Воришка снов

Если долго идти по следу, обязательно
столкнешься с тем, кто его оставил

Три следующих дня я не появлялась на работе. Нужно было прийти в себя, собрать остатки сил для финального рывка. Я много курила, стояла под душем в общей сложности часов пять в день, стреляла по мишеням, слушала музыку. Было очень плохо, но постепенно желание сдаться и бежать как можно дальше отступило.
Еще я много вспоминала. Кажется, именно тогда начала записывать для тебя в эту книжицу. Я, разумеется, еще не знала, чем все кончится, но пройденный путь говорил сам за себя: готовься к худшему, девочка. Вот я и готовилась.

Вспоминая все произошедшее, невольно заметила, как менялось мое восприятие Макса: от настороженного интереса до мистифицированного страха перед невнятной фигурой в капюшоне. Нехорошо. Если мы его остановим, стоит задуматься о реструктуризации института и ужесточении мер безопасности. Или лучше подумать об уходе из Конторы? Стоит один раз потерять контроль над ситуацией – и кажется, будто никогда уже не получится ничего хорошего, я знаю. Как минимум, после всей этой истории стоит взять длительный отпуск.

***

Когда пришло время, я весь день не могла успокоиться. Ходила из угла в угол, скурила целую пачку, перебрала собственный гардероб, дожидаясь ночи. Мерзкое ощущение исчезло только вечером, пока я собиралась в институт.

В Конторе было совсем пусто и тихо – как мы и хотели. Семен сообщил, что программное обеспечение капсул повреждено вирусом, и мы пока не знаем, как далеко зашло поражение, так что придется пока обойтись без специального оборудования. Значило это примерно следующее: «особо не расслабляйтесь, но у нас тут простой дня на три, так что идите и проведите выходные с пользой».
Шаги гулким эхом отдавались от стен, делая коридор, по которому я шагала, еще более холодным и жутким. Я шла как можно быстрее, так что в капсульный зал буквально влетела, захлопнув за собой дверь. Здесь уже ждали пятеро крепких парней – назначенная Семеном группа захвата. Я осмотрелась в поисках места, где можно спрятать шесть человек. Вокруг были только капсулы. Пустые капсулы!
- Занимайте дальний ряд. Забирайтесь, только ничего не трогайте и не включайте!

Стеклянные колпаки капсул закрыли не до конца, чтобы случайно не заблокировать себя внутри. В выключенной капсуле было совсем не так удобно, без освещения, системы поддержания нужной температуры и вентиляции. Скрестив руки на груди, я уставилась в темноту, думая о воришке снов. Если сегодня все пройдет как по маслу – что ему сказать? Ничего не скажу. Выколю ему глаз заколкой – и буду удовлетворена.
Сейчас, лежа в холодной мертвой капсуле, я остро захотела уйти из Конторы. Оставить институт на Семена, Эльвиру, Гектора, Илью. Вернуться к Владу и тебе, Уля.
Я так устала. Если сегодня его не поймаем – завещаю похоронить себя в такой же капсуле.

Дверь открылась. В капсульный зал осторожно просочился одинокий худощавый силуэт. Я замерла, боясь спугнуть его даже простым дыханием. Группа захвата тоже оставалась на местах, действуя строго по инструкции.
Разумеется, он не стал включать свет, боясь привлечь внимание. Было слышно, как открылась крышка одной из капсул, как загудели вентиляторы системы охлаждения, неизвестный улегся внутрь, и капсула закрылась за ним. Мы все лежали, не двигаясь с места. Я отсчитывала минуты. Снотворному требуется ровно семь, чтобы погрузить дрим-сталкера в сновидение. Как только секундная стрелка сделала седьмой оборот, мы выбрались из капсул, чтобы окружить единственную работающую. Свет не зажигали – я опасалась прервать сон воришки раньше, чем получу подтверждение от Семена.

***

Ульяна оторвала взгляд от дневника.
- Что вы должны были подтвердить?
Семен выдохнул еще один клуб пара.
- То, что это не просто нарушитель. Нам требовались доказательства, что спящий в капсуле человек – действительно Макс. И сделать это можно было только в одном месте.

Пока Света и ее ребята ловили психопата на мормышку, я и еще двое техников нырнули в сон секты Крылатых.

Никогда прежде, и никогда после я не видал такой штуки. Обычно сон одного человека представляет собой – это километра два-три, заполненные несуразной, нелогичной белибердой, в которой хозяину либо комфортно, либо нет (если кошмар снится). Дальше этих самых километров сна не существует, потому что просто незачем – происходящее подстраивается под выверты подсознания.

Здесь все было наоборот. Сон сектантов разросся невероятно, но остался неизменным и достаточно пустым: каменная пустошь, вроде очень пологого склона горы (вершины не видно, а наклон так мал, что практически незаметен), небольшая речушка, текущая через все сновидение, по ее берегам – кустарники и низенькие деревья, среди которых Крылатые и шатались.

Близко подходить мы не собирались – залегли рядом с одним из валунов и наблюдали за сектантами в бинокли. Информация из отчетов полностью подтверждалась. Здесь, в общем подсознании, были все сектанты, еще оставшиеся в живых. А тех, кто умер в реальности, «похоронили» за лагерем, я отчетливо разглядел несколько могил. Живые же построили себе несколько домов, полукругом у берега реки, а в центре поселения развели большое кострище. Сектанты, напялив серо-коричневые одежды, суетились вокруг, собирая хворост, добывая рыбу и занимаясь другими насущными делами. И ведь всерьез пахали – казалось бы, во сне можно создать что угодно в одну секунду, можно летать, поднимать огромные грузы – так зачем убиваться? Видимо, общее подсознание работает совершенно иначе, чем обычные сновидения. Когда вместе соединяются несколько снов, то, чтобы не рухнуть, получившейся галиматье приходится прийти к общим законам и правилам. В Конторе, кстати, изучали возможности объединения нескольких сновидений - наиболее удачным экспериментом вышел Зал – пространство общее, огромное, но абсолютно стерильное и упрощенное. В нормальных условиях более-менее устойчивым сон оставался при шести дрим-сталкерах внутри, а здесь же засели сразу двадцать три человека, не считая, конечно, нас – и ничего даже не рябило! Это подтверждала аппаратура – мы два дня расставляли вокруг датчики отслеживания колебаний, пластины считывания хаоса и прочие технические примочки. Техники, собственно, для того и нужны – надо же кому-то читать сновидение. У каждого свои инструменты – в основном, технические примочки.

Я оглянулся на Артура и Иру, возившихся с тремя ноутбуками. Уровни хаоса, длина электромагнитных волн, гравитация – все было в норме. Здесь даже притяжение работало точно так же, как в реальности. И запах распространялся удивительно далеко для сна – до нас долетал дым от костра в лагере Крылатых.
«Надо будет перетряхнуть это сновидение через мелкое сито, как только поймаем Макса. Столько вопросов!»

На ловца и зверь бежит.
- Семен Аркадьевич!
- Да, Артур?
- Датчики фиксируют движение, на девять часов, расстояние – примерно полкилометра.
Я вскочил на ноги.
- Бегом туда!
Артур сорвался с места первым – и я заметил, как в воздух от его сапог поднялось облачко пыли. Обалденный сон...

Он не спеша шел к поселению – худощавый мужчина в сером плаще с капюшоном, похожий и не похожий на остальных сектантов одновременно. Ира навела на незнакомца линзу сновидений - и прибор показал: этому сну человек не принадлежит. Нас он пока не заметил, так что удалось зайти за спину и, прячась за камнями, подобрались ближе. Я выхватил пистолет и прицелился. Обычно, чтобы пальнуть во сне, надо изрядно попотеть, представляя все, от взрыва капсуля до траектории полета пули, но здесь, в шизофренически нормальном сноведении, даже задумываться не пришлось. Я просто взвел курок.
- Повернись. Медленно.
Мужчина в плаще замер и поднял ладони.
- Семен, ты делаешь ошибку.
- Повернись, - повторил я.
Он послушался, и наконец дал себя рассмотреть. Я выругался.
- Это не то, о чем ты думаешь! – развел руками Гектор.

Семен договорил и умолк, глядя на угли кальяна.
- И что он вам сказал?
- Читай дальше. Уверен, Света об этом написала.

***

Мы ждали. Прошло десять минут, тянувшихся просто бесконечно долго. А потом мужчина в капсуле шевельнулся. Внутреннее освещение отреагировало мгновенно, позволив нам, наконец, разглядеть лицо неизвестного. Первые несколько секунд мне хотелось смеяться. Все происходящее выглядело и дико, и логично.
Гектор подслеповато щурился, силясь разглядеть, что происходит по ту сторону стеклянного колпака.
- Зажгите свет! – я нажала кнопку оперлась на капсулу и впилась взглядом в лицо главного врача, ища знакомые гадкие черты.
«Подбородок тоже острый. Он бледен, но... Гектору же сорок лет, а Макс казался мне молодым. Нужно дождаться Семена».
Свет, наконец, загорелся. Капсула открылась, Гектор сел и стал аккуратно протирать руки, дезинфицируя места присоединения капельниц со снотворным. Я молча смотрела на него, сжимая беретту.
- Доброй ночи, - Гектор отложил полотенце и остался сидеть, окруженный группой захвата. - Света, это действительно необходимо?
- Боюсь, что так, - я пожала плечами. - Виделся с Семеном?
- Виделся, - дверь открылась, и вошли техники. Одного взгляда Семена мне хватило.
- В наручники его.

Я отвернулась и вышла из капсульного зала.

***

Гектора допрашивали уже четвертый час. Он упорно твердил одно и то же.
- С какой целью вы проникли в сновидение?
- Я уже неделю исследую этот медицинский феномен, - глава медицинского корпуса устало откинулся на стуле. Ему светили в глаза, не давали воды и не оставляли ни на минуту в покое: один допрашивающий сменялся другим, по кругу. Это нарушало, кажется, несколько прав человека. Мне и Конторе было плевать.
- Почему вы не сообщили об этом? Исследования такого плана следует обсуждать лично с главой института.
- Как глава отдела, я имею право не уведомлять Светлану о каждом своем движении. Я полагал, что у нее достаточно других забот.
- Знали ли вы о том, что это сновидение фигурирует в расследовании дела о серии убийств, совершенных...
Конечно же, он знал. Мы играли в покер.
- Понятия не имел, - отчеканил Гектор.

На этом допрос заходил в тупик. Пока он не признает, что нарушил правила института, мы не сможем продолжать. Нужно сломить волю Гектора, тогда он все выложит. Гектора... Или все-таки Макса?
Я сидела в кабинете, распахнув окно. На улице занимался рассвет, и прохладный воздух проникал в комнату, помогая расслабиться. Я зажгла сигарету. Вошел Семен.
- Дурдом, - друг улыбнулся.
Я мотнула головой.
- Опять куришь?
- Угу.
- Лучше езжай домой. Поспи вместо сигарет.
Он был полностью прав. Затушив окурок, я побрела к выходу.
- Ты позвонишь, когда Гектор выдаст что-нибудь новенькое?
- Обязательно, - Семен запер кабинет. - Раз уж Макса сейчас допрашивают.
- Макса? - я вздрогнула.
- Ну да. Ты же не думаешь, что Гектор оказался у Крылатых случайно?
- Он же сказал, что изучал их подсознание.
- Если бы там все было чисто, Гектор бы тебе сообщил!
- Но там не было чисто, - спустившись по лестнице, я подошла ко входной двери.
- Свет, - Семен открыл, пропуская меня вперед. - Не напрягайся так. Мы его взяли, понимаешь? Взяли! И даже если Гектор – не наш воришка, настоящему Максу сейчас невыгодно лезть на рожон! Ты можешь передохнуть – так отдыхай!
Я только покачала головой.
- Ты прав, наверное... Поеду.
- Доброй ночи!
- И тебе, - сев за руль, я завела «Рено».
Пора домой. Как следует отдохну.

***

По дороге снова разболелась голова, да так сильно, что я едва смогла добраться до дома. Припарковав машину, я поплелась к себе на второй этаж. Боль пульсировала в висках и во лбу, все ускоряясь, будто маленькие раскаленные молоточки стучат по черепу. До кровати я практически доползла, но как только упала на подушку, боль прекратилась. Я зажмурилась и облегченно выдохнула.
- Сладких снов.
От этого голоса позвоночник заледенел. Я хотела перевернуться, хотела увидеть стоявшего позади воришку снов, но никак не могла этого сделать. А потом на спину опустилась теплая ладонь.
- Ты подобралась ко мне так близко, - голос Макса звучал... устало? – Придется ускориться. Извини меня.
Я дернулась было, но в этот момент в шею вошла маленькая игла.
- Не шевелись, иначе повредишь артерию. Тебе нужно поспать.
- Ты! Ты...
Голова закружилась – и я рухнула куда-то глубоко вниз, в душную тишину и мрак.

Ульяна захлопнула книжицу и посмотрела на Семена. Тот уже не курил, лишь смотрел себе под ноги.
- Вас опять обвели вокруг пальца.
Старик только махнул рукой.
- Мы сделали все, что могли.
- Но, в итоге-то, его раскрыли!
- Раскрыли, - кивнул мужчина, - Но слишком поздно.