Глава 9: След в крови
Дождь хлестал по окнам, как будто пытался пробиться внутрь. В квартире было тихо, слишком тихо. Пэйтон сидел за столом, перед ним лежала папка — старая, потёртая, с красной печатью в углу. Внутри — имя Т/И. Фото. Подробности. Приказ.
Он смотрел на её фотографию. Она была сделана тайно, давно. Та, другая Т/И — с сигаретой в руке, с пустым взглядом, с маской безразличия. Он знал, что она — не такая. Не теперь. Она стала другой. Светлой. Живой. Из-за него.
— Они убьют тебя, если ты не сделаешь это, — прошептал он себе.
Или, что хуже... убьют её.
Он схватил телефон и набрал код. Не колеблясь.
— Она под защитой, — сказал в трубку.
— Что ты сказал? — голос на том конце был холодным.
— Повторю: она под моей защитой. Не прикасайтесь к ней.
— Ты не в том положении, чтобы командовать.
— Я в том положении, чтобы охотиться на вас. Всех. По одному.
Пауза.
— Ты выбрал сторону.
— Я выбрал человека.
Гудки.
Пэйтон знал: теперь его будут искать. Он не просто отказался — он предал систему. А в их мире за это не оставляют в живых.
Он начал действовать первым.
Контакты. Скрытые убежища. Запасы оружия. Взлом архивов. Он вытаскивал всё, что мог — информацию, записи, доказательства.
Каждый шаг — война. Каждый шаг — риск.
В это время Т/И чувствовала тревогу. Он всё меньше был дома. Всё чаще отключал телефон. А когда появлялся — его глаза были пустыми, руки дрожали.
— Ты в беде? — спросила она однажды вечером, когда он, усталый, сел на диван и закрыл лицо ладонями.
Он молчал.
— Скажи, Пэйтон. Я не ребёнок. Я всё понимаю.
Он посмотрел на неё. Глаза красные. Никакой маски. Только правда.
— Я убивал людей. Много. Я был киллером. И пришёл в эту школу, чтобы убить тебя.
Она застыла.
Он продолжил, глядя прямо в её глаза:
— Но потом ты... разрушила меня. Показала, что я ещё чувствую. Что я не чудовище. Я не могу это сделать. Но теперь они хотят убрать тебя. И меня. Я не дам им шанса.
Молчание было глухим. Между ними — бездна.
Она встала. Подошла. Взяла его за руку.
— Тогда мы бежим.
Он вскинул на неё глаза.
— Вместе, — сказала она. — До конца.
Той же ночью он оставил на крыше школы первый труп. Один из бывших "коллег", который уже вышел на след.
Он не чувствовал ни страха, ни вины.
Теперь война началась.
И она касалась каждого, кто осмелился приблизиться к ней.