Глава 6
– Вы можете идти, – с такими словами распрощалась Вальковски с Лизой, открывая дверь и жестом руки предлагая выйти. – Мы не вправе вас задерживать.
– Я могу уйти? – недоверчиво спросила Лиза.
– Вы отказались от слов в убийстве Нины Лермонтовой, и у нас нет улик, доказывающих, что вы причастны к смерти Федора Маркова. Так что, да – вы можете уйти. – Говорила она холодно, без намека на дружелюбие или сочувствие.
Лиза лениво пробиралась сквозь душную бурлящую толпу. Она шла понурив голову и почти не сопротивлялась встречному потоку людей. Лиза завернула за угол, в узенький переулок, и споткнулась. Ее успел схватить за локоть проходящий мимо юноша, и она удержалась на ногах. Он бодро напевал песню и даже не запнулся, когда придержал Лизу. Пел он легко, непринужденно, весело; добродушно улыбался, и мягкий взгляд словно ласкал и успокаивал.
– Killing me slowly, – живо и громко пел он, нисколько не смущаясь людей. – So coldly and soullessly.
Лиза не заметила, как юноша, широко улыбаясь, подмигнул ей. Она зацепилась глазами за его ярко-розовую футболку с изображением волейбольного мяча. Ее лучшая подруга Нина как-то рассказывала Лизе про волейбол.
– Либеро – единственный игрок в команде, кому запрещено подавать. А вот связующий...
– Ты в порядке? – прервал навеянные воспоминания юноша. – Вид у тебя болезненный.
Лиза промямлила: «В порядке», осторожно высвободила руку и пошла дальше, так и не взглянув на лицо юноши. Совсем скоро перед ней выросли серые одинаковые многоэтажные дома, и если бы не нумерация подъездов, Лиза бы путала свой подъезд с другими. Она с трудом открыла массивную тяжелую дверь и собиралась было войти, как краем глаза заметила человека, чьи руки держали два больших пакета.
– Проходите, – вежливо пригласила она, отойдя чуть в сторону.
– Спасибо большое! – очень уж оживленно и радостно поблагодарил человек и протиснулся вперед.
Лиза вздрогнула и подняла глаза – она уже слышала этот голос. Лицо разглядеть не успела, но узнала яркую розовую футболку.
«И когда успел набрать такие большие пакеты?» – Лиза не удержала дверь и, та с грохотом захлопнулась.
Лиза снова потянула неподдающуюся дверь и забежала в подъезд. К ее удивлению, юноша сидел на ступеньке лестницы и, лукаво улыбаясь, пристально вглядывался в Лизу.
– А вот и ты! – с детской веселостью воскликнул он, вставая. – Я ждал тебя!
– Кто ты? – спросила Лиза, разглядывая веснушчатое лицо юноши. – Я тебя не знаю.
– В самом деле? – искреннее удивился он, отчего его лицо сделалось совсем мальчишеским. – Зато я тебя прекрасно знаю!
– Да кто ты такой? – нетерпеливо спросила Лиза.
Юноша как-то отчаянно рассмеялся, обернулся несколько раз вокруг своей оси, пританцовывая и широко разведя руки.
– Лиза, Лиза! – повторил он и залился безумным смехом. – Убила меня, а теперь не узнает!
Лиза лишь выпучила глаза и молча наблюдала, не выказывая никаких эмоций даже на лице.
– Не беспокойся, Лиза! Призраков на самом деле не существует! – он резко остановился, почесал рыжую макушку и также задорно продолжил: – Вру! Один самый что ни на есть настоящий призрак стоит напротив меня. Я о тебе, Лиза, говорю! Ха! Вот же ирония: мертвец – я, а кажется, наоборот – ты!
После он вприпрыжку подбежал к двум большим пакетам и с размаху пнул один из них. Тот тяжело упал на пол. Медленно из него начала вытекать темно-красная плотная жидкость – кровь. Следом выкатилась полугнилая иссиня-фиолетовая, местами с обвисшей кожей и обнаженной костью, рука.
– Посмотри, что ты сделала со мной! – театрально и чересчур наигранно грустно произнес юноша. – А ведь мы так долго дружили...
Лиза молчала.
– За что же? – спросил он после долгого молчания.
– Прости, Федя, – тоже не сразу ответила Лиза, не отрывая глаз от футболки. – Не помню.
– «Я убиваю тебя за то, что ты не был рядом», – это твои слова, Лиза. Ты сказала мне их перед тем, как проткнуть мою грудь ножом. Разве это причина, чтобы лишать человека жизни? Столь ценного дара.
– Просто так защиты хотелось, но нигде я не могла ее отыскать. Озлобилась.
****
Лиза скребла ногтями кожу рук под струей горячей воды. Руки покраснели не только от многочисленных царапин и обжигающего кипятка, но и от чужой несмываемой крови. Тело зудело от трения прилипшего вязаного свитера о голую влажную кожу. Лиза отшатнулась от раковины и судорожно начала снимать заляпанный свитер. Он оказался сильно заужен в шее, и Лиза едва не задохнулась не то от недостатка воздуха, не то от омерзительного запаха крови, пока протягивала его через голову. Затем торопливо намочила свитер и принялась вымывать им рвоту и спекшуюся кровь с пола на кухне.
– Что ты делаешь, Лиза? – крикнул встревоженный голос. Лиза мигом выпрямилась и оглянулась.
– Кто это? – едва слышно спросила она, жадно глотая воздух. Но никто не ответил, и Лиза торопливо вернулась к работе – никто не должен увидеть.
Кровь не отмывалась и с пола – въелась в паркет и лишь сильнее по нему размазывалась. Лиза хныкала и пыхтела. Машинально вытирала пот, щипавший и без того воспаленные плачем глаза. Потом вдруг бросила мыть – побежала в душ и встала под воду, не снимая брюк и белья. Сначала вода пошла ледяная, но Лиза даже не вздрогнула, будто и не ощутила вовсе. Трясучими руками она схватила мыло и, разорвав упаковку зубами, принялась тереть исполосованные руки. Не вымыв их толком, намылила плечи, шею, лицо. Неотрывно вглядывалась в кожу, проверяла на ощупь волосы – не мыльные ли. И закончила только к ночи. После вышла, словно в лихорадке, в кухню и бегло пробежалась глазами. Ей сделалось физически больно от мысли, сколько еще придется отмывать, и слабо ахнула. А от мысли, что соседи могут почувствовать гнилой и тошный запах, бессильно свалилась.
Вдруг кровь и разводы с пола исчезли, и он снова стал чистым. Лиза оказалась в домашней одежде, хотя на самом деле стояла абсолютно голой посреди все еще грязной кухни. Спотыкаясь о собственные непослушные ноги, она подошла к холодильнику, не видя беспорядка рядом, вытащила кастрюльку и поставила ее на плиту. Включила конфорки, помешала суп; поставила чайник и приготовила кружку, опустив в нее пакетик чая.
Лиза села за влажный стол, на нем лежал извалянный свитер. Но для нее на столе стояла тарелка с горячим супом, ароматный чай и ничего больше. Трясущейся рукой она поднесла пустую ложку к посиневшим губам, но не удержала и уронила. Ложка со звоном упала на пол. Лиза не заметила. Продолжила опускать несуществующую ложку, набирать в нее бульон и подносить ко рту, а потом пережевывать мнимый картофель.
«Может, податься в любительскую секцию по волейболу?» – беззаботно подумала Лиза.
– Почему именно волейбол? – спросила Нина, оказавшаяся напротив Лизы за столом. – Неужто потому, что я в него играла?
– Разве ты не должна быть мертвой? – вслух произнесла Лиза.
– Пусть ты меня и убила, – спокойно отвечала та, – но не отпустила. Потому я здесь.
– Ты исчезнешь, когда я перестану о тебе думать?
– Нет же. Начни жить своей жизнью, и я больше не приду.
– Почему ты ушла в седьмом классе?
– Воображаемые друзья не могут оставаться с детьми вечно.
– Что? – опомнилась Лиза.
– Ты не знаешь? В раннем возрасте у некоторых детей появляется воображаемый друг. У этого много причин. Например, недостаток внимания или развитая фантазия.
– Ты никогда не существовала? – Лиза зажмурила глаза от резко начавшегося шума в ушах.
– Это как посмотреть, – голос Нины искажался с каждым сказанным словом: становился то писклявым, то грубым и мужским, то совсем резким и скрипучим, как если бы скрипел пенопласт. – В любом случае, ты действительно меня убила. Правда, в своей голове. Выдумала мою смерть. Или тебе приснилось. По сути, я – это ты, только улучшенная версия. У людей это принято называть идеалом. Высшая цель стремлений. Все ведь сходится, Лиза! Ум, красота, амбициозность, умение постоять за себя... Всем этим наделена я, но лишена ты. Твой идеал разрушился, потому что ты не сумела его достичь. Не приложила достаточно усилий. Ты умерла вместе со мной – захлебнулась в жалости к себе и попала в ад, где бегаешь по кругу. А ведь могла просто меня отпустить и начать налаживать жизнь. Но сожаление об ушедшем оказалось сильнее. Поэтому прошлое никогда тебя не оставит. Почему ты так побледнела? Тебе дурно? Не беспокойся, ты забудешь, как только придешь в себя. Всегда ты так. Кстати, чья это кровь повсюду? Да не бейся же ты головой об стол! И не кричи так громко – соседи услышат.
– Нина, я Федю убила, – сбивчиво проговорила Лиза, трясясь уже всем телом.
– Помнишь тот сон про всадника? Помнишь. Хочешь узнать продолжение?
– Он меня забрал?
– Забрал.
– А мама?
– Мама не пришла.
Убей меня медленно. Так холодно и бездушно (пер. англ.).