Глава 15
Утро было теплым, почти по-летнему мягким, но в воздухе чувствовалась лёгкая тревога — будто предчувствие перемен. Эмилия нервно переступала с ноги на ногу возле витрины кафе «Ботаника», прислушиваясь к тиканью часов на мобильном телефоне и вспоминая, как они с Оливером договаривались встретиться именно здесь — чтобы познакомить родителей.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал Оливер, появившись у её плеча. Его голос был ровным, но в нем сквозила поддержка. Светлые глаза бегло оглядели улицу, затем задержались на ней — и вдруг на лице вспыхнула легкая улыбка.
Она повернулась и улыбнулась в ответ, почувствовав, как напряжение немного спадает.
Через несколько минут дверь кафе открылась, и внутрь вошли Джини и Стивен — родители Эмилии. Мама была элегантна и изящна в летнем платье светло-голубого цвета, запах её духов с нотками лаванды и жасмина наполнял помещение уютом. Отец — сдержанный, крепкий мужчина в сером пиджаке и светлой рубашке — внимательно смотрел по сторонам, словно изучая новое для себя место.
— Мам, пап! — радостно воскликнула Эмилия, бросившись к ним на встречу. Объятия были долгими, теплыми.
— Наконец-то мы все вместе, — улыбнулась Джини, бережно взяв руку дочери. — И познакомимся с этим загадочным Оливером.
Оливер уже стоял рядом, сдержанно улыбаясь, но с легким волнением в глазах.
— Очень рад вас видеть, — сказал он, крепко пожимая руки родителей. — Надеюсь, что и вы меня не разочаруете.
— О, мы не такие привередливые, — засмеялась мама, откинув на плечо волосы. — Главное, чтобы наша девочка была счастлива.
Все уселись за столик у окна, откуда открывался вид на зелёные ветви платанов, шелестевших на ветру. Официантка приносила меню, а разговор постепенно разогревался.
— Итак, — начала Джини, — расскажите, Оливер, как вы познакомились с нашей дочерью? Это, должно быть, была настоящая история.
Оливер усмехнулся, слегка покраснев.
— Всё было довольно неожиданно, — начал он. — Рабочий день, я расследую одно дело, и тут появляется Эмилия с кипой документов и не менее острым умом. Позже выяснилось, что она делала проект жене нашего знакомого с отдела и начали сотрудничать, и, как говорится, дальше понеслось.
— О, этот его детективный шарм, — вставила Эмилия, подмигнув Оливеру. — Он умеет заставить работать мозги даже в самый хмурый день.
— Хорошо, хорошо, — улыбнулась Джини. — Не могу поверить, что когда-то ты выражалась так об Алексе.
Эмилия вздохнула, и Стивен осторожно положил руку ей на плечо.
— Это было в прошлом, — ответила она твердо. — С Оливером у нас совсем другое — настоящее, что-то настоящее и настоящее важное.
— Рад это слышать, — сказал Стивен, встречаясь взглядом с Оливером.
— Ваше доверие для меня — большое дело.— Ответил Оливер
Затем разговор перешёл на более серьёзные темы. Джини осторожно спросила:
— Мы тут с Стивеном слышали тревожные новости... Про убийства, знаете? Маньяк, который орудовал в городе — только замужние женщины. Вы в курсе?
Эмилия и Оливер обменялись взглядами.
— Да, — сказал Оливер. — Дело сложное. Пока не афишируем слишком широко, чтобы не нагнетать страх, но мы следим за этим очень внимательно.
— Не хочу пугать, — добавила Джини тихо, — но не лучше ли вам перенести свадьбу? Пока это всё не уляжется?
— Мам, мы уже все решили, к тому же, мой муж, разберется с этим и меня в обиду не даст. —Но мысли были совсем другие, она боялась и с каждым днём ю, с каждым сделаным шагом все больше,
— Главное, чтобы вы были в безопасности и счастливы, — сказала Джини, беря дочь за руку. — Это самое главное.
Взгляды скользнули друг на друга, и в тот момент между всеми возникло тихое взаимопонимание — как будто они уже одна семья, несмотря на всё, что было впереди.
Позже, выходя из кафе, Стивен с ухмылкой сказал Оливеру:
— Молодец, парень. Не отпускай её.
Оливер усмехнулся в ответ:
— Не собираюсь.
Эмилия взяла его за руку, почувствовав тепло и поддержку.
—Вроде, все хорошо. —Коротко сказал Оливер.
—Вроде.. — Прошептала она.
—Отвезу тебя домой и поеду на работе немного поработаю, хорошо? — Она лишь кивнула.
Оливер аккуратно остановил машину у дома, заглушил двигатель и повернулся к Эмили.
— Пора снова зарыться в бумаги и поймать этого ублюдка.
— А я устрою себе день ленивой домохозяйки, — с улыбкой ответила Эмили, — Удачи, детектив.
Оливер махнул ей и уехал. Вскоре его машина скрылась за поворотом, а Эмили с легкостью взбежала по ступеням.
В участке царила привычная суета. В приёмной у стойки дежурного Оливер замедлил шаг, когда увидел знакомую фигуру — его напарник и старый друг Гейдж стоял вплотную к молодой девушке, явно не скрывая своих намерений. Их губы слились в коротком, но страстном поцелуе.
Оливер вскинул бровь и, проходя мимо, не удержался от колкости:
— Ну и дисциплина, сержант. Что у нас теперь — дежурство по поцелуям?
Гейдж расхохотался, не отрываясь от своей спутницы.
— Эй, не ревнуй, Оли. Познакомься, это Джоанн. Джоанн Кларк.
Оливер протянул руку, и девушка вежливо ответила на рукопожатие. Он сразу заметил кольцо на её безымянном пальце. Обручальное.
Мозг автоматически отметил: «замужем». Но затем промелькнула мысль — «может, украшение? Или вдова? Да и Гейдж бы не полез в такие дебри».
Он убрал сомнение, кивнул Джоанн и, попрощавшись, направился в кабинет.
Скинув куртку на спинку кресла, он рухнул в кожаное сиденье и открыл папку. Его взгляд скользил по страницам — схемы, отчёты, записи о жертвах. И снова знакомые паттерны: возраст, семейное положение, профессия, маршруты... Он сделал пометку на полях: «ещё раз проверить Томаса»
Тем временем дома Эмили устроила отдых. Решив, что сегодня она поддастся искушению и поспит, как вдруг ее планы изменил стук в дверь.
Хейзел появилась внезапно, как обычно. Звонкий голос, запах клубничной жвачки и фирменное:
— Сюрприииз!
Эмили открыла дверь и застала девушку на пороге с пакетом в руке и уставшим, но живым лицом.
— Привет... Всё хорошо?
— Нет, — буркнула Хейзел, проходя внутрь. — Мы с Питером поругались. Я решила пусть помучается, не зная где я.
— Ага... значит, будем мстить шоколадом? — спросила Эмили, заметив плитки в пакете.
— Абсолютно верно, — улыбнулась Хейзел. — А ещё — фильм, кола и чипсы.
Они принялись готовить пирог: растапливали шоколад, месили тесто, болтали. Дом наполнился ароматом выпечки и смехом. Эмили решили расспросить у Хейзел про Питера.
—Как вы с ним познакомились?
— Знаешь, я влюбилась в Питера ещё в школе, — призналась Хейзел, когда они уселись перед телевизором. — Он тогда приходил с университетской группой, агитировать за их факультет. Такой взрослый, уверенный. Я, конечно, была мелкой, но в голове — только он.
— Ого, долго ты хранила чувства, — удивилась Эмили.
— Ага. И вот... когда через пару лет мы встретились — всё взорвалось. Он был таким же: умный, внимательный. Но, блин, упрямый, как осёл. Мы часто ругаемся, но я люблю его... даже когда хочется треснуть сковородкой.
Они засмеялись. На экране начался фильм — «Полночное солнце", романтическая драма о девушке с редкой болезнью. Они погрузились в сюжет, перекусывая чипсами и запивая их колой, укутавшись пледами, как две школьницы на ночёвке.
Поздно вечером входная дверь скрипнула, и в прихожей появился Оливер. Он снял куртку, застыл на секунду, услышав смех. Затем прошёл в гостиную — и замер.
На диване сидели Эмили и Хейзел, босые, у них между собой — миска с остатками чипсов, шоколадные крошки на пледе.
— А вот и наш герой, — улыбнулась Хейзел. — Спецагент любви.
— Эм... неожиданно, — буркнул Оливер, подходя ближе.
Он наклонился к Эмили и неожиданно для обоих легко чмокнул её в губы. Эмилия слегка округлила глаза, а Хейзел приподняла бровь, но быстро сориентировалась:
— Ну всё, пойду домой. Надо было дать Питеру понять, каково это — волноваться. Спасибо, Эм. Ты прелесть. Увидимся еще!
После её ухода Оливер вздохнул и обернулся к Эмили:
— Прости. Этот поцелуй... был наигран. Для сестры.
— Я поняла, — ответила она спокойно, идя к кухне за водой. — Не переживай. В пятницу нам всё равно придётся изображать любовь. И не один раз целоваться.
—Тебе должно понравится. — Хмыкнул Оливер.
—Даже не знаю, хмурые детективы не в моем вкусе, наверняка они кроме как чашки кофе ничего больше не целует. — Рассмеялась она.
Оливер подошел к ней и сел рядом на диван, закинув руку и приобнимая Эмили. Заглянув в миску он достал пару чипсов и уставился в экран телевизора.
—«Полночное солнце»? Серьезно? — Нахмурился он.
—А что? Прекрасный фильм, не слишком напряженный для такого как ты? —Усмехнулась она.
—Нет интриг и тайн. Но есть Белла Торн — Улыбнулся Оливер наблюдая за реакцией Эмили.
—У вас двоих прекрасные волосы, только твои еще и вьются. —Он машинально взял локон волос и прокрутил на пальце.
—Ты очень соблазнительный, когда делаешь так. — Сказала Эмили не скрывая.
—А ты просто соблазнительна. — Прошептал он наклоняясь ближе.
Эмили поставила ладошку перед его губами и зажмурив глаза, распахнула их следом.
—Я до свадьбы не целуюсь, Оливер Уолберт. — Эмили поднялась с дивана и направилась в спальню.
—Доброй ночи. —Сухо проговорила она скрываясь за дверью.
—И тебе, дорогая, жена. —С сарказмом пробормотал Оливер и уставился в телевизор.
—С тобой было бы проще, что скажешь, Белла? — Он усмехнулся и выключил фильм, переключая на спортивный канал.