Глава 8. Идеальный шторм
Анна
Я стою у окна, глядя, как город наполняется светом. На часах почти полдень, и я решаю, что пора. Закрываю ноутбук, встаю с кресла и направляюсь к двери. В коридоре пахнет свежим кофе — Элиза, как всегда, готовит его, хотя я и не просила. Я сажусь за стол, и она ставит передо мной чашку. Улыбается, я отвечаю тем же.
— Творческий кризис? — спрашивает она, поднимая брови, словно я — её вечная загадка.
Я отвечаю не сразу, наслаждаясь моментом тишины, пока горячий напиток не согреет ладони.
— Нет, всё нормально. Завтра нужно сдать эскизы. Всё будет по плану.
Элиза хмыкает и садится напротив. Её взгляд внимательно скользит по моему лицу. Я не собираюсь ей рассказывать, что за последние недели каждое утро я просыпаюсь с мыслью, что нужно что-то делать, но не знаю что. Вдохновение, как и идеи, то приходят, то исчезают. В голове пусто. Но внешне я спокойна.
— Эскизы, говоришь? Ты никогда не расслабляешься. — Она откидывает голову назад, как будто ей всё равно, но её голос выдаёт любопытство.
Я смеюсь.
— Отдых — не для меня. Я же не могу просто сидеть, когда знаю, что могу создать что-то новое. Нужно работать.
Элиза поднимает чашку, а я, отпив глоток, начинаю собираться. Это может быть что-то простое, но важно, чтобы это было сделано именно сейчас. Как всегда, я чувствую в себе эту необходимость, как если бы каждое мгновение могло быть важным для чего-то большого.
В дверях я сталкиваюсь с Оскаром. Он возвращается с работы, в его глазах — следы усталости, но это не мешает ему улыбаться. Мы почти не видимся, но, несмотря на это, между нами, не существует напряжённости. Просто такие отношения.
— Куда ты? — спрашивает он, скидывая куртку и развязывая шнурки на ботинках.
— На работу, — отвечаю я. — Нужно доделать пару вещей.
Он кидает взгляд на меня, почти скептический.
— Ты когда-нибудь отдыхаешь, а? — Он шагает в сторону кухни, не останавливаясь.
— Отдыхаю, — отвечаю, следя за его движением. — В своей голове.
Оскар смеётся, но не находит слов для ответа. Мне нравится, как легко мне с ним. Мы были когда-то вместе, но давно уже не пытаемся что-то построить.
Когда я оказываюсь на улице, лёгкий ветерок сбивает с головы несколько прядей волос, и я чувствую себя по-настоящему живой. На часах уже почти два, и мне нужно успеть встретиться с коллегами, но ещё есть время пройтись. Всё вокруг не имеет границ, и я чувствую, как каждый шаг приближает меня к чему-то большому, что только я могу создать.
После работы я забежала домой, чтобы переодеться и немного передохнуть. Все, как всегда: за окном светит солнце, а внутри квартиры царит тишина.
— Ты с нами? — спрашивает Элиза, когда я выхожу из своей комнаты. Она и Оскар явно настроены на поход в бар, и я чувствую, что, если не пойду, мне точно будет потом скучно. Так что я кидаю сумку на плечо и, не успев ответить, решаю, что пора идти.
Место, которое мы выбрали для вечера, как всегда, будет немного шумным и полным людей. Я стараюсь не задумываться о работе, но мысль о том, что завтра предстоит ещё одна встреча по проекту, так и не оставляет меня.
Когда мы заходим в клуб, атмосфера меняется сразу. Музыка глухо доносится через стены, запах алкоголя и сигарет слегка режет, но я всё равно наслаждаюсь тем, что я тут и что не должна думать о чём-то важном. Оскар и Элиза быстро растворяются в толпе, как всегда, увлекаясь разговором с кем-то знакомым.
Я подхожу к бару, заказываю коктейль и позволяю себе растянуть момент, наслаждаясь лёгкостью происходящего. Мне нравился этот мир, его свобода, его лёгкость. Мы все такие разные, но в такие моменты все равно похожие — молодые, живые, готовые к новым впечатлениям.
Я стояла у барной стойки, неспешно посматривая по сторонам. Коктейль в руке, яркие огни, музыка, которая проникает в каждую клеточку тела. Слышу, как Оскар за спиной разговаривает с кем-то. Я поворачиваюсь и встречаю взгляд незнакомого парня.
Парень рядом с ним — высокий, спокойный, с темными волосами и таким серьезным выражением лица, что аж странно становится. Он вроде бы и не выглядит ужасно, но явно не мой типаж. Я бросаю на него взгляд и понимаю, что он здесь по приглашению Оскара.
— Знакомься, это Джеймс, — Оскар как бы небрежно представляет его, но я сразу же улавливаю эту извиняющуюся нотку, как будто Оскар знает, что я не особо заинтересуюсь.
— Джеймс? — повторяю я, провоцируя его взгляд. Он действительно выглядит слишком спокойным, почти излишне правильным для этого места. Я бы сказала, слишком серьёзным. Я не люблю таких.
Он улыбается, но эта улыбка не такая лёгкая и простая, как у большинства парней, с которыми я тут обычно встречаюсь.
— Так что, ты тоже любишь шумные вечеринки? Или ты сюда случайно зашёл? — я поднимаю бровь, не скрывая своей издёвки. Он, по идее, должен понять, что я не планирую увлекаться.
— Заходил по делам, — уклончиво отвечает Джеймс, пристально разглядывая меня. Обожаю этот взгляд мужчин, когда они пытаются угадать, что же ты за человек. Но меня никогда не удержит ни один из них. Я не для них. Я – для себя.
— Понятно. Так и знала, что за всем этим стоит какой-то план, — улыбаюсь я, кидая взгляд на Оскара. Он просто смеётся в ответ и делает шаг в сторону, как будто в знак того, что всё, что будет дальше, не его ответственность.
— Может быть, план именно тебя познакомить с кем-то интересным? — его взгляд становится настойчивым, но я не собираюсь сразу попадаться. Я качаю головой.
— Ммм, спасибо, но я не ищу здесь никого. Просто развлекаюсь. — кокетливо скользнув взглядом по его фигуре, я почти не пытаюсь скрывать, что мне интересно. Но это не более чем игра.
— Ты необычная, — говорит он, словно эта фраза для него — не просто комплимент, а какой-то ключ. И, конечно же, я не могу удержаться от лёгкой улыбки.
— Все мы необычные, Джеймс, — я скромно отпиваю коктейль, намеренно оставляя его в неведении о том, что я, может, и не такая уж и «необычная». Все мы просто играем свои роли.
Джеймс не сдается. Он стоит рядом, будто его не отпускает какое-то невидимое притяжение, и его взгляд всё ещё не отрывается от меня.
— Ты уверена, что не хочешь немного большего? — его голос чуть тянется, но не в отчаянной попытке, скорее, в том, чтобы понять, насколько я открыта для игры.
Я улыбаюсь, но в этот раз даже с хитринкой, давая понять, что не собираюсь заигрывать с ним всерьёз.
— Ну, не знаю, я здесь не для того, чтобы кого-то серьёзно воспринимать, — я отвожу взгляд в сторону, будто ищу что-то ещё интересное в клубе, и возвращаю внимание обратно к нему.
— А если я окажусь тем, кто тебе понравится? — он говорит это тихо, но уверенно, и в его тоне, кажется, скрывается нечто большее.
Я смеюсь, игриво покачивая головой.
— У тебя, похоже, отличная самооценка. Давай не будем сразу сбрасывать со счетов мои стандарты, — я пускаю ему ещё одну лёгкую улыбку, словно принимая его вызов. — Ты слишком серьёзный для этого места. Тут лучше расслабляться, а не строить планы на будущее.
— Я умею расслабляться, — он отвечает, наклоняя голову и с любопытством разглядывая меня. — Но кажется, тебе не помешает немного серьёзности в этом безумном мире.
Я фыркаю, снова покачивая головой.
— Ты с ума сошел? Если я начну быть серьёзной, то потеряю всё, что мне нравится в этой жизни. — Я как бы прогоняю его взглядом, но не слишком резко. Всё-таки его интерес, этот тонкий след настойчивости, заставляет меня оставаться рядом.
— А если я скажу, что мне это нравится? — он отвечает так, что я почти не замечаю, как меня начинает забавлять его упорство. Да, не тот типаж, с которым я обычно заигрываю, но что-то в этом есть. Я начинаю немного щуриться, изучая его.
— Ммм, если тебе нравится, тогда это уже твоя проблема, — я насмешливо поднимаю бровь.
Он не отвечает сразу, просто смотрит на меня, и я вижу, как его губы слегка подрагивают. Он не отступает, не паникует, и это как-то интригует. Не то чтобы я всерьёз его рассматривала как возможного спутника, но всё это взаимодействие заставляет меня почувствовать себя немного... на грани чего-то другого.
— Ты так уверенна, — замечает он. — Но как ты думаешь, что будет, если я немного нарушу твои правила?
Я отпиваю коктейль, склонив голову в его сторону. Все его слова продолжают быть игривыми, как будто он не собирается меня пугать или делать что-то серьёзное. Он просто остаётся рядом, не особо вмешиваясь в мои границы. Но я всё-таки чувствую, что он не сдает своих позиций.
— Мне придется сбежать, когда ты начнёшь опять всё усложнять, — я наконец говорю, не торопясь уходить, но и не показывая ни малейшего признака того, что я готова продолжить этот флирт в серьёз. Всё в своём ритме, неважно, как он думает. Я по-прежнему живу в моменте, и, если мне станет скучно, я всегда могу уйти.
*****
Первые месяцы с Джеймсом прошли почти как игра, без особых обязательств, без давления, как что-то новое и спокойное, почти как плавное течение реки, по которой всё плывёт легко и без спешки. Он по-прежнему не торопил меня, но, возможно, это и было главное — он не требовал от меня ничего, кроме того, чтобы я просто была рядом. И, несмотря на мои попытки держать дистанцию, он, словно по инерции, увлекал за собой.
Джеймс умел удивлять, и не важно, что это было — маленькие жесты, что-то незначительное, например, когда он приносил мне цветы на встречу или оставлял записки с простыми, но искренними словами: «Ты замечательная». Я смеялась и отмахивалась, но на самом деле я уже чувствовала, как что-то внутри меня начинает твердить, что всё это не просто пустые слова.
Впрочем, я не спешила открываться ему. Я всё ещё наслаждалась свободой, игривыми романами и другими увлечениями, но что-то в его терпении, в том, как он всегда был рядом, делало меня мягче. Я не могла понять, почему рядом с ним хочется оставаться.
— Ты что-то задумалась, — однажды сказал он, когда я снова застряла в раздумьях, сидя в его квартире.
— Я? — отвечаю я почти игриво, продолжая водить по бортику чашки с кофе.
Он присел рядом и взглянул на меня своими мягкими глазами, как будто знал, что в этот момент я пытаюсь разглядеть, куда ведет этот путь. Всё, что мне нужно было сделать, — это прислушаться к себе. Его поддержка, его присутствие, его умение быть рядом — они начали заменять мои прежние беспокойства и суматоху.
— Ты, наверное, хочешь что-то сказать, — спросила я, переводя взгляд на него, потому что давно уже привыкла к его терпеливому молчанию, к его способу подстраиваться под меня.
— Я просто хочу, чтобы ты знала, что мне приятно проводить время с тобой. Даже когда ты меня отталкиваешь в какие-то моменты, я не обижаюсь, — сказал Джеймс. Его голос был такой спокойный, будто он не переживал, что я в этот момент могла бы ответить ему в грубом тоне или же взять и уйти. Я была впечатлена. В нём не было ни тени давления, только искренность, и эта искренность как будто вытягивала из меня что-то, чего я не ожидала.
— Ты слишком серьёзный, — усмехнулась я, но в глубине души я чувствовала, что это уже не просто кокетливое замечание. Я не знала, как реагировать на него иначе.
— Я, возможно, и серьёзный, но я тоже знаю, как нужно наслаждаться жизнью. И если ты хочешь играть в какие-то игры, я готов играть с тобой. Только играем честно, хорошо? — Он всегда возвращал разговор в русло, которое было не только честным, но и таким, которое мне было сложно оспорить.
Я наклонилась вперёд, почти задевая его лицо. «Честно, да?» — я повторила его слова, как будто сама пытаясь понять, чего мне так не хватало раньше. И вдруг, по-настоящему, не по игривому, а с какой-то странной уверенность в себе, я почувствовала, что мне не хочется уходить, не хочется избегать. Я была готова уступить, хотя ещё пару месяцев назад я даже не задумывалась бы о том, чтобы так легко прийти к этому.
— Ну, посмотрим, — всё же ответила я с лёгкой улыбкой, поднимаясь. Но в этот раз не убегая.