Глава 6. Дождливый день
Алекс Романо.
Я вернулась с выходных со смесью предвкушения и страха. Мне не терпелось узнать, что мой отец сделал с информацией, которую я ему передала, но я не могла избавиться от чувства неловкости. Отдохнуть я так и не смогла, помимо мелких заданий от отца, нужно было ещё делать дела Авроры. Как же меня бесит эта блондинка.
Пока я мыла окна, погруженная в свои мысли, ко мне подошел один из охранников с телефоном в руке.
— Мистер Хантер хочет поговорить с тобой, — сказал он, протягивая мне мобильник.
— Доброе утро, мистер Хантер, — сказала я.
— Доброе утро, Алекс. Я забыл дома кое-какие вещи. Не могла бы ты, пожалуйста, принести их мне по адресу?
— Конечно. Что и где? — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал любезно и невозмутимо.
Кейн дал мне инструкции доставить папку домой к Адриану. Я вспомнила, что Адриан был тем человеком, который приходил к нам ранее на этой неделе. Один из охранников, увидев меня выходящую из дома с папкой в руке, подошёл ко мне и проводил к машине, чтобы отвезти. Я успела мельком посмотреть содержимое папки: документы, подтверждающие принадлежность складов Кейна Адриану.
Подъехав к району, я почувствовала холодок дурного предчувствия:
«Почему Кейн переводил активы? Что, если он знал, что я настучала, и это была ловушка? Иначе почему ему потребовалось послать документы через горничную?»
Мой желудок скрутило от беспокойства, но я отбросила эти мысли. Я не могла знать наверняка, пока не добралась туда. Когда я подъехала к дому Адриана, мои глаза расширились от его размеров. Территория была огромной и ухоженной. Поместье моего отца на родине было больше, но в США такого рода недвижимость, должно быть, стоит невероятно дорого.
Мы припарковали машину и я сделала глубокий вдох, готовясь к тому, что ждет меня впереди. Я подошла к входной двери с папкой в руке и позвонила в колокольчик. Мгновение спустя дверь открыла горничная с нейтральным выражением лица, но проницательным взглядом, которым она оценивала меня.
— Мистер Хантер попросил меня прийти, — сказала я, протягивая папку и стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
Женщина провела меня внутрь.
— Входите, — сказала она, отступая в сторону, чтобы дать мне пройти.
Я колебалась, не зная, что делать. Действительно ли это была обычная доставка или мне нужно было придумывать план по выживанию?
Несмотря на то, что мои инстинкты кричали мне развернуться и бежать, я заставила себя войти внутрь, полная решимости сохранить свое прикрытие и узнать всё, что смогу. Мы прошли в большой кабинет, заставленный книгами и дорогими произведениями искусства. Я невольно подумала, не совершила ли я только что ужасную ошибку.
Когда мы подошли к кабинету Адриана, я уже слышала внутри мужские голоса. Горничная постучала и затем вошла, а я последовала за ней.
— Мистер Хантер, к вам посетитель, — объявила она, отступая в сторону, чтобы показать меня.
Адриан сидел за своим столом, а Кейн, развалившись на диване, потягивал кофе. Но что действительно привлекло моё внимание, так это третий человек в комнате. Он стоял спиной ко мне, но повернулся, когда горничная заговорила. Черт возьми. Это был Паган. И на его лице был синяк, который я оставила.
Ебала я свою удачу...
Кейн нарушил молчание:
— Алекс, подай мне документы.
Я поняла, что застыла на месте, и быстро собралась с силами, поспешив к Кейну:
— Вот, мистер Хантер.
— Спасибо. Подожди меня снаружи.
Я кивнула, быстро оглядывая комнату, и повернулась, чтобы уйти. Сев там, где указала горничная, я попросила стакан воды. После того как она протянула его мне, я поинтересовалась, где ближайшая ванная комната. Ладно, возвращаю слова обратно.Удача была на моей стороне — гостевая ванная комната находилась рядом с офисом.
Войдя внутрь, я вылила воду и осталась с пустым стаканом, который прислонила к стене. Бинго. Я слышала их разговор, хотя голоса были слегка приглушены. Голос Кейна звучал спокойно и размеренно:
— План прост. Я перевел все активы на имя Адриана. Если они захотят преследовать меня, им придется иметь дело с ним.
Адриан добавил:
— Это отвлекающий маневр. Пока они будут заняты спорами о том, идти ли за мной или найти другой способ добраться до Кейна, мы уже перейдем к следующему шагу.
Голос Пагана был низким и угрожающим:
— И каков же этот следующий шаг?
Последовала пауза, и я представила себе улыбку Кейна.
— Тебе придется подождать и самому посмотреть, — загадочно ответил Кейн.
Паган издал короткий смешок:
— У тебя всегда есть что-то в запасе, не так ли?
У меня не было времени осмыслить услышанное, так как Паган сказал, что уходит позвонить, и я быстро вернулась на своё место, стараясь казаться беззаботной. Когда он выходил из офиса, то заметил меня и, изменив направление, направился прямо ко мне. У меня ёкнуло сердце.
— Привет, красотка, — сказал он ровным и опасным голосом.
Я застенчиво улыбнулась ему, надеясь скрыть свое волнение:
— Здравствуйте.
Он изучал меня, прищурившись:
— Ты кажешься мне знакомой. Я тебя знаю?
Я попыталась сохранить невозмутимый вид:
— Нет, сэр, не думаю.
— Хм, а мне кажется, что я тебя где-то видел, — спросил он, внимательно изучая меня взглядом.
Я заставила себя встретиться с ним взглядом, стараясь не подать вида, что узнала его:
— Ну, я работала официанткой в паре мест, может, я приносила вам выпить?
Он ухмыльнулся, в его глазах промелькнуло подозрение:
— Может быть. Но я никогда не забываю лица.
В этот момент зазвонил его телефон, прервав разговор, и я, наконец, смогла вздохнуть свободно. Слава Богу.
Когда он вышел в другую комнату, чтобы ответить на звонок, я осталась на месте, борясь с желанием подслушать.
Даже на расстоянии я могла сказать, что он выглядел расстроенным, судя по выражению его лица и языку тела. Было ясно, что всё, что он обсуждал, шло не по плану.
У меня было ощущение, что он был недоволен соглашением Адриана и Кейна. Но это безумие — зачем им работать с ним, если между ними было столько напряженности?
Прежде чем я успела осознать, что только что произошло, появился Кейн.
— Теперь мы можем ехать, — сказал он мне.
Мы сели в машину, в которой я приехала. Оказалось, что машина Кейна нуждается в ремонте, и охранник, приехавший со мной, взял её в автосервис. По мере того как дождь усиливался, он барабанил по ветровому стеклу, создавая успокаивающий ритм, который соответствовал биению моего сердца.
Я колебалась, но срочность ситуации заставила меня заговорить.
— Мистер Хантер, я знаю, что перехожу границы дозволенного, но я не доверяю парню, с которым вы разговаривали, — призналась я.
Кейн улыбнулся легкой понимающей улыбкой, от которой мне стало немного легче.
— Я тоже, — ответил он.
Дорога впереди была скользкой от дождя, и ритмичное шуршание дворников наполняло тишину, пока я обдумывала его слова.
— Что заставляет тебя так думать? — спросил Кейн, взглянув на меня с любопытством.
Я сделала глубокий вдох, тщательно подбирая слова.
— Это просто... такое чувство, — призналась я. — Не могу понять, что именно, но в нём что-то не так. То, как он смотрел на вас. И то, как он выглядел злым, когда вышел от вас. Не знаю...
Кейн кивнул, его взгляд вернулся к дороге.
— У тебя хорошая интуиция, Алекс, — задумчиво произнес он. — Паган непредсказуем. Но не так хитёр, как ему кажется.
— Тогда зачем работать с ним? — спросила я, сдерживая смех, но обеспокоенная в то же время.
Ну и работа у меня.
— Потому что иногда нужно держать врагов при себе, — ответил Кейн, и в его голосе прозвучала решимость.
Я в миг стала серьёзней. Мне нужно было быть осторожной, не только ради себя, но и из-за той роли, которую я, сама того не ведая, играла в его планах.
К тому времени, как мы подъехали к дому, дождь только усиллся, и пока мы дошли до двери дома я намокла, одежда липла к коже. Воздух был свежим, и запах влажной земли витал в воздухе, когда мы вошли внутрь. Кейн остановился в фойе, бросив на меня такой пристальный взгляд, что у меня замерло дыхание.
— Алекс, — начал он низким и манящим голосом. — В тебе есть...
Он остановился, не договорив, и, покачав головой, поменял вопрос:
— Как мы тебя наняли?
Я почувствовала, как краска заливает мои щеки, и опустила взгляд, пытаясь подавить нервный трепет в животе. Почему он спрашивает?
— Через агенство, мистер Хантер, — ответила я, стараясь говорить непринужденно, но ощущая жар его взгляда, как физическое прикосновение.
Он подошел ближе, сокращая расстояние между нами, пока я не почувствовала исходящее от него тепло.
— Тебе сказали кто я? Ты можешь выбирать на кого работать?
— Нет, мистер Хантер, я ничего не решаю. Просто делаю свою работу. Для нас выбор символический, мы знаем, что если откажем кому-то, нас просто не пошлют и в следующий раз.
Я с трудом сглотнула, остро осознавая, как близко он был, как его присутствие, казалось, наполняло комнату. Его взгляд скользнул вниз, к моей мокрой одежде, и он протянул руку, убирая прядь мокрых волос с моего лица. Жест был еле ощутимым, от него у меня по спине пробежали мурашки.
— Ты промокла, — пробормотал он с беспокойством в голосе.
— Со мной всё будет в порядке, — ответила я, стараясь не обращать внимания на то, как сильно забилось моё сердце от его прикосновения. — Я больше беспокоюсь о вас.
Он улыбнулся, и медленный, понимающий изгиб его губ вызвал у меня дрожь по спине.
— К чему это? — спросил он, и в его глазах заплясали весёлые искорки.
— Не знаю, — ответила я, подражая его дразнящему тону. — Будьте осторожны.
Кейн тихо рассмеялся, и этот звук был одновременно успокаивающим и опасным.
— Как мило, — сказал он, слегка отступая, но не сводя с меня глаз. — Лучше следи за собой.
Когда Кейн ушел, я немного постояла, позволяя напряжению рассеяться в воздухе. Как только он скрылся из виду, я вышла на улицу и встала под дождём, позволяя воде стекать по мне каскадами, смывая вихрь эмоций, накопившихся за последние несколько часов.
Небо было густо-серым, и дождь лил не переставая, каждая капля напоминала о том, во что превратилась моя жизнь. Я прислонилась к прохладной каменной стене, пытаясь собраться с мыслями. В моем сознании царил вихрь смятения и противоречивых эмоций, каждая из которых требовала внимания, каждая тянула меня в разные стороны. Кейн, отец, Паган, Аврора. Сколько можно?
Я должна была сосредоточиться на своей миссии, собирать информацию и отчитываться перед отцом. Но каждый раз, когда я приближалась к Кейну, моя решимость ослабевала, и я начинала сомневаться во всем. Я была не в себе, балансируя между своей ролью горничной, преданностью отцу и неожиданными эмоциями, которые пробудил во мне Кейн.
С одной стороны, он заслуживает то, что с ним происходит, по тому как ведет себя, но с другой стороны, у меня чувство, что он не так прост. Не знаю делает ли это его человеким хуже или лучше. Я встречала много плохих людей, но Кейн не был на них похож. Буду надеяться, что он на много хуже и заслуживает всего этого. Иначе моя работа коту под хвост. Туда же и моя совесть.
Были моменты, когда мне казалось, что я контролирую ситуацию, что могу со всем справиться. Но затем, в такие спокойные моменты, как этот, реальность моей ситуации обрушивалась на меня, заставляя меня задыхаться и быть подавленной. Как я должна была справляться со всем этим, особенно когда каждое общение с Кейном было похоже на попадание в эпицентр бури?
Я закрыла глаза, позволяя дождю впитываться в мою кожу, и попыталась сосредоточиться на настоящем. Мне нужно было найти способ сохранить всё это вместе, продолжать двигаться вперёд, не теряя из виду, зачем я вообще здесь оказалась.
Но пока я стояла там, чувствуя, как холод дождя пробирает меня до костей, я не могла избавиться от ощущения, что всё выходит из-под контроля. И я была поймана в ловушку, пытаясь пройти по пути, который казался невозможным, зная, что одно неверное движение может всё разрушить.
Глубоко вздохнув, я оттолкнулась от стены и направилась обратно в дом, полная решимости сосредоточиться. Ничего не должно отвлекать меня, не сейчас.
Вернувшись в дом, я непроизвольно съежилась, так как тепло в доме резко контрастировало с холодом дождя. Я откинула влажные волосы с лица и быстро переоделась в сухую одежду, прежде чем закончить работу по дому. Было уже около полуночи, когда я увидела Кейна, идущего по коридору. Это был первый раз, когда я увидела его в непринуждённой одежде — полностью черном, с расстёгнутой рубашкой, открывающей сильные линии его груди.
— Мистер Хантер? — нерешительно позвала я.
Он остановился, глядя на меня с оттенком удивления в глазах:
— Да, Алекс? Ты разве не закончила работать?
Я сглотнула, пытаясь сосредоточиться на предстоящей задаче.
— Сейчас буквально. Садовник упомянул, что у вас в саду есть свободное место, которое можно использовать. Вы не будете возражать, если мы посадим там цикламен?
Он слегка наклонил голову, обдумывая моё предложение.
— Цикламен, да? Почему именно он?
Я пожала плечами, на моих губах заиграла лёгкая улыбка:
— Они красивые, необычные, яркие... Я думаю, они придали бы саду особенный шарм.
Он мгновение изучал меня, и слабая улыбка тронула уголки его рта:
— Конечно, сделайте, спокойной ночи.
Когда он ушел, я поймала себя на том, что гадаю, куда он направляется в такой час. Что, если он задумал что-то, что могло бы быть полезным для моей миссии? Эта мысль не давала мне покоя, пока любопытство не взяло верх. Я подождала несколько минут после того, как он ушел, прежде чем выскользнуть через заднюю дверь и забрать из гаража велосипед, которым пользовались рабочие. Велосипед, серьезно? Но другого выхода не было.
Я крутила педали по скользким от дождя улицам, сердце бешено колотилось в груди. Почему нельзя быть агентом как из фильмов? Там всё всегда выглядят безупречно, катаются на классных тачках, и справляются со всеми проблемами ... А я... Блин, я вся промокшая, на старом велосипеде, с замёрзшими руками, мчусь по городу под проливным дождём. Мне за это платят даже.
Когда я наконец заметила машину Кейна, припаркованную у клуба, я остановилась на безопасном расстоянии и наблюдала, как он исчезает внутри. Неоновые огни мерцали в темноте, отбрасывая жутковатый отблеск на вход.
Что он мог здесь делать? Клуб, похоже, был не в его вкусе — или, может быть, в этом и был смысл? Мне нужно было узнать больше о том, что планировал Кейн. Возможно, это была возможность, которую я ждала, чтобы приблизиться к истине.
Привязав велосипед к ближайшему столбу, я осторожно приблизилась ко входу в клуб, решив выяснить, что происходит на самом деле. Я наблюдала за ним издалека, и моё удивление возросло, когда он поздоровался с другим парнем с непринуждённой фамильярностью — они казались друзьями.
Я не могла войти в клуб, потому что он был элитным, а одета я была не по дресс-коду, и да, я не могла рисковать, показывая своё удостоверение личности. Итак, всё, что я могла сделать, это найти соседнее здание с видом на вход в клуб. Поднявшись, с балкона четвёртого этажа я наблюдала за происходящим внизу.
Кейн смешался с несколькими людьми внутри, и я заметила, как его друг представил его группе людей. Через некоторое время я увидела, как он уходит с одной из женщин, чего я никак не ожидала. Та, с кем он ушел, казалась немного старше него. Одета тоже она была не как все — на ней был строгий костюм.
Опасаясь, что он может вернуться домой раньше, чем ожидалось, я быстро направилась к дому. Через час Кейна дома не было. Через три тоже. Возможно, он остался в отеле.
Переодевшись, я отправилась кататься на байке. Находясь на достаточно далеком расстоянии, я припарковала байк около парка. Дождя уже не было. Я позвонила отцу, убедившись, что никого нет рядом, и рассказала о том, как пошла домой к Адриану и что они передвинули амбар.
— Ты думаешь, они меня раскусили?
— Не знаю, но если да, ты знаешь, как поплатишься, поэтому сделай всё, что надо, чтобы этого не было! — сказал падре и дал отбой.
Я закатила глаза.
Ладно пойду домой, может Кейн вернулся?
Но его не было и я пошла спать.
***
Передо мной простирался коридор, как темный тоннель, находящийся в полной тишине. По стенам бежали трещины. Воздух был густым, тяжелым от запаха чего-то металлического, чего-то горящего. Я сделала неуверенный шаг вперед, пол заскрипел подо мной, словно протестуя против моего присутствия. Мерцающий свет единственной лампочки над головой отбрасывал неровные, дрожащие бледно желтые пятна, отчего меня бросило в ужас.
В дальнем конце была полуоткрытая дверь, щель была достаточно широкой, чтобы сквозь неё просачивалась тень с другой стороны. Прозвучал громкий смех. Я узнала этот голос. Я придвинулась ближе, дрожа, когда почувствовала, как воздух вокруг меня сгущается, давит, пытаясь оттеснить меня назад. Тень стала приблежаться.
— Остановись, пожалуйста, остановись! — я закричала голосом, в котором не узнала свой собственный.
Мои колени подогнулись, но я продолжала двигаться вперед, движимая чем-то глубоким и первобытным. Звук моих криков смешивался с низким бормотанием мужского голоса. Холодным, отстраненным. Клинический. Это был он. Я не видела лица, но знала, что это он.
— Ты не слушаешься! Почему ты не слушаешься? — закричал мужчина с дикой яростью.
Дверь скрипнула, когда я потянулась к ней, мои пальцы коснулись расщепленного дерева. Темнота за дверью задрожала, вытягиваясь, как живое существо, жаждущее, чтобы я вошла. Звук моих собственных рыданий смешался с голосом мужчины, и я хотела отвернуться, но была парализована. Напряжение сковало мое тело, удушающая волна ужаса заставила мое зрение затуманиться. Он догнал меня и воткнул большой шприц мне в руку:
— Непослушное животное!
Его голос переплелся с моим:
— Хааста.
Я резко открыла глаза, в комнате было темно и тихо, но сердце колотилось так, словно я только что пробежала милю. Пот струился по моей спине, дыхание стало прерывистым. Эхо того крика всё ещё висело в воздухе — резкое и настойчивое, напоминание о том, что что бы ни ждало меня за этой дверью, со мной еще не покончено. Я вздохнула и громко заревела. Эти сны стали учащаться.
***
«Кейн так и не вернулся», — думала я, пока ко мне не подошел охранник и сказал, что Кейн приходил и сказал, что его не будет два дня. Он разрешил мне вернуться домой, пока он будет в отъезде. Для меня это была редкая возможность побыть вдали от особняка, пусть даже ненадолго. Да, конечно с небольшим отдыхом приходили и обязанности. «Куда он уехал? Связано ли это с той женщиной?» Если это было бы так и он просто поехал отдохнуть, я могла бы заняться своими делами. «Ну и странный у него вкус в выборе женщин тогда».
Я позвонила отцу доложить нынешнюю обстановку.
— Я узнаю, — ответил он. — Ты можешь идти домой, но при условии, что найдешь места, где можно спрятать взрывные аппараты у него дома.
Я не могла скрыть удивление. Мой голос дрогнул, когда я спросила:
— Ты собираешься взрывать его особняк?
На другой стороне линии последовала пауза, прежде чем он ответил:
— Нет, но нужна страховка.
Я знала, что это значит. Умри, если тебе придется.
Когда я вошла в свою квартиру, знакомый запах книг и остывшего кофе странным образом успокоил меня. Пришло время приступить к задаче, которая мучила меня уже несколько дней — углубиться в прошлое Пагана. Информация, которую я собрала до сих пор, была скудной. Всё, что я знала, это то, что за гибель его семьи был ответственен конкурирующий картель, не имеющий прямого отношения к моему отцу. Какие же истинные мотивы Пагана?
«Паган» — это трагедия, которая разрушила его веру в справедливость. Его город был уничтожен, семья погибла, и все его молитвы остались без ответа. Слово, когда-то считавшееся богохульным, стало для него символом восстания против мира, где Бога нет, а справедливость мертва. Он больше не искал прощения и не ждал чуда — он стал воплощением возмездия, вершителем собственной правды.
Я села за свой стол, заваленный различными бумагами и файлами предыдущих расследований. В тускло освещенной комнате свечение экрана моего ноутбука было резким, пришлость убавить интенсивность.
Я порылась в зашифрованных сообщениях и старых контактах в поисках любой крупицы информации, которая могла бы пролить свет, и начала искать через приватные серверы. Сеть была защищена многоуровневыми шифрами и требовала специальных ключей для входа. Для того чтобы войти, нужно было не только взломать пароль, но и знать, что искать.
После нескольких попыток, когда почти все надежды угасли, я наконец нашла доступ к одной закрытой базе данных. Она была наполнена не свежими, но крайне важными сведениями, которые могли бы пролить свет на прошлое Пагана. В одном из зашифрованных архивов оказался отчет, который был скрыт от большинства. Он был подписан кодом, но я знала, что это не обычная работа картеля. Этот отчет был написан давно и хранил в себе детали борьбы за власть в картельной структуре. И в нём какие-то мимолетные упоминания о том, что один из лидеров картеля оказался в очень сложной ситуации после предательства.
Текст был искажён, но кое-что вырисовывалось: «Падение империи было следствием не внешней угрозы, а внутреннего предательства. Тот, кто был рядом, оказался тем, кто стал причиной этого падения. Первая ошибка была в том, что доверился. Вторая — в том, что выбрал месть».
Выругавшись, я перечитала текст. Все встало на место — Паган не просто хотел мстить за свою семью. Он был сам предан. Так я и знала. Он же не Бэтмен в конце концов.
Лидер картеля был предан не кем-то из внешних сил, а своим собственным ближайшим кругом. Логично, кто мог бы оказаться самым опасным врагом? Самый ближний.
В конце архива было имя, зашифрованное в виде цифрового кода. Я не сомневалась, что это имя скрывает гораздо больше, чем просто код. Но в этом коде я увидела то, что вызвало у меня холодный пот. Это было имя, которое я знала.
Как только я собралась копнуть глубже, стук в дверь прервал мою концентрацию. Я взглянул на часы — было уже за полночь, поэтому на мгновение заколебалась, прежде чем открыть дверь, взяла пистолет в руки на всякий случай. На пороге стоял курьер с посылкой. Конверт был помечен загадочным символом, который я узнала, использовался он только в криминальном мире. Моё сердце бешено колотилось, когда я взяла конверт и закрыла дверцу.
Дрожащими руками я открыла посылку. Внутри была всего одна фотография — зернистое черно-белое изображение мужчины, стоящего в темном переулке. Лицо мужчины было скрыто тенями, но на обратной стороне фотографии было написано от руки: «Истина в тенях». Кем мог быть этот человек и почему мне прислали эту фотографию? В записке говорилось, что есть что-то ещё, что нужно раскрыть, что-то, что скрыто за пределами досягаемости. Откинувшись на спинку стула и ощущая тяжесть фотографии в руке, я поняла, что кусочки головоломки начинают ломаться на кусочки ещё меньше.