𝐄𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐦𝐚𝐝𝐧𝐞𝐬𝐬

Стоило только покинуть машину, как на ребят накинулась целая толпа счастливых и уже повзрослевших одноклассников, с которыми они так давно не виделись.
- Выглядите потрясающе!
- Джеймс, а ты всё такой же угрюмый...
- Разве вы не ехали сюда из самого Бруклина?

Друзей провели в большой дом, который принадлежал семье одного из организаторов мероприятия. Внутри он внушал своими размерами, видимо кто-то постарался, чтобы было как можно больше места. Из атрибутики здесь стояло несколько длинных столов в самой дальней части зала, на которых пестрели закуски - пицца с расплавленным сыром, яркие смузи и горы чипсов, поджаренных до золотистой корочки. Запах попкорна заполнял пространство, смешиваясь с ароматом свежих напитков, уже предвещая волну веселья. Лавки у стен стояли на случай, если кто-то устанет танцевать, а в углу можно было заметить старую камеру, судя по всему, полароид - антиквариат, но именно он собирал вокруг себя толпу желающих запечатлеть эти радостные моменты. На кухне кто-то готовил последнюю порцию канапе, другой распаковывал красные пластиковые стаканы, выкладывая их на поднос рядом с дополнительной посудой, грудой чужих платьев и косметики. Из колонок играла совсем недавно вышедшая "Roar" от Кэти Пэрри, и только когда Чарли с остальными прошли чуть дальше, к ним подошла девушка азиатской внешности с чёрными волосами, собранными в длинный хвост. Это была Люси, бывшая староста класса.
- Я очень рада, что вы всё-таки приехали! - она мягко улыбнулась, из-за чего на её щеках выступили ямочки.
- А как иначе? - махнула рукой Кэтрин. - Такие мероприятия лучше не пропускать. Предупреждаю сразу, сегодня я зажгу этот танцпол, - девушка подмигнула, на что Люси рассмеялась.
- Буду ждать с нетерпением! Кстати, лишние вещи мы отнесли на второй этаж, так что туда лучше не ходить, иначе завалит. Здесь жила моя бабушка, и после её смерти дом перешёл ко мне. В общем, можем отрываться весь вечер и всю ночь, нас в этом никто не ограничивает.
- Тогда постараюсь не разнести весь дом за первые пару часов, - к ним не спеша подошёл Бен. Его пиджак валялся на лавке, а светлые волосы были сильно растрёпаны.
- Приведи себя в порядок. Ты должен выглядеть, как подобает, - строго сказала Дженнифер.
- Да к чёрту все эти прелюдии! В конце концов мы пришли сюда оторваться! - парень взял баночку содовой и, сжав покрепче коробку с проводами и прочим оборудованием, направился подключать DJ-контроллер.
- Вот это по-нашему! - усмехнулся Джеймс и, расправив туго завязанный галстук, побежал за Беном.

Все гости собрались, зазвенели бокалы, а в доме стоял гул, смешивая разговоры людей и громкую музыку. На улице темнело, но все уже твёрдо решили веселиться до рассвета. Комнату заливали разнообразные оттенки от гирлянд, которые то и дело мигали под биты, а их свет пробивался сквозь дымку, создавая цветные блики на поднятых руках и лицах людей. Бен орудовал за стойкой диджея, его руки грациозно скользили по крутящимся пластинкам и ярким кнопкам пульта, когда он искал идеальный момент, чтобы замешать треки, создавая удивительный поток звуков. Кэтрин активно танцевала в самом центре и время от времени брала за руку сидящих, ведя их за собой в самый замес. Эмма что-то бурно обсуждала с одноклассницами и то и дело хихикала, поглядывая на парней, которые разговаривали на кухне. Энтони же устало развалился на лавке и поедал где-то добытый пончик. В какой-то момент даже Дженнифер, будучи против всей этой вечеринке, распустила волосы и, на удивление и восторг всех присутствующих, начала принимать участие в танцах. Фишер раскрыл глаза в изумление но, увидев её счастливое лицо, сделал музыку громче и крикнул:
- Зажигай, госпожа!

Чарли отсиживалась за столом и взирала на всю эту картину, мысленно отсчитывая минуты до утра. Она отлично понимала, что большинство уже порядочно выпили и ей придётся следить как бы кто чего-нибудь не натворил, а потом вовсе тащить ребят до дома. Стоило только задуматься о том, куда делся Кристофер и в каком он состоянии, как парень сам подсел к ней и было видно, что к алкоголю юноша не притрагивался.
- Тоже устала? - поинтересовался он.
- Мягко сказано... - Чарли откинула голову на спинку дивана, смотря на то, как Кристофер снимает пиджак. На нём была обтягивающая чёрная водолазка с длинным рукавом. Несмотря на то, что Чарли живёт с парнем под одной крышей уже достаточно долго, она лишь раз видела его худое и даже, можно сказать, нездоровое тело. Но сейчас юноша выглядел совершенно иначе. Широкие плечи, пропорциональная талия и бёдра. Нет тех синяков под глазами, пропал вечно замученный вид. Он хорошо потрудился, чтобы улучшить своё здоровье после выпускного и стать лучшей версией себя.
- Не ожидала такого, верно? - Кристофер обратил внимание на реакцию подруги. - Не переживай, всё это давно в прошлом. Своих ошибок я повторять не намерен и сейчас стараюсь идти по правильному пути.
Этих слов было вполне достаточно, чтобы причины для беспокойства пропали. Только Чарли знала проблему парня, но не имела понятия, как ему лучше помочь. Она предложила лишь раз, на что получила незначительное "я в порядке, спасибо" и после этого никогда не поднимала тему его здоровья. Сейчас девушка с облегчением вздохнула, чувствуя, как после услышанного её настроение значительно улучшилось, затем поднялась с диванчика и подошла ближе.
- Рада слышать, - она улыбнулась, на что Кристофер улыбнулся в ответ. Всё-таки хорошо, когда у друзей всё в порядке. - Я отойду подышать свежим воздухом. Последи, чтобы Кэтрин не перевернула дом, пока меня не будет.
Юноша кивнул, переводя взгляд на толпу, где Кэтрин призывала в микрофон всех собравшихся поскорее выпить ещё бокальчик и приступить к танцам. Алкоголь слишком плохо влиял на её и без того сумасшедшую энергию.

Чарли, стараясь быть как можно незаметнее, прошла по коридору и вышла на улицу. В домах всё ещё горел свет, но многие из соседей наверняка готовились ко сну. Здесь музыку практически не было слышно, что не могло не радовать. Лёгкий ветер заставлял листья деревьев дрожать, но сейчас всё это было не столь важно. Эверглен уставилась на скомканную бумажку, что лежала в кресле-качалке на веранде дома. Девушка осторожно взяла её и распрямила. Там аккуратным почерком была написана лишь одна фраза:
«Иди на задний двор, нам нужно поговорить.»
Что это может быть? Кому адресовано послание? Было два варианта: глупая шутка или признание в любви. В голове между собой боролось безразличие и любопытство, отчего стало не по себе. Кто бы мог подумать, что в такой кульминационный момент все присутствующие будут веселится и танцевать дома. Хотя ведь не будет плохо, если девушка просто пойдет и посмотрит в чём дело. В любом случае она может оправдаться, мол, нашла записку и забеспокоилась. В конечном итоге любопытство взяло верх.

Чарли обошла дом и оказалась на заднем дворе, где стояла лишь давно забытая кем-то игрушечная машинка и старый бассейн. Клумбы заросли, ведь за ними никто не ухаживал. Девушка осмотрелась в поисках отправителя и уселась на скамейку возле дома. Подняв глаза на одинокий уличный фонарь, который слабо освещал двор, Чарли почувствовала, как внутри что-то сжалось. Знакомая картина. Чувство дежавю не отпускало, отчего она быстро поднялась и подошла ближе. У лампочки за стеклянным корпусом скопились мошки и мотыльки, а её янтарный свет падал на пряди волос и отражался в глазах, как вдруг... Внезапно погас. Темнота заполонила пространство и теперь источником света являлась лишь луна. Чарли сузила глаза, наконец заметив у забора незнакомый силуэт. Это был высокий юноша в белой рубашке и тёмных штанах.

Вот же он.

Чёрные растрёпанные волосы с чёлкой на левую сторону, которая почти закрывала часть лица. А самое главное это глаза. Да, именно они. Ярко-голубые, живые и до боли знакомые. Словно это случилось вчера. Будто всё произошедшее после тринадцати лет было лишь дурным сном.
- Неужели?.. - Чарли зачарованно смотрела на того, кого считала выдуманным персонажем из собственных фантазий.
- Здравствуй, - голос был низким, уставшим, а самое главное родным. Но одно всё никак не давало девушке покоя. Откуда она знает этого парня? Разве они знакомы? Но с каких пор? Она отчётливо помнит его внешность, однако никак не может вспомнить имя. Зато парень лишь ухмыльнулся и произнёс:
- Давно же мы с тобой не виделись, Чарли Эверглен.

В голове что-то внезапно щёлкнуло, цепочка воспоминаний пронеслась перед глазами на ряду с фрагментами того самого сна, который повторялся каждую ночь. Девушка замерла, широко распахнув глаза и мысленно оказалось в месте из своих самых сокровенный кошмаров. В месте, которое она ненавидела больше всего. Место, куда она не вернулась бы несмотря ни на какие обстоятельства.

Мои руки привязаны к больничной койке. Тело дрожит и уже не сопротивляется. Поток мыслей не позволяет здраво оценивать ситуацию. Снова нам не удалось. Постойте, а как же... Джефф!
Я повернула голову в сторону. Слева сидел худой и невысокий мальчишка. Он отчаянно держался за запястье, по которому сочилась кровь. Стоило ему посмотреть на меня, как первое, на что упало внимание - это его ярко-голубые глаза, наполненные слезами.
- Прости меня, ты не виноват. Нам не нужно было... - зашептала я. Губы дрожали, а в горле образовался комок.
- Я в порядке, беспокойся за себя, - твёрдо оборвал брюнет.
- Нам надо выбраться, сбежать! Услышь меня, Джефф, прошу тебя, нам надо спасаться!
- ЭТО НЕВОЗМОЖНО! - закричал парень.
Слёзы стали скатываться по щекам. Кровь капает на пол.
Ночь.
Это безумие не желает заканчиваться.

Запись шестая.
Когда-то я с трудом мог смотреть на собственное отражение. Руки вечно щупали тело, дабы убедиться, что я всё ещё жив. Мои родители никогда не ладили, отчего я до сих пор задаюсь вопросом, как эти двое умудрились сыграть свадьбу. Глупая ошибка молодости? Вполне возможно. С детства мне было присуще слабое здоровье, поэтому большую часть своего времени пришлось проводить в больнице. Больно вспоминать то состояние, когда из-за большого количества лекарств я стал походить на живого трупа. Дети из соседних домов обходили меня стороной, а в детском саду один мальчик назвал меня скелетом и попросил станцевать танец из чёрно-белого мультика Уолта Диснея. Тогда я так сильно разозлился. Даже не знаю, что на меня нашло, словно сам дьявол вселился. Я избил этого мальчика до такой степени, что пришлось вызывать скорую. А все воспитатели, что пытались меня остановить, получили ушибы, потому что я кидал в них стулья и в ярости кричал. После мне пришлось не сладко. Родителям доложили о моём поступке, и отец долго бил меня тем вечером. Возможно я и заслужил такого, но для матери это стало последней точкой кипения. Они развелись. А мы переехали в другой город, как можно дальше от Нового Орлеана.

Я долго боролся с зависимостью от курения, пока был подростком. Но встретив друзей, на меня словно впервые упал луч света. Стало так хорошо, так тепло и так безопасно. Я никогда не забуду те дни, когда мы лежали под школьным деревом и беззаботно смеялись. На удивление моё здоровье стало улучшаться. Честно сказать, я счастлив, что снова могу ощущать себя живым, а вокруг люди, которые меня уважают и поддерживают. Я бесконечно им благодарен.