𝐄𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐦𝐚𝐝𝐧𝐞𝐬𝐬

Чарли поднялась с кровати и начала копаться в сумке, выискивая единственное доказательство и объяснение происходящему. Наконец она нащупала пальцами заветную вещь и поднесла к лицу собственный телефон. Дата стояла на девятнадцатое число: именно тот день, который должен сегодня быть. Ни новостей, ни статей, ни одного намёка на вчерашний инцидент. И как, спрашивается, всего за несколько часов их дом восстановился, а Дженнифер с Энтони вернулись в нормальное состояние. Может это сон?
Девушка выглянула в окно, отмечая, что всё как прежде. У дома Томпсонов стоял нетронутый фургон, на дороге ни единой трещины, а небо чистое. В голове не укладывалось, почему это происходит, поэтому Чарли решительно переступила порог своей комнаты и спустилась вниз.
— Доброе утро! — улыбнулась Кэтрин, выглядывая из свежего выпуска журнала «VOGUE»
— Почему так поздно? Завтрак уже остыл, — привычным тоном проговорила Дженнифер. На столе уже были гренки и яичница с беконом, при виде которых у Чарли заурчало в животе. Казалось, что она не ела вот уже целую вечность, а голод в опасной ситуации практически не ощущался. Девушка быстро села за стол и приступила к трапезе. Джеймс выглядел более хмурым, чем обычно, поэтому Чарли вопросительно уставилась на его лицо.
— Не обращай внимания, просто у меня подозрительно ноет всё тело, — ответил он, как вдруг Кэтрин добавила.
— У меня тоже рука болит. Не понимаю, может потянула где-то… У Дженнифер вообще голова раскалывалась утром.
— Сейчас я в порядке, — уверила девушка, забирая со стола пустые тарелки.

Никто даже не заикнулся о вчерашнем происшествии; все, как один, молча занимались своими делами. В доме не было лишь Кристофера и Эммы, но Чарли так и не решилась спросить, где они. Её настораживало поведение друзей. Их хмурые лица, которые иногда даже искривлялись от боли в теле, их непривычное молчание и косые взгляды друг на друга. Чарли тоже ощущала покалывания, но они были не такими сильными, как вчера.
После завтрака она вышла на террасу, взглянула на небо, прикрывая глаза от палящего солнца и задумалась. Всё именно так, как было прошлым вечером за мгновение до кошмара. Что вообще тогда произошло? Тёмно-фиолетовые объекты, которые падали из ниоткуда, разрушили большую часть города. Каким-то образом при всех разрушениях ни один человек не погиб, а сейчас всё вернулась на круги своя. Не может быть, что никто ничего не помнит. Как можно было забыть вчерашний ужас?
«Возможно уже завтра всё прекратится. Советую быть начеку, ведь кто знает, может на следующее утро люди вовсе забудут эту катастрофу, как неприятный ночной кошмар.» – внезапно пронеслось в голове. Точно! Джефф ведь сам ей сказал. Значит ему было известно об этом изначально, просто Чарли не смогла понять всех намёков. От этого возникают сомнения, стоит ли считать Джеффа хорошим или он все же представляет опасность для неё и остальных.

— О чём задумалась? — послышался мягкий голос Энтони, который мгновенно вывел девушку из мыслей.
— Ни о чём! — резко ответила Чарли, на что юноша лишь рассмеялся.
— У тебя тоже есть это странное чувство, верно? — осторожно начал он, усаживаясь в кресло. — Вчерашний вечер… Его будто не было. Воспоминания как в тумане, а тело подозрительно болит. Я бы подумал, что мы были пьяны, но каким образом? Я даже не помню, чтобы мы садились за стол и ужинали. Ничего из этого. Ещё Кристофер не на шутку встревожил меня. Встал с рассветом и ходил по дому сам не свой. Всё бормотал себе под нос, а потом сорвался с места и ушёл.
— Без причины? Просто взял и ушёл? — перебила его Чарли.
— Он сказал, что ему срочно надо в библиотеку, — ответил Энтони, вспоминая его слова. — Ещё упоминал про каких-то певчих, но возможно я просто неправильно расслышал.
Девушка замерла, чувствуя, как появляется всё больше вопросов, а в голове всплывает песня из сна и слова Джеффа: «Когда певчие станцуют свой макабр…». Неужели Кристофер что-то понял?
— Мы с Эммой ждали его, но он не отвечал на звонки и так и не вернулся. В итоге Эмма поехала за ним, — лицо парня стало серьёзнее, когда он продолжил. — Библиотека совсем рядом, но их обоих до сих пор нет. Я начинаю беспокоится.
— Ты звонил ей? — спросила Чарли, подавляя нарастающий страх.
— Конечно, но она не ответила. Сначала я думал, что она за рулём и не может говорить. Я пробовал ещё раз буквально пару минут назад, но снова бесполезно.
— Отставить панику! — воскликнула Кэтрин, врываясь к ним. — Я тут невольно подслушала ваш разговор и хочу предложить свою помощь! — Она широко улыбнулась, хлопнув Энтони по плечу. — Не волнуйся, сейчас и Эмму, и Кристофера, обоих найдём.
Чарли усмехнулась её заразительному оптимизму и кивнула. Сейчас действительно не стоит отчаиваться, ведь рядом с ней всё ещё есть друзья. Они накинули куртки и, оставив Джеймса и Дженнифер, которые на удивление разошлись по комнатам, не проронив ни слова, вышли из дома и направились в библиотеку. Она находилась недалеко, стоило пройти всего пять домов и уже виднелся фасад здания.

Чарли с жадным любопытством рассматривала улицу, всё больше убеждаясь, что произошедшее вчера исчезло в одно мгновение. Всё как раньше и это пугало. Больше всего раздражало отсутствие Джеффа, который может и продолжит наблюдать со стороны, но уж точно больше не будет попадаться ей на глаза. Тогда что насчёт значения его слов? Кто такие певчие и что может произойти?
— Зачем Кристоферу понадобилось идти в библиотеку? — нарушила тишину Кэтрин. Чарли сразу отвела взгляд, а вот Энтони быстро ответил с улыбкой на лице.
— Видимо приснилось ему что-то. Либо же просто о чём-то вспомнил. Но на нашего спокойного Кристофера это не было похоже. Просто сорваться с места и убежать не в его духе… Надеюсь, с ним всё в порядке.
Внезапно голос парня дрогнул и он остановился, поднимая руку и указывая на общественный парк через дорогу. Кэтрин и Чарли тоже встали и устремили взгляды туда. К ним среди деревьев, тяжело дыша, бежал Кристофер. От его аккуратно уложенной причёски не осталось и следа, щёки покраснели, а две верхние пуговицы на рубашке были расстёгнуты. Чарли ещё никогда не видела его настолько взволнованным. Смешивая радость от найденного ответа и страх, парень начал кричать им прямо на ходу:
— Чарли, макабр – это танец смерти, где смерть ведёт к могиле людей всех слоёв! Певчие отпевают в церкви молитвы, а также людей, которые умерли! Джефф, говоря о том, что встретится с тобой, когда певчие станцуют свой макабр, — Кристофер шагнул на пустую дорогу. Его серые глаза сверкали решительностью, и он продолжал говорить, не обращая внимания на Энтони и Кэтрин, которые совершенно не понимали, о чём идёт речь. — Это означало, что он ждёт встречи после смер…
В эту секунду слова юноши оборвались на последнем решающем слове, когда тишину улицы разрезал оглушающий удар. Грузовик, ехавший со страшной скоростью, оказался рядом так быстро, что никто из ребят не успел что-либо предпринять. Тело Кристофера с отвратительным хрустом отлетело в сторону, подобно тряпичной кукле, шмякнулось на асфальт и замерло. Чарли словно потеряла способность слышать и видеть. Перед глазами всё поплыло, в ушах начался несмолкаемый звон, смешиваясь с надрывистым криком Кэтрин, которая зажмурила глаза и закрыла уши руками. Энтони, казалось, впал в какой-то транс, его широко распахнутые глаза смотрели перед собой, а тело дрожало. Чарли отказывалась верить в реальность происходящего, а его абсурдность перешла всевозможные грани.
«Кристофер мёртв» — повторял её внутренний голос. С трудом ступая, почти запинаясь, она подошла к бездыханному телу юноши и опустилась перед ним на колени. Ткань штанов коснулась вязкой лужи крови, которая медленно увеличивалась в размерах, разливаясь по дороге.
— Кристофер... — выдохнула она, дрожащим голосом, а затем осторожно подняла его тяжёлую голову и наклонилась, чтобы прижать её к себе. Глаза защипало, от чего Чарли заморгала, но было поздно. Всё расплылось от слёз, которые безостановочно потекли по её щекам, скатываясь по носу и попадая в рот, оставляя солоноватый вкус.
— Почему, чёрт возьми?! — как в бреду выкрикнула она, проклиная себя за то, что не пришла сюда раньше, за то, что не смогла предотвратить эту смерть. Значит безумие, которые творилось вчера, продолжается. Оно как порочный круг, в любом случае заведёт её в тупик. Оно бесконечно. А что будет потом?

Внимание Чарли упало на внезапно появившуюся сову тёмно-коричневого окраса. Она легко махнула крыльями и приземлилась напротив неё и парня с пустыми серыми глазами. Такими же серыми, как большие глаза совы, чей взгляд встретился с девушкой. И по какой-то причине в этот момент Чарли была уверена, что всё это далеко не случайность. Ей удалось успокоиться.
— Встреча после смерти, когда певчие станцуют свой макабр, — повторила она одними губами, не спуская глаз с совы. — Значит они уже начали этот танец, верно? Я выясню, кто за всем этим стоит. И если слова Джеффа – правда, то я обещаю тебе, Кристофер, мы встретимся снова. Обязательно... обязательно встретимся.
Она сглотнула образовавшийся комок в горле и закусила губу, чтобы унять дрожь. Чарли говорила это не только Кристоферу, но и себе. Сова, будто ожидая этих слов, смерила её таинственным взглядом, затем перевела его на мёртвое тело и, вновь взмахнув массивными крыльями, вспорхнула и улетела в бескрайнее небо.