Ликорис [18+]

— Привет! Это Рюджин, оставьте сообщение, — раздалось из динамика немного бездушно.

Если бы Джису не знала, как сильно иногда бывает занята её подруга, проверяя очередную кипу бестолковой домашки школьников, она бы заволновалась, услышав автоответчик. Но Чхве не впервые не могла дозвониться до Шин.

Девушка вздохнула, набрав в лёгкие побольше воздуха, поэтому когда прозвучал сигнал, начала без задержек.

— Привет, Рю! Как у тебя дела? Надеюсь, наше интервью в силе, потому что мне пришлось выпрашивать у звукоря и оператора их оборудование. Буду рада, если сможешь встретить меня на вокзале, может, я могла бы помочь тебе с проверкой той кипы тетрадок. Люблю, — на одном дыхании выдала она и выдохнула, когда автоответчик пискнул, завершив запись.

Сердцебиение ускорилось, и девушке пришлось отдышаться. Она окинула взглядом свою огромную кухню: всё как Джису любит, в серо-белых тонах, барная стойка недалеко от холодильника, да и до раковины всего пара шагов. Правда, интерьер по своему вкусу не мешал ей чувствовать пустоту и холодность этой квартиры.

Вот уже пять лет она строит карьеру успешной журналистки, публикуя свои расследования на ютуб канале. Это сделало её одной из самых богатых молодых девушек в Корее. А ещё сделало знаменитостью.

Каждое утро она просыпалась и читала миллион благодарностей от людей, чьи жизни она спасла, вытащив проблему на поверхность, чтобы её заметила целая нация.

Джису хмыкнула, когда её взгляд наткнулся на стенд с прикреплёнными к нему фотографиями — остатки прошлого расследования. Забыла убрать, но всё равно было приятно смотреть на проделанную работу и осознавать, что мир стал чуточку лучше.

Такая жизнь помимо любви простого народа принесла ей одиночество на личном фронте.

Поначалу Джису пыталась строить серьёзные отношения, искала поддержки у любимого человека, однако образ жизни и постоянная занятость быстро отдаляли от неё парней. Был период, еще в самом начале карьеры, когда она зазвездилась, но Джису до сих пор за него стыдно.

К своим двадцати пяти Чхве научилась ценить тех людей, что были её близкими до того, как она обрела славу. С Рюджин было легко наладить общение, которое заметно сникло, когда обе девушки посвятили себя своему призванию.

Когда-то давно они печатались в школьной газете под псевдонимом «Болтунья», поначалу это было небольшим развлечением: расследовать школьные инциденты, собирать интервью и приводить статистику. А потом у их одноклассницы пропали вещи — именно тогда «Болтунья» встала на стражу тех, кому нужна помощь, раскрыв мотивы каждого, кто посмел нарушить закон.

Они обеспечили спокойные времена и дисциплину, на корню истребив школьные издевательства.

Вскоре их ждало поступление в университет, и Шин, которая всегда стремилась сделать школу местом, о котором будут вспоминать с теплотой, поступила в педагогический, а Чхве, стремящаяся раскрыть правду обществу, стала студенткой факультета журналистики.

Какое-то время они ещё писали простенькие статьи, публикуя их на сайте школы, а потом, как часто это бывает, рутина отдалила их друг от друга, и общение заглохло. Рюджин ушла в тень, предпочтя тратить своё время на обучение детей, а Джису заявила о себе публично.

Удивительно, насколько разными они стали. Известная журналистка и простая учительница из провинции — никто не мог представить, что их жизни когда-либо пересекались. Однако, не смотря на это, они всё ещё когда-то были лучшими подругами и имели много общих интересов. Например, они обе боролись за справедливость и никогда не отступали от своего, начав расследовать что-то.

Последние несколько месяцев девушки созванивались и болтали о прошлом, пока однажды Шин не заявила, что ведёт личное расследование, в котором ей нужна помощь. Дело было каким-то странным и добытых улик, со слов учительницы, не хватало.

— Знаешь, за последние два месяца пропало двое моих учеников, полиция до сих пор не может найти их, — грустно поведала подруга, — я волнуюсь, Лия, они же просто дети. Вдруг они… — Рюджин сглотнула так громко, что даже Джису на другом конце провода услышала это.

Ей тоже стало не по себе, поэтому она пообещала освободить расписание и приехать в гости, чтобы помочь со всем разобраться. Совсем недавно они договорились встретиться в эти выходные.

Джису посидела на кухне ещё какое-то время, расписывая в ноутбуке все данные по поводу городка, в котором жила подруга.

Что было странным, так это резкий скачок в развитии его инфраструктуры за последние двадцать лет. Словно у городка появились спонсоры. Какая-то загадочная больница, которую отгрохали примерно тогда же, и явно городской бюджет не смог бы это потянуть.

Местные газеты пестрели новостями о новых рекордах в выращивании капусты или поздравлением самого известного долгожителя городка — девяносто девять лет, — для провинции, где все друг про друга знают, это, похоже, самое настоящее чудо. И главное, никаких данных по экономике — чем Нэрён вообще зарабатывает. Вроде своя электростанция, но ничего выдающегося. Свой порт, но там даже торговые судна не мелькали, значит, рыбу добывают для себя и городов по соседству.

Закончив со сбором данных, Чхве закрыла ноутбук, решив отправиться в душ.

Телефон зазвонил.

— Ало? — девушка взяла его, даже не взглянув на имя звонившего.

На том конце слышалось тихое дыхание. Джису посмотрела на номер и поняла, что это подруга.

— Ало, Рюджин, всё в порядке?

Дыхание продолжало слышаться из динамиков, оно было частым и переливчатым по звуку, словно Шин шла. Или бежала.

— Рюджин? — осторожно позвала девушка и услышала какой-то звонкий хлопок. Словно кто-то хлопнул дверью. Пальцы задрожали.

— Лия, меня заметили, когда я следила за одним человеком! — прошептала Рюджин в трубку. — Я точно уверена, что кто-то шёл за мной со школы, поэтому слушай внимательно… — Шин замолчала на долгую минуту. Послышались её шаги по какому-то скрипучему полу. — Если я завтра не выйду на связь, значит, я скорее всего мертва.

— Что ты такое говоришь? — крикнула Джису.

— Помолчи! — рявкнула подруга. Чхве поняла, что наворачивает круги по кухне. — Всё, что я нарыла, будет спрятано на моём рабочем столе. Запасной ключ от дома находится в горшке с гортензиями. Я сделаю всё, чтобы они не узнали, что мы как-то связаны, поэтому пожалуйста, если хочешь как можно дольше оставаться невредимой, никому в этом городе не говори, что знаешь меня!

— Рюджин…

— Прости, Цветочек, за то что так влипла. Надеюсь, ты сможешь придать это дело огласке.

— Рюджин! — было поздно.

Всё, что услышала Джису — протяжные гудки, которые царапали её сердце.

Рюджин больше не позвонила.

***

— Пожалуйста! — крикнул Сынмин, пока бежал за на удивление быстрым старикашкой по коридорам университета. Тот, казалось, не слышал его, всё время посматривая на часы.

— Доктор Кан! — решил рявкнуть он.

Мужчина остановился, обернувшись на него.

«Надо же, сработало», — внутренне улыбнулся парень.

— О, — хмыкнул мужчина, рассмотрев его, когда он наконец поравнялся с ним. — Ты что-то хотел?

Сынмин сделал пару вдохов, чтобы отдышаться, и протянул доктору Кану лист.

— Поставьте эту чёртову подпись, — он потряс листом перед глазами мужчины. — Как же трудно за Вами угнаться, профессор, — добавил, когда тот прочитал протянутый документ.

— Прости, до сих пор не могу привыкнуть к этому званию, — улыбнулся доктор, достав из верхнего кармана халата автоматическую ручку. — Почему раньше не принёс мне это заявление? Ещё бы чуть-чуть и плакала бы твоя ординатура.

— Так Вас попробуй отыщи! — Сынмин развёл руки в стороны, возведя очи горе к потолку. — Весь универ оббегал!

— А в больницу заглянуть не догадался? — усмехнулся мужчина на его позу.

Сынмин опустил руки и посмотрел на профессора с каким-то отчаянием в глазах.

— Нет. Да и кто бы меня пустил? В прошлый раз медсестры силком вытаскивали меня из морга, пока я писал научную статью. Напугал я их до смерти — подумаешь, жил там три дня.

— И по внешнему виду смахивал на жмурика, — хохотнул доктор Кан. — Ох, молодость…

— Скажите тоже. Я же во имя науки!

— Ну-ну, — окоротил мужчина, — ты всё-таки будущий врач и должен заботиться о себе, а не то, кто же позаботится о пациентах?

— Я!

— А о тебе?

— Медсестры, — буркнул Ким.

— У них и без тебя забот хватает, — улыбка у доктора Кана всегда выходила по отчески доброй, поэтому Сынмин нисколько не обиделся на его слова.

— Ладно, я понял.

— Тогда удачи с практикой! — мужчина хлопнул его по плечу. — До свидания! — он развернулся на пятках и продолжил движение в том же направлении, в котором шёл пока его не остановили.

— До свидания! — крикнул Сынмин ему в след, а потом, улыбнувшись, посмотрел на лист с его подписью.

«Ну вот, Вонпиль, теперь я на шаг ближе».