Глава 13. По ту сторону сомнений
Эдвард
Кафе было маленьким, скромным, словно нарочно спрятанным от посторонних глаз. Я заметил его издалека — неяркая вывеска, почти пустая парковка. Внутри свет был мягким, немного приглушённым, создавая иллюзию уюта, который на самом деле казался слишком искусственным.
Марк сидел за угловым столиком, лицом к двери. Узнать его было легко — поношенная кожаная куртка, усталый взгляд и слегка сутулая осанка. Он держал в руках чашку кофе, но не пил, просто смотрел в окно. На секунду мне показалось, что он погружён в свои мысли, отрезан от всего, но, стоило мне войти, как его взгляд тут же скользнул ко мне.
— Эдвард? — спросил он, поднимаясь.
Я кивнул, чувствуя, как внутри всё сжалось. Ещё пару шагов, и я уже сидел напротив него. Стол между нами был слишком маленьким, а воздух слишком густым от этого напряжённого спокойствия, которое витало, между нами.
— Рад, что вы пришли, — сказал он, садясь обратно. Его голос был низким, ровным, но я уловил в нём нотки благодарности. — Надеюсь, дорога не заняла слишком много времени.
— Не особо, — коротко ответил я, не зная, как начать разговор.
Я посмотрел на него внимательнее. Усталое лицо, с глубокими морщинами вокруг глаз, чуть сероватый оттенок кожи. Он выглядел так, будто не спал несколько суток. Или, может, это была просто его обычная усталость от работы. Но в глазах читалась острая решимость.
— Выглядите так, будто вам нужен отдых, — не удержался я.
Он хмыкнул, чуть заметно улыбнувшись уголками губ.
— Вероятно, так и есть. Но сейчас это не главное.
Его слова прозвучали просто, но тяжесть их была очевидна.
— Давайте начнём, — сказал он, наклонившись чуть ближе. — Расскажите мне всё, что вы помните о том звонке. От самого начала до конца.
Я почувствовал, как ладони вспотели. Оглянулся на бариста, который лениво протирал стойку, и на пару в дальнем углу, увлечённую своими смартфонами. Нас никто не слушал, но это не облегчало ситуацию.
Кафе всё ещё казалось слишком тихим. Марк сидел напротив, ожидая, пока я соберусь с мыслями. Его взгляд был настойчивым, но в нём не было давления, только терпение.
Я выдохнул, чувствуя, как внутри всё скручивается в узел.
— Это началось с обычного звонка, — начал я, стараясь не смотреть ему в глаза. — Она звонила не мне, она звонила, видимо, своей подруге, но ошиблась номером.
Марк чуть кивнул, не перебивая, и я продолжил:
— Сначала я не хотел отвечать. Вы знаете, как это бывает с незнакомыми номерами. Но что-то заставило меня поднять трубку. И вот... я услышал её.
Марк слушал внимательно, склонившись чуть ближе.
— Она назвала имя — Элиза, — сказал я, вспоминая тот странный, дрожащий голос. — Сначала она была уверена, что говорит с кем-то знакомым, но, когда я ответил, она словно испугалась.
— Что именно она сказала? — уточнил Марк, его тон был спокойным, почти обнадёживающим.
— «Кто это?» — сказал я, повторяя её слова. — А потом я сказал своё имя. Она замолчала, потом повторила мое имя...
Я замолчал, подбирая слова.
— Что потом? — мягко подтолкнул меня Марк.
— Не знаю, узнала ли Анна меня, хотя прошло уже столько времени.
Марк приподнял бровь.
— Вы знали её раньше?
— Мы встречались однажды... в клубе, — признался я, чувствуя, как в горле пересохло. — Ничего серьёзного. Просто разговор...
Марк все понял и кивнул, не показывая никакого осуждения.
— Что произошло дальше?
Я на мгновение замер, вспоминая.
— Она извинилась. Сказала, что ошиблась номером. Но её голос... он дрожал. А потом я услышал мужской голос. Грубый. Он спросил: «Кто это?»
На мгновение повисла напряжённая тишина.
— И что было потом? — спросил Марк.
— Она сразу замолчала. Просто оборвала разговор.
Марк молчал, обдумывая мои слова. Его взгляд стал сосредоточенным, как будто он пытался сложить пазл из разрозненных кусочков.
— Мужской голос... вы можете описать его? — спросил он наконец.
— Грубый, властный. Знаете, как будто он не спрашивал, а приказывал. Я не знаю, кто это был, но у меня осталось ощущение, что она испугалась.
Марк достал блокнот и что-то быстро записал.
— Это важно. Мы должны выяснить, кто этот человек, — сказал он.
Я только кивнул, чувствуя, как тревога внутри нарастает.
— Вы думаете, она в опасности? — спросил я, глядя прямо на него.
Марк поднял глаза, и в его взгляде отразилась твёрдая уверенность.
— Думаю, мы должны это выяснить.
Я отвёл взгляд от Марка, чувствуя, как разговор о звонке Анны цепляет что-то глубже. В голове всплывали обрывки воспоминаний, болезненно знакомые, и я едва сдерживал нахлынувшие эмоции.
— Это не первый раз, — сказал я, стараясь говорить спокойно, но голос предательски дрогнул.
Марк поднял бровь, его выражение было скорее заинтересованным, чем удивлённым.
— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил он.
Я провёл рукой по волосам, задерживая дыхание, пытаясь собраться.
— Когда я учился в колледже, у нас в потоке была девушка. Эмма. Тихая, никому особо не мешала, но... было что-то странное. На лекциях она часто сидела в конце, всегда молчала. И на её руках... — я замолчал, не в силах сразу продолжить.
Марк наклонился ближе, его взгляд оставался мягким, но внимательным.
— Что на её руках?
— Синяки, — сказал я, чувствуя, как в горле пересохло. — Я помню, как в один из дней заметил их. Сначала подумал, может, спортом занимается или ещё что-то. Но потом начал замечать это чаще. А ещё... она почти перестала приходить на занятия.
Я сжал кулаки, глядя на свои руки, словно надеялся найти там ответ.
— Никто ничего не говорил. Никто не спрашивал. Все просто делали вид, что ничего не происходит, — продолжил я. — И я тоже.
Марк молчал, позволяя мне говорить.
— Однажды кто-то в группе шепнул, что её парень... ну, что он с ней делает. Но всё равно никто не вмешался. И я тоже. Я просто... не знал, что делать.
— Что с ней случилось? — спросил Марк, его голос был тихим, но пронизывающим.
Я вздохнул, чувствуя, как внутри всё переворачивается.
— Она исчезла. Просто перестала появляться. Никто не знал, что с ней. Кто-то говорил, что её родители перевели её в другой университет, но я... не думаю, что это правда.
Марк сидел молча, его лицо не выражало осуждения, только глубокую задумчивость.
— Вы жалеете, что не вмешались, — мягко заметил он.
— Каждый день, — признался я, чувствуя, как слова режут горло. — Я не знаю, мог ли я тогда что-то изменить, но это чувство... беспомощности и вины... оно не уходит.
Марк на мгновение закрыл глаза, словно обдумывая что-то. Затем посмотрел на меня, и в его взгляде было что-то новое — понимание, может быть, или даже уважение.
— Мы все совершаем ошибки, — сказал он наконец. — Главное — учиться на них.
Я кивнул, чувствуя, как напряжение чуть спадает.
— Поэтому я не мог игнорировать звонок Анны, — сказал я твёрдо. — Если есть хотя бы шанс, что она в беде, я не хочу повторить ту же ошибку.
Марк выпрямился, его взгляд стал твёрже.
— Это правильно. И это значит, что у нас есть шанс что-то сделать. Вместе.
Его слова прозвучали неожиданно обнадеживающе. Впервые за долгое время я почувствовал, что кто-то понимает меня.
Марк выпрямился на стуле, скрестив руки на груди. Его лицо было напряжённым, взгляд сосредоточенным.
— Нам нужно понимать, что у нас пока нет ничего конкретного, — начал он. — Один звонок и ваш рассказ — этого недостаточно, чтобы начать официальное расследование.
Я нахмурился.
— Но это же не значит, что мы должны сидеть сложа руки?
— Нет, не значит, — ответил он. — Но, действуя не по протоколу, мы рискуем. Если мы ошибёмся, это может закончиться плохо для всех, особенно для неё.
Я понял, к чему он клонит, но это только подогревало мою решимость.
— Значит, нужно найти способ, который будет работать, — сказал я, подаваясь вперёд.
Марк внимательно посмотрел на меня, оценивая.
— У вас есть идеи?
Я задумался на мгновение, перебирая возможные варианты.
— Мы можем попробовать найти больше информации. Узнать её адрес, может быть, что-то из её соцсетей, любые зацепки. Если будет конкретика, мы сможем убедить полицию.
Марк кивнул медленно, но не без сомнений.
— А как вы это предлагаете сделать?
— Я могу попробовать действовать как... — я поискал подходящее слово, — обеспокоенный сосед. Сказать, что я случайно услышал что-то, что заставило меня подозревать, что она в опасности. Это может привлечь внимание, и тогда полиция уже будет обязана проверить.
— Хитро, — отметил Марк. — Но этого всё равно может быть недостаточно. Если мы не предоставим точного адреса или хотя бы имен, они сочтут это за беспочвенные подозрения.
— Тогда что вы предлагаете? — спросил я, чувствуя, как во мне закипает раздражение.
Марк тяжело вздохнул.
— Я могу потянуть за несколько ниточек в участке. Есть пару людей, которые мне должны. Если я обрисую ситуацию правильно, они могут помочь с минимальной проверкой.
— Это уже что-то, — сказал я, чувствуя, как внутри поднимается надежда.
— Но пока вы ищете её адрес и детали, будьте осторожны, — предупредил он. — Если тот парень заподозрит что-то, это может все только усложнить.
— Я понял, — заверил я.
Мы обменялись взглядами, и я почувствовал, как между нами установилась некая связь. Мы оба понимали, что ставки высоки, но у нас не было права отступить.
— Давайте сделаем это, — сказал я, протягивая ему руку.
Марк пожал её крепко.
— Давайте, — ответил он, и в его голосе прозвучала твёрдая решимость.