Драконы
— Имеется ли у Вас опыт работы в данной сфере? — молодая сеньора, в темно-синем шелковом костюме, удобно расположившись в кресле-качалке исподлобья глядела на ровную осанку сосредоточенной Диаманты, контролируя каждый её вздох и движение. Сеньора словно жаждала увидеть оплошность в её поведении: собеседование на должность главного менеджера в «Аляске», — странное название небольшого ресторанчика совершенно не сочеталось с интерьером и меню, — было слегка напряженным.
Кабинет был просторным, но Диаманта чувствовала потребность в свежем воздухе, поэтому каждый раз кидала быстрые взгляды на закрытое окно в виде полукруга, — но держалась она на удивление смело и гордо. Приподняв подбородок, отвечая на все поставленные вопросы четко. Это было третье собеседование за сегодняшний день, и, если быть точнее, последнее. Магазин итальянской обуви в ближайшее время не нуждался в консультантах; секретарша в офисе тоже была не нужна, и даже маленькая библиотека на окраине Болоньи была вынуждена отказать ей из-за огромного потока устраивающихся туда студентов. «Аляска» показалась ей достаточно выгодным местом, Диаманта также отметила, что тут довольно мило и тихо.
И только недовольный серый взгляд Сеньоры Палоро сочетал в себе примеси непонятной агрессии и нежелания принимать Диаманту на работу.
— Нет, но я быстро учусь.
Сеньора хмыкнула, так отчётливо и заметно, что у Диаманты неосознанно сжались руки на ручке кожаной сумки. Боковым зрением она уловила отражение в зеркало напротив просторного дубово стола, — её лицо было непривычно бледное, слегка исхудавшее и в какой-то степени уставшее. Флюсовый костюм фисташкового цвета хорошо сидела на её плечах, но выбор сегодняшнего наряда был выбран исключительно для конспирации, — ей не хотелось выдавать себя на улицах Болоньи в привычных нарядах. Диаманта была уверена, что за ней до сих пор идёт слежка, и поэтому она ограничивалась строгими нарядами и незаурядными прическами: заплаченные назад волосы или собранные в пучок на затылке. И на секунду ей показалось, что она выглядит как бизнес-леди, обсуждающая очередную покупку акции с портерном.
— Что ж, — женщина исподтишка рассмотрела резюме Диаманты, красными ногтями постукивая по поверхности стола. Её волосы были также собраны на затылке, но если у Диаманты это выглядело эффектно и гармонировало с лицом, то у сеньоры было подобие стянутого назад лица. — Диаманта Риччи... скажите, Вы родом из Болоньи?
— Какое отношение это имеет к работе? — Диаманта нахмурилась, сжимая губы в тонкую полоску.
— Мы должны знать кого берём на работу.
— Насколько я знаю, в трудовом договоре не указывается месторождение работника.
— Вы правы, — вновь хмыкнула она. — Но я — руководитель, и в мои обязанности входит знать о Вас всё.
— Вся контактная информация указана в резюме, — она продолжала держать себя строго, потому что ситуация явно накалялась.
Диаманта искренне не понимала почему с ней ведут такой расспрос. В Италии никогда не было проблем с трудоустройством на работу — сегодня же был какой-то исключительный случай, похожий на чёрную полосу в жизни.
— Вы с характером, — Палоро стукнула кулаком по столу, после чего с призрением окинула своим вороньим взглядом лицо Диаманты. — И всё же я попрошу Вас ответить.
— Я родилась в Риме.
— Вы поддерживаете отношения с родителями?
Её пальцы напрягаются на застежке сумки так же быстро, как и осознание того, что она хочет высказать этой женщине всё недовольство. Что-то подталкивает Диаманту на мысль, что всё это — цирк. И она принимает стороны актера, прекрасно понимая и осознавая всю оплошность ситуации. Мама учила её не сдаваться, и если ей и следовать по жизни с такой позицией, то и сейчас она просто напросто не разрешит себе опустить руки. Спокойно вдохнуть и выдохнуть, ответить на все идиотские и совершенно неуместные вопросы, пропуская мимо себя собственные чувства и сохраняя стойкость и выдержанность. Её успокаивала лишь одна мысль — мама бы поступила совершенно также.
Она легким движение пригладила свои волосы, сложила руки на стол, слегка опрокидывая корпус вперёд, и серьёзным тоном ответила «Нет».
— Хорошо, — сеньора пометила в своей маленькой книжке что-то галочкой. — У Вас есть своя семья?
— Нет.
— Отлично, — вновь черкнув галочку, Палоро криво улыбнулась. — Мне важно знать, что за время работы у Вас не будет возникать никаких семейных инцидентов.
— Не беспокойтесь, — Диаманта приподняла уголки губ. — Я буду полностью поглощена делом.
— В графе образования Вы указали художественную школу Рима, — Диаманта сдержано кивнула. — Почему же не остались там и не продолжили работать в той сфере?
— Не видела особых перспектив.
— Полагаю, Ваши родители были против, — бестактность так и выливалась из её рта, накрашенного яркой помадой. — Наверное из-за этого Вы не поддерживаете связь, так?
— Вы правы.
Диаманта не собиралась сдаваться и проигрывать. Ей срочно нужна была эта работа, но странные расспросы о семьей заставляли её сердце делать нервные кульбиты.
— Чтобы пройти идентификацию, мне нужно уточнить всю информацию о Ваших ближайших родственниках, — с нажимом ответила она. — Но компьютер не выдаёт мне семью Риччи из Рима, имеющую дочь с художественным образованием.
Как-будто бы её окачивают холодной водой. Под ложечкой неприятно засосало, — Диаманта еле проглатывает скопившийся ком в горле, пытаясь четко сфокусировать взгляд на ярком маникюре сеньоры. Но перед глазами постепенно начинает плыть.
Осознание приходит быстро. В самый неподходящий момент. Она складывает все пазлы воедино, соединят их и поражается собственной глупости. Сеньора Палоро явно что-то скрывает, или пытается выпытать из неё что-то. И Диаманте кажется, словно она долбанный параноик, — но ведь ни на каких собеседованиях ей не требовалось проходить идентификацию, и уж тем более уточнять что-то личное.
— Вы что-то утаиваете от меня, Диаманта?
— Извините, — Риччи резко отодвигает стул, и её ноги почти становятся ватными. — Я не смогу у Вас работать.
Она благодарит себя же за собственное рациональное мышление и быстрое соображение, хотя быстрым его и не совсем назовёшь, но всё же Диаманте удалось избежать чего-то... неприятного. Внутреннее чутьё рисовало разные картины, и она была уверена, что эта скверная сеньора явно не ангел.
Покачиваясь и крепко сжимая у своей груди сумку, Диаманта практически вылетает из «Аляски», чуть ли не впечатываясь плечом о серую бетонную стену.
В её сумке бутылка прохладной воды, но руки так и не решаются сделать лишние движения, потому что ей кажется, что она непременно уронит её и привлечёт чужое внимание. А сейчас это было крайне не нужно.
Она сворачивает за угол, где припаркованы несколько автомобилей. Ослеплённая палящим солнцем и собственным дурным предчувствием, Диаманта двигается дальше, пока взгляду не попадается маленькая лавочка рядом с небольшим фонтанчиком. Руки до сих пор подрагивают, и она в очередной раз сравнивает себя с шизофреником. И ей удаётся поймать себя на мысли, что нужно записаться на приём к психотерапевту.
В этом квартале тихо и спокойно, но Риччи продолжает нервно оглядываться по сторонам, пока каблуки её чёрных туфель отбивают ритм до лавочки. Она нервничает. Сильно. И это её губит. Постепенно и верно губит.
Раз.
Должно помочь. Вдохни и выдохни. Вспомни всё хорошее. Вспомни как мама пела тебе на ушко колыбельную перед сном. Вспомни её тёплые руки и яркую улыбку. Вспомни как она рассказывала истории о своём детстве. Только не позволяй этой панике овладеть тобой, милая. Ты же справлялась со всем. Не позволяй сдаться. Не позволяй таблеткам помочь тебе.
Она присаживается на край чёрной узорной лавочки, пока лёгкий ветер обволакивает её лицо и проникает в кости. Диаманта повторяет одно и тоже. Но вместо этого видит совсем другие картины. Мамины слезы и боль, которая отражается на её лице. День, когда ей сбрили огненно-рыжие волосы и её первую химиотерапию. Диаманта видит себя маленькую со стороны, подглядывающую за мамой, скрючившейся на мокрой постели от неимоверной боли. Она вновь ощущает себя беспомощной восьмилетней девочкой, чья любовь так и не помогла маме выжить.
Два.
Вспомни дни, проведённый в мастерской. Вспомни как рисовала. Как краски играли в твоих глазах. Как тогда ещё не думала о всем дерьме. Но не позволяй себе опустить руки.
Собственный голос не действует на сердце. Он отвергает все мысли. По закону подлости подливая масла в огонь. И Диаманта отчетливо ощущает тот день, когда ей захотелось бросить к чертям рисование. Ей хотелось выкинуть все свои рисунки, портреты, пейзажи, краски, карандаши и фломастеры. Закрыть этот этап в жизни, потому что именно он — первая ассоциация с мамой. Первая и последняя. А потом она принялась рисовать её чуть ли не на каждом холсте. Зачем? Она не могла ответить. В такие моменты мозг переставал думать логично и отгонял мысли о том, что так она делает лишь хуже.
Три.
Вспомни хоть что-то хорошее. Прошу, вспомни. Прошу. Прошу. Прошу. Не вынимай таблетки. Не пей их. Справься сама.
Она широко распахивает глаза, когда в сумке вибрируют телефон. А в голове до сих пор мысли: прошу, прошу, прошу, не делай этого, ты сможешь вытерпеть и без таблеток.
Ветер продолжает дуть в лицо, и ей удаётся отвернуться, чтобы не выронить мобильник из трясущихся рук. Дыхание сбивчивое и неуверенное. Этот идиотский костюм начинает давить на тело, причиняя дикий дискомфорт. Ей хочется сорвать его к чертям и остаться голой. Показать всему миру насколько сильно она обнадежена. Насколько сильно она устала мириться с тем, что было. Насколько сильно пошатаны её нервы. И насколько сильно душа её также оголена.
Но Диаманта лишь прислоняет холодный экран телефона к щеке и прочищает горло, уверенно спрашивая:
— Да?
— Как прошли твои собеседования? — слышится на том конце линии, и у неё пробивает дыхание.
Вспомни что-то хорошее... хорошее.
И Диаманта вспоминает эмоции, связанные с Дамиано.
— Не очень, — говорит она, успокаивая свою дрожь.
— Всё настолько плохо?
Его голос обрушивается прямо ей во внутрь. Это кажется сейчас неким спасательными кругом.
— Меня никуда не взяли.
— Они явно пожалеют о своём решении, — Дамиано говорит сонно, мягко и так уютно.
Она молчит. Смотрит на льющийся водопад из рук Девы Марии. Капли воды играются с солнечными лучами, придавая блики и отблески на выложенном каменном асфальте. В каком статусе они находились, чтобы вот так вот просто разговаривать по телефону? В каком статусе они находились после тех поцелуев?
— Если ты думаешь оставшийся вечер грустить из-за придурков-работодателей, спешу тебя огорчить, — заявляет Дамиано. — Я намерен забрать тебя на этот вечер.
Очерчивая на своей ноге непонятные узоры, Диаманта продолжает уговаривать себя вспоминать о хорошем. И вновь рисуются воспоминания о нем.
— Я думала у вас теперь слишком много работы с написанием песен и музыки, — девушка хмурит брови, плотно сжимая губы и отсчитывая своё сердцебиение.
— Томас с Ви уехали навестить родителей Томаса, а Итан сегодняшний вечер проведёт в компании театра и Джасперы.
— Он всё же пригласил её, — тихо говорит Диаманта.
Паника не хотела уходить, но всё же Риччи смогла успокоить дрожь и привести в порядок учащенное дыхание, хотя внутрення тряска продолжалась. Она не хотела показывать свою слабость в этом телефонном разговоре.
— Почему ты не поехал с Ви и Томасом?
— Хотел провести время с тобой, это же очевидно.
Она хмыкает. Действительно, это же очевидно.
Мимо проносятся дети, громко смеясь и пуская мыльные пузыри. Она лопает один из них и сравнивает себя с этим пузырем: когда-то и внутри у Диаманты то же лопнут и подорвутся нервные клетки. И либо она допустит это, либо нет.
— Да, очевидно, — соглашается она. — Куда же ты хочешь забрать меня?
— Узнаешь вечером.
— Загадки по моей части, забыл?
— Это сюрприз, — она не видит его лица, но буквально ощущает как улыбка расплывается по лицу Дамиано. — Будь готова к восьми. Я заеду за тобой.
— Разве ты не в вашей общей квартире? — сегодня утром они все вместе были там, поэтому голос Диаманты звучит озадаченно.
— Нет.
— Ладно, — она вздыхает. — У этого вечера есть какой-то дресс-код...
— Твоя улыбка.
Диаманта замирает. Один Бог знает, насколько сильно сжалось её сердце. А потом она резко смеётся, прикрывая рот рукой. Смеётся заливисто и заразительно.
— Хорошо, — спустя время говорит Риччи, вновь ощущая на том конце линии его улыбку. Тёплую и притягивающую.
Диаманта скидывает трубку.
Вместо душащего монстра внутри в виде панических атак — она позволит завладеть собой парящими внутри бабочками. И она уж точно не позволит, чтобы её нервы лопнули как мыльный пузырь.
***
Когда стрелка настенных часов коснулась восьми, Диаманта Риччи неуверенно посмотрела в открытое окно, за котором непривычно шумели машины и голоса людей. В её старой квартире шум создавала лишь семейная пара, поэтому было тяжело привыкать к такому раскладу. К тому же, она не собиралась долго засиживаться в квартире ребят, так как считала это верхом наглости. Но для начала нужно было найти работу, а с этим было напряжённо.
Ей нравилась здешняя атмосфера. Диаманта всегда хорошо впитывала в себя атмосферу происходящего, и то что тут парит легкость и независимость — ей было по душе. Она буквально ощущало то, как тут воплощаются идеи ребят. Как тут пишутся текста песен и музыки. Она была свидетелем заражающийся гениальной музыки. И ей это определено нравилось.
Последние два часа она всяческими способами отвлекала себя ото всего. Считала диски и пластины, поливала цветы, прибралась во всей квартире, несколько раз выпила кофе.
И смыла все транквилизаторы в унитаз.
И гордилась собой.
Все же мысль о предстоящей встрече с Дамиано тепло отдавалась во всем теле. Ей хотелось выглядеть для него превосходно. Поразительно. Ведь ни с одним мужчиной, который когда-либо встречался у неё на пути, — такие мысли не возникали.
Когда приятная ткань сиреневой кофты со шнуровкой на спине обволакивает её тело — Диаманта просматривает свою фигуру в зеркало и прикусывает губы. Свободные штаны тепло-коричневого цвета дополняют легкий образ для этого сюрприза. По-крайней мере ей так казалось.
Спустя несколько лет на её шее висит медальон, который ещё месяц назад причинял моральную боль. Но Диаманта поняла, что сама себе внушает проблемы. И что это память мамы. Память, которую она должна хранить и носить на себе.
Золото прелестно блестит на молочной коже, а локоны кудрявых волос обрамляют аккуратные плечи и спину.
Тебе больше идёт с распущенными.
Улыбается. Но осознает, что улыбка кажется грустной.
Когда-нибудь и ты найдёшь человека, который будет доставлять тебе счастье и улыбку, — однажды сказала мама ей перед сном. Являлся ли Дамиано этим человеком? Ей хотелось бы думать, что являлся.
Короткое «Выходи» на экране телефона прерывает Диаманту от размышлений по поводу того, насколько несчастливо выглядит её улыбка.
В последний раз окидывает взглядом гостиную, обуваясь и выключая свет она чувствует как легкие наполняются воздух.
Он терпеливо ждал пока Диаманта спуститься и сядет в его машину. Погода предвещала явный дождь, поэтому Риччи недовольно поморщилась, как только холодный воздух хлестанул её по лицу, выйдя она на улицу.
Садясь в автомобиль, Диаманта тысячу раз поблагодарит Бога за то, что обладает обонянием. Потому что чувствовать запах человека, к которому сердце бьется сильнее — наивысшее из чувств.
— Хорошо выглядишь, — сразу говорит Дамиано, рассматривая медальон на её шее.
Она кивает и сразу же бросает взгляд на его распахнутую клетчатую рубашку, под которой надета белая майка.
— Куда мы всё-таки едем?
Плавно выруливая на главную дорогу, Давид загадочно улыбается. Его пальцы аккуратно цепляются за руль, и он словно бы не замечает пристального взгляда своей собеседницы.
Его лицо, — непокорное и слишком спокойное, — щекочет нервы Риччи.
Ей хочется спросить о том, что между ними. Считается ли это романом или чем-то другим. Ей хочется, но в то же время желание это какое-то обжигающее.
Оставшееся время оба провели в молчании. Молчание это не было напрягающим, напротив — они наслаждались тем, что находятся в таком обществе, позволяя впитывать в себя энергию друг друга.
Шестнадцатая улица находилась почти в самом начале города, укутывая вывесками различных магазинчиков и придорожных кафе. Деревья, напоминающие издали пальмы, колыхались от бушевавшего ветра, раскачиваясь в разные стороны. Проезжая мимо исторического здания с вырезанными колоннами, освещающимися жёлтыми фонарями напротив, Диаманта с любопытством разглядывала интересные узоры на этом здании.
— Никогда не была на этой улице? — любопытно спрашивает Давид, заметив распахнутые зеленые глаза Диаманты.
Она отрицательно качает головой, продолжая осматривать окрестности. Но кроме этого здания и причудливых деревьев все было точно также, как и на десятой улице.
Когда Дамиано останавливает автомобиль возле темного одноэтажного здания с металлической дверью, — Риччи поджимает губы и выходит.
— Выглядит устрашающе, — замечает она.
Что-то похожее на катакомбы. Или бункер. Но явно там не развлекательный центр или милый ресторанчик. И если бы вместо Дамиано был другой человек, она бы не раздумывая уехала отсюда, потому что место не внушало доверия. Но тут он — и Риччи чувствует себя... защищённой?
Мелкие капли дождя попали на её лицо, пока Дамиано шёл спереди уверенной походкой, убрав руки в карманы брюк.
Металлическая дверь была открыта, поэтому они с легкостью зашли во внутрь. В нос ударил запах сигарет и ароматических свеч, в то время, пока глазам предоставлялся вид на узкий коридор с такими же темными стенами, где по бокам висели ажурные светильники.
Они прошло чуть дальше, пока не вышли в просторную комнату. Яркую и светлую, что ей на несколько минут ослепляет глаза.
Мастерская татуировок. Очевидно — по рисункам эскизов, увешанных на персиковых стенах; по специальным машинкам и кушеткам; по лампам и нескольким пуфикам, вероятно, для ожидания очереди. Пахло спиртовыми салфетками и специальными обрабатывающими материалами. Все инструменты лежали на полках и небольшой тумбочке. Было заметно, что мастер обходится со своими инструментами стерильно.
— Дамиано! — восклицает молодой сеньор, подходя ближе к Давиду и здороваясь с ним. — Не знал, что заедешь.
Диаманта любопытно осматривает вероятного мастера. Его волосы покрашены в синий, губы и две брови проколоты серьгами с подвесками, а на руках виднеются множество татуировок. Он улыбается ей, и почему-то девушке кажется, что этот человек невероятно добрый.
— И тебе доброго вечера, Айзек, — произносит Дамиано. — Решил заехать к тебе для очередного шедевра.
— Представишь нас? — спрашивает Айзек, кидая на Диаманту взгляд.
— Диаманта, это Айзек — мой мастер татуировок, как ты уже поняла, — говорит Давид. — Это Диаманта.
Он представил её просто по имени, но что-то перевернулось внутри Риччи.
— Диаманта, чай или кофе? Может вина? — суетливо спрашивает Айзек, поправляя свой синий рабочий комбинезон. — Или предпочитаешь что-то покрепче?
— Кофе, если можно.
— Будет сделано, — улыбается, и его металлическая сережка в губе издаёт звук соприкосновения с зубами.
Айзек уходит, вероятнее всего в служебное помещение, и теперь она с любопытством разглядывает комнату.
— Я никогда не была в тату-салонах, — говорит Диаманта, стоя спиной к Дамиано.
— Всё бывает впервые.
Это и правда было необычно и впервые для неё. Яркие и темные эскизы на листах и трафаретах — бросались в глаза, отчего ей хотелось рассмотреть каждый рисунок и понять его суть. У Дамиано было множество татуировок, но Диаманта сомневалась, что хоть пару из них имеют смысл. Если не брать в расчёт Марлену, конечно же.
Странно и дурманяще понимать, что это всё совершенно другая жизнь, к которой она никогда не относилась.
Она наблюдает за разными трафаретами, совершенно не замечая того, как Дамиано прочерчивает глазами её любопытное лицо. Именно этого он и хотел — увидеть её заинтересованность и открыть новую завесу в её жизни. Он подобрал очередной ключик, который сохранит на долгое время.
— А вот и я, — из открывшейся двери Айзек выносит на подносе небольшую кружку кофе и несколько розовых зефирок в тарелке. — Не стесняйся, Диаманта, садись.
Он указывает на пуфики и Диаманты улыбается в ответ, присаживаясь.
— Спасибо, — принимая кофе, она улавливает тонкую линию татуировки на шее Айзека.
Он кивает и подмигивает ей, разворачиваясь к спокойной фигуре Дамиано:
— Что на этот раз мой друг решит набить?
И когда они начинают разговаривать, Диаманта не слушает их диалог, потому что перед её глазами лежит яркий каталог, обрамлённый разными надписями и цитатами. Она ставит поднос на пол, хватаясь пальцами за края каталога.
Множество рисунков. Таких разных и притягательных взгляду. Она бы никогда не подумала, что будет в открытую рассматривать эскизы, которые когда-то окажутся на чьем-то теле. Складывает нога на ногу, прочерчивая пальцем по очередному листу с трафаретом двух изящных драконов, которые словно соревнуются между собой.
Мифические существа кажутся ей такими реальными. Один возвышается над другим, распластав свои крылья и выдыхая огонь, в то время как другой, будто бы испугано смотрит на того. Концы их хвостов переплетаются, отчего вновь создаётся впечатление борьбы между драконами. Возвышающийся дракон похож на мощного, уверенного в себе животного. Второй же подчиняющийся, позволяющий унижать и уничтожать себя.
Пальцы Диаманты продолжают очерчивать края эскиза, пока в голове прорисовывается её собственный смысл этой татуировки.
p.s как вам глава? делитесь впечатлениями))
я вижу актив по комментарием упал (мне очень важно читать и знать ваше мнение, ребят), поэтому, как я и хотела, с этой главы задаю вопросы. И первый из них: как в реальной жизни вы видите ребят из группы? И хоть на каплю совпадает ли ваше мнение с прототипами моих персонажей?