня, устроив этот прекрасный ночной рандеву! Никуда я не поеду! Закрою шторы и запру дверь.

В постели меня продолжало колотить легким ознобом. Я уже натворил глупостей. На этом хватит.