Глава 3: Предложение помощи
Школа гудела, как всегда, — звонки, шаги, перешёптывания. Но для Пэйтона утро началось иначе. Он всё не мог выбросить из головы их вчерашний разговор. В её взгляде было что-то большее, чем обычная подростковая бравада. Он видел в ней боль, злость, пустоту. Всё то, что некогда было и в нём. И теперь это стало личным.
Он сидел за своим столом, просматривая её успеваемость. Табель вызывал ужас — троеки, двойки, пропуски. По многим предметам — уже пограничное положение. Отчисление было вопросом времени.
Он знал, как это работает: сначала безразличие, потом ярость, потом... отчаяние. И, если вовремя не вмешаться, — пропасть.
Когда раздался стук в дверь, он уже знал, кто это. Уверенная походка, тяжёлый вдох.
— Ты всё-таки пришла, — тихо сказал он, даже не поднимая головы.
— Я не отступаю, если даю слово, — ответила Т/И, заходя в кабинет.
Она выглядела небрежно, как всегда: худи с капюшоном, рваные джинсы, на руке — пара браслетов, видимо, самодельных. Она села, закинув ногу на ногу, и бросила на него взгляд.
— Ну? Ты собираешься меня «исправлять»?
— Нет, — ответил он просто. — Я собираюсь тебе помочь. Но только если ты этого хочешь.
— А если не хочу?
— Тогда ты будешь одной из сотен, кого прогнали, и через пару лет окажешься либо в тюрьме, либо мертва.
Она прикусила губу. Резко.
— Прямо в точку, учитель.
— Потому что я уже видел таких. Слишком много.
Он достал лист с расписанием и толкнул к ней.
— Я составил тебе график дополнительных занятий. По английскому и литературе — сначала подтянем самые слабые темы. Если покажешь старание — я поговорю с другими преподавателями.
— Хочешь стать моим спасителем?
— Нет. Просто не хочу, чтобы ты пропала. Я видел, как ты смотришь на мир — как будто он уже всё у тебя отнял. Но ты жива. Пока ты жива — ты можешь бороться.
Молчание. Она взяла лист, пробежала глазами.
— Знаешь, ты странный. Не такой, как остальные. Они вечно либо наезжают, либо жалеют. А ты... как будто видишь меня насквозь.
— Может, потому что я тоже был там, где ты сейчас.
Она посмотрела на него долго. Глубоко.
— Хорошо, мистер Мурмайер. Я согласна. Давай попробуем.
Он кивнул, и внутри него что-то дрогнуло. Это был не просто первый успех в миссии. Это был первый мост. И он знал: с этого момента пути назад не будет.