Да, мы в здании
Мы дождались, когда их машина скроется за горизонтом, переоделись в черные легинсы и толстовки — классический наряд для тех, кто собрался спасать мир или хотя бы пару наглых мачо. Но когда Элис вытащила из подвала гранаты, я чуть не села на пол.
— Ты серьезно?! Мы что, собрались превратить школу в руины? — Спросила я, глядя на ее довольную физиономию.
— Ну, а что? Если что-то пойдет не так, хоть салют устроим! — Парировала она, запихивая в сумку пистолеты.
Мы закрыли дом, пробрались в машину и рванули к Школе Теней. Я рулила своим черным Camaro так, будто участвовала в гонке. Трасса под колесами визжала от восторга, а Элис, пристегнутая ремнем, орала в такт рок-н-роллу, который орал из динамиков громче, чем она сама.
Со стороны казалось, что две подружки едут на пикник — если не считать, что вместо корзинки для сэндвичей у нас был арсенал, достойный боевика 90-х.
— Думаешь, мы хоть одну гранату используем? — Крикнула я через шум музыки. Элис ухмыльнулась:
— Не знаю, но если Даниэль с Джейком снова начнут включать альфа-самцов, я готова устроить им практический урок анатомии, используя гранату, вместо ножа для расчленения.
Дорога тянулась вечность, но стоило выехать за город, как я превратила Camaro в метеор.
— Еще быстрее! — Визжала она, и я, усмехнувшись, вжала педаль газа в пол. Казалось, машина вот-вот взлетит, оставив позади законы физики и здравый смысл.
Школа встретила нас высоким забором, воротами, которые кричали «Добро пожаловать!» своим скрипом, и... абсолютной тишиной.
— Как в фильмах ужасов перед тем, как всех порежут, — Пробормотала я, пряча машину в кустах.
Элис лишь махнула рукой. — Расслабься, мы же профессионалы!
Территория замерла в безмолвии, нарушаемом лишь пересвистом птиц, да шелестом листвы. Элис кивнула вполоборота, и мы синхронно свернули за угол.
— Обойдём с тыльной стороны, — Прошептала она, прижимаясь к стене. — Путь длиннее, зато меньше шансов, что нас заметят.
Внутри пахло затхлостью старой штукатурки и земляной сыростью. Мой взгляд скользнул по полу, я вгляделась.. Следы. Чёткие, недавние. Размер отпечатков явно соответствовал женской обуви.
— Элис! — Схватив подругу за запястье, я указала на узор рифлёной подошвы.
— Пленников ведь держали под транквилизаторами и тащили сюда. Эти следы не могла оставить рыжая. — Она прикусила нижнюю губу, тень сомнения мелькнула в её глазах.
— Логично. Тогда... Может, это люди Уиллса? — Рискнула предположить я.
Элис пожала плечами, уже отходя к лестнице:
— Без понятия. Но будь начеку.
За несколько шагов до цели Элис резко замерла, вжавшись в стену. Её ладонь взметнулась к губам — немое «тише», отточенное годами. Мы застыли, наблюдая через полуоткрытый проём, как Джейк и Даниэль методично обыскивали комнату. Три стула, сдвинутые в беспорядке, бросали на пол косые тени. Тел не было — только чёрные лужи застывшей крови, растекавшиеся по плитке, словно кто-то выпотрошил здесь добычу, как на скотобойне. Желудок сжался от тошноты.
— Убили не сразу, — Прошипел Джейк, присев на корточки. Фонарь выхватил из темноты мазки брызг на стене. — Слишком много крови. Уиллс вообще упоминал, в каком состоянии нашли трупы?
Даниэль, снимая окровавленные перчатки, мотнул головой:
— Шеи перерезаны, как свиньям. Остальные раны не рассмотреть — всё в этой... жиже. Обещал доложить, если в морге что-то найдут.
Джейк хрипло кашлянул, кивнув в пустоту. Мы не дышали, сливаясь с мраком коридора — даже ресницы не дрогнули, чтобы не выдавать нас.
— Смотри, — Джейк резко вытянул руку, пальцы скользнули по стене, где бурые подтёки крови складывались в иероглифы насилия. — Может, тут остались отпечатки?
Даниэль уже шагнул к перегородке, проводя фонарём по шероховатой поверхности:
— Проверим. Держи скотч..
В этот момент за их спинами, у дальнего угла, скрипнула плитка. Мы с Элис синхронно дёрнули головами — ни звука, только тиканье моих часов в такт адреналину. Рука сама потянулась к сумке. Пистолет лёг в ладонь с обжигающим холодком стали.
Три секунды тишины — и тень оторвалась от стены. Крупная фигура в маске рванула на Джейка, клинок блеснул дугой. Избранный. Опять. Рефлексы сработали раньше сознания: выстрел грохнул эхом, сбив нападавшего с ног. Пуля вошла точно в бедро — нам ведь нужен живой пленник.
— Какого чёрта вы тут делаете?! — Даниэль вскинул оружие, но из коридора уже хлынули шаги. Шесть... нет, восемь теней с карабинами. Одна из которых была девушкой. Пазл сложился.
— Сюда! — Элис открыла дверь нараспашку. Джейк, толкнул Даниэля к выходу:
— Потом оторвешь им головы! Сражаться в коробке два на пять — самоубийство!
Мы рванули вверх по лестнице, оглушённые потоком мата, вырывавшегося из глоток преследователей. Даниэль выхватил пистолет у меня из рук, развернулся на бегу — два выстрела, сухих, как щелчок пальцев. Два тела грохнулись на бетон, словно мешки с песком.
— Нам же нужны заложники?! — Элис шипела, вцепляясь мне в локоть и набирая скорость.
— Эти только время отнимут. Уверен, наверху нас уже ждут.
— Ты сам это сказал. — Промурлыкала Элис и резко замедлила шаг. Её пальцы скользнули по молнии сумки, и через мгновение в воздухе звякнула вырванная чека.
— Граната?! — Джейк шарахнулся к стене, будто от удара током. — Вы совсем с катушек слетели!?
Даниэль провёл ладонью по лицу, уже не удивляясь нашим сюрпризам. — Если вы нас всех взорвёте, я лично найду вас в аду.
Но Элис уже метнула овальный силуэт вниз по пролёту. Её ухмылка вспыхнула в полутьме, как лезвие ножа.
— Не меняй правила, — Прошептала она, — Просто... расширяй возможности.
Дверь на улицу маячила в двух шагах. Мы рванули к выходу. Взрывная волна настигла нас в прыжке, швырнув на траву. Уши заложило свинцовым гулом.
— Все живы? — Даниэль, вытирая разбитый локоть, даже не повернул головы: он смотрел туда, где из дыма выползали тени.
— Живы, — Хором буркнули мы.
— Ненадолго — Голос пришёл справа. Пятеро избранных надвигались на нас. Такие же здоровяки, как Джейк и Даниэль. Клинки проворачивали в ладонях, как цирковые ножи.
Джейк издал гортанный звук:
— Этот... мой — Он указал на центрального.
— Без лишних выстрелов. Контузить, ранить — но не добивать. — Отдал приказ Даниэль. — Этих двух я заберу сам.
Мы с Элис синхронно кивнули. Я ощутила рукоять ножа — холодную, ребристую. Она сбросила сумку, и я повторила движение, освобождая руки для боя.
Воздух наполнился хриплым лязгом стали. Я прижала «Поцелуй Феникса» к бедру, ощущая ребристую рукоять. Даниэль, как танк, врезался в двух нападавших, его клинок сверкнул под лучами закатного солнца. Один из противников рванул вбок, но Даниэль поймал его запястье в железную хватку, провернул — кость хрустнула, нож упал. Второй, воспользовавшись моментом, занёс руку для удара, но «Сердце Тени» вонзилось ему в подмышку, подрезая сухожилия. Мужчина рухнул с воем, хватаясь за онемевшую руку.
Элис парировала удар здоровяка, отвела лезвие в сторону и всадила свой нож ему в бедро, провернув под углом. Противник захрипел, пытаясь отступить, но лезвие застряло в мышце, рвя ткани. Элис дёрнула рукоять на себя — брызнула кровь.
— У меня минус один, — Бросила она, вытирая клинок о его штанину — Переборщила.
У противника не было шансов с таким кровотечением, мы все это понимали и стали больше себя контролировать. Но у некоторых из нас были сложности с этим..
Джейк, пригнувшись, уходил от атак. Он подпустил противника вплотную, пропустил удар мимо уха, затем вогнал лезвие под рёбра. Тот захлюпал, пуская пузыри, но Джейк уже выдернул нож, толкнув тело коленом.
— Холодно стало? — Процедил он, наблюдая, как раненый судорожно обнимает себя, пытаясь согреться.
Мой противник, с перекошенным лицом рванул ко мне, нанося удар наотмашь. Я блокировала предплечьем, ощущая, как его кость ударилась о мою, и вонзила «Поцелуй Феникса» ему в плечо. Опаловая рукоять, нагретая от схватки, обжигала ладонь. Он дёрнулся, пытаясь вырваться, но я провернула клинок — специальная заточка с микрошипами рвала мышцы. Его крик перешёл в стон, когда он упал на колени, хватая рваную рану.
— Хватит! — Прокричал Даниэль, придавив коленом одного. Глядя на то, как второй его противник истекал кровью.
— Перерезал себе горло. Трус. — Послышался голос Джейка.
— Эл, выруби своего! — Даниэль бросил команду через плечо, не отрывая взгляда от скрюченного громилы. Моя рука со звонким хрустом опустилась на висок мужчины. Тело обмякло, как тряпичная кукла.
Даниэль начал что-то искать в карманах мужчины, пока тот пытался вырваться, дергая телом. Но ему это не помогло.
— Пароль, — Рычал Даниэль, прижимая колено к груди пленного. Тот выплюнул кровавый сгусток, обнажив сломанный зуб.
— День рождения... твоей мамы. — Губы растянулись в гримасе, но зрачки бегали, как загнанные зверьки.
— Ну почему нельзя упростить задачу, если все равно итог будет таким же!? — Вздохнул Даниль и схвати его за волосы, ткнул лицом в экран. И, получив желаемое, отправил в отключку быстрым ударом по затылку.
— Эй, может, отправим отзыв в Apple? — Джейк щёлкнул пальцами, придавая голосу игривые нотки. — «Дорогие гении из Купертино, ваш FaceID — дерьмо. С уважением, парни с ножами».
— Не в наших интересах. — Ответил Даниэль и провел пальцем по экрану телефона.
Мы все замерли в ожидании, пока..
За забором школы не зазвучала мелодия. Такая знакомая, словно из какого-то старого фильма..
— Джейк, туда, сейчас же! — Элис дернула его за руку и они побежали.
Следом послышался стук закрытия автомобильной двери, а за ним и рев мотора. Джейк с Элис мчались к забору, поднимая гравий ботинками, но у них не было шансов. Пыль от машины была видна даже нам с Даниэлем.
— Он был так близко.. — Прошептала я, сжимая кулаки. Губы горько подёргивало от осознания, что мы были в паре шагов от разгадки, кто же за всем этим стоит..
— Но мы его упустили. — Констатировал Джейк, подходя к нам.
— Разберемся. — Бросил Даниэль. — Связываем их, грузим в машину и ко мне. С Вами — Он ткнул в нас с Элис пальцем. — Мы еще поговорим.
Мы потупили взгляды, как школьницы у доски, но уголки губ предательски дёргались. Элис прикусила щёку, чтобы не засмеяться.
— По машинам. — Поторапливал нас Джейк и мы с Элис направились к Camaro.
Мы ехали не переставая хихикать, какая крутая битва получилась. Я восторгалась ее решением взять гранаты, а она смеялась от реакции парней.
— Пусть только попробуют что-то сказать нам. — Порывшись в сумке и достав гранату, она улыбнулась. — Иначе следующая полетит в них.
— Ты, взрыватель, убери от греха подальше, не хватало еще угробить мою машину. — Смеялась я.
Она врубила радио. Озверевший бас заглушил наши голоса, но мы всё равно орали попсовый припев, выбивая ритм по панели и рулю. В зеркале заднего вида мелькнула машина Даниэля — он качал головой, но мы лишь подняли руки в рок-н-ролльном жесте.