Лисья нора
«Нет-нет-нет!» — в панике закричала я, инстинктивно закрыв лицо ладонями. Холодный ужас пронзил меня, когда я почувствовала на руках что-то теплое и липкое. Резко отдернув ладони, я с ужасом уставилась на свои руки — они были покрыты густой, темной кровью.
Грудь сдавило, дыхание стало прерывистым и частым. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Перед глазами все поплыло, мир превратился в размытые очертания.
Никогда прежде я не оказывалась в такой ситуации. Сколько времени я провела без сознания? Час? Два? Может быть, целый день или даже больше? Ноги вдруг стали ватными, и я пошатнулась, отступая назад. Металлический предмет на полу преградил путь, и, опустив взгляд, я увидела его — окровавленный нож, зловеще поблескивающий в полумраке.
«Чья это кровь? Что происходит? Откуда взялся нож?» — вихрь панических вопросов крутился в голове, вызывая тошноту и головокружение. Словно загнанный зверек перед хищником, я ощущала неизбежность приближающейся смерти. И самое страшное — я понимала, что не в силах ничего изменить.
Нужно было собраться. Я пыталась успокоить себя, смывая кровь в душе, которая стекала розовыми ручьями по телу. Руки дрожали так, что мыло выскальзывало из пальцев. Чья это кровь? В голове крутились обрывки воспоминаний: наш вечер с Сью, Ником и Брэндоном, их смех, гирлянды в кофейне... Боже, пусть они будут живы. Как только закончу здесь — спущусь проверить.
В дверь заколотили.
— Элэйн! Открой! — Голос Даниэля пробивался сквозь шум воды.
Я не ответила. Стиснула зубы, пока вода не стала прозрачной. Голос в темноте... Тени... Память снова оборвалась, оставив только липкий страх.
Дверь в ванную с треском распахнулась. Даниэль стоял на пороге — лицо бледное, глаза дикие, рукава рубашки закатаны до локтей.
— Ты цела? — Спросил он хрипло, шагнув ко мне.
— Не знаю, что произошло... — Прошептала я, глядя на свои дрожащие ладони. — Я кого-то убила. Точно убила...
Истерика накрыла волной. Тело затряслось так, что я едва устояла. Даниэль молча схватил полотенце, укутал меня с головой и на руках отнес в спальню.
— Мне нужно к ребятам... Они были в кофейне... — Пыталась вырваться я, но он прижал меня к кровати.
— Они живы. Сью звонила. — Его пальцы сжали мое плечо, словно я могла рассыпаться. — Ты вышла проверить заднюю дверь, а потом... Они слышали борьбу. Ты кричала, чтобы они не выходили.
— Кто это был? — Спросила я, уже зная ответ.
— Изабель.
Я дёрнулась, как от удара током.
— Я... убила её?
— Она, вероятно, работала на Киллиана. Напала первой. — Он отвернулся, доставая телефон. — Я пытался дозвониться ему. Но он молчит, я готов прямо сейчас поехать и убить его..
— Нет! — Я вцепилась в его руку. — Надо разобраться с телом...
— Всё уже сделано. — Голос его стал ледяным. — Не переживай.
Я встала, избегая его близости. Подошла к шкафу на трясущихся ногах. Даниэль наблюдал за мной своим хищным взглядом. Я спряталась за дверцу, натягивая на себя кофту и штаны от спортивного костюма.
— Так больше не может продолжаться, — Прошептала я. — Я увезу семью отсюда, как только они вернутся. Под любым предлогом.
Даниэль шагнул ближе, но я отстранилась. Его голос звучал спокойно, но в глазах метались искры тревоги:
— Кофейня, Элис, Джейк... Ты бросишь их? Киллиан осторожен, пока мы все вместе здесь. А если убежишь — начнёт охоту.
— Пусть попробует! — Я с громким хлопком закрыла шкаф. — Я не обязана жертвовать собой ради иллюзий.
— Это не иллюзии. — Он перехватил мой взгляд, не давая отвернуться. — Ты построила это место. И если сбежишь... — Пауза, жест в сторону окна, за которым мерцала вывеска кофейни, отражаясь ярким светом от асфальта, — Они потеряют не просто крышу. Они потеряют тебя.
Я закусила губу. В горле встал ком. Сью, Ник, их смех за стойкой... Предать их?
— Я подумаю, — Выдохнула, ненавидя себя за слабость.
Даниэль расслабил плечи, но тут же спросил тише:
— А мы?
— Какие мы? — Я засмеялась горько, отступая к стене. — Вы все врали. Каждый день. — Голос сорвался, выдав дрожь. — Иногда мне хочется придушить тебя, чтобы наконец стало тихо в моей голове.
Он кивнул, будто ожидал этого. Но уголок губ дрогнул в улыбке:
— Сомневаюсь, что получится. Да и от меня ты не уедешь. — Шаг вперёд. Рука протянулась, едва не касаясь моей. — Я тебя не отпущу. Больше нет.
Я швырнула в него полотенцем, но сердце уже билось иначе — не от ярости, а от чего-то опасного и знакомого.
— Ненавижу тебя, — Прошипела беззлобно.
— Знаю, — Он поднял полотенце, аккуратно сложив.
В его голосе звучала шутка, но глаза говорили иное: «Попробуй сбежать — увидишь».
Даниэль ходил вокруг меня, как лис, кружащий у норы. Его тень скользила по стенам. Я отступила к окну, сжимая в руке кухонный нож— глупый, ненужный щит.
— Уйди, — Бросила я, но голос дрогнул.
Он остановился, наклонив голову, будто изучая добычу. В глазах — не угроза, а та же смесь упрямства и досады, что была у него в школе, когда я билась с ним на клинках.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ушел? — Спросил тихо, делая шаг вперед.
— Да! — Лгу я, вонзая нож в стол. Дерево заскрипело, но он не моргнул.
— Тогда почему дрожишь? — Еще шаг. Теперь между нами лишь полоска лунного света из окна.
— От злости.
— От страха, — Поправил он, и я почувствовала, как его дыхание смешивается с моим. — Боишься, что если я уйду, Киллиан придет за тобой. Или... — Палец коснулся моей ладони, заставляя разжать кулак, — Что я больше не вернусь. Можешь даже не пытаться отрицать этого, я знаю. Ведь я чувствую ровно то же самое. Я не смогу без тебя, я не смогу тебя отпустить.
Я рванула руку, но он поймал запястье. Не больно. Точнее — ровно настолько, чтобы напомнить: я сильнее.
— Ненавижу, когда ты прав, — Прошипела я, глядя, как его улыбка расцветает, как ядовитый цветок.
— Знаю. — Он отпустил меня, но остался стоять близко, загораживая выход. — Поэтому и не уйду.
— Ты несешь чушь.
— Зато красивую, — Рассмеялся он и вдруг стал серьезным. — Элэйн. Если бы я хотел тебя предать, бросить или отказаться от тебя, ты бы уже лежала в могиле рядом с Каем. Но тебя я спасу.
Тишина повисла, как лезвие на нитке. Где-то за окном завыла сирена.
— А может, ты просто испытываешь чувство стыда за ту ночь? — Спросила я, но уже без злости.
Он покачал головой, доставая из кармана смятый чек из кофейни. На обороте — детский рисунок: Сью изобразила нас всех в виде котов.
— Ты знаешь, что это не так. — Он положил бумажку мне в ладонь. — Когда ты спала после аварии. Я мог всё бросить и просто исчезнуть. Но...
Он не договорил. Не нужно. Рисунок говорил за него: кот с его глазами сидел рядом с раненым маленьким котенком, прикрывая ее лапой.
— Лис, — Пробормотала я, сминая чек.
— Твой лис, — Поправил он и, наконец, отступил. — Иди спать. Я буду в гостиной.
Я рванула от него в спальню.
Когда дверь закрылась, я развернула бумажку снова. На полях мелкими буквами было написано: «Не бросай нас».
Подпись — все три имени — Ник, Брэндон, Сью..
Что же мне делать?