𝐄𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐦𝐚𝐝𝐧𝐞𝐬𝐬

Чарли, пытаясь не издавать ни звука, вошла в дом, сбросила верхнюю одежду и осторожно прошла в гостиную. На удивление там горел свет, а за столом сидела Эмма.
— Я уж думала, что ты решила от нас свалить, — с неким упрёком в голосе молвила она.
— Работа никогда не щадит… — уныло пробормотала Чарли. — А меня, да во время первого дня отпуска, тем более. 
Эмма сочувственно хлопнула её по плечу, и после девушки тихонько поднялись в комнату Чарли. Из спальни Кэтрин послышался оглушающий храп. Судя по всему, она отлично прогулялась по магазинам.

Эмма села в кресло и посмотрела в сторону подруги. Та, в свою очередь, торопилась скорее принять душ. После всех процедур она тяжело плюхнулась на кровать и облегчённо вздохнула.
— Вчера мы были не в лучшем состоянии, а сегодня я в самую рань ушла на работу. Где ты ночевала? — осторожно спросила Чарли.
— Энтони позволил спать в его комнате, а сам ушёл к Джеймсу, — начала вспоминать девушка. — Утром я проснулась от криков Кэтрин, и мы вместе ушли в магазин. Очередь была такой огромной, что я не смогла простоять долго и в итоге вернулась сюда. В доме был лишь Кристофер. Он вообще не удивился, что вы все внезапно разъехались. Мы с ним сидели и разговаривали о всяком, но совсем скоро вернулись Джеймс и Джен. Они предложили остаться у вас до понедельника, ну и я согласилась. Потом заехала за своими вещами и, собственно, ждала тебя, чтобы кое-что рассказать.
— Что же?
— У магазина мы встретили Люси́… — продолжила Тресс. — Это наша одноклассница, думаю ты помнишь. Они всем классом собираются устроить вечеринку в честь нашего выпуска. Прошло уже четыре года, вот они и решили оторваться по полной. Хотя срок небольшой, я думаю, они просто друг по другу соскучились. Честно сказать, я была не против и думаю, как уговорить остальных пойти, — девушка подняла глаза на подругу, очевидно прося о помощи.
— Кэтрин ведь знает об этом, верно? Думаю, она без труда уломает даже Кристофера. А лично я буду рада снова встретится с другими и просто отдохнуть. Так что можешь положиться на меня! — воодушевлённо ответила Чарли. На самом деле она никогда не была фанатом подобных мероприятий, тем более в кругу старых знакомых, но почему-то интуиция подсказывала, что лучше сейчас, чем никогда.
— Спасибо большое! — улыбнулась Эмма.

Следующий день выдался куда веселее. Начнём с того, что Кэтрин действительно сумела уговорить других, хотя что Кристофер, что Дженнифер терпеть не могли шумные компании. Но это лишь часть забавы. В обед им предстояло поехать обновлять гардероб, а именно покупать вечерние платья и костюмы. Кристофер тоже решил поехать, несмотря на то, что у него этих костюмов итак навалом.
— Это мне там в пиджаке да в галстуке плясать? — проворчал Джеймс, который пару секунд назад был двумя руками за.
— А чего ты удивляешься? Вообще-то это будет не просто вечеринка, — строго отметила Кэтрин. — Это встреча выпускников спустя четыре года! Нам необходимо быть в строгих костюмах, ведь так прописано в приглашении.
— Ладно-ладно, я тебя понял, — бросил Фишер, скрестив руки.

Выбор пал на флагманский универмаг Macy's на Геральд-сквер в Манхэттене и, по рекомендации Кэтрин, ребята направились туда. Благодаря тому, что девушка забегала сюда почти чаще, чем на собственную работу, а работала она фешн-фотографом, то сотрудники многих отделов и кафе уже успели запомнить её яркую натуру, так что не редко гарантировали скидку.

Универмаг предстал перед ними как настоящий оазис для шопинга и отдыха. Просторные залы с высокими потолками были наполнены ярким светом; шум голосов, смеха и тихие звуки музыки создавали именно ту атмосферу, из-за которой не хотелось покидать здание. Пройдя мимо красочных витрин, девушки подмечали множество магазинов с одеждой, каждый из которых манил своими уникальными предложениями. От классического стиля до ультрасовременных трендов — здесь находилось всё, что можно пожелать. Полки и вешалки ломились от ярких кофточек, изящных блузок и стильных брюк, а манекены излучали уверенность в своих нарядах. Чарли не любила долгие походы по магазинам, но пришла сюда из уважения к подругам и по причине того, что у неё действительно не было приличного платья. Она не помнила, когда в последний раз была здесь, но, если говорить на чистоту, то вид этого потрясающего места заставил её сердце трепетать. Не зря универмаг Macy's считается настоящим символом шопинга.

Парни, во главе с Кристофером, ушли в мужские отделы, надеясь не просто найти что-то стоящее, но и банально не потеряться в этом здании. Кэтрин же схватила Эмму под руку и повела всех на пятый этаж. Нужно понимать, что это место – самый крупный универмаг в Соединённых Штатах, а потому насыщен различными брендами и славится не только красивой одеждой и качеством, но ещё и приличными суммами, от которых голова может пойти кругом. Каждый раз проходя в отдел с платьями, девушки не могли не испытать восторга. Воздух здесь был наполнен лёгкими ароматами текстиля и новой одежды. Платья, развешанные по аккуратным рядам, ослепляли разнообразием: короткие и длинные, с цветочными узорами и однотонные, с воланами и высокими разрезами. Стилисты предлагали им разные изделия, начиная с классических чёрных нарядов и заканчивая незамысловатыми формами со смешной расцветкой. Кэтрин померила всё и даже умудрилась успеть помочь Чарли и Дженнифер с выбором туфель. В итоге, спустя Бог знает сколько времени, им удалось подобрать именно то, что так хотелось и девушки направились в мужские отделы, где инициатором веселья стал никто иной как Джеймс. По словам уставшего Энтони, ему постоянно что-то не нравилось. 
— Как ребёнок, ей богу! — возмущался Кристофер, который быстрее всех сумел подобрать себе безупречный наряд. Хотя, чему тут удивляться? Этот парень знает толк в строгих костюмах. Стилист крутился вокруг Джеймса, предлагая новые пиджаки с разнообразной расцветкой, очевидно, начиная паниковать. Это был последний отдел, в котором ещё можно было раздобыть что-то достойное, так что вся надежда была на него. У Фишера медленно, но уверенно кончалось терпение, поскольку вещи то не надевались на его широкие плечи, то были велики, то ему не нравился фасон, то дизайн. Внезапно в дело вступила Дженнифер и, на счастье бедного стилиста, без особого труда подобрала приличный костюм на парня. Тот процедил неловкое "спасибо" и, наконец, довольные и уставшие друзья направилась домой в ожидании предстоящий вечеринки.

Дату и место проведения указали в приглашении, поэтому через пару дней ребята с воодушевлением готовились отправиться в излюбленный и столь родной Стейтен-Айленд, где их ждала компания бывших одноклассников. Понимая, что на вечеринке будет присутствовать алкоголь, они вызвали такси и начали собираться. Дженнифер в бордовом обтягивающем платье долго пыталась совладать со своей причёской, аккуратно укладывая длинные волосы, Кэтрин красовалась и кружилась перед зеркалом, постукивая каблуками. Её платье было коротким, тёмно-синего оттенка, пышным подолом и с бретельками. Эмма же из-за скромности характера надела белое, с длинными рукавами, лёгкое и столь нежное платье, что невозможно было пройти мимо, не посмотрев на неё. Она осторожно проводила плойкой по волосам, завивая пряди. Чарли не стала фантазировать с нарядом и ограничилась чёрной классикой чуть выше колен. Ей так же потребовалось время, чтобы привыкнуть к каблукам, которые она так давно не надевала. Выглядывая в окно, девушка не могла избавиться от мысли, что сегодняшний вечер может закончиться чем-то интересным. Встреча с людьми, которых она давно не видела. Все ли придут? Кого она увидит сегодня?

Несколько машин подъехали к дому, и ребята дружно вышли во двор. Костюмы парней не сильно отличались друг от друга, чего нельзя было сказать о девушках. Джеймс с трудом поднял глаза на Дженнифер, иронически складывая брови:
— Кому-то сегодня придётся ловить комплименты.
— Это зависть? — она усмехнулась в ответ.
— Размечталась, — парень открыл ей дверь автомобиля. — Ты знаешь, я не мастер комплиментов.
— Они мне и не нужны, — Дженнифер села внутрь, оставляя место для него. — От тебя тем более.
— Какое счастье, — Фишер пожал плечами и с ухмылкой уселся рядом с ней.
Такси отправились вглубь города, когда солнечные лучи залили небо багровыми оттенками. Энтони расслабился и как только за окном начали появляться знакомые места, его глаза впились в очертания домов, которые он так отчётливо помнил.

На самом деле мы в месте не с самого начала. Лишь я родился здесь и вырос. Джеймс и Дженнифер проживали в штате Миссисипи, далеко от Нью-Йорка, но всё равно перешли в нашу школу, когда я учился в 7 классе. Они приехали сюда благодаря их общему знакомому, который не хотел оставлять детей на попечение судьбы. Как оказалось, у Джен не осталось родственников, а у Джеймса они были слишком бедны, чтобы благополучно растить мальчика. Кристофер на самом деле действительно имеет французскую кровь, а родился он в Новом Орлеане. После развода родителей, он с мамой переехал в Стейтен-Айленд. Чарли, как я понял, плохо помнит своё детство. Нам известно лишь то, что после тринадцати лет её привезли сюда, где она прожила в детском доме до совершеннолетия. При этом она ходила в школу вместе с нами, и, возможно, именно благодаря её желанию учиться и жить в обществе нам удалось быстро поладить. Кэтрин приехала из Сан-Франциско, потому что здесь её отец заведовал недвижимостью, а после вовсе устроился на работу в Манхеттене. С Эммой же я знаком с первого класса, просто мы ходили в разные детские сады.
Средняя школа Академии Нотр-Дам собрала в себе столько ярких личностей, о встрече с которыми я только мог мечтать. Каждый из них однажды переступил порог нового незнакомого класса и выглядел потерянным в этом обществе. Да, у всех в жизни были свои трудности, но я счастлив, что однажды не постеснялся заговорить с каждым из них. Моя жизнь началась в средней школе и сегодня я снова встречусь с её подростковой и столь безмятежной атмосферой.
— Хорош в облаках летать, мы уже приехали, — Тресс положила ладонь на плечо Энтони, от чего тот поначалу вздрогнул от неожиданности.
— Извини, воспоминания нахлынули, — он слабо улыбнулся, вглядываясь в её голубые глаза. — Даже как-то волнительно.
— Вернуться сюда? Знаю, — Эмма чуть задержала руку на его рубашке, осторожно сжимая ткань и после быстро отпустила его. — Но ты не думай об этом. Здесь наш дом, так что давай оторвёмся по полной.
— Верно... Я постараюсь, — Миллер сам не заметил, как его взгляд смягчился, а на щеках выступил лёгкий румянец. Эмма права, ему бы следовало просто веселиться. С этими мыслями парень вышел из машины, в очередной раз осознавая, что при любых обстоятельствах его друзья всегда будут рядом. 

Запись пятая.
Моё детство не такое уж радужное, каким может показаться на первый взгляд. Да, у моего отца много денег и с самого рождения я ни в чем не нуждалась. Множество игрушек, большая кровать, чистая и дорогая одежда, вкусная еда. Я не помню свою маму, потому что умерла она слишком рано. Папа вечно задерживался на работе, никогда не уделял мне время. Да так, что время от времени я начинала забывать его лицо. Из-за этого моим воспитанием по большей части занимались гувернантки и дворецкие. В детстве я никогда не задумывалась о значении слова "дружба", лишь позже начала пытаться понять, в чём её смысл и как она проявляется. Это было тяжело, ведь я не понимала, кого можно назвать другом. Мисс Грейс, которая воспитывала меня и заменяла родителей? Учителя Ревиль? Может отца? Тогда что насчёт ровесников? А о них и речи не было, ибо до семи лет я не покидала поместье и никогда не выходила за его пределы. А мне так хотелось увидеть других людей, узнать, как они живут и чем увлекаются. Несмотря на то, что в свои семь лет я хорошо знала школьную программу, мне до безумия хотелось ходить в школу, как в книгах. Я горела этим желанием. Однажды мне всё же удалось настоять на том, чтобы отец подал документы в любое учебное заведение, лишь бы там были дети моего возраста. Он отправил меня в Нью-Йорк, в его давно купленный дом, вместе с мисс Грейс, которая всегда была со мной. После восемнадцати я отказалась брать его наследство, хотела сама зарабатывать себе на жизнь, проходить те же трудности, что и другие люди.

Сейчас я каждый день с теплотой в сердце вспоминаю мамины слова: «Есть кое-что, что дороже денег. Это друзья»

Поэтому я твёрдо решила, что больше никогда не буду одна.