𝐄𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐦𝐚𝐝𝐧𝐞𝐬𝐬

Чарли совершенно не помнила, как и когда она оказалась в своей комнате. Всё плыло перед глазами, а разум словно окончательно затуманился. Она просидела рядом с телом Кристофера чёрт знает сколько времени, и только когда Энтони осторожно взял её за руку и увёл оттуда, девушка более-менее пришла в себя. За окном уже слышались сирены полицейских машин и разговоры офицеров рядом с их домом. Она захлопнула дверь, наотрез отказавшись выходить и давать показания. Всё это казалось бессмысленным. Энтони и Кэтрин вполне могли справиться без неё. В голове мелькал образ совы, смешивались слова Кристофера и Джеффа, а после она вновь не выдержала и разревелась.
Девушка сидела под окном, прижав колени к груди и обняв себя за ноги, не в силах совладать с эмоциями. Она почти перестала осознавать, что всё это реальность, ведь как, скажите на милость, происходящее можно списать на банальное совпадение. Как объяснить смерть Кристофера, поведение Джеффа, её прошлое и возможное будущее? Встреча после смерти. Эти слова до ужаса пугали её, а сама мысль о ближайшей кончине лишь подпитывала опасения и страхи. Отрицание. Чарли не верила, точнее, не хотела верить, что смерть вот-вот коснётся и её, как коснулась Кристофера.
— Что ж за чертовщина здесь творится?! — воскликнула она так громко, что вздрогнула от собственного голоса. К кому вообще она обращалась? А, впрочем, было уже плевать. Пусть слушают все: люди, случайно проходившие мимо; встревоженные соседи и сотрудники полиции; друзья; да хоть цветы, которые печально опускали свои бутоны к полу, пыль, что скопилась на полках. Пусть слышат и живые, и мёртвые! Чарли даже не заметила, как наступил вечер и как красные лучи заходящего солнца оказались в её комнате. Она так и уснула в своём положение, не удосужившись даже перебраться на кровать.

На следующее утро, которое ничем не отличалось от остальных, Чарли, размяв кости, стыдливо поплелась на первый этаж, чтобы поговорить с друзьями, извинится за вчерашнее поведение и просто погоревать с ними. Они ведь так и не смогли обсудить произошедшее, хотя всем, особенно Энтони и Кэтрин, наверняка было очень тяжело. Но за завтраком её ожидало нечто похуже любых печальных разговоров или гнетущей тишины.
— О чём ты говоришь, Чарли? — вопросил Джеймс, выронив от удивления вафлю, политую до краёв клиновым сиропом.
— Ты имеешь в виду того парня из школы, который постоянно торчал с книжками? — уточнила Дженнифер, как вдруг входная дверь с грохотом распахнулась. — Эй, Кэтрин, что за дела? — крикнула она девушке вслед, но та уже скрылась за поворотом.
— Постойте... Да быть не может! — воскликнула Чарли, уголки её губ дрогнули. — Вы шутите?
— Вчера был день как день, так о чём речь? — Джеймс пожал плечами и тогда Чарли быстро поняла: всё то же самое, что и с той злополучной катастрофой.

Все до единого забыли Кристофера.

Не прикоснувшись к еде, Эверглен просидела за столом, больше не сказав ни слова, а когда все разошлись по комнатам, то на кухню вернулся Энтони, который до этого ездил за продуктами. Чарли, вспомнив, что он присутствовал на смерти Кристофера, незамедлительно подошла к нему и задала тот же вопрос.
— Что было вчера? День мягкого мороженого? — усмехнулся парень, поворачиваясь к ней.
— Почему?.. — прошептала девушка, делая шаги назад от Энтони, на лице которого отразилось недоумение, хотя пару минут назад он с улыбкой предлагал попробовать панкейки.
— Всё в порядке? — поинтересовался Миллер, искренне тревожась за неё. — Тебе кошмар приснился?
Девушка, начиная оправдываться, попятилась в коридор и натолкнулась на Эмму. Та лишь успела поднять брови, как Чарли резко схватила её под локоть и потащила за собой во двор.
— Мне нужно лишь знать, помнишь ли ты что-то про Кристофера, — тихим голосом, будто боясь, что их кто-то услышит, сказала она, присаживаясь на крыльцо. Небо, на удивление и радость многим местным жителям, заволокло тучами, явно предвещая о хорошем ливне, что было как глоток свежего воздуха после двух недельной жары.
— Ты ведь уже спрашивала о нём за завтраком… — пробормотала Тресс, переводя взгляд на подругу. — Кристофер де Ленуар, верно? Он же учился с нами в школе, а после, если я правильно помню, переехал обратно в Новый Орлеан. Мне жаль, но я больше ничего не знаю, ведь мы совсем не общались после выпускного. Может спросить кого-то ещё?
— Нет, мне этого достаточно, — Чарли стиснула зубы, поднимаясь с места.
— Что случилось? Почему тебе внезапно понадобился Кристофер? — наконец спросила Эмма, протягивая к ней руку, но Чарли резко отдёрнула свою, небрежно поправляя волосы, чтобы это было не так заметно.
— Просто приснился кошмар… Не беспокойся, — вздохнула она, не найдя оправдания лучше. Однако Эмму это явно не устроило.
— Сначала Кэтрин, теперь ты. Что вам за кошмары такие снятся? — возмутилась она, на что Чарли замерла. В горле почему-то образовался тошнотворный комок, который норовил в любую секунду выйти наружу.
— Что с Кэтрин?
— Утром я поднялась к ней, чтобы предложить завтрак. Ты в это время как раз спрашивала про Кристофера за столом, а она, видимо, услышала и после выбежала из комнаты вся в слезах. Она лишь сказала, что хочет проветрится на пирсе и… побыть одна.
Чарли даже не заметила, как её руки сжались в кулаки. И ведь точно. Она вспомнила, как мельком увидела убегающую Кэтрин, но была так занята мыслями о Кристофере, что не обратила на неё ни малейшего внимания. Тучи сгущались над Бруклином и становилось всё темнее, как вдруг Чарли краем глаза заметила вдали проблеск молнии. Она в ужасе распахнула глаза, осознавая к чему всё идёт.
— Нам нужно найти её! — голос Чарли почти перешёл на крик. Она в панике завертела головой и кинулась в направлении Бруклинского Бридж Парка, на пятый пирс, который был более-менее рядом. Эмма, ни секунды не думая, взметнулась и побежала за подругой.

В ушах стучал ветер, и когда прогремел первый раскат грома, девушки ускорилась, пробегая мимо людей, успевая лишь извиняться за случайные столкновения. В какой-то момент они поравнялась с церковью Благодати и Чарли резко замерла на месте, поднимая взгляд на витражные окна. Эмма чуть не влетела прямо в неё, однако вовремя остановилась и вопросительно уставилась на подругу. Из здания доносился еле слышный хор певчих, от которого у Чарли пробежал холодок по спине, поэтому она снова бросилась к парку, желая как можно скорее найти Кэтрин.

Лицо приятно обдувал морской бриз, так что я не смогла сдержать улыбки. Кажется, собирается дождь. Нет, гроза. Я увидела вдали молнию, рассекавшую небо грациозными зигзагами, такую огромную и безусловно красивую. Как приятно ощущать на коже холодок после знойной погоды, это действительно расслабляет. Может стоит сходить домой за фотоаппаратом и сделать пару снимков этого пейзажа? Нет, точно нет. Хотя мне определённо следовало вернуться, чтобы хотя бы поговорить с Чарли. Она была очень растерянной сегодня утром, но её можно понять. Я была такой же.

Наконец, почти у самой пристани показался знакомый силуэт девушки.
— Кэтрин! — завопила Чарли и, к счастью, брюнетка обернулась к ним. Её заплаканные глаза расширились, и она замахала руками.
— Чарли, нам нужно поговорить! — прокричала в ответ Кэтрин, опуская руки и нервно сжимая пальцами подол юбки.
— Конечно надо, пойдём домой, — Эверглен, тяжело дыша после долгого бега, убавила шаг, но всё равно двигалась вперёд. Эмма позади остановилась, пытаясь отдышаться.
— Я должна была сказать ещё утром, — начала Кэтрин громким голосом. Она слегка подалась вперёд, норовясь сорваться с места и устремится к ним, как вдруг перед глазами всё побелело.

Я не думала, что смогу запомнить эти пару секунд настолько чётко. Каждое мгновение, каждое чувство перед тем, как сомкнуть глаза и упасть на землю. Моё тело парализовало, всё внутри словно загорелось адским пламенем и взрывалось, а в ушах лопнули барабанные перепонки, отчего я перестала слышать даже собственное сердце. Прости меня, Чарли. Я действительно должна была сказать тебе об этом сразу после завтрака. И почему меня так потянуло на этот злосчастный пирс? А ведь моё сознание буквально кричало сидеть дома и не высовываться. Я помню его. Помню смерть Кристофера. Но видимо теперь вынуждена отправится вслед за ним.
Что это? Птица? Да, именно так. За долю секунды до того, как боль прекратилась, я увидела птицу. Это был орёл. Столь величественный, прекрасный, быстрый и в то же время опасный. Словно яркая молния среди чёрных туч. А ещё в голове не смолкал церковный хор. Он всё громче и громче, хотя я потеряла способность слышать.

Всё громче и громче.

Я не хочу умирать.