𝐄𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐦𝐚𝐝𝐧𝐞𝐬𝐬

— Не сочтите за грубость. Я пришёл сюда не для того, чтобы вредить, — фыркнул Джефф, скрещивая руки на груди.
Чарли только собиралась возразить, как вдруг Кристофер уверенно сделал шаг вперёд, равняясь с брюнетом. В этот момент их разница в росте, внешности и во взгляде были особенно заметны. Ветер, казалось, тоже усилился, а напряжение нарастало. Серые глаза встретились с голубыми.
— Будь добр объяснится. Кто ты? Как здесь оказался? И с какой целью подслушивал нас? — спокойно и твёрдо спросил Кристофер, на что даже Джефф удивился. От испуганного несколько секунд назад паренька  не осталось и следа.
— Храбрец, как я погляжу. Что ж, мне это нравится, — ухмыльнулся Лейчер. Он на мгновение задумался и, наконец, произнёс. — Зачем спрашиваешь, если тебе уже известна моя личность? Я её давний товарищ. — он указал на Чарли. — Следовал за вами всё это время. Ну а то, что происходит сейчас – лишь недоразумение. Я сам не до конца был уверен, что это всерьёз случится. Можете не переживать. Вы сами слышали, что никто не погиб, а я могу лишь подтвердить эти слова. Ни одной жертвы за всё происшествие, если учитывать повреждения в Нью-Йорке. Жертв и не появится. — Джефф ухмыльнулся, поворачивая голову в сторону. — Возможно уже завтра всё прекратится. Советую быть начеку, ведь кто знает, может на следующее утро люди вовсе забудут эту катастрофу, как неприятный ночной кошмар. Ну, а мне пора.
— Постой, это всё?! Может объяснишь, что за штуки разрушили наш дом? Почему никто не погиб, несмотря на тяжёлые раны? Что вообще произошло и по какой причине?! — наконец, не выдержав, в ярости воскликнула Чарли. Всё раздражение накипело за считанные секунды и выплеснулось наружу. Девушка просто устала быть в этом неведение. — С каких пор ты недоговариваешь и стараешься замолчать важные детали? Почему нельзя просто выложить правду, какой бы она не была?!
— Я бы всё рассказал! — огрызнулся Лейчер, явно не ожидая чего-то подобного от тихой, как он привык, девушки. Парень опустил глаза, нервно кусая губы. — Я бы правда всё рассказал, но боюсь, в таком случае хуже будет не только мне, но и тебе. Дай немного времени, и ответы сами придут к тебе, даю слово. А до тех пор дам совет: не суй свой нос в эти дела, тебе всё равно их никогда не понять. Забудь обо мне, сделай вид, будто я никогда не появлялся с момента нашей разлуки... Будто я просто мёртв. Уяснила? На этом разговор окончен.
Стоило ему повернуться спиной к ним, как Чарли в отчаянии быстрым движением схватила Джеффа за рукав и, не задумываясь, прошептала:
— Хотя бы скажи, когда мы встретимся снова?
Юноша задумался, хмуря брови, а после всё-таки вымолвил еле слышным голосом:
— Когда певчие станцуют свой макабр, — сразу после этих слов девушка была вынуждена отпустить его, и Джефф направился вдаль, ступая по обломкам и скрываясь в тумане пыли. Чарли молча разглядывала его силуэт ещё пару минут, пытаясь переварить всю услышанную информацию и, наконец, просто тяжело вздохнула. Кристофер не стал задавать вопросы, хоть и слышал слова Джеффа. На самом деле, он вообще не мог подобрать подходящих слов или возражений, и вместо этого осторожно коснулся её плеча.
— Поступим как сказал Лейчер. Давай пока забудем о нём и сосредоточимся на помощи для Джен и Энтони. 
— Да, пожалуй, ты прав... Идём, — Чарли нахмурила брови, вспоминая, что в одном из домов прямо сейчас лежат двое её друзей с тяжёлыми травмами. Думать о Джеффе в данный момент бессмысленно, а о его словах можно будет погадать после того, как им окажут помощь.

Они дошли до дома Уоренов и, войдя внутрь, заняли один единственный телефон. Этот маленький убогий домик находился дальше всех от площади и имел не самую лучшую репутацию. До этого здесь собирались пьянчуги и наркоманы, а теперь он стал убежищем для людей, чьи дома превратились в груду щепок. Большинство находились на улице и бурно обсуждали произошедшее. Раненым принесли матрасы и пелёнки, разложили их где попало. Люди в особо тяжёлом состоянии находились внутри, а остальных разместили на улице, отчего вокруг стоял тяжёлый металлический запах крови. Кто-то стонал от боли, кто-то просто лежал без сознания, но всем уже успели оказать хоть какую-то помощь, о чём свидетельствовало огромное количество использованных медикаментов, которые Чарли заметила в одной из комнат. Женщины кормили детей, а мужчины стояли поодаль и курили. Вся эта атмосфера страшно угнетала, даже если учесть, что все остались живы.

Кристофер не спеша набрал чей-то номер и прислонил трубку к уху. Внезапно раздался обеспокоенный и незнакомый для Чарли голос.
— Марк Фрейман слушает.
— Здравствуйте, это Кристофер. У нас тут кое-что случилось и мне нужна помощь. Ваш квартал ближе всех к Нью-Йорку, а к нам ещё не скоро приедут спасательные службы, так что, если не затруднит.. — начал парень, но его перебили.
— Кое-что случилось? — мужчина, судя по всему, резко поднялся. Он облегчённо выдохнул, но сразу заговорил. — Чёрт возьми, Кристофер, я думал вы все погибли! В новостях говорят, что на вас обрушились метеориты! Бога ради, хватай друзей и убирайтесь оттуда!
— Я бы с радостью, мистер Фрейман, но двое из нас ранены, а машина под завалом.
— Хорошо, понял. Не было же печали… Вы ведь сможете подождать? Раны серьёзные? Ты сам-то как? Вот чёрт... Я буду на месте уже завтра, только дайте вещи собрать, — спохватился Марк, на ходу выкрикивая жене. — Клара, я уезжаю в Бруклин! Так, Кристофер, береги себя и жди, понял?
— Да, мистер, Фрейман, не беспокойтесь так. Пока я в порядке и смогу позаботиться о других. На дороге очень много обломков и прочего мусора, возможно бетон расколот в некоторых местах, так что будьте осторожны. — мягко предупредил юноша, улыбаясь, когда из телефонной трубки послышалось женское возмущение: «Какой ещё Бруклин? Дорогой, ты сошёл с ума?». После этого звонок завершился, и Кристофер перевёл взгляд на Чарли.
— Это мой дядя. Славный человек, заменил мне отца, — ответил он на вопросительный взгляд девушки. — Давай вернёмся к остальным.
— Кристофер, ты в порядке? — спросила Чарли, с беспокойством оглядывая парня. Несмотря на сдержанность, девушка видела в его глазах тревогу, которая усилилась после появления Джеффа.
— Да, вполне. Не переживай, Чарли. Просто... Я не хочу потерять кого-то из вас. До сих пор не верю, что эти объекты или же метеориты просто взяли и свалились с неба. Их никто до этого не видел, никто не успел предупредить людей. Ещё и Джефф! Этот мир становится всё более безумным, не так ли? — тёплая улыбка расползлась по его лицу, отчего девушке стало чуть спокойнее.
— Ещё как, — она улыбнулась в ответ. — Все будет в порядке. Давай просто верить в то, что это скоро закончится. И мы забудем всё, как неприятный ночной кошмар. — Чарли спародировала загадочный голос Джеффа и его фразу. Оба прыснули со смеху и, слегка приободрившись, направились в дом Томпсонов.

Кэтрин и Эмма успели достать и разложить матрасы, убрать лишние вещи, чтобы освободить побольше места в гостиной, а Джеймс отодвинул стол и диван. Как только двое вернулись, то было решено ложиться спать. Лучше ведь как следует отдохнуть и завтра на светлую голову встретить мистера Фреймана. Тем более просто сидеть и ждать утра было невыносимо тяжело. Чарли повернулась набок, глядя на Джеймса, который пристроился рядом с кроватью, где лежали Энтони и Дженнифер. Он всё так же хмурил брови, не в силах сомкнуть глаз, впрочем, Чарли прекрасно его понимала. Сегодняшний вечер оказался самым настоящим кошмаром, и произошедшее всё никак не могло уложиться в голове. Оставалось только хвататься за надежду и надеется, что завтрашний день окажется куда лучше предыдущего. Хоть и с трудом, но Чарли погрузилась в сон, не желая больше оставаться в этой жестокой реальности.

Лети, лети, лети...
Когда певчие станцуют свой макабр,
Ночь окутает землю тёмной пеленой.
От безумного ветра колышутся травы,
И тихо хоронятся сны под загробным песком.

Чарли резко открыла глаза, тяжело дыша. По щекам стекал холодный пот, а руки дрожали. Казалось, что всю ночь она слушала одну и ту же песню. Это было похоже на церковный хор, только вот голоса каждый раз менялись, искривлялись, становясь то слащавыми или бархатными, то скрипучими, отчего резало слух. Девушка моргнула, привыкая к свету, а после её взгляд наполнился ужасом.

Это невозможно...

Она подскочила, осознавая, что находится в собственной комнате. Она действительно в доме. Вот окно, за которым слышится шум улицы, вот зеркало, стол. И будто ничего не было, никакой катастрофы, никаких разрушений, никакого Джеффа. Чарли вздрогнула, когда услышала привычный строгий голос Дженнифер с кухни и смех Энтони.

Это всё ложь.