Новый не Я

Бармена держали в одном из помещений, где велись расследования. Яркий свет лампы бил ему в глаза, а перед ним за столом сидели Джеймс, Лео и Марк. Они уже получили от него информацию и теперь ждали Коула.

Как только Коул вошел, Марк заговорил:

— Он рассказал нам то же самое, что и тебе.

— А экспертиза? — Коул сжал кулаки, его голос звучал напряженно.

— Ничего, — ответил Лео. — Бокал чем-то вытерли, все следы пропали.

Коул со злостью ударил кулаком по столу. Глухой стук эхом разнесся по комнате. Он резко встал, чувствуя, как внутри закипает гнев и беспомощность. В груди давило, словно он бился в стену, за которой была она. Только она.

Он вышел на веранду, глубоко вдыхая ночной воздух, но даже холодный ветер не мог остудить его ярость. Через минуту за ним последовал Лео.

— Злишься? — спокойно спросил он, встав рядом.

Коул сжал челюсть, пытаясь взять себя в руки.

— Она отталкивает меня, Лео, — выдавил он, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Будто я для нее никто. Будто всё, что между нами было, ничего не значит.

Лео усмехнулся, покачав головой.

— Ты пытался с ней поговорить?

— Уже. И не раз. Она не хочет, — Коул провел рукой по лицу, закрывая глаза на секунду, будто это могло прогнать боль. — А рядом с ней Эрик. Но даже с ним она... словно отстранена. Будто заперта в собственном аду, но я не могу до нее достучаться.

Лео задумчиво посмотрел на друга.

— Возможно, она сейчас в таком состоянии, когда сама не знает, чего хочет. Она разрушает себя, Коул. А Эрик... может, он просто её способ забыться.

Коул горько усмехнулся.

— А мне что делать? Смотреть, как она сгорает? Как делает вид, что её не разрывает изнутри? Как отталкивает меня, но и его к себе не подпускает? Это не она, Лео. Я знаю её.

Лео внимательно посмотрел на него и медленно выдохнул:

— «Не стоит спасать того, кто хочет утонуть.»

Коул покачал головой, в его глазах вспыхнула боль.

— Я не могу её не спасать. Я люблю её, черт возьми. До боли. До безумия. До той грани, где всё остальное теряет смысл. Как мне просто уйти? Как мне оставить её, если я вижу, что она тонет?

Лео положил руку ему на плечо.

— Тогда поговори с ней ещё раз. А потом отпусти её. Хотя бы на время. Пусть разберётся в своих мыслях. Иногда любовь — это не спасать, а дать человеку возможность выбраться самому.

Днём Коул подъехал к больнице. Он записался на приём к Аде заранее, зная, что иначе она просто откажется его видеть. Ассистентки Ады, Сьюзен, не было на месте, и никто не мог предупредить её о его приходе. Он воспользовался этим и, найдя нужную палату, вошёл внутрь.

— Что ты здесь делаешь? — её голос прозвучал как удар стекла о мрамор.

Ада подняла на него ледяной взгляд, в её глазах вспыхнуло презрение

Коул, не торопясь, закрыл за собой дверь и скрестил руки на груди. Его лицо оставалось спокойным, даже равнодушным, хотя внутри всё сжималось в тугой узел.

Ада фыркнула, её губы скривились в насмешке.

— Записался на приём. Раз уж ты избегаешь меня, мне пришлось пойти на крайние меры. Нам нужно поговорить.

— Думаю, есть.

— Поговорить? Серьёзно? — её голос стал ядовитым. — Ты думаешь, я стану разговаривать с тем, кто пытался меня отравить? — Мне нечего с тобой обсуждать.

— Думаю, есть.

— Не начинай. Ада фыркнула и отвернулась.

— Я просмотрел записи с камер в баре, — его голос был ровным, но в глазах читалась сталь.

— Я видел, как бармен подсыпал тебе что-то.

Она дернула плечом, скрестив руки на груди.

— И что? Теперь ты хочешь изобразить спасителя? Ты думаешь, мне нужно твоё сочувствие?

Коул вздохнул, но не отступил.

— Я нашел этого бармена. Он мне всё рассказал.

Ада метнула на него злой взгляд.

— Как трогательно. Наверное, он сделал это по твоему приказу?

— Боже, — голос Коула стал жёстче. — Неужели ты правда веришь, что я способен на такое?

Ада злобно усмехнулась.

— А почему нет? — её голос был холоден. — Всё слишком совпадает, Коул. Может, ты не держал стакан в руках, но ты точно знал, что происходило.

Коул стиснул зубы, его терпение трещало по швам.

— Ты серьёзно? — он хрипло выдохнул. — После всего, что между нами было? После всего, что я...

— Что ты что? — перебила она, голос её дрожал от злости. — Заботился? Был рядом? Делал вид, что я тебе нужна?

— Это не было игрой, Ада. Не смей так говорить.

— А что это было? — в её голосе звучала горечь. — Ты просто привык держать меня рядом, да? Как привычку. Как-то, что тебе всегда принадлежало. Это отвратительно.

Коул зло усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то опасное.

— Отвратительно? — медленно повторил он. — Ты говоришь так, будто я чужак, будто между нами ничего не было. Ада, ты можешь сколько угодно разыгрывать эту сцену, но мы оба знаем правду.

Ада рассмеялась, но в её смехе не было радости.

— А может, мне просто наплевать?

— Наплевать? — Коул шагнул ближе, заставляя её отступить. — Тогда почему ты дрожишь?

Ада хотела ответить, но её голос застрял в горле.

— Ты вообще понимаешь, насколько ты отвратителен? — прошипела она, яростно вцепившись в рукава своей куртки. — Ты лжёшь, манипулируешь, давишь! Ты всегда так делал! Сначала ты ломал меня, а потом пытался склеить, как будто у тебя есть на это право! — её голос стал громче, в нём звучала злость, смешанная с болью. — Ты был причиной всего этого! Ты! Неужели тебе мало того, что ты уже разрушил?!

Коул резко шагнул к ней, его терпение лопнуло.

— Да заткнись ты наконец! — он закричал, голос срывался от эмоций. Он схватил со стола стакан и с силой швырнул его об стену. Стекло разлетелось на сотни осколков.

Ада застыла. Его голос, его крик — они ударили по ней, пронзили, всколыхнули что-то в прошлом. Её дыхание сбилось, сознание выбросило картину: они ругаются в его квартире. Всё рушится, они оба кричат друг на друга. Это было спустя несколько месяцев после смерти Евы и Адама. Тогда они были сломаны, но вместе. И тогда, как и сейчас, он не выдержал. Он тоже человек, не железный.

— Думаешь, мне плевать?! — он продолжал, его грудь резко вздымалась от тяжелого дыхания. — Думаешь, мне не больно?! Думаешь, я не прожигаю себя этой грёбаной любовью к тебе каждый день?!

Она сжала руки в кулаки, пытаясь сохранить равнодушие.

— Любовь? — в её голосе прозвучал горький смех. — Ты называешь это любовью? Это же проклятье, Коул! Тебе нравится делать мне больно, нравится властвовать надо мной! Ты... — она сделала резкий вдох, затем сверкнула на него глазами. — Ты ничем не лучше других. Ты такой же, как все. И знаешь, что? У меня есть тот, кому я действительно нужна. Эрик...

Коул ухмыльнулся, но в его глазах полыхнул гнев.

— Не смей, — его голос зазвучал низко и опасно. — Не смей использовать его как щит. Думаешь, я идиот? Думаешь, я не вижу, что ты не так уж и тепла с ним? Что ты просто спишь с ним, чтобы забыться? Но разве забываешься, Ада? Разве становится легче?

Её глаза расширились, дыхание сбилось. Он ударил в самое больное место.

— Закрой рот, — прошипела она, но в её голосе дрожали ноты неуверенности.

— Нет, не закрою. Потому что, чёрт возьми, ты до сих пор моя! — он шагнул вперёд, схватил её за лицо и прижал к себе, его губы обрушились на неё.

Этот поцелуй был не нежным, не прощальным. Он был болью, злостью, отчаянием. Он требовал, заявлял, клеймил. Это была его гарантия. Его клятва, что он не отпустит её, что она его, несмотря ни на что.

Ада сжала его рубашку в кулаках. Она не отвечала, но и не отстранялась. А в её голове всё ещё эхом отдавался его крик из прошлого. И этот поцелуй. Болезненный, жестокий, но такой... живой.

Коул медленно отстранился, его дыхание было тяжелым.

— Ты можешь ненавидеть меня. Можешь бороться. Но я не уйду.

Ада молчала, тяжело дыша, её пальцы всё ещё сжимали его одежду.

— Я буду рядом, — его голос стал ниже, тверже. — Пока не пойму, что ты действительно меня отпустила. Но до тех пор... я никуда не денусь.

Ада сжала зубы, а затем со всей силы ударила его по щеке.

Коул медленно повернул голову обратно, во взгляде читалась решимость.

— Я знаю, — сказал он спокойно. — Но я всё равно останусь.

Коул вышел из кабинета, всё ещё ощущая остатки гнева, пульсирующего в висках. Он едва сдерживался, чтобы не швырнуть что-нибудь ещё. Чёртова Ада. Чёртов Эрик.

Он быстрым шагом направился к выходу, но, как назло, столкнулся с ним в коридоре. Эрик стоял у поста медсестёр, скрестив руки на груди, словно ждал его.

— Ты рано ушёл, — в его голосе не было удивления, только хищная заинтересованность.

Коул смерил его ледяным взглядом.

— Я сделал, что хотел.

— Правда? — Эрик медленно выпрямился. — Потому что Ада выглядит не слишком довольной.

— Это не твоё дело.

— Ошибаешься. Всё, что касается её, касается и меня.

Он сделал шаг ближе, разрывая безопасную дистанцию, но Коул не двинулся. Напротив, он склонил голову чуть в сторону, с усмешкой разглядывая соперника.

— Уверен? Потому что мне кажется, ты просто играешь в её спасителя, надеясь, что она тебя выберет.

— А она уже выбрала, — ровно сказал Эрик.

— Забавно, — Коул усмехнулся, но в его глазах полыхнул огонь. — Тогда скажи мне, почему, когда я её целую, она не отстраняется?

Эрик не моргнул. Его пальцы чуть сжались, но лицо осталось таким же спокойным.

— Потому что ты токсичен. Как яд. Она привыкла к тебе, как человек привыкает к своей зависимости. Но со временем она избавится от этого.

Коул насмешливо склонил голову.

— Не говори со мной, как психиатр, которым ты не являешься.

— А ты не говори со мной, как будто у тебя ещё есть шанс, — Эрик улыбнулся, но в его глазах таилось что-то опасное.

Коул напрягся. Одно движение — и его кулак врежется в это самодовольное лицо. Но вместо этого он резко схватил Эрика за ворот халата и притянул ближе.

— Сколько бы у неё ни было таких, как ты, — его голос зазвучал низко, угрожающе, — она всё равно любит меня.

Эрик даже не дёрнулся. Только холодно посмотрел ему в глаза и произнёс:

— Тогда почему она с тобой не осталась?

На секунду всё вокруг словно замерло.

Коул сжал челюсть, но в следующий момент выпустил его, оттолкнув.

— Это ещё не конец, — бросил он и развернулся, уходя прочь.

Эрик смотрел ему вслед, едва заметно усмехнувшись. Затем повернулся и направился в кабинет Ады.

Ада сидела за столом, уткнувшись в документы, но её мысли были далеки от работы. Губы до сих пор горели после поцелуя Коула, и она не могла понять — это было от злости или от чего-то другого. Её пальцы сжались на ручке, когда дверь в кабинет распахнулась.

— Всё в порядке? — голос Эрика был мягким, почти заботливым.

Ада вздрогнула, подняла на него взгляд.

— Да.

Он присел рядом, изучающе посмотрел на неё.

— Он снова тебя расстроил.

Она отвернулась, но он накрыл её ладонь своей.

— Ты же знаешь, что он делает это специально, чтобы выбить тебя из равновесия, — его голос был тихим, спокойным, как гипноз. — Коул разрушает всё, к чему прикасается. Разве ты не устала?

Ада крепче сжала зубы.

— Всё не так просто.

— Всё именно так просто, — он чуть наклонился ближе. — Он — твоя ошибка. Я — твой выбор.

Она не ответила. В воздухе повисла тишина.

Эрик провёл пальцами по её щеке, затем медленно склонился и поцеловал её. Но в этом поцелуе не было ни страсти, ни огня. Холод, пустота. Он не пробуждал в ней ничего.

Она резко отстранилась.

— Эрик... Мне нужно работать.

Он задержал на ней взгляд, но быстро взял себя в руки, улыбнулся.

— Конечно.

Он поднялся, поправил халат.

— Я подумал, что тебе стоит переехать ко мне. Так будет лучше.

Ада на секунду замерла, но затем покачала головой.

— Всё в порядке. Я останусь у себя.

— Как скажешь, — легко ответил он.

Когда дверь за ним закрылась, Ада медленно провела рукой по губам. Пустота. Она закрыла глаза и выдохнула. Что-то было не так.

****

В обеденный перерыв Лилит не спешила выходить из кабинета. Кафе, буфет, чашка кофе – всё это могло подождать. Она предпочитала завершить работу по рекламе сейчас, а не откладывать её на потом. Работа была для неё своего рода убежищем, возможностью избежать ненужных мыслей. Но сегодня даже сосредоточенность не спасала её от того, чтобы украдкой не смотреть в сторону кабинета, напротив.

Кабинет Сета, отделённый от остальных тёмным стеклом, казался неприступной крепостью. Но даже через приглушённое отражение света она замечала его силуэт, каждый раз ловя себя на том, что смотрит дольше, чем следовало бы.

Очередной взгляд – и вот он, сидит в кресле, сосредоточенно печатает что-то на ноутбуке. Лилит уже собиралась отвернуться, когда дверь его кабинета внезапно распахнулась, и внутрь влетела Роза. Девушка без церемоний откинулась в кресле напротив, скрестив ноги и сложив руки на груди, словно была здесь хозяйкой.

— Ты не представляешь, какой ужас у меня сегодня был! — воскликнула она, закатывая глаза. — Преподаватель в университете просто издевался надо мной! Чуть не завалил вопросами! А у меня ещё два экзамена на носу! — с драматичным вздохом она запрокинула голову.

Сет лишь слегка приподнял бровь, продолжая печатать, но, судя по тому, что он не выгнал её сразу, разговор его всё же забавлял. Лилит видела, как в его глазах мелькнуло нечто похожее на тень улыбки. Между ними было что-то... особенное? Нет, не так. Лёгкость. Доверие. То, чего не было у неё с ним.

И это неприятно кольнуло внутри.

Лилит неосознанно сжала ручку в руке, наблюдая, как Роза оживлённо жестикулирует, а Сет изредка кивает. В какой-то момент девушка наклонилась ближе и с заговорщицким выражением предложила:

— Слушай, а пошли пообедаем? Мы давно никуда не выбирались! Хочется наконец поговорить не только о работе.

Сет чуть откинулся назад, бросив быстрый взгляд в сторону кабинета Лилит. Их взгляды встретились. Она не успела спрятаться за маской безразличия — её глаза выдали эмоции раньше, чем она успела их подавить.

Ревность. Пусть даже она не имела права её чувствовать.

Роза, заметив, что Сет вдруг отвлёкся, проследила за его взглядом. Увидев Лилит, она хмыкнула и, понизив голос, спросила:

— Что между вами происходит? — её голос звучал непринуждённо, но в глазах светился интерес.

Сет ответил, не задумываясь:

— Ничего. Мы коллеги. На работе я не обсуждаю личное.

Роза скептически покачала головой, ухмыльнувшись:

— Ага, конечно. Только вот Лилит смотрит на меня так, будто готова убить. Так что, может, ты не будешь мне врать?

Сет бросил на неё короткий взгляд, но промолчал.

— Ты преувеличиваешь, — ровно сказал он.

— Ну-ну, — протянула Роза, весело подмигнув. — Просто знай, если вдруг я пропаду, первым подозреваемым будешь ты.

— Если ты не прекратишь строить теории, я начну считать, что тебе просто нравится драматизировать. — сказал Сет. По правде, его позабавила ревность Лилит.

Роза рассмеялась.

— Ладно-ладно, расслабься. Просто не могу не поддеть тебя, когда вокруг так много скрытых эмоций.

Сет не ответил, но уголки его губ чуть дрогнули, словно он сдерживал усмешку. Через минуту он поднялся, поправил манжеты пиджака и уверенно направился к её кабинету.

Лилит уже знала, что он скажет, но всё равно не отвела взгляда, когда он остановился у её стола.

Сет подошел к ее столу с той же сдержанной невозмутимостью, которая его всегда отличала. Он не задавал лишних вопросов, не пытался заглянуть ей в душу — просто стоял и смотрел на нее, зная заранее, что она отвечает.

— Мы идём обедать, — произнёс он ровным голосом. — Если хочешь, можешь поехать с нами.

Лилит медленно подняла на него взгляд. В ее глазах не было удивления, лишь легкое оценивающее выражение, как будто он предложил не обедать, а что-то куда более сомнительное.

— Очаровательно, — протянула она, слегка наклонив голову набок. — Может, мне тоже стоит записаться в твои «друзья», чтобы попасть в список приглашённых?

Роза, которая до этого спокойно сидела за своим необычным выражением лица, подняла голову, услышав этот тон, и удивлённо перевела взгляд с Лилит на Сета. Ее губы дёрнулись в сдержанной ухмылке, но она благоразумно решила не мешать.

Сет не отвёл взгляда. Это серьезно, как он хотел понять, совсем далеко она зайдет.

— Уверена? А то вдруг передумаешь? — его голос оставался спокойным, но в янтарных глазах промелькнуло что-то, что Лилит не смогла не заметить.

Она медленно скрестила руки на груди, выражая полное безразличие, но внутри что-то неприятно сжалось.

— Вряд ли, — спокойно ответила она. — Приятного аппетита.

Установить внешний и неофициальный.

Лилит не сразу пошевелилась. Она слышала, как Роза последовала и что-то пробормотала себе под нос, но ей было всё равно. В голове крутилась только одна картина — он и Роза, сидящие за одним столиком, смешивались, погружённые в разговор.

Она с силой отбросила ручку на стол. Чёрт.

Буквально через десять минут, не выдержав, она схватила ключи и направилась в кафе.

Кафе было заполнено посетителями, раздавались негромкие разговоры и звонкая посуда. Лилит быстро нашла их — Сет и Роза сидели у окна.

Роза какого-то чувства, оживлённо жестикулируя, Сет слушал её, отвечая короткими фразами. Лёгкость, с которой они общались, была именно тем, что раздражало Лилит больше всего.

Она не замедлила шага, твёрдо направляя к их столу. Ее движения были плавными, но в них читалась скрытая угроза.

Роза первой заметила ее приближение и чуть приподняла брови.

— Оу... кажется, у нас гостья, — протянула она с интересом, бросив взгляд на Сета.

Он не ответил, но посмотрел на Лилит, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство.

Лилит не дала им времени на состояние. Она подошла к Сету, положила руки ему на плечи, а затем плавно, уверенно, без малейшего стеснения, опустилась к нему на колени.

Воздух вокруг как будто сгустился.

Сет не пошевелился, но Лилит почувствовала, как его мышцы напряглись — почти незаметное движение, но она уловила его. Ее пальцы легко скользнули по его груди, цепляя ткань рубашки, затем она наклонилась к нему ближе и, не оглядываясь на выбор, поцеловала его.

Глубоко. Властно.

Этот поцелуй был не вниманием, не проверкой — он был демонстрацией. Она поворачивала себя ровно столько, сколько нам нужно, круг всем — и особенно Розе — что этот мужчина принадлежит ей.

Ее пальцы сжались на его затылке, удерживая его ровно до того места, где она хотела.

Роза, моргнув несколько раз, присвистнула.

Когда Лилит наконец отстранилась, ее губы чуть приоткрылись в легкой ухмылке. Она чувствовала, как его дыхание стало более частым, но он по-прежнему оставался внешне чуть невозмутимым.

Роза округлила глаза и усмехнулась:

— Лилит, если я не боялась тебя раньше, то теперь самое время начать! Чёрт, ты эффектная!

Лилит скользнула пальцами по плечу Сета, ее ногти едва ощутимо царапнули ткань его рубашки.

— Я привыкла к эффектности, — ее голос был низким, теплым, но в нем произошло предупреждение.

Сет, наконец, пошевелился. Его ладонь легла на ее талию, пальцы чуть сжались, как бы проверяя границы ее дерзости. Янтарные глаза блеснули лёгким интересом.

— Ты передумала? — его голос был низким, полным скрытым вызовом.

Лилит чуть прищурилась, наклоняясь ближе, так что ее дыхание скользнуло по его коже.

— Просто решила, что лучше пообедать в хорошей компании... любимый, — последнее слово она произнесла медленно, почти игриво, но в ее взгляде не было легкостью — только твёрдая уверенность в себе.

Роза поперхнулась напитком, закашлявшись.

— Ой, теперь мне точно страшно! — сказала она, пытаясь вернуть дыхание. — Но... черт возьми, Лилит, я впечатлена!

Лилит слегка откинулась назад, пальцы ее всё ещё лениво скользили по плечу Сеты.

— В следующий раз, может, предупредишь? — его голос был мягким, но в глазах плясали искры.

Лилит приподняла бровь, ее губы тронули легкую улыбку.

— А какой тогда в этом смысл?

Роза покачала голову.

— Чувствую, что мне пора дать вам уединиться. Но, Лилит, ты только что официально показала, кто здесь хозяйка.

Лилит ухмыльнулась, снова проводя пальцами по груди Сета, ее движения были неторопливыми, но подчёркивающе собственническими.

— Ну, кто-то же должен был.

Сет не двинулся.

Его пальцы продолжали покоиться на ее талии, но теперь чуть плотнее сжались, как будто изучая, совсем далеко она готова уйти. Его янтарные глаза

— Ну что ж... эффектно, не поспоришь, — наконец произнес он медленно, голосом, в котором скользнул лёгкий намёк на усмешку.

Его ладонь скользнул по ее спине чуть выше, совершенно не торопясь, а затем наклонился ближе, так что его губы оказались рядом с ее ухом.

— Но мне интересно, Лилит... — его голос стал тише, ниже, почти интимным. — Это ты показываешь им, кто здесь хозяйка... или себе?

Лилит не пошевелилась, но внутри нее что-то резко напряглось.

Сет спокойно откинулся на спинку стула, как бы предоставив ей выбор: либо она ходит с его коленом сама, либо остается, подтверждая, что ее появление здесь было не просто игрой.

Впервые за вечер Лилит почувствовала, что контроль может ускользнуть от нее.

Роза, сидевшая напротив, сжала губы, скрывая ухмылку.

Лилит медленно выпрямилась, но уходить не торопилась. Она чувствовала тепло рук Сета на своей талии, и что-то в этот момент — в этом тонко молчаливом противостоянии — ей даже нравилось.

Она снова держала пальцы за воротником его рубашки, слегка наклоняя голову, словно отвлекая.

— А ты как думаешь, любимый? — произнесла она мягко, почти лениво, но теперь это уже не было чистым вызовом. Теперь в ее голосе осторожно скользнула тень.

Сет чуть прищурился.

— Думаю, ты уже знаешь ответ, — спокойно ответил он.

Они смотрели друг на друга ещё несколько долгих секунд, прежде чем она медленно встала, заставляя себя задержать взгляд на нём.

— Ладно, я действительно проголодалась, — наконец произнесла она, садясь рядом.

Роза хмыкнула, усмехнувшись:

— Ох, какое напряжение. Вам двоим точно не нужен отдельный кабинет без свидетелей?

Лилит лишь улыбнулась уголками губ, а Сет медленно взял меню, словно ничего не произошло.

Но она почувствовала: это был только первый раунд.

И он его не проиграл.

Сет сделал глоток кофе, не скрывая лёгкой усмешки.

— Надеюсь, теперь ты можешь просто поесть спокойно? — произнёс он, внимательно наблюдая за ней.

Лилит перевела на него спокойный, чуть насмешливый взгляд.

— Посмотрим, как пойдёт, — протянула она, поднося бокал с водой к губам.

Она не спешила, наслаждаясь моментом, прежде чем сделать глоток.

Роза, наблюдавшая за этим обменом, усмехнулась и покачала голову.

— Вы двое — это отдельное представление. Мне, наверное, стоит начать брать билеты на первый ряд.

Лилит даже не посмотрела в свою сторону.

— Радуйся, что пока вход бесплатный.

Слегка наклоните голову набок и слегка закрутите в ручки ложечку от кофе.

— Пока? — повторил он, прищурившись.

Лилит ответила ему долгим взглядом.

— Всё имеет свою цену, любимый.

На мгновение между ними повисла тишина, в которой было больше смысла, чем в сотне написанных слов.

Сет чуть двинулся вперед, упираясь локтями в стол, его янтарные глаза поблескивали от интереса.

— Знаешь, Лилит... — его голос был низким, задумчивым, — иногда мне кажется, что ты сама не знаешь, чего хочешь.

Она не отвела взгляда, но в глубине души почувствовала, как ее сердце на долю секунды сбилось с привычным ритмом.

— А тебе так важно это понять? — Ее голос звучал ровно, без намёка на эмоции.

Он медленно откинулся на спинку стула, его пальцы неторопливо постукивали по столу.

— Думаю, мне просто интересно, когда ты наконец начнёшь играть честно.

Лилит смотрела на Сета, её всё ещё было уверено

Она не играла. И когда она это осознала, что-то внутри дрогнуло.

Ее пальцы все еще покоились на столе рядом с его рукой, и впервые за весь вечер она не пыталась демонстративно перехватить контроль.

Она выдохнула, слегка покачав головой, и тихо произнесла:

— А если я не играю?

Сет замер.

Роза, которая уже собиралась что-то добавить, резко замолчала, ее взгляд метался между ними.

Но Лилит не обратила на нее внимания.

— Тогда скажи мне, что это, — его голос звучал ровно, но теперь в нем не было ни иронии, ни холодности.

Лилит сжала губы, ее пальцы чуть сжались на ножке бокала. Она могла сказать что угодно.

Она могла бы отшутиться.

Она могла бы сказать, что просто решила развлечься.

Она могла бы сказать, что не знала, зачем это сделала.

Но это было бы ложью.

Она посмотрела прямо ему в глаза и произнесла то, о чем не говорила, наверное, никогда раньше:

— Я ревновала.

Прямо. Без уловок.

Сет не отвёл взгляда.

Он не удивился, не усмехнулся просто посмотрел на нее так, что у нее пересохло в горле.

Он не сказал: «Я это знал».

Он не спросил: «Почему?»

Он просто понял. Прошло несколько долгих секунд прежде чем он произнес:

— Хорошо.

Лилит чуть прищурилась.

— Это всё, что ты скажешь?

Сет сделал глоток кофе, не торопясь появиться.

— А что ты хочешь услышать?

Лилит задумалась.

И поняла, что ответа у нее нет.

Роза, которая, всё время это видела в полной тишине, наконец, не выдержала:

— Окей, признаюсь, это было чертовски красиво. Но можно мне хотя бы намекнуть, что сейчас происходит?

Лилит усмехнулась, откидываясь на спинку стула.

— Ничего особенного, просто мы впервые говорим за вечер честно.

Сет снова посмотрел на нее.

— Тогда давай продолжим в том же духе.

Лилит наклонилась вперед, ее взгляд вспыхнул знакомым огоньком.

— Посмотрим, как ты с этим справишься, любимый.

Сет улыбнулся уголками губ.

— Думаю, не хуже, чем ты.

Роза фыркнула.

— Отлично, теперь я официально третий лишний.

Лилит рассмеялась. И впервые за весь вечер ей не нужно было ничего доказывать.

Разговор плавно тек, уже без намёков и скрытых смыслов. Роза, развеселившись, рассказывала какую-то историю о своей учёбе, и Лилит даже поймала себя на том, что слушает её без внутреннего раздражения. Теперь, когда напряжение схлынуло, атмосфера за столиком стала легче. Всё было так, будто ничего и не происходило.

Сет мельком взглянул на часы.

— Пора ехать, — спокойно сказал он.

Лилит кивнула, поднимаясь. В этот момент её телефон завибрировал. Она машинально посмотрела на экран и заметила имя Ады.

Странно.

Ада редко звонила в рабочее время.

— Да? — ответила Лилит, прижимая телефон к уху.

На том конце провода повисла напряжённая тишина.

— Лилит... ты можешь приехать?

Лилит мгновенно насторожилась. Голос Ады звучал тихо, слишком глухо, как будто она пыталась скрыть эмоции.

— Что случилось?

Пауза.

— Просто приедь, хорошо?

Неприятное предчувствие кольнуло внутри. Лилит сжала телефон в руке.

— Уже еду, — коротко ответила она.

Она быстро попрощалась с Розой, затем подошла к Сету. Наклонилась и легко коснулась его щеки губами.

— Увидимся позже, любимый, — произнесла она с лёгкой улыбкой, но её голос уже звучал иначе.

Сет внимательно посмотрел на неё.

— Звони, если что-то понадобится.

Лилит кивнула и быстро вышла, погружённая в собственные мысли.

Что-то было не так.