Глава 11
Закатывать истерику было не в стиле Марго, но она всё равно не сдержалась и покачала головой, осматривая раны на лице Ярика, когда столкнулась с ним утром в коридоре. Долго она вращала его лицо в ладонях, жалея, что вчера решила лечь раньше и не дождалась возвращения ребят.
— Не неси ерунды, Марго. Мы взрослые люди. К тому же Бронтэ отлично справился, как и всегда.
Ветерок поднял бирку, висевшую над дверью, но колокольчик так и не зазвенел.
— Я бы тоже хотела бы вам чем-то помочь. Я ваша должница.
Ярик так и застыл, неуверенно приоткрыв рот. А затем запустил руку с разбитыми костяшками в свои мокрые волосы и взлохматил их, не зная, что нужно было ответить. Не всем словам можно было доверяться, тем более сказанным от женщины один на один.
— В одну из ночей к нам придёт гостья. Мы среди крыс, с которыми поддерживаем связь, называем её феей, чтобы остальные не знали о нашем контакте.
— Это Майя? — осторожно уточнила Марго, заглядывая ему прямо в глаза. Видеть ложь к своему несчастью она не умела, тем более прекрасно зная, что Ярик та ещё тёмная лошадка, вбрасывающая в разговорах информацию о себе недостаточную, чтобы рассекретить всех его влечений. В этом доме всегда нужно было быть начеку, чем больше времени уходило на знакомство с ним, тем тусклее становились фотографии в рамочках на стенах и тем тише хлопали оконные ставни вечерами.
Ярик кивнул. Они стояли друг напротив друга, как затянувшиеся верёвки, готовые вот-вот лопнуть под палящими солнечными лучами. Прямого приказа не поступало об этом разговоре — ни письмом, ни разговором, ни даже намёком, но ведь вчера ночью же явно заходила об этом речь. Кирос не был же против, да?
— Заходи к нам познакомиться, — едва ли выдохнул Ярик и от Марго не скрылась его неуверенность. — Если вдруг услышишь как кто-то придёт.
— Это ведь будет поздней ночью? — Столь важным показался Марго этот момент, что она не смогла более сдерживать своих рвущихся наружу эмоций. Вся смесь восторга и нетерпения отразилась на её приподнявшихся бровях. Руки покрыла мелкая дрожь и пришлось протереть их о юбку, чтобы не оставалось больше соленого пота на ладонях.
— Да, ночью.
Ярик отошел в сторону, сворачивая в ванную, а Марго так и осталась стоять посреди коридора, посматривая на колокольчик. Восторг утих и прокралась тревога, но за спиной никого не стояло, а портреты и фотографий всё так же смотрели по сторонам, избегая возможных конфликтов из-за неловких взглядов.
Хорошо, что Руслан будет спать, подумала Марго, возвращаясь к привычной самой себе.
Майя пришла в ночь с четверга на пятницу. Все прошедшие дни Марго спала плохо, то и дело боясь пропустить характерного поскрипывания половиц и шепотков со стороны коридора. За несколько минут до того, как её подсознание вновь пробудилось, её вытолкнуло чувством падения, а затем болью и страхом, но все посыпавшиеся зубы из приоткрытого рта оставались лишь частью сна или дурного воображения до конца не проснувшегося сознания.
Руслан спал, вжавшись в угол печи, и обнимал пуховую подушку. Спустя минуту его голые стопы уже были накрыты откинутым одеялом, а дыхание успокоено погасившимся светом настольной лампы. Равномерными шагами, совсем босая, Марго добралась до лестницы, присматриваясь к жёлтому свету второго этажа, пока дверь в спальню совсем не отрезала его, отделив пространства на то, что было для неё и то что было для них. Предчувствуя необоснованное волнение и трепет, как от долгожданной приторной сладости, Марго задержалась у двери, то и дело нервозно сжимая свою сорочку на животе. Ей показалось, что нужно было переодеться во что-то приличное, а не просто накинуть поверх спортивную кофту Ярика, стащенную с вешалки у двери. Она только сегодня была постирана и высушена, а потому всё ещё пахла порошком.
Марго подумалось, что ещё и неприлично было заявляться в одежде человека, с которым даже не состояла в отдалённо дружеских отношениях, когда её парень спал на первом этаже. Но не надевать же ей пальто в разогретую от печи спальню, в самом деле!
— Привет, — помахал ладонью Ярик, завидев её в приоткрытых дверях своей спальни.
— Привет, — тускло ответила Марго, осматриваясь. Дверь за её спиной закрылась.
Кирос, неправильно сидящий на стуле, и положивший и голову и руки на его спинку, перёвел равнодушный взгляд на Майю. И он, и Ярик, и даже Бронтэ — все они были в уличной одежде, словно только-только планировали выйти обратно, откуда пришли. Марго поглубже запахнулась в спортивную кофту, мысленно спрашивая разрешения у Ярика, хотя было уже поздно. Она уже пришла.
— Ты Марго, да? — Дружелюбно поприветствовала Майя, вставая со второго стула и протягивая маленькую ладошку перед собой. Ростом она была немногим ниже Кироса. Совсем юная, едва ли ей было двадцать лет, и довольно красивая — тонкие губы, вздернутый нос, длинные волнистые шоколадные волосы и аккуратная челка перед глазами, зафиксированная невидимками.
Бронтэ стоял у стеллажа, без интереса рассматривая единственную более-менее не покоцанную вещь в комнате — средства для ухода за лицом и волосами.
— Да, а вы Майя?
Девушка кивнула. Марго сжала её тёплую ладонь, стыдясь, что её собственная может показаться холодной и липкой.
Бронтэ поднял одну из баночек, переворачивая к себе этикеткой и начал читать.
— Наконец-то в этом пристанище появилась еще одна девушка. Они тебя не сильно обижали?
Марго покачала головой, не зная, что ей нужно было сказать. Из-под чёрного плаща, надетого на её собеседницу, показалась яркая салатовая юбка, а за ней и точно такая же кофточка, но плащ вновь всё скрыл, запахиваясь обратно.
— Так вы мэйлийна — прислужница Кальфестро, — выдохнула Марго, не зная стоило ли говорить об этом вслух.
Мэйлийны были теми, кто выполнял работу прислуг, помощников, лекарей, писарей и надзирателей — они были на подхвате у каждого, кто работал в башне. Им запрещено было разговаривать и показывать лица, скрытые капюшонами, каждая из них носила бейджик с именем, и уж точно каждая к своему месту относилась так трепетно, что ни за какие деньги не отдала бы свою форму. Все мэйлийны носили мантии — салатовую, розовую или голубую, а попасть на эту должность и вовсе казалось было практически невозможно. Девушкам необходимо было пройти строгий отбор на стрессоустойчивость, обучаемость и аккуратность. Никогда до этого Марго не встречала мэйлийну так близко, лишь со страниц газет и издалека у входа в башню можно было их увидеть. Зато стало понятно почему именно Майе дали прозвище «фея».
— Ты хоть знаешь, что они добавляют в эти смеси? — вставил Бронтэ, бросая Ярику бутыль его же жидкости для чистки кожи. — Повезет, если через неделю не покроешься прыщами от аллергической реакции.
Тот увернулся, откидываясь телом на простыни.
— И сними верхнюю одежду, а потом уже валяйся на постельном белье.
— Тебе какая разница? Это не твоя кровать, — в ответ шикнул Ярик.
Бронтэ закатил глаза. Марго поджала губы, взволнованно прижимая ладони к груди.
— Ты не переживай. Они вечно такие, — отмахнулась Майя, поправляя золотые серьги с маленькими изумрудами в мочках.
— Да, я знаю, — улыбнулась Марго, не понимая куда себя деть.
— Может мы уже сдвинемся с мёртвой точки, а? Майя, давай начинай и кончай быстрее, — недовольно вставил Кирос, сводя брови на переносице.
— Почему ты такой засранец? — не выдержала она в ответ, обращаясь к Киросу. Тонкие руки сложились на груди крестом.
Повисло напряжённое молчание.
— Потому что мне нечего терять. Была бы ценность, я бы ещё подумал над своим поведением, — он прищурил глаза.
Марго почувствовала, как её сердце рухнуло вниз от страха.
— А я ведь ждал шутку про кончать, — ляпнул Ярик.
Майя сморщила нос, показывая всем своим видом, что ничего она в этой жизни не боится — ни агрессии, ни злости, ни молчаливого ожидания. А вот Марго боялась и по-своему завидовала той силе, которую не скрывала ее новая знакомая. Сколько же лет они знали друг друга, раз разговаривали на равных?
Майя заговорила:
— Ничего нового. Марго ищут все полицейские города. Конечно, лицо то на каждом столбе висит. Кристаллизованных почти всех отловили. Крысы готовят восстание, так что теперь твой дружок гуляет по всем улицам ночами и угрожающе шипит на всех подряд.
Марго поймала очень медленное движение головы Ярика, начавшей двигаться из стороны в сторону, обращенное к Майе.
— Что? — тут же беззлобно возмутилась она, дергая головой вперёд. — Кончать?
— Меня ищут все полицейские города? — побледнев выдавила Марго, хватаясь пальцами за щёки.
Майя повернулась на неё, понимая какую ошибку допустила, сказав это. Дрожащие ноги перестали держать тело и край белоснежной ночнушки рухнул на деревянные доски.
— Вы поэтому не пускаете меня в город? Вы же сказали, что это чтобы я ничего не выдала полиции.
— Да ладно, Марго, — поднимая корпус, попытался выправить ситуацию Ярик. — То что ты преступница номер один, которую обвинили в убийстве десятков человек — ерунда.
— Я никого не убивала, — сдавленно ответила Марго, начиная качать головой.
— Ну вообще в том, что потом пошел кровавый дождь, да и сам взрыв, тебя тоже...
— Ярик, — заткнул его Бронтэ, отдаляясь от стеллажа и обходя съежившийся побледневший ком на полу. Он вышел за дверь.
Майя похлопала Марго по плечу, сводя брови вместе. Наверное, это даже можно было бы назвать эмпатией, если бы не равнодушные глаза, смотревшие на неё сверху вниз. Кирос запрокинул голову и вздохнул так, словно очень хотел дослушать презентацию и уйти, громко хлопнув дверью.
— Да, Марго, — сказал он. — Тебя обвинили во всём, что творил Маркиз, сказав, что ты там работала и ставила опыты над людьми без его ведома. Тебя сделали Маркизом, а его выставили врачом-спасителем. Если тебя хотя бы кто-то из полицейских увидит, от тебя ничего не останется. Сразу выстрел в голову. А теперь давайте уже пойдем дальше.
— Кирос! Ну зачем ты это делаешь? — не удержалась Майя, возмущённо вскидывая голову.
— Пора взрослеть и брать ответственность за свои поступки. Связалась с нами — терпи и мужай.
Бронтэ вернулся и протянул Марго стакан с разбавленным спиртом.
Теперь все с кем она работала и с кем училась — все думали, что она воплощение зла. Марго даже не могла купить себе билет на поезд, чтобы уехать. Её просто заперли в этом городе, в этом доме, обвинив в том, чего она не посмела бы сделать никогда.
Но ты сделала, прозвучал в ушах голос Маркиза.
Вдруг страшная паника окатила с ног до головы ледяной водой, совершенно не приводя в чувство. Стало абсолютно плевать на испугавшуюся сорочку и обеспокоенный взгляд Ярика с кровати. Нужно было посидеть так. Осознать. Принять. Обдумать.
— Раз кристаллизованных отловили... почти всех, — сделала Майя акцент, — а лабораторию возводить смысла нет, то есть есть, но они как-то не думают сейчас об этом. На место Маркиза пришла женщина. Его помощница, которая настоящая... — Майя бросила быстрый взгляд на Марго. — Говорят, что их лабораторией будет та, в которой тебя держали, Кирос, под башней. Сейчас им как никогда хочется вернуть себе кристаллы и создать новые. Они боятся, а всё из-за крыс.
— На дела крыс нам все равно. Нам нужен Четвёртый час. Что о нём говорят?
Майя пожала плечами на вопрос.
— Сегодня же четверг? Сегодня «Корабль поколения» работает. Четвёртый может быть там, — предположил Ярик, посматривая на всех поочередно.
— Нет, — покачала головой Майя. — Из-за взрыва «Корабль поколения» этой ночью планируют закрыть. Полиции и Кальфестро нужно устроить нападение и пригрозить крысам за поднятый шум. Все внутри будут арестованы или убиты.
— Убиты?
— Они посылают закрывать его Зефира.
— Тогда точно убиты, — отшутился Ярик, тут же делая вид, что ситуацию на деле воспринимает серьезно. — Тогда не варик туда идти. Эти крысы нам подпортили всё.
— Их хаос поможет, — задумчиво ответил Кирос. — Потом поможет, когда мы пойдём в башню. Нападение и бунт крыс послужат отвлекающим манёвром, а мы сделаем то, что нужно нам. Возьмём своё и свалим. Плевать что будет с башней, плевать, что будет с Кальфестро, плевать, что будет с крысами.
— А с городом? — тихо спросила Марго. — Тебе все равно что будет с городом, когда начнутся ваши разборки? Всё ведь польется на обычных жителей.
— Найдется кто-нибудь и для них. Я защищаю только себя.
Кирос цыкнул.
— Не то чтобы мне сильно интересно, — вставил Бронтэ, нарушая повисшую тишину. — Но если не на «Корабле поколения», то где вы еще планируете найти этого нарика?
— Тогда надо идти, — подтвердил Ярик.
— Нет, — отрезал Кирос. — Тебя единственного живого он оттуда на руках не вытащит.
— Может тогда сам пойдешь?
Марго озадаченно похлопала ресницами, подняв голову. Кирос поднялся со стула, обходя её стороной, чтобы покинуть спальню.
— Крысы ещё объявятся. Поймаем Четвертого на живца позже.
— Ага, — кивнул Ярик, передразнивая, когда дверь закрылась. — Крысы же тупые, на грабли без конца наступают. Кого в этот раз напичкают? Руслана?
— Вы тоже, ну, с татуировкой? — осторожно обратилась к Майе Марго, прижимая к груди колени.
— А? Нет, я городская, то есть скорее крыса. Но мне кажется, что крысы и есть самые настоящие городские, — улыбнулась в ответ Майя, застёгивая мантию на груди. Всё, что ей нужно было сделать, она сделала.
— Но вы работаете в башне.
— Мне повезло. Мой отец тоже там работал, так что меня взяли по рекомендации. Приятно было познакомиться, Марго. Надеюсь, ещё увидимся, — она подбадривающе улыбнулась. — Ты красиво Кироса в тупик завела своим вопросом, только в следующий раз не стоит давить на его жалость. Он жутко нервным становится.
— Я не хотела давить, — покачала головой Марго. — Я лишь подумала, что все преследуют свои цели, игнорируя простых людей.
— Если они достаточно умны, то будут защищать себя сами, — пожал плечами Ярик, вмешиваясь в разговор. — А если нет, то может и не надо их тогда спасать? Помощь нужна только тем, кто просит её, в иных случаях она может оказаться обузой.
— Да, Марго, сейчас, пока всё пытается успокоиться, наверное, лучше позаботиться в первую очередь о своих желаниях и о тех кто рядом, — подтвердила Майя, покидая комнату. — О городских пусть думают те, кто в башне.
— Но они не справляются.
— Поэтому их и хотят сменить, — Майя укуталась в верхнюю одежду. — Не думай о сложном, Марго. Ответственность находит тебя сама, а ты уже решаешь понимать её или оставлять все на самотёк. Кальфестро оставили свою ответственность, потому по их души ищут другие люди, но нет нужды и тебе ввязываться в их большие и страшные игры, тем более ради жителей, которых ты и не знаешь.
Время прошло быстрее, чем думалось. Уставившись глазами в пол, Марго поднялась на ноги, тяжело вздохнула, а затем попыталась сделать шаг. Голова от спирта закружилась.
— Что ж, — сказала Марго. — Добрых снов.
Уже покидая спальню, она услышала обеспокоенный голос Ярика, обращенный к Бронтэ:
— С ней точно всё в порядке?
— Поспит и нормализуется, — отмахнулся тот.
Дальше голоса стихли.
Вряд ли что-то в самом деле могло нормализоваться. В конце концов Марго кожей чувствовала, что за каких-то полчаса разговора она поломалась, рухнув и буквально, и ментально на дощатый пол. Чувство стало такое, словно она могла бы вновь собраться, но в этот раз совсем в ином виде. Ей так остро и резко захотелось это реализовать. Пусть даже сладость яда заглушало едкое дурное послевкусия таблетки. Марго сбежала по лестнице вниз, едва ли не спотыкаясь а края ночнушки, одержимая ведомой одной ей лишь идеей.
Руслан зашевелился, посматривая на неё из-под вороха подушек, и тихо выдохнул:
— Ты куда?
— Им нужна моя помощь. Я скоро вернусь.
Рука взметнулась на прощание, Марго даже не подняла на неё глаз, завязывая верёвки юбки. Поверх водолазки она накинула спортивную кофту Ярика, а ещё выше пальто и шарф. Ночи были холодными. Руслан и не услышал её слов, в ту же минуту проваливаясь обратно в вязкие сновидения.
К своему счастью, уже будучи на улице, Марго не увидела света со стороны спальни Кироса — он лёг спать, так и не узнав куда понесли сапоги неугомонную. Через ветви, тёмные кустарники и валуны. Тропа пролегала узким ручьём с дикими тенями лесных зверей и громким оглушающим уханьем сов. На минуту остановившись и всмотревшись в высокие чёрные небеса, заслонённые острыми углами ветвей и перьев, можно было позабыть и о холоде, покалывающим обветренные губы, и о голой коже рук и о всём том мире, что вращался земляным колесом. Ночь стала растянутым полотном, и на нём хотелось рисовать пальцами, чтобы запечатлеть каждую звезду. Но надо было бежать дальше.
Разношёрстная публика в цветных мигалках и огнях привела Марго в чувство. На Длиннолинейной улице она бывала лишь однажды, когда старшеклассники украли её рюкзак и сказали, что спрятали его в одном из баров. Едва ли завидев пугающих больших маргиналов, Марго удрала, долго-долго жалуясь маме.
Ряды токсичных вывесок и грубых запахов путали и сбивали с пути. Помпезность и навороченность неформальных девиц и мужчин с хитрыми лицами-мордами, то и дело скалящихся едкими улыбками друг другу на их фоне становилась тусклой на фоне. Эта часть мира просыпалась не раньше восьми вечера, а засыпала не позже семь утра. Люди здесь существовали только под светом луны и неона. Они прятались за одеждой, татуировками и дредами — перевоплощались, а затем к утру вновь обновлялись. Марго страшилась этих людей. Ей они были непонятны.
«Корабль поколения» имел голубую вывеску в виде корабля. У его входа курила публика, задыхаясь от смрада и кашля. Запах пепла, дешёвых духов и арбузной жвачки перемешался с тёплым дыханием и фруктовым дымом кальяна, раскуренного на первом этаже. Марго огляделась прежде, чем решилась спуститься в подвал, скрываемая темнотой и чужими прыгающими под басы спинами.
У кого следовало спросить о Четвёртом часе? Оглядев небольшой танцевальный зал между колоннами и плиточной барной стойкой, Марго протиснулась к высоким вращающимся одноногим стульям, стараясь присмотреться к сидевшим. Четвёртый мог выглядеть как угодно — он мог даже быть девушкой, совсем юной, как Майя или повзрослевшей, как Марго. Даже мог быть той, что танцевала бы в купальнике в центре зала или той, что делала вид, будто не подливала в коктейль что-то подозрительное из небольшой металлической колбы — Марго подозревала, что это был спирт.
Вернувшись к туалетам, единственному месту с высокими дверями напротив узкого коридора, Марго остановилась, уперев руку в плитку и давая ушам отдохнуть.
— Ты не похожа на того, кто бывает здесь часто, — обратился к ней незнакомец, разминая шею. Из-под ворота его свободной футболки вверх по шее тянулась змеевидная татуировка, огибая затылок с ежиком волос и кончаясь ромбовидной головой у кадыка. Плечи, запястья и пястья покрывали мелкие дымные узоры, становясь то крыльями, то цифрами, то дикими зверями. Он был высок как и Марго, стоящая на каблуках.
— Я ищу одного человека. Он должен быть здесь.
Незнакомец неоднозначно пожал плечом, делая глоток из стакана. Если бы не излишне пленительный взгляд, скрытый расширенными зрачками, Марго бы даже сказала, что он был по-своему симпатичен острыми скулами и тощей фигурой.
— Мне нужен Четвёртый час.
— Ты из полиции? — парень спрятал улыбку в стакане, когда наклонил его к потолку, рассматривая в тусклом свете остатки. — Здесь нет алкоголя, если что.
— Мне все равно, — покачала головой Марго. — Я не из полиции. Мне нужно задать ему пару вопросов.
— Совсем как полицейскому, — глухо рассмеялся незнакомец. — И что же тебе от него нужно?
— А вы что-то знаете?
— Знаю.
Колонки заорали громче, поднялся визг на заигравшую песню. Парень передал ей в руку стакан с просьбой подержать и похлопал себя по карманам, проверяя наличие содержимого.
— Но просто так я тебе ни о чем не расскажу. Есть одна игрушка. Давай, попробуй.
Марго отрицательно покачала головой.
— Я категорически против всего, что ты мне предложишь.
Парень присвистнул.
— Просто подсластитель. Не горячись. Он из лаборатории, сделает коктейль сладким, как карамелька, — незнакомец кивнул, поднимая брови.
— Я против.
Марго посмотрела за его спину, высматривая толпу.
— Ладно, я тебя понял. Всё нормально. А ты не такая как всех.
— Не такая?
— Не глупая. Ты мне понравилась.
Марго вновь вернула взгляд к его лицу, пытаясь понять, что он имеет ввиду. Её ладонь, держащую стакан, накрыла его рука с длинными тонкими пальцами. Их взгляды встретились. Марго почувствовала как её щеки залила краска.
— Докажи, что ты не из полиции, — понижая голос, произнес он.
— Как?
Он мягко улыбнулся, наклоняясь ее уху, едва касаясь губами мочки. Сердце заколотило по ребрам громче басов. Кожу обдало тяжелым жаром от кончиков пальцев до шеи. Марго застыла, с усилием вспоминая, что нужно продолжать дышать.
— Разреши угостить тебя хотя бы коктейлем, — засмеялся парень. — Охрана города строга к выпивке. Сама понимаешь, — он пленительно обдал горячим дыханием ее шею, спускаясь к ключице, — алкоголь запрещен.
— Так ты мне солгал.
Парень улыбнулся на ее слова.
Они подняли стакан вместе на уровень губ и Марго послушно коснулась его края губами. Когда её рот приоткрылся, татуированные пальцы медленно надавили на дно и жидкость полилась ей на язык и в горло, а затем стекла ручьями по подбородку и шее. Коктейль горчил. Марго зашлась в кашле.
— Умница, — на прощание засмеялся парень, руша интимную обстановку. — Не полицейская все-таки.
Марго вытерла губы рукой.
— Постой, ты не сказал где Четвёртый час.
— Ах, точно, должен же был, — он хлопнул себя по лбу, отворачиваясь к залу. — Ну, Четвёртый где-то здесь.
— Этого мало.
— Больше я не знаю, чао.
Парень свернул в сторону лестницы и поднялся к выходу. Без него свежее не стало. Стало душно. Марго повторно окатил сильный жар. Ей пришлось расстегнуться и утереть шарфом капли пота со лба. Присыпка, оставшаяся на языке от коктейля, загорчила между зубами и полностью растворилась, делая мысли пластичными и мягкими — растекшимися и яркими.
Марго осела на пол и прижалась к стене спиной, накрывая голову руками, лишь бы не слышать голоса, зазвеневшего в её голове. Голос становился всё громче и громче. Тень Маркиза мелькнула в толпе — сначала живая и отдаленная, а затем близкая и мертвая. Побледневшее лицо улыбнулось ей и помахало ладонью, отпуская ручку трости. Марго закрыла глаза руками, пытаясь избавиться от наваждения.
Забарабанили шаги и басы громче. Шум. Шум. Шум. Необъяснимость стекла гудроном и преобразовалась в пучину принятия. Голоса слились в один, затмевая друг друга. Перебивая и сливаясь играючи. Вокруг кричали люди. Подняв голову, Марго ужаснулась. Окровавленные тела валились на пол, так и не добив последний шаг, непопадающий в бит под светом глазастых светил. Мир повалился набок, а затем треснул и приоткрылся, явив собой дождь и слёзы, и неясно за что хотелось хвататься больше. На щеке фантомно стекла капля, растёртая подушечками. Это Маркиз принёс — и зелёный, и синий, и красный... Дожди не имеют цвета, а этот имел. Всё из-за облаков и дыма, на вкус как фруктовая смесь. Сколько химикатов испарениями обрушалось на город, когда произошёл взрыв. Все они дважды нашли Марго.
— Что ты здесь делаешь? — прозвучал знакомый неясный голос над головой.
— Киросу нужен был Четвертый час, он должен был быть здесь, но никто не решился идти, потому что должна была заявиться полиция и Зефир, — не своими словами ответила Марго, впиваясь взглядом в лужу. Море. Океан. Кто-нибудь вообще видел такие большие лужи?
— Зефир? — качнув головой, уточнило светило.
Марго помнила, но не понимала, кто именно над ней и стоит.
— У тебя не сломался голос в четырнадцать? — словно что-то очевидное спросила она, хмуря брови. — Полиция... полиция...
— Что ж ты права, полиция вот-вот явится, — он протянул руку, поднимая Марго за локоть.
— Ты же такой маленький, но такой сильный...
— Может это ты слишком высокая и слабая? Ты стала ужасно нетактичной, неэластичной, невечной.
— Это всё из-за смерти. Здесь груды мертвецов в крови. Это мои видения? Знаешь, я перестаю понимать где галлюцинации. Зефир однажды сказал, что он моя галлюцинации. Я начала сомневаться в своей реальности.
— Почему бы тебе тогда не рассмотреть её лучше?
На это ответа не последовало, только хриплый звонкий смех, оглушающий уши в ночной тишине. Они поднялись из подвала.
— А дальше куда? — обернулась Марго. Холодный ветер поднял волосы и те спутались с шарфом. Оказывается горели и щеки, и лоб, и шея, и грудь, и живот. Все тело обдало огнем.
— Вперёд. Тебе вперёд. Там тебя приютят.
Ничего не понимая, Марго последовала совету, нажимая пальцами на пульсирующие виски. Окна замелькали голубыми огнями. Позади загудели голоса и шаги. Ей хотелось быть в одиночестве. Там, где никто её не трогает.
— Через семь минут дом подорвётся.
— Подорвется? — не проверив, переспросила Марго, оборачиваясь в сторону «Корабля поколения». Дорога опустела, став тихой и смиренной. Только люди из башни в форме стояли, сопровождая редких гостей на другой стороне. Пришлось вихлять по теням, скрываясь от их любопытных глаз. Везение и грубые отвлекающие речи крыс спасали Марго от шума.
Бледная каменная высотка за металлическим забором на пересечении двух улиц — Святого воскресного дня и Башенной улицы, встретила лысым ободком и черными мрачными окнами. В ней было не меньше тридцати этажей, а на самом верхнем сидели Они. Люди, взявшие город под своей контроль — богачи, не показывающие лиц. На вырезках газет их можно было узнать. Целые дюжины высокопоставленных хозяев. Монархия одной башни. Шахты, поля, город, деревни, вокзал — всё принадлежало им, но особенно им принадлежали те, кого они покупали для своего контроля. К ним ей сказали идти. Ей сказали, что здесь Марго приютят.
Марго уже было потянулась пальцем к кнопке вызова у калитки, как за её спиной раздался взрыв. Одно из зданий полетело на воздух. Осознание вернулось вместе с шумом. Что же она делала. Что же она пыталась сделать. Она было не сдала себя Кальфестро по собственной воле. Какая глупость. Ее лицо висит на каждом столбе, а она здесь. Протяни руку — коснешься.
Марго обернулась на пожар, проверяя на месте ли её маска — не было. Сорвалась. А может её и не было вовсе. Она тут же закрыла лицо шарфом.
Из подорванного дома выбежали местные жители, вскидывая руки к небу и огню.
— Моя квартира! Там дети! — завизжала женщина.
— Это крысы. Заложили динамит, — зашептались по сторонам.
— Крысы? — шепотом протянула Марго себе под нос. На этой же улице никого не было, кроме охраны из башни Кальфестро. Они были... Марго напрягала память... Они говорили уже...
Марго поглубже закуталась в пальто и побежала в сторону леса. Ей пора было возвращаться домой. Но уже на половине пути её сознание начало кровоточить, визуализируя блики и тени, следящие за телом. Марго свернула в одну из подворотен, исчезая от них, и прижалась к стене за мусорным баком. Она осталась сидеть на бумажных картонках, позабыв куда шла. Она подняла голову на чёрное дымное небо в щели зданий. Небо стало розовым и белым, осыпаясь паром на её руки. Марго уснула.