Ангел и демон
Утром я проснулась не в своей постели. Простыни ещё хранили запах Даниэля — дым и мята, — но его самого не было. Вчерашние события начали всплывать в памяти — Моя паника, от услышанного о смерти Кая, успокаивающие слова и поглаживания Даниэля. Приезд Чейза со своими напарниками.
В момент, когда Кевина и Ашера выводили из подвала, я стояла в коридоре. Ашер остановился возле меня, я видела на его лице сожаление, когда он поднял взгляд:
— Прости, мне правда жаль твоего брата.
Я кивнула, не найдя в себе сил ответить. Я должна его ненавидеть, должна — говорила я себе, но не могла. Его дочь действительно нуждалась в лечении, как любящий родитель — он был готов на все, разве я могу его осуждать?
Чейз продумал всё до мелочей: поддельные паспорта, билеты в одну сторону, даже то, как незаметно вынести из их домов чемоданы с вещами. Деньги? Даниэль лишь молча кивал на каждую сумму, переводя взгляд в сторону — будто оплачивал не побег, а собственное искупление.
Кевин, садясь в машину, кивнул нам — коротко, резко, как отрубленное слово. Этого хватило. В его глазах не было ненависти, только благодарность и.. стыд.
Ашер и Кевин исчезли за поворотом, а я вдруг поняла, что дышу полной грудью. Мы их отпустили. Не зарыли в лесу, не отправили на дно реки с грузом на ногах. Пусть бегут. Пусть живут. Пусть теперь Киллиан перестанет быть их кошмаром..
Чейз и Даниэль обсуждали детали — как запутать следы, чтобы Киллиан не напал на них. Их слова тонули в гуле моих мыслей, пока не прорвался голос Чейза:
— Даниэль, разве твой дядя хоть раз подводил тебя?
— Нет, — Ухмылка Даниэля вспыхнула, как лезвие на солнце.
— И сейчас не подведу, — Чейз хлопнул его по плечу, направляясь к машине. Проходя мимо, бросил мне:
— Не обижай его. — Его смех прокатился гулким эхом, будто выстрел в тишине.
Когда последний автомобиль исчез за воротами, мы остались вдвоём на кухне. Даниэль разливал кофе, избегая моего взгляда.
— Дядя? — Прорвалось наружу. — Дядя Чейз?
— Да, — Он поставил чашку с глухим стуком. — Ты не помнишь его, да?
Я молча покачала головой.
— Ну.. — Начала Даниэль. — Во многих семьях нож переходит от одно поколения к другому, редко призывают тех, чьи семьи никогда не слышали о Школе Теней, в моем случае, нож перешел от Чейза. Родители мечтали, что я нацеплю галстук и стану юристом. А я... — Губы дрогнули в кривой усмешке, — Рвался быть крутым. Как он.
Рассказывал быстро, словно отбарабанивая заученный текст: как родители, смирившись с его выбором, сбежали в Англию, бросив его с Чейзом; как теперь им хватает «звонка раз в неделю». Слишком гладко. Слишком ровно.
— Мне не больно, — Повторил он, глядя в окно. Словно ощущая, как перед моими глазами возник образ подростка, провожавшего свою семью в другую страну, лишь из-за того, что они не приняли его выбор.. — И не грустно.
Я обняла его. Молча. Его спина на миг напряглась, будто готовясь к удару, потом обмякла. Он не отстранился. Лишь положил свою руку поверх моей. И тихо выдохнул, словно выпуская пар из перегретого котла.
Лжёт, — ёкнуло внутри. Но я прижалась щекой к его спине, чувствуя, как под тонкой тканью рубашки бьётся что-то хрупкое и яростное.
Сегодняшний день должен был пройти спокойно, мы решили, что дождемся Элис и Джейка, прежде, чем начнем действовать. Мы хотели начать слежку за Киллианом, может так у нас получилось бы отследить, куда отвезли детей, кто к нему приезжает, чтобы обсудить очередной коварный план.. Но у Дерека были свои планы:
— Элэйн, доброе утро, не разбудил?
— Привет, нет. Что такое? — Спросила я, уже нутром ощущая, что он звонит не просто так..
— Я все же думаю, что нам стоит поговорить с Киллианом.. Может, если ты разыграешь сцену, что у тебя появились воспоминания, которые граничат с реальностью, он сам раскроет карты? Может ты сможешь что-то заметить или увидеть во время разговора с ним? — Я слышала в его, что это "может" маловероятно, но все же..
— Я тоже думаю, что стоит попробовать, но Даниэль..
— Я беру его на себя, скажу, чтобы он срочно приехал ко мне через час. Ты сможешь отправиться к Киллиану в это время?
Обманывать Даниэля. Опять. Совесть не просто говорила мне, что я поступаю неправильно. Она грызла меня изнутри, обгладывая каждую кость. Но сидеть сложа руки — я не могла себе этого позволить.
— Да, сейчас напишу Киллиану, дождусь отъезда Даниэля и туда. Но, ты же понимаешь, какой ураган надвинется на нас, когда он поймет наш план?
— Я представляю. — Послышался смешок. — Но Даниэль, как и мы, хочет скорее со всем разобраться, поэтому, он покричит и успокоится.
— Хорошо. Я позвоню.
— Буду ждать. — Ответил Дерек и я отключилась.
Вода била в спину почти обжигающе, но я не убавляла напор — будто струи могли смыть тяжесть с плеч. Не думать о нём. Не сейчас. Пальцы впились в мокрые волосы, сжимая их в кулак, пока мысль о Даниэле грызла сознание.
Стук в дверь заставил вздрогнуть так резко, что пятки скользнули по кафелю.
— Элэйн...
— Я уже выхожу! — Голос сорвался выше обычного. Схватила полотенце, обернулась так плотно, будто ткань могла стать доспехами.
Он стоял в дверях, собранный и отточенный, как клинок. Чёрное поло обтягивало рельеф груди, солнечные очки торчали из кармана джинсов. В руках вертел ключи — металл позвякивал, словно насмехаясь над моей нервозностью.
— Мне нужно отъехать на пару часов. Если услышишь что-то подозрительное... — Начал он, голос ровный, но пальцы сжали ключи.
— Позвоню тебе, спущусь в бункер и буду ждать, — Перебила я, слишком быстро, слишком сладко.
Он кивнул, уголок губ дрогнул в полуулыбке. Бункер. При первом взгляде на ту стальную дверь под лестницей я фыркнула: «Прятаться? Ты?». Он тогда пожал плечами: «Родители иногда наведываются без предупреждения. Или... гости», намекал он на нас.
— Умница, — Он шагнул ближе, запах его духов перебил аромат моего геля для душа. Ладонь скользнула по моей щеке, оставляя мурашки.
— Всё будет в порядке, — Я поднялась на цыпочки, целуя его в уголок рта. — Буду ждать.
Его губы прижались к моим — коротко, но так плотно, будто пытались впечатать обещание.
— Держи телефон при себе. — Бросил он на прощание, уже поворачиваясь.
Дверь захлопнулась. Я стояла, мокрые волосы капали на полотенце, а в груди клокотало: предательство стучало в рёбра, смешиваясь с предательским теплом после его прикосновений. Сердце, которое я разобью. Но даже сейчас, глотая вину, я ловила себя на мысли: его взгляд, его руки, его ложное чувство безопасности — всё это уже стало наркотиком.
Я не стала терять время и быстро начала собираться, на телефон мелькнуло уведомление. От Киллиана: "Привет, рад, что ты написала. Буду ждать тебя в моем кабинете, приезжай, как сможешь".
Собиралась на автомате, вспоминая, как мантру слова Элис — "Женщина никогда не должна забывать, если она имеет дело с мужчинами, главное оружие — ее красота."
Тушь для ресниц — гуще, помада — ярче, волосы уложены в идеальный хаос. Короткое платье вздымалось пышной волной при каждом шаге, каблуки звенели по полу, как кандалы.
По дороге к Киллиану голос Дерека глушил всё: «Не говори Даниэлю. Он поймет». Рука сама тянулась к телефону, но я отдергивала ее, будто обжигаясь. Асфальт мелькал за окном расплывчатыми пятнами, светофоры горели красным, каждый раз, когда я подъезжала к перекрестку. Словно пытаясь меня остановить.
Лифт на верхний этаж гудел. Ладони вспотели, юбка вдруг казалась слишком короткой, макияж — маской клоуна. Что я ищу? Что спрошу? Вопросы бились в висках, как мотыльки о стекло.
Дверь кабинета приоткрылась с тихим скрипом.
— Наконец-то, — Голос Киллиана скользнул по спине лезвием. Он сидел за столом, пальцы сложены пирамидкой. — Выглядишь... отлично.
Я сделала шаг внутрь, и тогда увидела его.
Даниэль.
Он полулежал на диване у стены, нога небрежно закинута на подлокотник. Солнечный луч скользил по его лицу, высвечивая ухмылку, которую я узнала бы даже в кромешной тьме. Сердце провалилось в пустоту.
— Привет, милая, — Он поднял бровь, словно мы случайно столкнулись в кафе, а не здесь, в логове Киллиана.
Губы онемели. Рука сама сжала дверную ручку, будто ища опору. Как? Почему? В висках застучало.
— Даниэль, — Выдохнула я, заставляя себя двинуться вперед. — Я... не ожидала..
— О, я уверен, — Киллиан отхлебнул виски, глаза сузились в щелочки. — Но раз уж все здесь... Садись.
Даниэль поднялся с дивана, медленно, как хищник, и направился ко мне. Каждый шаг отдавался в груди ударом.
— Что ты здесь делаешь? — Прошипела я.
Он лишь усмехнулся, встал так близко, что дыхание смешалось с моим. Пальцы легли на талию — притворно-нежные, но сжимающие, как капкан.
— Думала, я не узнаю?! — Шепнул он в ухо, прежде чем резко отпустить и опуститься в кресло напротив Киллиана.
Я осталась стоять. Киллиан наблюдал, как тигр, прикидывающий, с кого начать пир.
— Мы как раз обсуждали твой визит, — Даниэль развалился в кресле, будто ему принадлежала вся комната. — Интересно, что ты хотела обсудить?
Лёд в бокале Киллиана звенел, будто смеялся.
— Обсуждали? — Я сглотнула, пытаясь вернуть голосу твёрдость. — Надеюсь, без спойлеров.
Даниэль рассмеялся — сухо, как треск веток ночью. Киллиан поставил бокал, медленно провёл пальцем по краю стола:
— Начнём с главного. — Его взгляд впился в меня. — Кто из вас двоих объяснит, почему вы оба в моём кабинете... и один из вас пришел без приглашения?
Даниэль поднял руки в фальшивом жесте невинности:
— Я просто зашёл поболтать. А она... — Он кивнул в мою сторону, — Видимо, решила устроить сюрприз. В платьице.
Киллиан повернулся ко мне, губы искривились в подобии улыбки:
— Ну, Элэйн? Твой ход.
Воздух стал густым, как сироп. Я искала слова, но в голове звенело только одно: Он знает. Оба знают. И я в ловушке.
Я замерла, ощущая, как пол уходит из-под ног. Пальцы сжали край стула до побеления суставов.
— Ну... — Голос сорвался фальцетом, пришлось прочистить горло. — Как я писала, у меня... нестыковки в памяти. — Слова липли, как смола. — Но разве мы можем это обсуждать при посторонних?
Даниэль прижал руку к груди, лицо искривилось в преувеличенной гримасе:
— Ты разбиваешь мне сердце, Элэйн. Какой же я посторонний? — Его взгляд метнулся к Киллиану, ищущий соучастия, но тот лишь крутил бокал, лицо — каменная маска.
— Может, вместе разберёмся быстрее? — Даниэль наклонился вперёд, локти на коленях. Играл в доброго следователя.
— Хорошо, — Я выдавила улыбку, ногти впились в ладони. Убью его позже. — Я даже не знаю, что говорить... — Притворно смутилась, опустив глаза. Киллиан знал о моих вылазках в школу и магазин. Его люди следили. Но если он лгал — я имела право на свою ложь.
— В голове... странные картинки, — Начала медленно, будто выуживая каждое слово из тумана. — Старое здание. Классы, полные учеников. Уроки... — сделала паузу, заставив голос дрогнуть, — Будто нас учили убивать.
Киллиан не моргнул. Только указательный палец дёрнулся на бокале.
— У меня был кинжал, — Продолжила я, внезапно оживляясь. — С него началась дружба с Джейком, Элис... — Глотнула воздух, словно захлёбываясь. — И Кай был с нами. Как и вы оба.
Они кивнули синхронно, как марионетки.
— Но это же бред! — Фальшивый смешок сорвался с губ. — Наверное, последствия того несчастного случая...
Тишина. Киллиан поднял бокал к губам, но не отпил — наблюдал за мной через янтарь виски. Даниэль щёлкнул зажигалкой, пламя осветило его усмешку:
— Я пытался рассказать ей, — Бросил он Киллиану, разваливаясь в кресле. — Но она всё высмеивает. Может, ты поведаешь свою версию прошлого, Кил? И она наконец-то поверит.
Киллиан медленно поставил бокал. Звук стекла о дерево прозвучал как выстрел.
— Версию? — Он провёл языком по губам, глаза сузились до щелочек. — Хочешь правду, Элэйн?
Слышала ли я угрозу в его голосе? Да! Боялась ли я? Нет.
Он откинулся в кресле, пальцы медленно водили по краю бокала, будто вспоминая что-то давно забытое. Глаза, обычно холодные, на миг смягчились — не добротой, а чем-то вроде ностальгии.
— Да, мы действительно все учились в Школе Теней.
Голос его стал глубже, почти задушевным, но в нем все равно чувствовалась сталь.
— Первыми туда поступили я, Кай и Даниэль. Что сблизило нас... и сделало друзьями.
Уголок его рта дрогнул в подобии улыбки.
— Вместе шкодничали. Сбегали с уроков. Дрались с остальными учениками так, что учителя порой не знали, кого наказывать первым.
Пауза. Он отхлебнул виски, будто давая им прочувствовать этот момент.
— Помню наш первый серьезный спарринг в школе. Нас троих поставили в один спарринг-круг — меня, Кая и Даниэля. В тот день мы еще не знали, что будем делить не только удары, но и жизнь. Кай тогда сломал мне нос.
Внезапный оскал, почти гордый.
— А я ему — два ребра. Даниэль же просто стоял и ржал, пока учитель не приказал ему "разнимать идиотов".
Тень улыбки скользнула по его лицу.
— Через неделю мы уже втроем дрались против пятого курса. Кай придумал гениально тупой план — поджечь их учебники, пока они спали. — Пауза, словно Киллиану действительно хотелось вспомнить все детали.. — Сгорела четверть общежития. Нас приговорили к чистке туалетов зубными щетками.
Даниэль фыркнул, будто невольно вырвалось воспоминание.
— А потом, через пару лет, крыльцо школы переступили вы.
Его взгляд скользнул по мне, оценивающе.
— Ты, Элис и Джейк. Маленькие, дерзкие, с ножами, которые казались вам ключами от вселенной.
Легкий смешок, но без насмешки — скорее, что-то вроде усталого признания.
— Вам казалось, что с нашей защитой вы можете всё. Как маленькие боги. Но из-за этого даже чаще нас попадали в передряги. Ножи? — Киллиан поднес клинок к губам, словно целуя лезвие. — Каждый из них — не оружие. Это судьба. И я уверен, что твой нож уже где-то рядом.
Даниэль, до этого молчавший, хмыкнул, будто вспомнив что-то.
— Кай и Даниэль вечно носились с вами, как наседки.
Киллиан покачал головой, и впервые за весь разговор в его голосе прорвалось что-то похожее на тепло.
— А я... я был тем, кто всегда говорил: «Не хочешь получить удар — бей первым». За что эти двое всегда ворчали на меня.
На мгновение он показался расслабленным, почти человечным. Будто эти воспоминания — единственное, что еще связывает его с тем временем, когда он не был тем, кем стал.
Но так длилось недолго.
Тень скользнула по его лицу, и голос снова стал лезвием.
— Кай и Даниэль были моей семьей. В тот момент, когда родной отец отказался от меня... потому что не выдержал моего «пубертатного периода»...
Губы искривились в усмешке, но в глазах — пустота.
— Они оставались рядом.
Тишина.
Потом он медленно поднял взгляд, и в нем уже не было ни капли той мягкости.
— Но, в конечном итоге... мы все равно стали отдаляться.
Последние слова прозвучали как приговор.
— Потому что ты стал мудаком, — Бросил Даниэль, подняв глаза. В них бушевал шторм.
Киллиан рассмеялся, откинув голову:
— Твои святые — Кай и Даниэль — мечтали спасать всех вокруг себя. А я... — Он наклонился вперед, и тень от него накрыла меня, — Хотел чувствовать мир. На кончике клинка. На вкус.
Я кивнула, притворяясь, что не замечаю, как Даниэль стиснул зубы.
— А где обрыв? — Спросил Киллиан, внезапно сменив тон. — В твоих воспоминаниях.
— На смерти Кая. И... на аварии. — Голос мой дрогнул искусственно. — Точнее той ночью, когда на меня напали...
Лезвие в его руке замерло. Воздух сгустился.
— Что помнишь о нападении? — Спросил он тише.
— Темноту. Чужие руки. Боль. — Я провела ладонью по горлу, будто стирая невидимые пальцы. — Но лиц... нет.
— А то, что он вытащил тебя из ада? — Киллиан кивнул на Даниэля, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Даниэль? В глазах потемнело. Сердце забилось так, будто хотело вырваться из груди. Вот, чей силуэт я помнила. Но почему он? Что он там делал?
— Нет. — Прошептала я, опустив взгляд. — Не помню.
Тишина взорвалась тиканьем настенных часов. Киллиан налил виски, бокал зазвенел о столешницу.
— Кай был мне семьей. Как и этот... — Он махнул рукой в сторону Даниэля, но тот уже встал, тень его накрыла комнату. — Мне жаль, что его больше нет с нами.
— Почему вы перестали общаться? — Не отступала я, цепляясь за нить.
— Кай говорил, что мы, как ангел и демон на его плечах. — Киллиан поднял бокал, будто предлагая тост.
— Я бы сказал, что ты — чёрт, — Даниэль усмехнулся, явно собираясь уходить.
Киллиан громко рассмеялся.
— Будь осторожна, Элэйн, тяжело стать частью мира этого парня, но очень легко перестать быть ею.
— Она и есть мой мир. — Как факт констатировал Даниэль.
И я посмотрела на него, цепляясь за последние слова "мой мир".