Нужно больше огня
Дорога до дома была подозрительно спокойной, проехав ту самую старую мельницу, я мысленно выдохнула. Еще пара минут и мы на месте.
Я видела, как Джейк курил очередную сигарету, высунув руку из окна — "Значит он тоже не чувствует опасности" — подумала я.
Мы остановились на обочине, собирались выходить из машины, как возле дома показалась фигура. Я напряглась, пыталась разглядеть лицо, но не могла. На голове была кепка, а голова опущена, словно он постоянно смотрел себе под ноги.
— Все в порядке, это один из тех людей, кто менял замки. Он отдаст ключи и уедет — Произнес Даниэль и я кивнула, почувствовав, как тело расслабилось от этой информации..
Даниэль пошел к нашему помощнику первым.
— Мы наблюдали за домом, все было чисто эти дни — Послышался таинственный голос.
— Спасибо — Протянув руку для рукопожатия — Ответил Даниэль.
Мужчина в кепке ответил на этот жест и кивнул головой:
— Ты же знаешь, для тебя все, что угодно.
Он передал Даниэлю ключи, кивнул нам и направился к машине, припаркованной на другой стороне дороги. Его высокий силуэт тонул в темноте и лишь звук мотора выдал его, когда он завел машину и рванул с места, включая фары на ходу..
— Кто он? — Спросила Элис, подходя к нам.
— Пару раз приходилось работать вместе.
— Он тоже избранный? — Уточнила я.
— Нет — Даниэль чуть замялся — Уже нет..
Мы кивнули, понимая, что ножи могут уйти из наших жизней, но навыки, привычки и наши умения нет. Все мы знали, что редко кто-то покидает эту "сферу" и потому находит для себя аналогичную работу даже после потери силы. Кто-то добивается успехов в IT, кто-то становится лучшим менеджером месяца по продажам или открывает в себе стремление помогать людям справляться с их душевными ранами, а мы.. Мы лучше всего умели убивать. Из-за чего вопрос о мужчине не нуждался в ответе, он был наемником, но уже не связан со Школой Теней.
Я взяла ключи из его рук и направилась к входной двери. Снаружи не было признаков взлома:
— Твои люди хорошо поработали. — Бросила я Даниэлю.
— Они лучшие в своем деле. — Ответил он, явно гордясь своими товарищами.
Поворот ключа. Щелчок. И дверь открылась. Дома все еще ощущался запах папиных духов, а аромат маминых цветов казался слабее, чем обычно.
— Нет, нет, нет.. Только не говорите, что Вы умерли за пару дней.
Побежала в оранжерею. И не дойдя пары метров, я увидела, что все в порядке. Некоторые цветы мамы, такие как роза Шарона закрывают свои бутоны на ночь, из-за чего их аромат остается еле уловим. Я выдохнула, пройдя в этот цветочный мир и принялась поливать все, что требовалось, избегая цветов из списка мамы, которые наоборот могли погибнуть от чрезмерного полива. Я проверила влажность воздуха и температуры на метеостанции. Сделала фотографии для мамы, чтобы отчитаться и удовлетворенная направилась в комнату, чтобы взять еще парочку вещей, которые оставила тут на крайний случай. Кто знает, сколько наше кочевание в доме Даниэля будет продолжаться.
Спускаясь с сумкой на плече я показала друзьям большой палец, подтверждая, что все в порядке и мы, не теряя времени, закрыли дом и направились к машинам.
— Следующая остановка магазин — Скомандовал Даниэль и мы поехали той же дорогой в его район. На этот раз мы ехали первые, чтобы Элис с Джейком не прозевали нужное нам место.
Вывеска "Круглосуточно" сразу обозначила что мы на финише, когда мы только повернули на нужную улицу. Из открытого окна внедорожника Джейка было слышно, как они с Элис спорили, какие чипсы хотят взять под фильм, я улыбнулась от их аргументации, по типу того, что чипсы с сыром были в прошлой раз и махнула им рукой, поторапливая.
— Часто тут бываешь?
— Не особо, раньше был постоянным покупателем, когда не было времени приготовить себе поесть, сейчас, раз у нас внеплановый "отдых" от наших обязанностей, заезжаю пару раз, чтобы поздороваться с владельцем магазина и хоть немного пополнить его счет. Славный парень, но судьба оказалась с ним жестока. Жена ушла, когда он открыл магазин, сказав, что не собирается жить с человеком, который вложился в эту дыру. Детей у них никогда не было, поэтому он остался совсем один. Имея только этот магазинчик, в котором, кстати говоря, все всегда исключительно самое свежее. — С улыбкой отметил последнее предложение Даниэль.
— Старина Карл, вероятно, соскучился по нам. — Подхватил Джейк.
— Да, думаю, мы немного скрасим его ночь, надеюсь сегодня он сам работает, а не его сменщик — Вновь улыбнулся Даниэль.
Дверь открылась со звоном колокольчика, в магазинчике было слишком ярко, от чего я сощурила глаза. Конечно, в такое время людей здесь почти не было, лишь пара мужчин в дальнем углу и девушка в худи, набиравшая овощей в корзину.
Я сказала Даниэлю, что пойду собирать нужные нам продукты, он кивнул мне и направился к кассе. Два наша сумасшедших попутчика тут же отправились в отдел снеков, а я, решившая начать с зелени и овощей, поравнялась с девушкой перед прилавком.
— Витаминов на ночь захотелось? — Вдруг заговорила она, пока я вертела томат в руке.
— Слишком мало времени днем, чтобы добраться до магазина — Ответила я с улыбкой.
— Понимаю. Та же ситуация — Улыбнулась она в ответ.
Я все таки выбрала самый спелый томат и потянула руку к болгарскому перцу, когда вдруг услышала голос со стороны кассы.
— Не знал, что Карлу требовалась помощь еще одного сотрудника.
— Да, сказал, что ночи ему даются тяжело — Ответил мужчина за кассой. — Возраст никого не щадит.
— Действительно. — Кивнул Даниэль и обернулся, встретившись со мной глазами.
Я увидела его озадаченно лицо, словно в его голове сейчас решалась сложная математическая задача и спустя мгновение он слегка мотнул головой, словно предупреждая.
Я не сразу поняла, что это значит, пока не услышала звук выстрела.
И начался какой-то ад.
Первая пуля пробила витрину с энергетиками. Джейк уронил корзину, шоколадки с чипсами рассыпались по полу.
Вторая пуля пришлась Даниэлю в грудь.
И я вдруг словно сама почувствовала ту боль, которую он так умело скрывал. А он лишь дернулся телом по инерции от попадания пули.
— В укрытие! — Заорал Даниэль, выбивая пистолет из руки стрелявшего.
Я рванула к девушке, инстинкты вдруг подсказывали мне, что я должна ее защитить, но повернувшись в ее сторону, я увидела, как она стоит с ножом в руках.
Избранная — сразу поняла я, хоть и камень в рукояти ее ножа был меньше и не мог убить меня своими силами так просто, как я ее извести до смерти своим. Но глубокая рана в сердце или артерию — могла лишить меня возможности жить.
Я в одно мгновение оттолкнула от себя тележку и схватилась за нож.
Девушка в худи метнулась ко мне. Её нож — чёрный оникс — сверкнул под лампами. Лезвие растворилось в воздухе, но я уже чувствовала холод на шее.
Я отпрыгнула назад, влетев спиной в стеллаж с водой. Бутылки с грохотом упали на пол. «Поцелуй Феникса» в моей руке вспыхнул — лезвие прожгло рукав худи девушки. Та вскрикнула, отскочив к овощному прилавку.
— Мило, — Она сорвала капюшон. Рыжие волосы рассыпались по плечам. — Но тебе все равно конец.
— Ты так думаешь? — Я пнула в неё корзину с яблоками.
Она перепрыгнула через летящие фрукты, лезвие просвистело у моего виска. Холод сковал левую руку — пальцы онемели. Где-то за спиной Элис орала, разбивая бутылкой о голову одного из нападавших, а Джейк, смеясь, душил другого над прилавком с рыбой. Психопаты, они даже не прикладывают усилий..
Рыжеволосая атаковала серией быстрых ударов. Я парировала, чувствуя, как лезвие оставляет на коже морозные полосы. Клинок в моей руке гудел, как реактивный двигатель.
— Ты даже не знаешь, что тебя ждет! — Она толкнула морозильную витрину, разбрызгивая лёд. — Он убьет вас всех!
— Мечтай! — Я рванула вперёд, протаранив её плечом. Мы рухнули на пол, перемешавшись с рассыпанным горошком.
Её нож вонзился мне в бок — адский холод пополз по рёбрам. Но «Феникс» уже горел в моей ладони. Я всадила клинок ей в бедро, провернув его. Девушка завизжала, запахло палёной кожей.
— Ты... сука! — Она захлёбывалась, царапая мне предплечья ногтями левой руки, а правой старалась нанести новый удар. Её дыхание пахло ментолом и кровью.
Где-то слева что-то упало с глухим стуком — должно быть, Джейк все таки воспользовался клинком и на одного пленного у нас теперь меньше. И на одно замершее тело больше.
— Оставляйте их в живых! — Послышался голос Элис, девушка подо мной отвлеклась на звук и я воспользовалась моментом — вырвала нож из её ноги и всадила в запястье. Кость хрустнула, "Око" выпало, обнажив клинок цвета космической бездны.
Она закричала, но звук потонул в рёве Даниэля, ломавшего прилавок о спину своего противника. Я прижала раскалённый "Феникс" к её шее, чувствуя, как узорчатая рукоять жжёт ладонь — будто сам клинок жаждал смерти.
— Кто Вас послал?! — Мой голос звучал чужим, хриплым от напряжения.
В её глазах мелькнул страх, смешанный с ненавистью. Она плюнула мне в лицо кровавой слюной, но я лишь сильнее вдавила лезвие.
— Я не скажу... — Она застонала, дёргаясь в моих тисках.
За спиной щёлкнул затвор. Даниэль стоял над нами, пистолет направлен ей в висок. Его лицо было бледным, но рука не дрожала.
— Последний шанс, — Он кинул свой телефон Джейку, дав приказ позвонить по последнему набранному номеру.
Я отползла, чувствуя, как дрожь от холодного клинка в боку смешивается с лихорадочным жаром "Феникса". Рукава куртки превратились в лохмотья, а порезы на руках сочились кровью, смешанной с синим инеем — как же сильно я надеялась, что клинок быстро меня излечит..
— Жива? — Элис присела рядом, протягивая мне бумажные полотенца.
— Пока что, — Я прислонилась к холодильнику, зажав рану в области ребер и наблюдая, как Джейк с Даниэлем связывают нападающих.
Они забрали их ножи, свернув в куртку Даниэля. А самих организаторов инцидента вырубили для обсуждения плана.
— Нам нужно к Уиллсу, — Даниэль подошел ко мне, осматривая мой кровоточащий бок, словно не замечая пули в своей груди.
— Все нормально — Пыталась я отвести его внимание на себя, но он поднял взгляд в предупреждении и в его глазах я увидела то же, что и в своём отражении — страх перед тем, что нас ждёт. И решимость сжечь этот страх дотла.