Mr.Detective

Лиам не знал, что должен был сделать, чтобы отвести подозрения от Луи, хотя фактически никто кроме него, Дени и Зейна записи не видел, однако он знал, что должен был предоставить их Найлу в самое ближайшее время. Шестерёнки быстро крутились в его голове, придумывая всё новые и новые варианты лжи, в которой ему предстояло уверить напарника, чтобы оттянуть время ареста его лучшего друга, ещё даже не подозревающего о том, в какое дерьмо он вляпался. Но также Лиам думал над тем, что, возможно, он должен рассказать правду, ведь Найл был одним из тех людей, которым он мог довериться. Противоположные мысли скрутились в его голове морским узлом, и, казалось, распутаться было совсем невозможно, как вдруг он вспомнил про синие отметины на шее жертвы. Судмедэксперты уже отправились в контору, чтобы выяснить настоящую причину смерти Эдди Дигона, и, возможно, обнаружить улики внутри него и на поверхности тела. А это говорило о том, что на обнаружение отпечатков пальцев на шее не понадобится слишком много времени, и когда результаты станут ясны, он сможет смело показать Найлу видеозапись (потому что отпечатки Луи не совпадут с теми, что находились на трупе). Вот только нужно было ещё продержаться до этого времени, иначе начнётся суматоха с уголовным розыском, шумным арестом и допросами в холодной камере с бетонными стенами.

— Так ты выяснил что-нибудь? — Лиам спросил, двигаясь на противоположную сторону улицы. Они уже вышли из клуба, и первое, что он начал делать, — задавать вопросы в, пока что успешной, попытке оттянуть время до разговора про видеозапись.

— Ничего. Никто не находился здесь во время убийства. Свидетелей нет, — Найл говорил уверенно — он легко мог определить, когда люди врали, так что в том, что ему сказали, сомневаться не было смысла. Это же значило, что спроси он Лиама о содержимом видеозаписи, Пейн бы провалился в попытке солгать. Времени до этого момента оставалось всё меньше.

Что же должно было следовать дальше? Кроме глупых и совершенно бессмысленных вопросов, вроде «нашёл какие-нибудь улики?» или «сказал ли охранник что-нибудь ценное?» в голову детектива не лезло ничего. Он понимал, насколько жалко бы они прозвучали, решись он и в самом деле их задать, ведь Найл с лёгкостью уловил бы притворность в его голосе. Они оба знали о способностях друг друга, а потому поведение Лиама выглядело бы страннее некуда. Блондин открыл рот, собираясь спросить его, и Лиам понял, насколько его разоблачение неминуемо, но неожиданно телефон Найла зазвонил, и тот поспешил ответить, неосознанно спасая детектива.

Кто-то что-то сообщил ему на том конце, отчего мужчина нахмурился. Он слушал несколько секунд, затем сказал единственное: «Сейчас будем» и завершил звонок. Засунув сотовый обратно в карман своих брюк, Хоран выпрямился и угрюмо посмотрел на Пейна.

— Лейлу Корс застрелили, — от услышанного Лиам нахмурился тоже. Музыкальная индустрия, конечно, как и любая другая, не была достаточно безопасной, однако зачем кому-то убивать всеми любимую певицу? — Стрелявший попал под автобус. Умер на месте.

— Куда ехать? — шатен устало зажал пальцами переносицу, понимая, что вернуться домой и вздремнуть до начала рабочего дня у него, вероятно, не выйдет.

— Бульвар Сансет. Прямо напротив входа в «Комиранс».

— Понял, — Лиам кивнул, разворачиваясь, чтобы направиться к своей машине. Он сел в салон, пропустил пикап Найла, и двинулся следом за ним прочь с этой улицы.

Многочисленные хиты Лейлы Корс крутила каждая уважающая себя радиостанция; журналы пестрили обложками с её фото; на лучших ТВ шоу неоднократно мелькало её лицо — интернет не переставая твердил о ней. Ей было всего двадцать, однако количество фанатов её творчества без особых усилий могло соревноваться с фанбазой Джастина Тимберлейка, Сэма Смита и Аврил Лавин. Ровно год назад имя никому не известной брюнетки внезапно стало у всех на слуху. Её песни начали взрывать музыкальные чарты, крепко закрепляя за собой первые места; билеты на концерты скупались с бешеной скоростью, альбомы распродавались в считанные минуты. Лейла Корс имела чудесный голос, была со всеми мила и приветлива — не удивительно, что люди обожали её. Она стала популярна в самые короткие сроки, и это действительно было потрясающе. Немыслимо, конечно, но потрясающе. Никого этот факт особо не волновал. Луи предпочитал думать, что она продала душу дьяволу.

Лиаму же было всё равно. Лейла нравилась ему только, как исполнительница, но он не мог отрицать, что она была сексуальна. Она словно являлась новой Меган Фокс, и многие парни хотели её, однако Пейн не питал к ней ничего особенного. Честно говоря, девушки его в принципе не интересовали.

Улицы мелькали одна за другой. Лиам наблюдал за машинами, то и дело проезжающими по обеим сторонам от него. Людей на тротуарах было не так много, как, например, в ночном Нью-Йорке, но достаточно для того, чтобы он подумал, что не тот город назвали «никогда не спящим». Радио включать не хотелось, да и не было смысла: не время и не место, да и плюс ко всему, они скоро должны были уже приехать. От этого салон казался непривычно пустым (обычно в нём играла музыка), и только негромкий рёв двигателя разрывал тишину.

Недосыпание сказалось на нём, и Лиам почувствовал, что засыпает. Тогда он опустил окно, позволяя свежему воздуху проникнуть в машину, и попытался отвлечься от дремоты, так и норовящей заставить его стукнуться головой о руль и врезаться во что-нибудь. Он подумал о преступлении, которое закрыл, о том, что благодаря этому получил собственное дело, о том, как изменится его жизнь после этого, и изменится ли вообще. Мысли закрутились цепной волной, и кофейные глаза Зейна всплыли в его сознании, как нечто неизбежное. Он вспомнил, как среагировал на него и не смог найти этому логичного объяснения. Подтянутое тело, тонкие пальцы, татуировки на предплечьях, невероятно красивое лицо… Владелец «Авалона» словно живой смотрел на него в его памяти. Лиам неосознанно запоминал всё, что видел, и это играло с ним злую шутку, когда на глаза попадались вещи, которые хотелось забыть, а он не мог сделать это, но этого мужчину почему-то забывать не хотелось совсем.

Через несколько минут, парень поймал себя на мысли, что размышления о Зейне Малике и в правду помогли ему немного взбодриться. И как раз вовремя, потому что буквально сразу после этого пикап Найла остановился возле пятизвёздочного отеля-казино; Лиам припарковался рядом. Он вышел из автомобиля и слегка прищурился, когда надпись из огромных ярко-красных светодиодных букв, сливающихся в название отеля «Комиранс» прямо над входом попалось ему на глаза. Не став долго рассматривать здание, которое он неоднократно видел, Пейн поспешил к напарнику.

Найл разговаривал с парой полицейских, прибывших на место преступления немного раньше них. Один из них показался Лиаму знакомым, и он понял, что это один из приятелей Найла, который, вероятно, ему и позвонил, сообщая об убийстве. Остановившись рядом с ними, шатен убедился в этом.

— Что ещё известно, кроме того, что ты уже сказал? — Хоран спросил, внимательно изучая лицо мужчины напротив. Но это не был один из тех взглядов, когда он пытался разглядеть ложь, нет, в этот раз он просто старался уловить каждое его слово, чтобы ничего не пропустить. Несмотря на то, каким выносливым Найл был, он всё же являлся человеком, и он тоже нуждался во сне.

— Личность стрелявшего: Ноа Миллер, двадцать один год, его отец раньше работал с нами. Мы и подумать не могли, что он способен на нечто подобное. Такая хорошая семья.

Полицейский сочувственно переглянулся со своим напарником, и Найл понимающе кивнул. Он знал, какого это — в ком-то разочаровываться. Больше трёх лет он встречался с девушкой, с которой хотел завести семью, а она, как оказалось, работала в опасной группировке, торгующей оружием. Пример, конечно, был мало сравнимым, однако он имел место быть.

— Насколько обеспеченной была его семья?

— Достаточно. Его мать работает с подростковыми лейблами.

— Это всё?

— Больше ничего пока разузнать не успели. Сами только приехали.

Поблагодарив полицейских, Найл направился к трупу Лейлы Корс. Лиам последовал за ним. Они оба склонились над девушкой, рассматривая её мёртвое тело. Распущенные волосы, белая футболка под алую кожанку, чёрные джинсы с дырками на коленях и туфли на высоком каблуке — она всегда одевалась так: просто и со вкусом. Это было её изюминкой, и одной из тех многих вещей, за которые её любили. Так зачем же Ноа понадобилось убивать её, если денег у него было хоть отбавляй? Возможно, он был под действием наркотических веществ? Или кто-то угрожал убить членов его семьи или его самого, если он не убьёт Лейлу? Но тогда вытекает следующий вопрос: кому её смерть вообще понадобилась?

— Вызвал судмедэкспертов? — Лиам спросил, оглядываясь. Кроме них и двоих полицейских пока ещё никого не было. Место преступления огородили лентой, но это не помешало ночным посетителям казино выйти на улицу, чтобы рассмотреть поближе труп знаменитой певицы.

— Они только приехали в отдел, когда я позвонил Лили. Она сказала, что они разделятся и приедут меньшим составом, пока остальная часть работает над трупом Эдди Дигона. Нам придётся подождать.

— Хорошо. — Лиам ещё раз изучил труп взглядом. И тут его осенило. — Погоди, — он сказал, легонько стукнув напарника по плечу, обращая его внимание на себя. — Что Лейла делала здесь? Она вела до тошноты правильный образ жизни, так какого чёрта ей понадобилось в казино?

Найл коротко улыбнулся.

— Я тоже об этом подумал. Может, она была совсем не той, какой все её представляли.

— Или здесь замешано что-то ещё…

Немного погодя, они изучили труп Ноа, пистолет в его руках и содержимое карманов. Водителем автобуса и людьми внутри него занимались те полицейские, однако Лиам успел поговорить с несколькими людьми, прежде чем ими занялись. Выяснилось, что парень выскочил на дорогу совершенно внезапно, так что водитель не успел затормозить. Разбираться со штрафом или более серьёзным уголовным решением предстояло приятелю Найла, а потому Пейн вернулся к Лейле, чтобы ещё раз внимательно изучить тело и место в целом вокруг в поиске чего-либо важного, что могло бы пригодиться им в расследовании. Позже они поговорили с владельцем отеля и просмотрели видеозаписи, чтобы выяснить, не было ли кого-то ещё, участвовавшего или как-то причастного к преступлению. К сожалению, никого другого не нашлось, однако подтвердились слова водителя автобуса и людей внутри, что Ноа застрелил Лейлу и сам бросился под колёса, совершив самоубийство. Внутренние камеры показали также, что певица действительно посещала казино, и мало того, она сняла в отеле номер.

— Вот! — воскликнул Найл, указывая пальцем на парня на экране с чёрно-белым видео. — Ну-ка приблизь.

Охранник приблизил запись, и практически совсем чётко стало видно лицо посетителя Лейлы. Он выглядел незнакомо, поэтому блондин попросил распечатать парочку экземпляров приближенного кадра и, вручив один Лиаму, отправился на выход из кабинета.

— Не знаю, насколько он причастен к преступлению, но он появился у её номера за несколько часов до убийства, так что расспросить его точно не помешает.

Они спустились вниз — судмедэксперты уже были на месте. Оказалось пуля прошла практически насквозь, протаранив сердце и, вероятно, застряв между задней частью рёбер, так что выяснить ничего, кроме точной даты и причины смертей (что парни и сами выяснили благодаря записям с видеокамер), у них не получилось. Более детальное обследование можно было провести только в специализированном помещении, то есть в их конторе, поэтому, упаковав тела, группа судмедэкспертов уехала. Найл и Лиам тоже поехали в отдел, потому что всё, что могли на месте, они узнали, и ловить больше было нечего.

Оказавшись, наконец, в участке, они просканировали фотографию и устало откинулись на стулья в ожидании, когда сканер лиц предоставит им совпадения, которых вполне вероятно могло и не быть, если этот парень не числился нигде и не стоял на учёте в каком-нибудь полицейском участке. Оставалось надеяться на чудо. И оно, всё-таки, свершилось некоторое время спустя.

Его звали Джон Стюарт, и он стоял на учёте за парковку в неположенном месте, но кроме этого нарушений у него не было никаких. Решив ехать на одной машине, потому что так удобнее, парни переместились в форд-куга Лиама и двинулись в небольшую IT-компанию, в которой Джон работал. На часах было полвосьмого утра, и Пейн невероятно сильно надеялся, что его рабочие часы уже начались. Так и было.

Переговорив с ним, детективы узнали, что он приходился Лейле лучшим другом и в тот вечер приходил к ней посмотреть фильм, который взял на прокат недалеко от отеля. Да и в отеле-казино она была только потому, что там бы её вряд ли кто-либо стал искать (приставучие папарацци, следующие за ней по пятам, ей невероятно надоели). Они записали номера телефонов и адреса её близких друзей, чтобы переговорить позже и с ними. После разговора с Джоном, парни разделились: Найл поехал к одному из её друзей (коих оказалось не так уж и много, поэтому он взял всех на себя), Лиам же — в прокат фильмов — подтвердить слова Стюарта.

Они договорились встретиться в кафе на Родео-Драйв после того, как закончат. Конечно, Лиам закончил быстрее. Именно поэтому уже около десяти минут он сидел за столиком в дальнем углу и лениво размешивал сахар в кофе, который заказал, чтобы не уснуть, однако, кажется, он совсем не помогал ему, потому что вскоре парень-таки уснул.

Проснулся он от бренчащего звука, похожего на то, как если бы кто-то стучал вилкой или каким-либо другим столовым прибором по тарелке. И звук не был особо громким, всё дело было в Лиаме — его сон всегда был слишком чутким. С трудом разлепив глаза, он потёр их руками и уставился на мужчину перед собой. В полном изумлении его рот приоткрылся. Прямо напротив него, за противоположной частью стола сидел Зейн Малик, с удовольствием поглощая шоколадное мороженое из хрустальной креманки. Их взгляды тут же пересеклись — в глазах Зейна заплясали чертята, а на губах застыла хитрая улыбка. Казалось, он был доволен реакцией на своё появление.

— Мистер Малик? Что вы тут делаете? — Лиам быстро осмотрелся — вокруг них было много пустых столов. От этого факта он нахмурился ещё сильнее. — За моим столом.

— Ем, — мужчина пожал плечами так, словно это было чем-то весьма очевидным. Его глаза ни на секунду не покидали лица Лиама. — А что-то не так?

— Я не давал вам разрешения садиться за мой столик.

— Конечно не давали, мистер Детектив, — Пейн с трудом сдержался от закатывания глаз на данное ему прозвище. Зейн выглядел так, будто ему до жути нравилось то, как он реагировал на это. — Вы же спали.

— Но вокруг полно других столов?..

— Ну, мне захотелось сесть именно за этот.

Лиам покачал головой. Поведение владельца «Авалона» совершенно не раздражало его; он не знал, было ли это от того, что обычно взбесить его было практически невозможно, от того, что ему всё ещё хотелось спать (и после недолгого дрёма даже сильнее), или же от того, что мужчина каким-то необъяснимым образом влиял на него. Но вся ситуация в целом его напрягала. Может, ему что-то нужно? Брюнет не сказал больше ни слова; залпом допив остывший кофе, Лиам посмотрел на него, ожидая объяснений, которые почему-то следовать не спешили.

Зейн продолжал есть, не отрывая от него взгляда. Пейн делал то же самое, только вот мороженое он не ел (не то чтобы ему так хотелось). Спустя некоторое время ему стало неуютно, и он поёрзал на диване, издавая при этом противный скрипучий звук. Дверь в начале заведения приоткрылась, впуская нового посетителя, и парень поднял голову, надеясь увидеть Найла, и почему-то чувствуя досаду внутри от осознания, что это была всего лишь одна из молодых посетительниц кафетерия. Он снова посмотрел на Зейна, и вдруг понял, что тот продолжал скользить по нему взглядом. Да что же с этим парнем не так?

Лиам очень хотел спросить его об этом, но вопрос показался ему неуместным, так что он промолчал. Зейн усмехнулся, ловко почерпнул ложкой мороженое и погрузил его в рот, ни разу не посмотрев на креманку. Это продолжалось до тех пор, пока мороженое не закончилось. Проглотив остатки сладости, мужчина высунул язык и донельзя медленно облизал столовый прибор, по-прежнему сохраняя зрительный контакт с парнем напротив. Лиам подумал, что если эта была какая-то игра, то она была безумно глупой.

Наконец, брюнет закончил. Бросив ложку в креманку, он отодвинул её от себя, после чего откинул руки за голову и сцепил их в замок. Выглядел он удовлетворённо. Так, знаете, когда человек сдал экзамен на высший балл, наконец-то получил желанный подарок или поел после долгого перерыва. Вот только это явно было не последнее. Зейн выглядел так, будто был доволен происходящим. Он выглядел так, будто без труда добился чего (и, кажется, в данном случае нервозности Лиама).

— Вы нашли убийцу Лейлы? — он заговорил, но его слова были совсем не теми, которые Лиам ожидал услышать.

— Откуда вы знаете, что её убили?

Дьявольская улыбка снова появилась на лице мужчины, и Лиам был готов поспорить, что почувствовал, как холодок пробежался по его телу. Что за?..

— Да бросьте, — музыкант опустил руки на стол и снова заключил их в замок. — На дворе двадцать первый век. Как не пытайтесь убрать людей с места преступления, они всё равно успеют сделать фото, — всё ещё не переставая сверлить взглядом дыру в парне, он вытащил из кармана пиджака телефон (почему он, кстати, был в костюме в такую рань?), на мгновение посмотрел на экран, чтобы разблокировать его, щёлкнул по нему пару раз и протянул мобильник Лиаму, возвращая свой взгляд к его глазам. Лиам изучил фотографию трупа Лейлы Корс, сделанной вблизи, что говорило о том, что она была сделана до их приезда.

— Нашли, — начал было он, но Зейн покачал головой, мягко перебивая его с улыбкой.

— Нет. Я имею в виду настоящего убийцу.

Настоящего убийцу? Что он имел в виду? Стрелявший погиб на месте, расплатившись за содеянное в полной мере. Лиаму не понадобилось много времени, чтобы понять, что к чему. Однако озвучивать свои догадки насчёт того, что убийство могло являться заказным, он не стал.

А вот Зейн озвучил.

— Того, кто заказал убийство.

— С чего вы взяли, что убийство заказное? — Пейн прищурился. Конечно, лучше всего прятаться у всех на глазах, и он знал это, но ему почему-то не верилось, что владелец «Авалона» мог оказаться заказчиком.

— Почему вы так интересуетесь этим, мистер Малик?

— Может, потому что мне не всё равно?

— Вы спрашиваете меня, не всё равно ли вам? — Лиам выпустил смешок. — Ваш вопрос звучит подозрительно, не находите? Кем Лейла вам приходилась?

— Она была моей подругой, — мелодичный голос прозвучал неожиданно грубо. Детектив вдруг заметил, как на секунду его лицо приобрело серьёзный и даже чем-то пугающий вид, а затем снова вернулось к беззаботному выражению.

Он звучал весьма убедительно, но Лиам вспомнил, что Джон Стюарт, вообще-то, не сообщал его имени, как одного из друзей Лейлы. Но ни один, ни другой не врали. Так в чём же дело?

— О, — мысль мелькнула в его голове, и парень нахмурился. — Вы встречались? В таком случае, мне очень жаль.

Зейн покачал головой. Он прикусил нижнюю губу так сильно, что капелька крови тут же появилась на ней. Однако улыбка всё ещё не сходила с его лица. Что ж, либо музыкант очень хорошо умел держать свои эмоции при себе, либо он был чокнутым.

— Мы не встречались. Она была моей подругой. Поэтому, знаете, я очень заинтересован в том, чтобы её настоящий убийца получил по заслугам.

— Мы делаем всё возможное, поверьте, мистер Малик.

— Вы делаете недостаточно, — мужчина наклонился, практически нависая над столом и невероятно сильно надавливая локтями на его поверхность, словно пытаясь продавить. — Вы гоняетесь не за теми.

— С чего вы взяли, что…

— Майкл Фокс, — перебил его Зейн, но на этот раз грубее, — он был её продюсером. Они собирались пожениться, а потом она бросила его прямо у алтаря. Как бы вы себя чувствовали на его месте? — Малик усмехнулся, слизывая кровь с губы. — Он хотел отомстить. Я уверен, что это его рук дело.

— Убить того, в кого ты влюблён? Спустить карьеру с социальной лестницы, заставить её нового партнёра изменить ей, ударить в конце концов, но убить?.. Не думаю, что он бы пошёл на такое.

— Но он пошёл.

— Вы понимаете, что прямо сейчас обвиняете известного продюсера в убийстве своей невесты? — Лиам в удивлении приподнял брови.

— Бывшей невесты, — поднимаясь с места, уверенно сказал он.

Достав из внутреннего кармана пиджака кошелёк, мужчина бросил на стол несколько баксов возле креманки.

— Поверьте моим словам, — Зейн усмехнулся. — Если, конечно, хотите, чтобы настоящий убийца сел за решётку.

Напоследок подмигнув растерянному и хмурому Лиаму, владелец «Авалона» развернулся.

— Советую вслушаться в мои слова, мистер Детектив, — тихо добавил он, прежде чем удалиться.