Дом Среди Звёзд

Пение ранних птиц ласкало слух. Здесь их было множество, хоть они и не летали высоко, опасаясь воздушного транспорта, который мог им навредить, даже несмотря на то, что лететь выше у них не было смысла - и еда, и вода всегда были недалеко от их жилищ, спрятанных в городских зарослях.
Вместе с птицами просыпался и весь город, вновь заполняя улицы своим шумом.
А кто-то до сих пор дрых в кровати, никак не находя силы для нового дня. После всех этих событий у Грейс оставалось всё меньше и меньше мотивации продолжать: она никак не может спасти своего друга, да и попросить помощи не могла. С последним было всё не так однозначно: с одной стороны, Валет смог бы отдать приказ, о котором попросит жертва его деяний, а с другой... Может ли Лорен вообще вернуться, словно ничего не случилось?

Повернув голову к окну напротив, Грейс наблюдала, как с того лил мягкий, теплый свет, через который даже было видно облачка пыли, летавшие по всему помещению корабля. Здесь давно никто не убирался, особенно после всего этого мусора, натасканого с морозных планет. Лорен часто приводил здесь всё в порядок, о чем Грейс никогда не просила, но и не останавливала. С тех пор никто не решался организовать уборку.
"Не навести ли мне здесь порядок?" - задумалась она, смотря на этот беспорядок вокруг со своей кровати - "Наверное, стоило бы... Хотя... Какой в этом смысл?" - уселась она на край кровати, осматривая всю комнату - "Жить-то тут ещё можно... Толку никакого. Только время потрачу"

Грейс сползла с кровати и притащила к кухонному столу очередной пакет с запчастями, которые предстояло собрать воедино. Хотя это помещение даже кухней уже было тяжело назвать, ведь здесь творился полный хаос: повсюду валялись инструменты; в холодильнике кроме еды лежали и куски корабля с, требующей холода, жидкостью; под столом куча коробок с другими, уже собранными деталями, которые ждали своего воссоединения с остальными механизмами из пакетов.
Хоть наладить дела социальные пока не получалось, зато Грейс была довольна, собирая инженерные пазлы по несколько часов. Не простаивать же всему этому добру? Да и к тому же, это приносило ей своеобразное удовольствие: она занимала свои мозги, да и постепенно улучшала судно для новых путешествий.

_

Ближе к вечеру ее спина уже с трудом разгибалась, а коробок под столом становилось все больше и больше, как и хлама на кухне. Для кого-то это было похоже на чрезмерно утомительную работу, а для Грейс это словно отличный выходной день, проведенный с пользой.
Большинство пакетов уже было разобрано, а некоторые детали подключились к системам корабля. Казалось, что девушка была вполне довольна результатами этого долгого дня, поэтому смогла наконец позволить со скрипом коленей доползти до кровати и упасть на эту мягкость. После столь долгой работы, вновь ощущать это блаженство было просто сказочно. Но стоило ей только расслабиться, как тело вдруг само собой напряглось.
Теперь здесь вновь стало тихо. Убийственно тихо. Лишь шум приборов с кухни заполнял разум, но никак не мог помочь ей наконец расслабиться и насладиться единственным днём, когда можно хоть чуть-чуть не думать о своем выживании или глобальных проблемах.
Теперь всё вокруг неё хоть и осталось в той же комплекции и даже расстановке, но ощущалось совсем по-другому, но до боли знакомым. Эта была вновь та самая убийственная тишина, приследовавшая ее долгие годы на Альфа Центавра и даже ранее. 
Эти чувства затягивали её в темную пучину прямо с этой кровати, пока внезапно не раздался стук в ее металлическую дверь.

"Да ладно..." - подумала она, вырывая себя из этих невидимых тягучих нитей, тянущих ее обратно к кровати  - "Неужели он пришел, чтобы продолжить ту экскурсию? Я думала, он не всерьез"
Но отодвинув дверь-купе, её догадки вмиг рассыпались.

"Доброго вечерочка, Грейс!"

"А... Это ты, Кил? Опять заставляешь меня отвлекаться от дел"

"Ох! Ты была занята? Извини, забыла, что ты у нас работяга"

Грейс почесала затылок: "Не совсем... И всё же... Тебе опять что-то нужно, не так ли?"

"Глупости! Я же не общаюсь с людьми только, чтобы их использовать... на постоянной основе" - она слегка хихикнула - "Мне просто было интересно, как прошел разговор. Ты поговорила с Валетом?"

"И да, и нет. Там не всё так просто"

Сержантка подняла узкие бровки в удивлении: "Странно... Валет бы точно согласился тебе помочь. Почему он не стал?"

На этот вопрос девушка смутилась, скрестив руки на груди. Не хотелось делиться тем, что случилось вчера, но казалось, что Кил просто не оставит ее в покое, если она не сознается.
"Ну, я, типо, не просила его об этом... То есть, не стала просить"

Озадаченный взгляд сержантки смягчился, наблюдая, как Грейс было некомфортно говорить об этом.

На удивление девушки, Кил ответила: "Ох, ну и ладно" - легонько хлопнула она в ладоши, перед тем как быстренько перевести тему  - "Погулять не хочешь?"

"Серьезно?.. У вас что, в разгар войны нет работы?"

Кил мягко хихикнула: "Сегодня же воскресенье! Война войной, но пока у нас всё под контролем. Так что, все работают в своем темпе, не забывая отдыхать. Тот случай со слежкой дал нам хорошее приемущество и фору перед Сенталом. Думаю, после той подставы, он не скоро вновь решит попытаться на нас напасть"

"Ну... Что-то я тебе не верю. С чего бы вам приглашать меня на ужин. В прошлый раз это была не более чем развод, чтобы заставить меня говорить с Дастисом. Опять какие-то проблемы?"

"Неа! Просто хотим провести приятный вечер!"

Грейс посмотрела на нее с недоверием.

"Правда. Я правда хочу пригласить тебя на приятный вечер. Ты тут одна целыми днями, да и... много всего случилось не очень хорошего"

Девушка похмурилась, но всё же согласилась. Валета ведь так и не удалось заставить помогать - "Думаю, я найду время в своем расписании для небольшой прогулки... Надеюсь, командующий не пойдет за нами, ведь так?"

"Вы же всё уже уладили! Он не будет помехой"

"Ясно..."

"Эй! Да ладно тебе! У тебя есть шанс узнать его получше! Он славный парень"

Тяжело вздохнув, Грейс перекатилась обратно в помещение корабля, дабы привести свой мерзкий и неряшливый вид в подобие порядка, только чтобы остальные существа не кидали на нее осуждающих взглядов. Теплый душ смысл с нее отвратительный для других существ запах металла и машинного масла, а одежду та по-прежнему не меняла, да и менять было не на что - единственное, что осталось у нее в гардеробе - это пара разных носков, да набор стрёмных шапочек, подаренных Лореном на её День рождения ещё в середине апреля прошлого года. Зачем Грейс нужны были теплые шапки поздней весной? Лучше сами у него спросите...
Из-за этого девушка, как обычно, выглядела, словно бездомная, которой и являлась, живя на своем корабле и не имея постоянной квартиры. На Кил же были идеально чистые, широкие, белые брюки, да ещё один теплый, черный свитер.

Они вместе двигались по улочкам территории штаба станции в сторону столовой, за которой была ещё одна территория. По словам Кил, там были небольшие беседки для летних перекусов и отдыха персонала.

"Мы что, опять есть идем?" - озадаченно спросила Грейс.

"Да! Ты не против?"

"Ам... Нет... Просто это показалось мне забавным. Ты, типо, поесть любишь?"

"Дастис любит! У него зверский аппетит! Поэтому мы часто ходим в разные заведения, чтобы не так часто готовить"

"Ну да. Прокормить такую махину, наверное, почти невозможно..."

Кил засмеялась, прикрыв губы пальцами: "Это точно! Кроме большого роста он ещё и постоянно поддерживают свою форму готовым для внезапной угрозы. Только его встретив, я думала, что он так красуется или следит за своим здоровьем, ведь он из армии. А потом поняла, что он просто невыносимый параноик! Так ещё и спит с ружьём под подушкой..."

Грейс чуть усмехнулась, и вскоре, они вышли на довольно темную сеть улочек с маленькими беседками. Они были совсем небольшими и имели шестиугольную форму. Стёкл в окошках у них не было, но они и не были нужны.

Беседок было множество, но в этот вечер лишь одна из них светилась теплым светом изнутри, и именно к ней эти двое и направлялись по длинной тропинке, выложенной деревянными досками. По всей округе раздавался гул теплого ветра и шум немногочисленных маленьких земноводных жителей в прудиках, через которые как раз и проходили тропинки.
Лишь вступив на порог небольшого укрытия, их встретил Дастис, встав перед столиком с раскинутыми руками: "Добро пожаловать на ужин, на который меня совершенно не затащили угрозами расправы. Прошу, займите свои места, дорогие гости" - монотонно и без капли энтузиазма поприветствовал их он.
Кил кинула на него злобный взгляд, а затем с улыбкой повернулась к Грейс, хлопнув в ладоши: "Ах, он такой шутник! Присаживайся, Грейс!"

Девушка уселась на деревянное сиденье, которое огибало небольшой столик в середине беседки. На нём стояла целая куча разного вида еды, запах которой витал в воздухе и завлекал своим ароматом. Каждое блюдо отличалось своим особенным стилем и составом, создавая настоящий шедевр искусства готовки.
"Вы это из ресторана стащили?" - поитересовалась Грейс, чуть нагнувшись над столом, рассматривая каждую тарелку.

Дастис на это злобно захихикал: "Приму это за комплимент. Видимо, в вашем дикарском Секторе существа редко видят искусную домашнюю готовку" - опустил тот язвительный комментарий с ухмылкой и также уселся за стол следом за остальными. Они полукругом сидели напротив входа в беседку, а над ними мягким жёлтым светила лампа, к которой стремились ночные насекомые.

"Это всё, конечно, чудесно, но..." - начала Грейс, не решаясь попробовать готовку командующего - "... Но всё же, а какой повод-то?"
Кил захихикала: "А разве для приятного вечернего ужина нужен повод?"

"Зная, с кем ужин, то да"

"Повода нет. Просто наслаждайся!"

"А я... Буду за это платить?"

"Глупости! Конечно же, нет!"

"Вы хотите меня о чем-то попросить или... Допросить?"

Дастис слегка ударил ладонью по столу: "Ешь уже! Я не для этого весь вечер стоял у плиты... А я вообще-то старался, рецепты подбирал, чтоб существо твоего вида не траванулось от случайного ингредиента"

Брови Грейс приподнялись от услышанного, и она вновь опустила взгляд на блюда. Теперь у этого стола проглядывались небольшая система расстановок тарелок с едой. Рядом с каждым сидящим было по две порции, которые отличались своим составом: если у Грейс стояли блюдца с аппетитной гречкой или же её внеземным аналогом с опалёнными кусочками рыбы рядышком, приправленные муссом из сыра, то у Кил было блюдо, состоящее из приемущественно морских ингредиентов, а у Дастиса же полностью мясной состав из стеэйков и сладкого красного соуса. Вторая часть их ужина выглядела, как десерт, который у каждого также отличался: у девушки это были плитки шоколада с печеньем, у сержантки - фисташковое мороженное, а у командующего... цветки и лепестки какого-то растения, похожего на кошачью мяту?
Неужели он продумал всё до мелочей? Даже для неё, кого он так мало знает и кого на прошлой встрече открыто презирал? А ведь кроме этого идеального состава, ещё и сам вид блюд выглядел, словно из дорогого ресторана.
Наконец, отправив одну ложку себе в рот, девушка удивлённо распахнула глаза: "Воу... А ведь неплохо"

"А ты ожидала, что будет противно, раз это я готовил? Конечно, это будет вкусно. Я проходил курсы по кулинарии"

"Я просто не ожидала? Типо... Ты же командир целой армады с кучей обязанностей"

"И что?.. У меня не должно быть увлечений?.."

Кил засмеялась: "Я уверена, она не сказала это в негативном ключе! Верно ведь, Грейс?"

Девушка ей неловко кивнула, а затем показательно закинула ещё одну ложку в рот.
Командующий притих, а затем улыбнулся: "Ха-ха... Что ж... Спасибо, Грейс" - а затем и сам принялся уплетать свои же шедевры. За столом зазвучал активный шум столовых пиборов, которые слегка бились о тарелки красивых форм. Они выглядели немного забавно, словно какие-то кляксы, превращенные в кухонную посуду.

"А вообще..." - вновь продолжил Дастис уже с набитым ртом - "... Радуйся, что это готовил я, а не мой младший брат"

"Младший брат... Валет?" - прожевав, спросила Грейс.

"Ага. Помню, он как-то хотел приготовить мне ужин, когда у него был выходной среди недели. Зашёл на кухню, а увидел совсем не кухню, а чёрное месево с мерзким запахом, которое покрыло всё: и пол и потолок..."

"Ах-ха-ха! Я помню!" - засмеялась Кил - "Ты тогда ещё меня позвал на это посмотреть!"

"Вот-вот. Потом и его ещё за хвост в ванную потащил. А ведь я даже его самого в этой кухне не сразу заметил - весь в этой гари вымазался, маленький идиот"

"Да-а... Дети бывают такими, наверное" - пыталась хоть как-то поддержать их разговор Грейс.

"Это было на прошлой неделе"

Девушка поперхнулась и начала кашлять. Кил стала хлопать её по спине, пытаясь помочь, а в это время командующий, не подавая вида, продолжал доедать первое блюдо из стейков, но, наблюдая, как их гостья до сих пор давилась едой, наконец, решил с силой ударить ту по спине. Грейс выплюнула кусочек рыбки, а после быстренько наколола его вилкой и положила обратно в рот.

Все мирно притихли и заняли себя этими прекрасными кулинарными шедеврами, от которых по округе слегка звенел стук металлических столовых приборов. За беседками негромко шумели насекомые, и журчала вода в прудиках. С наступлением заката становилось холоднее, но это компенсировал горячий сладкий чай с кусочками фруктов. В целом, вечер протекал прекрасно, и Грейс была готова приняться за свой десерт, когда в ее кармане что-то зажужжало и засветилось. Она открыла маленькое голографическое окошко уведомлений, где заметила новое сообщение от неизвестного адресата:

"Доброго вечера, мисс Грейс. Это Валет.
Хотел извиниться, что так и не связался с вами со вчерашнего дня.
Было много работы, которую необходимо закончить до понедельника.
Вы не против продолжить нашу прогулку?"

17:23

Прочитав сообщение, девушка задумалась: не слишком ли много социализации за сегодня? Тем более, она уже была в компании, так что больше склонялась к негативному ответу. Но, думая об этом вновь, осознала, что ей всё ещё стоит с ним поговорить. До конца дня ещё осталось время, так что ей лучше потратить его с пользой для своей миссии, а не вновь на остатки корабельных деталей, который и так никуда не полетит.

"Я не против.

Можно сказать, я уже рядом с парком,

так что можешь подойти к беседкам.

Скоро приду."
17:25

Она закрыла окошко экрана и закинула в рот шоколадку сразу с печеньем, запивая чаем.

"Ох, ты куда-то спешишь Грейс?" - поинтересовалась Кил, видя как та заметно ускорилась

Грейс ответила с набитым ртом: "Да... Обещала с кое-кем увидится..."

"Правда? Ухты! Я думала, ты ни с кем не общаешься. Мы ведь поэтому и позвали, чтобы тебе было не одиноко"

Их гостья смутилась и даже расстроилась: "Серьезно?.. Это и был весь повод? "

"Ну да? А как ещё во взрослом возрасте существа друзей находят" - с язвинкой улыбнулся командующий.
Дастис казался ей угрюмым невеждой, но есть в нём что-то приятное и знакомое: он был сплошным клоуном и задирой, в котором была капелька мягкости.

Грейс умхыльнулась, и все постепенно заканчивали вкуснейшие блюда, принимаясь убирать всё со стола. Те проводили её к выходу из этой небольшой зоны отдыха, но далеко от нее идти не пришлось.

Командующий остановился, завидев знакомую фигуры вдалеке, которая направлялась к ним. Его хвост с бардовой кисточкой дёрнулся и тот заметно напрягся.
"Ох?.. Только не говори, что тот самый новый знакомый, которому ты обещала встретиться и есть Валет.. "
Грейс пожала плечами и вновь взглянула на пришедшую персону перед ними.

"Дастис?" - в ответ дёрнул своим хвостом император.

"Какая неожиданная встреча, Валет!" - с долей сарказма заговорил со своим братом Дастис -  "Ты уже заполнил отчёты, которые от тебя у меня уже неделю требует Совет? Я устал выслушивать их жалобы на тебя... Ты вообще собираешься что-то с этим делать?"

"Я поговорю с ними на совещании в понедельник, можешь не волноваться"

"Могу не волноваться?.." - поставил руку на бок Дастис - "Я об этом слышу уже в сотый раз"

"Извини" - также безэмоциоально ответил император.

"Что? "Извини"? И это всё, что ты мне скажешь? Я же говорил тебе решать проблемы, а не ждать когда они сами собой решаться. Ты так ничего не добьешься, а Совет будет продолжать меня ловить и требовать от тебя объяснений"

"Я пытаюсь, но Совет не желает меня слышать. Могу попросить тебя, пожалуйста, поговорить об этом позже?"

"Куда еще позже?! Когда нас уже свергнут с престола или чт-"

"Дастис!" - внезапно скрикнула Кил, ворвавшись в разговор - "Прекратите! Хватит. Остановитесь, я вас прошу"
Она подошла ближе, встав между ними и отталкивая их друг от друга руками - "Почему всегда нужно превращать каждый наш день в какую-то драму?! Я же... Я же так стараюсь! Я так стараюсь, чтобы вы все ладили друг с другом! Почему вы не можете прожить и дня, не пытаясь перегрызть друг другу глотки... Сегодня должен был быть приятный весенний вечер, который я так хотела провести спокойно и без очередной ссоры... Я так устала от этого..."

"Прости меня, Кил..." - командующий подошёл к ней, когда у той уже начали наворачиваются слезы. Он слегка наглунулся, чтобы мягко её приобнять.

"Сколько ещё дней и сил мне придется потратить, чтобы не жить со сплошным угнетанием? Я так давно не чувствовала спокойствия и уверенности в завтрашнем дне... Я... Я так скучаю по тем временам, когда ты не был императором, Вал... Прости"

Она вжалась в грудь своего любимого, который с виноватым видом гладил её по плечу, тогда, как лицо персоны перед ними было всё таким же невзрачным и спокойным. Лишь Грейс заметила, как у того рука сжалась в кулак после слов Кил.

Антенки на макушке сержантки задрожжали и прижались к ее волосам: "Простите меня... Я сорвалась.... И ты, Грейс, прости... Ты вообще не должна была это всё видеть... Мы и так перед тобой виноваты"
Грейс молча смотрела за всей этой ситуацией со стороны, боясь сказать и слова. Она лишь взволнованно тёрла краюшек рукава своего джампера.

Прервал эту тишину Дастис: "Думаю, нам пора. Тебя провести до корабля, Грейс?"
Девушка по-прежнему молчала, не зная как поступить. Здесь она чувствовала себя третьей лишней, пока все остальные ругались и выясняли отношения, и, казалось, ей не стоит вмешиваться или принимать чью-то сторону. Но решать всё же пришлось, ведь странные чувства внутреннего долга велели ей поступить именно так.
"Да не...Я останусь. Спасибо, что пригласили... Ты вкусно готовишь, Дастис"
Командующий кивнул ей в ответ и взял свою половинку за руку, покидая эту небольшую площадь перед зоной с беседками.

_

Я так офигел, когда узнал что в ресторанах есть крутые блюда с гречкой. Типо... В каких-то странах это вообще только корм для животных :D
Чекайте, как аппетитно выглядит