Роза на открытке
В предпоследний день перед рождественскими каникулами сыпал снежок. Когда снег, у меня всегда хорошее настроение. С утра мистер Томпкин разрешил нам вместо математики заняться Главной улицей. Аннемари помогла мне с качелями. Короче, все шло лучше некуда.
Когда мы направились к Джимми, снег уже кончился и на улице была такая слякоть, что я сразу промочила ноги. Мама проспала прогноз погоды, так что я единственная из всего класса явилась в кроссовках.
Колин толкнул дверь сэндвичной, но Джимми выскочил из-за прилавка и привалился плечом к двери, захлопнув ее прямо перед нами.
– Эй! – Колин рассмеялся, думая, что Джимми шутит, и приналег на дверь. Но я разглядела лицо Джимми. Это была не шутка.
– Вон отсюда! – крикнул Джимми через стекло. – Чтоб духу вашего тут не было! И скажите спасибо, что я не вызвал полицию.
Аннемари тронула Колина на плечо:
– Мне кажется, он серьезно.
– Что? – Колин посмотрел на нас, потом, через стекло, на Джимми. – Что случилось? – крикнул он.
Джимми прижимал дверь ногой и злобно глядел на нас. Прохожие косились в нашу сторону, но никто не останавливался.
– Кто-то спер мою копилку, – сказал наконец Джимми. Голос из-за двери звучал приглушенно. – Кто-то из вас.
Конечно, мы долго втолковывали ему через дверь, что это не мы, что мы бы ни за что и все такое. Но он нас все равно не впустил.
Мы сидели в пиццерии и обсуждали, кто мог бы стащить двухдолларовые купюры. Не считая наших сорока минут в день, Джимми работал в сэндвичной один. Может, кто-то пробрался внутрь, пока он был в туалете? Обычно Джимми вешал на окно табличку «Буду через пять минут» и запирал дверь – но не всегда. Иногда он просто на минутку забегал в туалет, и если в это время появлялись покупатели, им приходилось ждать у прилавка. В один из таких моментов кто-то и мог выкрасть копилку. Но кто бы догадался, что красть надо именно ее?! Выцветшая пластмассовая банка в виде героя мультфильма. Меньше всего она напоминала ценную вещь.
– Давайте напишем ему письмо, – предложила Аннемари. – Нет, лучше открытку! Она соскребала ложечкой остатки еды со стенок банки – папа каждый день укладывал ей обед в чисто вымытую баночку из-под йогурта. – Вперед! – скомандовала она и встала. – Открытку покупаю я.
И мы пошли в канцелярский магазин Голда. Я присмотрела открытку с надписью «От души сочувствуем!», потому что у Джимми украли копилку, но Аннемари сказала, что нужно без надписи – напишем сами. Она выбрала открытку с розочкой, что, на мой взгляд, было странно, учитывая, что открытка предназначалась Джимми, а роза вообще-то эмблема любви. Аннемари возразила, что в этой картинке есть искреннее чувство, но, по-моему, открытка просто напоминала ей о ее загадочной розе.
– А ты что скажешь? – спросила она Колина, держа открытку прямо у него перед носом.
Колин пожал плечами:
– Сойдет.
Аннемари смолчала, но по ее лицу было видно, что она надеялась на более красноречивый ответ – на ответ, который выдаст Колина с головой.
– Можно записать это на счет моего папы? – обратилась она к кассиру.
– Конечно, Аннемари. Кстати, а где твоя Джулия? Приболела, что ли?
Аннемари залилась румянцем:
– Нет, с ней все в порядке.
Кассир улыбнулся и вручил Аннемари записную книжку с потрепанной обложкой. Аннемари написала в ней свое имя и поставила дату.
Кредит у Голда. Толстые, остро пахнущие маркеры по два пятьдесят за штуку, ежедневник в кожаной обложке с замочком и крошечным ключиком; вентилятор на батарейках, который в жаркие дни можно носить на шее…
– Слышишь, Аннемари, – окликнул Колин, – не прикупишь мне набор бейсбольных карточек?
Она снова покраснела.
– Нет, не могу. В смысле, мне не разрешают. Извини.
Он махнул рукой и усмехнулся:
– Да ладно, ерунда.
Иногда так и хотелось схватить этого Колина за уши и как следует приложить башкой об стенку.
* * *
После школы мы с Аннемари пошли к ней домой. Ее папа принес нам ветчину, скрученную в крошечные рулетики, которые можно брать руками.
На открытке мы написали:
Уважаемый Джимми!
Мы не брали Вашу копилку с Фредом Флинтстоуном. Мы не знаем, кто мог ее взять (может, кто-то забрался в заведение, пока Вы были в туалете?).
Разрешите нам, пожалуйста, вернуться на работу!
Ваши сотрудники Аннемари, Миранда и Колин
Я положила открытку в ранец, чтобы наутро по дороге в школу сунуть ее Джимми под дверь. Потом мы валялись на ковре и болтали о том, чем будем заниматься на каникулах. Аннемари надумала учить меня рисованию, хотя я честно предупредила, что, скорее всего, я безнадежна. И еще мы собрались в кино, а ее папа даже пообещал взять нас на каток в Центральный парк.
Я старалась не думать о том, что будет делать на каникулах Сэл. Наверное, бросать мяч в кольцо, пока снег не повалит.