В круговороте безумия
Дорога к Уиллсу растворилась в тумане усталости. Даниэль все таки заставил меня передать ему руль. Я сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, пока он вёл машину. Его пальцы нет-нет, да касались моего колена — нежно, будто проверяя, не рассыпалась ли я на части. А я и правда рассыпалась: каждый мускул ныл от перенапряжения, веки слипались, но мозг, как перегретый процессор, продолжал гнать кадры — Карл с перевязанной головой, чёрный клинок в моем боку, глаза той рыжей ведьмы, полные ненависти и... страха.
— Держись, — Он поцеловал мою макушку, когда мы сворачивали к дому Дерека. Его губы задержались на волосах.
Элис и Джейк ждали у ворот, прислонившись к багажнику своего внедорожника. Джейк жонглировал ножами, но бросил это занятие, увидев нашу машину.
— Наконец-то! — Элис махнула рукой. Они знали — одно неверное слово, и я взорвусь, как граната без чеки. Поэтому лишь молча улыбались, пытаясь меня подбодрить без слов..
Я слегка улыбнулась в ответ и мы направились в дом.
Дерек открыл дверь до первого стука. Гостиная напоминала музей забытых войн: на стенах — карты с отметками кровавых операций, в витринах — клинки разных эпох.
— Садитесь, — Он указал на кожаный диван, протёртый до блеска. Сам остался стоять, будто боялся расслабиться.
Элис плюхнулась рядом со мной, с хрустом разминая шею. Джейк начал шагать вдоль витрин, тыча пальцем в экспонаты:
— О, смотри! Нож палача XVII века! Интересно, им ещё можно горло перерезать?
— Можешь проверить на себе, — Проворчал Уиллс, ставя на стол поднос с кофе. Напиток был чёрным, как деготь.
Он принялся осматривать наши раны, учитывая его последнюю деятельность, это было ожидаемо.
— Швы аккуратные. Твой человек не растерял навыки.
— Ему пришлось практиковаться чаще, чем хотелось бы, — Даниэль отхлебнул кофе, даже не поморщившись.
Я прижала ладони к горячей кружке, пытаясь прогнать дрожь в пальцах. Кофе не помогал — усталость въедалась в кости, но мозг продолжал метаться, как загнанный зверь.
— Так, — Начал Дерек. — Киллиан играет в кошки-мышки. Вы — мышки. И нам нужно сделать так, чтобы Вы поменялись ролями.. Ваши подозрения, что он работает под чьим-то руководством — вполне логичны. И мы должны быть осторожны. Нужно брать хитростью. Когда у тебя следующий прием у него?
— Мы не договаривались, я вообще хотела бы перестать с ним встречаться. — Ответила я.
— Нельзя. Я уверен, он понимает, что вы его подозреваете, но если он почувствует, что вы запутаны или испугались — он начнет атаковать с новой силой.
Даниэль не дав мне начать, тут же взял инициативу на себя:
— Она не пойдет в логово этого ублюдка! Ты понимаешь, о чем ты говоришь?
— Я уверен, что он не нападет на нее, ему что-то нужно, но нам нужно понять, что именно. Элэйн могла мы попробовать его разговорить. — Глядя на нас произнес Дерек, а я слегка кивнула, дав немое согласие, которое видел только он. — Кстати, Даниэль, о ноже Кая никаких новостей, его не нашли?
— Нет, он словно испарился. — Сказал Даниэль, бросив взгляд на меня, за которым повторили остальные.
— Нож не у вас? — Вдруг вскочила я. — Разве вы не забрали его после пожара?
— Мы не нашли его в квартире. Его не было в вашем доме, даже во всех наших "секретных" местах, где мы чаще всего бывали с Каем. Его нигде нет.
— Что за черт, может его забрал Киллиан?
— Вероятно. Но скоро нож выберет нового владельца, если не уже. Киллиан не может им обладать, а без своих способностей и остальных ножей — «Шёпот Змеи» не представляет особой ценности.
— Поэтому ты думаешь, что Киллиан нацелился на всех нас, чтобы собрать всю коллекцию? — Задала я вопрос Даниэлю.
— Да, я думаю, что кто-то подталкивает его к безумной идее, но я не понимаю, чего они хотят и как хотят к этому прийти. Ножами нельзя завладеть насильно, клинки сами призывают своих владельцев, сомневаюсь, что дело только в деньгах, что-то есть еще..
Я сразу посмотрела на Уиллса. Его взгляд был сосредоточен на Даниэле, словно анализируя сказанное и в этот момент от улыбчивого доктора из больницы не было и следа. Холодный ум прослеживался только в одном выражении его лица. Он явно открывал одну дверь за другой в своей голове, чтобы добраться до нужной информации.
— А давайте сменим правила, — Джейк щёлкнул языком. — Выманим его, разрежем на сувениры. Разошлём частями его подручным.
Элис швырнула в него салфетницей:
— Ты вообще слышал себя? Мы не маньяки!
— А они? — Возмутился он. — Мы чуть не стали фаршем!
— Хватит! — Даниэль встал, и комната внезапно стала меньше. Его голос, тихий и ровный, перекрыл все звуки. — Завтра допрашиваем пленников. Уиллс уже перевез их в подвал Школы. Если не заговорят... — Он посмотрел на меня.
— Если не заговорят, я вырву ответы из Киллиана лично, — Сказала я, и все замолчали. Не потому что испугались. Они знали меня лучше, чем я сама. Я либо не учавствую в этом деле, либо иду на кардинальные меры. Середины не будет.
Уиллс хмыкнул, кивнув головой, разливая кофе по кружкам:
— Романтично. Но сначала дайте договорить. Твои родители в безопасности, их дом под наблюдением. Оранжерея... — Он странно сморщился, — ...под присмотром моих людей. Прости, следить за цветочками — слишком для меня.
Все в комнате повеселели от последней фразы. Человек, который растил нас, обучал всему, что мы знаем. Был надежной защитой и опорой для каждого, имел образование в разных сферах — не ладил с цветами.
— Плохие воспоминания связанные с тычинками и пестиками? — Решил пошутить Джейк.
— Аллергия. — Отрезал Дерек.
Я кивнула, чувствуя, как ком в горле растворяется в благодарности. Мамин сад. Единственное, что осталось нетронутым в этом безумии.
— Спасибо, — Прошептала я и Уиллс подмигнул мне, как делал это раньше, собирая наши кружки со стола.
Обратная дорога провалилась в чёрную дыру между воспоминаниями и болью. Я сидела на пассажирском сиденье, прислонившись к стеклу. Даниэль вёл машину одной рукой. Вторая лежала на моём колене — тяжёлая, тёплая, живая.
— Ты не обязана держать все в себе, не воспринимай сказанное нами так буквально, — Он сказал так тихо, что слова едва пробились через шум двигателя.
— А ты? — Я водила пальцами по его руке.
— Я привык.
— Вот и я привыкаю. Снова.
Мы въехали в гараж его дома. Даниэль заглушил двигатель, но не двинулся выходить. Темнота сгустилась вокруг, и вдруг его губы коснулись моих. Не поцелуй — прикосновение, как проверка: здесь ли я?
— Я не дам тебе сгореть, — Прошептал он в губы.
— Лжешь, — Прошептала я, поймав его взгляд. — Но мне нравится, как ты это говоришь.
Элис и Джейк уже тащились ко входу, споря о чём-то. Мы вышли последними.
Элис хлопнула в ладоши, материнским жестом указывая на лестницу. Её взгляд, обычно игривый, сейчас напоминал сталь.
— Ванна. Перевязка. Сон. — Она обняла меня на прощание, но пальцы впились в плечи чуть сильнее обычного. — И чтобы к обеду были огурчиками! — Кивнула Даниэлю, передавая негласный приказ — теперь я под его ответственностью.
Он молча взял меня за руку, тень улыбки скользнула по губам.
— Ты не обязан, — Пробормотала я, спотыкаясь о ступеньку.
— Я делаю это по собственной воле, неужели ты думаешь, что Элис может оказать на меня влияние?
Ответ повис в воздухе. Я не стала спорить. В комнате молча стянула с себя рваную кофту, ткань упала на пол, обнажив кожу в синяках и царапинах. Джинсы, пропитанные запахом крови, последовали за ней. Даниэль не отводил взгляда, но в его глазах не было ни похоти, ни жалости — только пристальное внимание хирурга, сканирующего пациента.
Он провел меня в ванную, пальцы скользнули к застежке лифчика. Металлическая крючок щелкнул. На стеснения не было сил и я с радостью принимала его помощь.
Я забралась в ванну, позволив первым струйкам воды смыть с меня кровь и остатки овощей, после битвы с рыжей.
— Бинты промокли, — Констатировал он, опускаясь на колени у края ванны. Короткие рукава черной футболки открывали вид на его сильные руки.
— Терпеть не могу марлевые повязки, — Скривилась я, наблюдая, как розовая вода стекает в слив.
— Я сделаю тебе перевязку, не переживай.
— Может заберешься ко мне, потратим меньше времени?
Ему не нужно было повторять дважды. Он тут же начал стягивать с себя футболку, оголяя свое тело греческого бога.
— "Сердце Тени" делает свое дело , — Я указала на его рану, которая уже выглядела лучше, чем несколько часов назад .
— Да, как я и говорил, мне требуется гораздо меньше времени на восстановление.
Когда вода перестала окрашиваться в серо-розовый цвет, мы наконец-то стали наполнять ванну водой, перекрыв слив.
Губка скользнула по шее, оставляя за собой пену с ароматом лаванды. Его пальцы сжимали изгибы моих плеч, разминая узлы напряжения.
— Ты вся как струна, — Дыхание коснулось мокрой кожи за ухом.
— Да, чувствую, — Согласилась я, тело обмякло. — Не останавливайся.
Он рассмеялся тихо, вибрация груди передалась моей спине. Рука опустилась ниже, губка выписывала круги на животе, огибая синяк от удара «Оком Ночи».
— Эти шрамы... — Голос Даниэля разбился о кафель, рассыпавшись эхом. — Они не должны были стать твоей судьбой.
— Ты забыл? — Повернулась, заставив воду всплеснуть через край. — Ты же сам говорил, что бегство — не мой стиль.
— Ты заслуживаешь большего, чем быть мишенью в чужой игре. — Ладонь скользнула по моей щеке, смывая невидимую грязь. — Я должен был подстраховать тебя, все могло закончится иначе.
Смех вырвался сам собой — горький, хриплый.
— Думаешь, мне нужен рыцарь в сияющих доспехах, который будет охранять меня, как принцессу в замке? — Я провела ногтем по его ключице. — Нет, я хочу быть с человеком, который позволит мне самой справляться с трудностями. А не держать меня за своей спиной, скрывая от всего мира.. — Палец проследовал к свежей повязке на его груди. — Поэтому ты ничего мне не должен.
Он втянул воздух, когда мое прикосновение достигло границы раны. Вода остывала, но его дыхание становилось горячее. Губы нашли мой висок, затем — уголок рта, смешав вкус лаванды с медью. Поцелуй был не про страсть. Про признание. Про «я здесь, даже если завтра нас не станет».
— Они промахнулись, — Прошептала я в его губы, когда он оторвался, чтобы перевести дыхание. — Но мы — попадем в цель. Когда ты рядом, мне кажется, что мы действительно можем справиться.
— Так и будет. — Прошептал он в ответ.